Quince días con Google Calendar

Llevo unos 15 días con Google Calendar, más o menos desde que se presentó. La conclusión, hasta ahora, no puede ser más satisfactoria. Como no podía ser menos, siendo un producto de Google, fácil de usar, intuitivo, cómodo, rápido.

Al principio, parece que faltan cosas habituales en otras agendas informáticas, como, por ejemplo, la posibilidad de tener eventos de distinto tipo. Rápidamente se da uno cuenta de que Google le ha dado la vuelta la cuestión. Para tener eventos de distinto tipo, lo único que hay que hacer es tener varias agendas, cada una con un color. Claro que, además, la gestión de las mismas ofrece todo un juego de posibilidades: ver cada agenda o no verla, ver varias simultáneamente, pasar eventos de una a otra, etc.

Y, como tampoco podía ser menos, unas facilidades de compartición insuperables. Con un usuario concreto, con un grupo, con todo el mundo. Realmente impresionante.

Única pega, por ahora: la pocas posibilidades de sincronización con dispositivos externos. Dicho de otra forma, ¿cómo me llevo mi agenda conmigo sin imprimirla?

24 horas: un tanto para El País

En estos tiempos en que tanto se discute acerca del futuro de los medios escritos frente al imparable auge de los medios digitales, mucho más vivos y dinámicos, El País se acaba de apuntar un tanto de gran valor. Han puesto en marcha la iniciativa denominada 24 horas, consistente en un diario que se genera en PDF en el instante en que uno desea, de manera que posteriormente lo puede imprimir y llevarlo a donde uno quiera. Al avión, al coche para los semáforos, a la cama para leer las últimas noticias del día, a donde se quiera. Lo acabo de probar; la verdad es que la edición que ma ha generado me ha dado una impresión un tanto caótica, pero supongo que será cuestión de tiempo que se vaya ordenando.

Lo genial de la propuesta es que me parece que une lo mejor de dos mundos. La posibilidad de leer en papel (desgraciadamente, los buenos medios digitales de lectura aún no han llegado) noticias 100% actualizadas. Eso sí, como no tengas una buena (y económica) impresora, la llevas clara.

Para una empresa como el grupo Prisa que, al menos hasta ahora, no se había distinguido por ir por el buen camino en el mundo Internet (recordemos que hubo una época en que todo El País era de pago y que tuvieron que recular ante la fuga masiva de clientes), esta iniciativa es todo un golpe de efecto.

El miedo de los ejecutivos hacia las TIC

Swiss Re es una compañia conocida en el mundo entero por su fantástico edificio con forma de supositorio situado en Londres y diseñado por Norman Foster. Pues, además de eso, son especialistas en analisis de riesgos y hacen un informe anual sobre los que los directivos consideran que son los mayores riesgos que afrontan sus empresas (vía Nicholas Carr). ¿Saben cuál aparece en primer lugar en el informe de este año? Pues sí, las TIC. Con un nivel de preocupación de 6 sobre 10, ocupan las TIC tienen el dudoso mérito de ocupar el puesto más destacado de esta clasificación, por encima del comercio exterior, la dirección corporativa, los desastres naturales o el terrorismo.

Curiosamente, este resultado es la suma de 6 países. En tres de ellos (Japón, Reino Unido y USA) las TIC ocupan el primer puesto. En los otros tres (Italia, Alemania y Francia) son otras cuestiones las que resultan más preocupantes. En defintiva, parece que la zona euro está preocupada por las TIC, pero no tanto como en otros países desarrollados. ¿Cómo interpretar estos datos? La verdad, ni idea.

Pero que al menos son datos curiosos, seguro.

Movimientos en el sentido correcto

Aunque habitualmente las quejas hacia los magnates (o mangantes, como se quiera) de las industrias discográfica y cinematográfica suele ir en el sentido de su escasa capacidad de adaptación a los nuevos tiempos y sus desesperados deseos de forzar a los gobiernos a ayudarles a mantener modelos de negocios ya muertos, en el cual el consumidor tiene que comprar lo que unos cuantos sesudos deciden, en el formato que ellos consideran y en el momento que se estima apropiado, a veces nos encontramos casos más que interesantes de movimientos en el sentido adecuado.

Al anuncio la semana pasada de Disney, se suman otros buenos modelos de negocio como los de MovieLink (de la Metro, por ahora solo para USA) y CinemaNow (vía El País) que se unen a Netflix para comercializar películas directamente a través de Internet pero en formato digital, es decir, sin envío de soporte físico. En unos casos, la idea es vender las películas, en otros, alquilarlas. Pero la cosa ya empieza a parecer más lógica. Alquílame la película que yo quiero, con buena calidad, cuando yo quiero y de forma fácil, y posiblemente, esté dispuesto a pagar. En caso contrario, el Emule es mucho más cómodo.

Simulador de tráfico

Para aquellos de nosotros que siempre nos preguntamos cómo se producen los atascos de tráfico y, especialmente, por qué hay atascos que de repente se despejan sin causa aparente y se vuelven a producir, un simulador de tráfico en el cual se puede ver visualmente cómo funciona el tráfico (via Microsiervos). He tenido algún problemilla usándolo con Firefox, con IE me fue bien. De todas las simulaciones, especialmente interesantes me parecen la segunda (incorporación de un carril) y la quinta (efecto de un semáforo). Permite ir modificando parámetros como la intensidad de vehículos, el porcentaje de camiones, el número de obstáculos, etc. Interesantísimo.

Los disparates de Teddy Bautista

La verdad es que canarios que ocuparan puestos de responsabilidad a nivel nacional no ha habido muchos últimamente. Después del olvido de la época del PP, ahora tenemos de nuevo a un ministro. El ex-presidente de Sun. Algún futbolista que otro (aunque, en este caso, eso de puesto de responsabilidad no esté muy claro). Y poco más.

Pues resulta que uno llega a presidente de la SGAE. Y mira que dice disparates. En un alarde de torpeza, confunde un error tecnológico (el hecho del Google Bombing) con el fascismo. Mira que tenemos poca suerte los canarios con esto de la representatividad en los órganos nacionales...

El Código Penal y las descargas de música

No soy experto en Derecho, por lo que no puedo garantizar que esto que sigue sea cierto. Me lo manda el amigo Jorge Boedo y, si tiene algo de realidad, ¡¡vaya país en el que vivimos!!

Aprende a interpretar correctamente el Código Penal siguiendo la lógica aplicada por la industria, que considera que la reproducción, distribución y comunicación pública de obras intelectuales que te den cualquier beneficio o utilidad es delictiva. Para ello, practica con este sencillo test. Siguiendo la interpretación que hace la industria del articulo 270 del código Penal, elige cual es la acción considerada de mayor gravedad:

1. PREGUNTA:
a) Luís se descarga una canción de Internet.
b) Luís decide que prefiere el disco original y va a El Corte Ingles a hurtarlo. Una vez allí, y para no dar dos viajes, opta por llevarse toda la discografía. La suma de lo hurtado no supera los 400 euros.
RESPUESTA: La descarga de la canción sería un delito con pena de 6 meses a dos años. El hurto de la discografía en El Corte Ingles ni siquiera sería un delito, sino una simple falta (art. 623.1 del Código Penal).

2. PREGUNTA:
a) Luís se descarga una canción de Internet.
b) Luís va a hurtar a El Corte Ingles y, como se la va la mano, se lleva cincuenta compactos, por valor global de 1.000 euros.
RESPUESTA: Seguiría siendo más grave la descarga de Internet. El hurto sería un delito, porque supera los 400 euros, pero sería de menor pena que la descarga (articulo 234 del Código Penal).

3. PREGUNTA:
a) Sergio, en el pleno uso de sus facultades mentales, se descarga una canción de Malena Gracia.
b) Sergio, en un descuido de Malena Gracia, se lleva su coche y lo devuelve 40 horas después.
RESPUESTA: Seria mas grave la descarga. El hurto de uso de vehiculo tiene menos pena, a tenor del articulo 244.1 del Código Penal.

4. PREGUNTA:
a) Ocho personas se intercambian copias de su música favorita.
b) Ocho personas participan en una riña tumultuosa utilizando medios o instrumentos que pueden poner en peligro sus vidas o su integridad física.
RESPUESTA: Es menos grave participar en una pelea que participar en el intercambio de compactos. Participar en una riña tumultuosa tiene una pena de tres meses a un año (art. 154 del Código Penal) y el intercambio tendría una pena de 6 meses a 2 años (art. 270 del Código Penal).
Si algún día te ves obligado a elegir entre participar en un intercambio de copias de CDs o participar en una pelea masiva, escoge siempre la segunda opción, que es obviamente menos reprobable.

5.PREGUNTA:
a) Juan copia la última película de su director favorito de un DVD que le presta su secretaria Susana.
b) Juan, aprovechando su superioridad jerárquica en el trabajo, acosa sexualmente a Susana.
RESPUESTA: El acoso sexual tendría menos pena según el artículo 184.2 del Código Penal.

6. PREGUNTA
a) Pedro y Susana van a un colegio y distribuyen entre los alumnos de preescolar copias de películas educativas de dibujos animados protegidas por copyright y sin autorización de los autores.
b) Pedro y Susana van a un colegio y distribuyen entre los alumnos de preescolar películas pornográficas protagonizadas y creadas por la pareja.
RESPUESTA: La acción menos grave es la de distribuir material pornografico a menores según el articulo 186 del Código Penal. La distribución de copias de material con copyright sería un delito al existir un lucro consistente en el ahorro conseguido por eludir el pago de los originales cuyas copias han sido objeto de distribución.

7. PREGUNTA:
a) Ramón, que es un bromista, le copia a su amigo el último disco de Andy y Lucas, diciéndole que es el "Kill'em All" de Metallica.
b) Ramón, que es un bromista, deja una jeringuilla infectada de SIDA en un parque público.
RESPUESTA: La segunda broma seria menos grave, a tenor del artículo 630 del Código Penal.

8. PREGUNTA:
a) Juan fotocopia una página de un libro.
b) Juan le da un par de puñetazos a su amigo por recomendarle ir a ver la película "Los Ángeles de Charlie".
RESPUESTA: La acción más grave desde un punto de vista penal sería la "a",puesto que la reproducción, incluso parcial, seria un delito con pena de 6 meses a dos años de prisión y multa de 12 a 24 meses. Los puñetazos, si no precisaron una asistencia médica o quirúrgica, serian tan solo una falta en virtud de lo dispuesto en el artículo 617 en relación con el 147 del Código Penal.

Ya digo, si hay algo de cierto, es realmente preocupante...

Permiso para usar el móvil en el avión

Un tema recurrente. ¿Por qué no se puede usar el móvil en el avión? Según a quién preguntes, te da una causa distinta. Que si la interferencia con los sistemas de vuelo. Que si la interferencia con las antenas de tierra. Que si la obsesión hacia lo maligno del móvil. Pero parece que nadie lo tiene claro. Tanto es así, que, por lo que se ve, probablemente, dentro de poco acabe la prohibición, tal y como indica este artículo del TechReview del MIT (en inglés). Según parece, por ahora todo lo que hay es algún indicio de posible interferencia con algún sistema de vuelo, pero, además de no ser segura la misma, parece que tampoco serían sistemas críticos precisamente. A ver si es verdad.

Video sobre centros de atención al cliente

Para aquellos de nosotros que más de una vez hemos estado un buen rato al teléfono con un centro de atención al cliente y que, en alguna ocasión en que nos hemos desesperado, hemos solicitado hablar con el supervisor, la visión de este video es básico (12 minutos, en inglés). Divertidísimo, sobre lo que podría ser un Call Center en la India o cualquier otro lugar del mundo (vía Microsiervos). Recomiendo verlo hasta el final.

España. en el puesto 31 mundial en el uso de TIC

Aun considerando las salvedades que este tipo de informes tienen, a mi juicio, el Foro Económico Mundial situa a España en el puesto 31 de 155 países en uso de TIC (vía Libertad Digital). Algunas notas a considerar:

• Desde 2002 hemos bajado 6 puestos. Quizás no sea que lo estemos haciendo mal, sino que otros lo están haciendo mejor y esforzándose por utilizar masivamente las TIC.
• En Europa, estamos por detrás de ¿Portugal?, que siempre ha estado por detrás nuestra en estas cosas.
• Pero, ¡atención! estamos por delante de ¡Italia! Algo es algo.

Es como si esto fuera un pequeño mundial de fútbol, aquí parece que tampoco pasamos de octavos de final.

Los primeros puestos: EEUU, Singapur, Dinamarca...

Lector de noticias de viva voz en El Mundo

Un colega, Fran Gil, me manda un correo en el cual me cuenta que muchas noticias en El Mundo tienen en la parte de abajo un botón denominado Escuchar que permite oir a una máquina leyendo la noticia. Por ejemplo, esta. Además de permitir oir las noticias, en lugar de tener que leerlas, también permite descargar el mp3 para llevarnos la noticia en un dispositivo reproductor y oirla en cualquier lado.

Echando un poco de imaginación a cómo evolucionará, no parece lejano el día en que entremos en un sitio como El Mundo, se nos ofrezcan en una sola página todas las noticias del día con su mp3 correspondiente, marquemos los que queremos y nos llevemos a hacer ejercicio o al reproductor del coche nuestra dispositivo con las noticias que queremos oir. Sólo esas y ninguna más. La radio a la carta ofrecida, curiosamente, por un periódico. ¡¡Qué mundo de convergencia de medios!!

Otra prueba más de que la versión digital de El Mundo es, sin duda, y al menos en cuanto a servicios que ofrece, la líder del mercado con una significativa diferencia.

El final de la guerra de los megapíxeles

Un tema que siempre me ha llamado la atención en las conversaciones con los colegas, en los anuncios, en los foros, etc. acerca de la fotografia digital es la importancia que todo el mundo le da a los megapíxeles que tienen las cámaras digitales. Se habla poco de la calidad del flash, de la nitidez de la fotografía resultante, de las capacidades de enfoque, tres parámetros, entre otros muchos, especialmente determinantes de la calidad de la fotografía final, en mayor medida que los megapíxeles que tenga o deje de tener la cámara. Pensando sobre ello, es obvio que se trata de una atención impuesta por los fabricantes, hacia un factor más bien irrelevante a partir de una cierta cantidad. Como ya es habitual en muchos sectores, los fabricantes "venden" características que, en realidad, nadie necesita.

En realidad, para la fotografía doméstica, y con las máquinas de revelado hoy existentes y los dispositivos visores que usamos, 3 megapíxeles son más que suficientes. 4 ó 5 ya son fantásticos. Más de 5, innecesarios. Lo peor, es que a más megapíxeles, mayor tamaño de las fotografías, por lo que menos caben en la memoria de la cámara y más ocupan en el disco duro del ordenador.

Hace un tiempo, Nicholas Carr publicó un artículo titulado End of megapixel war, en el cual hace referencia a que parece que ya, hasta los propios fabricantes, empiezan a ver que este es un tema agotado. Y que habrá que empezar a vender otras características.

Realmente, ¿quién mato al gato?

Llevaba unos días dándole vueltas a este tema, justo cuando veo en Microsiervos el artículo ¿Quién 'mató' a Blockbuster? al hilo del hecho de que Blockbuster acusa a la piratería de su muerte.

El tema es que muy recientemente, hemos asistido en Las Palmas de Gran Canaria al cierre de los Multicines Royal. Y, curiosamente, en su cierre para transformación en edificio de viviendas, los propietarios, ¡qué menos!, se quejaban del auge de la piratería para justificarse. Pero, a mi juicio, la explicación es muy distinta.

El Royal es un cine histórico de la ciudad. Fue capaz de superar el primer gran cambio de la historia de las salas de cine, transformándose hace unos veinte años en multicines, momento en el cual volvió a ser punto de referencia cinematográfico en Gran Canaria. Pero, desde entonces, su decadencia ha sido imparable, al no invertirse en su mantenimiento más que lo justo. Y, claro, con la llegada de los Warner Lusomundo y Yelmo Cineplex a la isla, han ido de capa caída. Y, es que, frente a un multicine vetusto, en los últimos disponía uno de un cine moderno y nuevo, con buenos equipos de sonido, asientos en grada, compra por Internet, aire acondicionado sin olor a humedad y no sé cuantas cosas más. ¿Cerraron los Royal por la piratería? Pues va a ser que no.

WiMAX en El Mundo

La semana pasada salió un artículo sobre WiMAX en el Ariadna, el suplemento tecnológico de El Mundo (vía BlogWiMAX). Nada especialmente novedoso, pero como artículo para saber cómo está la cosa es una de las tecnologías más prometedoras del momento, no está nada mal. Apuesto a que las próximas navidades serán las del WiMAX con portátiles y otros gadgets dotados de este tipo de conectividad y comienzos de despliegue de estas infraestructuras por todo el país.

El 25% de las empresas no contesta al email

El otro día salió en El País un artículo que comentaba que el 25% de las empresas no contestaba al email. Ya me parecía preocupante, pues confirmaba mi sensación de no pocos emails enviados sin respuesta a distintas empresas. En algunos casos, incluso teniendo que casi hacer labores de espeleología para encontrar el email en la página web. Hoy Enrique Dans publica un post acerca de si las empresas se preocupan realmente por su imagen en la red. ¿Es que las empresas no se dan cuenta de que en Internet hay más de 10 millones de usuarios en España? ¿Que, para muchos, la red es la primera fuente de obtención de información antes de realizar el proceso de compra, aunque finalmente la compra la hagamos físicamente? Imagino que algún día se darán cuenta de por dónde van los tiros...

Nuestra capacidad de adaptación a los teclados

De siempre es sabida la capacidad humana para adaptarse a los peldaños de las escaleras. Es decir, al poco de comenzar a subir una escalera, tu cerebro calcula exactamente la distancia entre peldaños y vas subiendo sin mirar de forma perfecta. Por eso, una de las cosas más delicadas en una obra de arquitectura es el hacer regulares todos los peldaños de las escaleras, dado que un error de milímetros puede hacer que la gente tropiece de forma constante en un peldaño determinado; cosa que seguro que todos hemos visto y vivido en alguna ocasión y pensábamos que era por nuestra torpeza.

Haciendo un símil, me sorprende nuestra capacidad de adaptación a varios teclados simultáneamente. Cuando te dan un teclado nuevo, tardas un par de días en hacerte a él. Una vez que controlas la distancia entre teclas, la posición de las manos, etc, todo marcha sobre ruedas. Pero, curiosamente, si trabajas habitualmente con 3 ó 4 teclados (casa, portátil, oficina, etc.) ocurre que cada vez que te sientas en uno de esos teclados distintos que tu cerebro "ya recuerda" es sentarte y empezar a escribir como si fuera tu teclado habitual.

Fotos a la carta

Curioso lo que inventan los fabricantes. HP tiene una cámara que hace que en las fotos aparezcas con 5 kilos menos. Panasonic, otra que elimina automáticamente el acné de la cara (vía El País). Según parece, se trata de que los consumidores se queden con las fotos que hacen sin borrarlas si aparecen en las mismas, que, por lo visto, es lo que una buena parte de la gente suele hacer.

El DNI electrónico, suma y sigue

Impresionante esta entrada vista en Microsiervos acerca de anuncios anuales acerca del DNI electrónico. Infinitamente peor que el cuento del pastor y el lobo. El pastor sólo engañó a los vecinos dos veces. Con el tema del DNI electrónico llevamos ¡¡¡7 años!!!:

• Las pruebas piloto del DNI electrónic, en marzo de 2002
  
• El DNI electrónico será realidad en 2003
• El primer DNI electrónico se expedirá en Ávila en 2004
• El DNI electrónico se implantará a comienzos de 2005
• El lanzamiento del DNI electrónico se retrasa hasta 2006
• El DNI electrónico estará totalmente consolidado en 2007
• El DNI electrónico estará listo en 2008

Sin comentarios. Así no soy yo capaz de contestar a los alumnos cuando me preguntan en clase que para cuándo el DNI electrónico generalizado y como instumento de firma digital...

Créditos P2P

Una de los grandes logros de Internet es el de poner en contacto a iguales (peers) a nivel mundial. Desde luego, antes de que existiera la red, podías vender cualquier objeto usado; pero sólo a aquellos que tenías cerca físicamente, que verían tus anuncios en El Baúl, en el cartel que pusieras en tu coche usado, etc. Ahora, con la existencia de Ebay, puedes poner a disposición de todo el mundo (literalmente, todo el mundo) cualquier objeto que desees vender, desde una moneda antigua hasta todos los muebles de una casa entera.

También hemos oído hablar del P2P muy extensamente en el ámbito del intercambio de ficheros entre pares, entre iguales, uno de los grandes azotes de la retrógrada industria discográfica. El clásico intercambio de cintas de cassete transformado por mor de Internet en un intercambio mundial de todo tipo de ficheros.

Ahora sale a la luz una nueva iniciativa P2P para el préstamo de dinero (vía El País). Y la verdad es que el tema es curioso: gente que quiere prestar, gente que quiere que le presten, y todos hartos de intermediarios que se llevan una parte sustancial del pastel. Por lo tanto, en vez de prestarse a través de ese intermediario, se prestan directamente.

Sinceramente, no lo veo. Está muy bien eso de intercambiar ficheros gratis con otros, pero cuando a la gente le toquen el dinero, creo que la cosa cambiará. Me da la sensación de que preferiremos seguir pagando ese 1-2% al banco y que actúe como garante y que sea el banco el que gestione los préstamos no devueltos y el que asuma los impagos. Pero nunca se sabe....

Chips cutáneos para la identificación personal

Una compañía estadounidense quiere implantarle un chip a cada empleado para así controlar su acceso a las zonas de acceso restringido de la compañía (vía LibertadDigital). Según parece, es de las primeras del mundo, aunque ya habíamos visto una iniciativa semejante, cerca, voluntaria y para temas de ocio en el Baja Beach Club de Barcelona. Como es lógico, el tema ha suscitado una importante polémica por lo de control del individuo y demás cuestiones éticas y filosóficas.

A mi, la verdad, me parecería fantástico lo de tener un chip bajo la piel que me permitiera abrir mi coche, mi casa, el buzón de correo (¿todavía tenemos buzones de correo papel?), mi despacho, entrar en los garajes, etc. sin necesidad de llaves ni tarjetas, y siendo imposible que se pierda. La idea produce algo de repelús, evidentemente. Yo estaría dispuesto a aceptarlo y eso que la necesaria inyección ya me está produciendo escalofríos. ¿Y ustedes?