Kinect: Un paso hacia el futuro de nuestra relación con los ordenadores

Hace unos meses, Microsoft presentó el Kinect (lo que durante mucho tiempo se llamó Project Natal) un controlador de movimiento para su consola de videojuegos Xbox, con la característica distintiva de que dicho controlador no requiere ningún tipo de mando. La semana pasada salió a la venta y como es lógico, la red se ha llenado de vídeos de usuarios probando la misma. Aquí incluyo uno que me parece interesante por varias cuestiones:



Lo primero es que al principio del vídeo se ve como, además de usar los gestos para jugar, también podemos usar los gestos (y la voz) para controlar la consola (o un ordenador, en su caso). Lo segundo es ver que, fuera de las demos oficiales, el tema realmente parece que funciona. Y ya lo tercero, como gracia adicional, es el porrazo que se pega el autor del vídeo hacia el final del mismo.

Por ahora el funcionamiento da la sensación de ser mediocre, pero parece claro que las posibilidades que ofrece este tipo de tecnología son bestiales y que probablemente estemos asistiendo a un salto importante en nuestra forma de relacionarnos con los ordenadores, superando dos elementos como el teclado y el ratón que no son realmente nuestra forma de comunicarnos de forma natural.

Leyendo la mente

Hace tiempo que mis alumnos me miran como si fuera un marciano cuando les cuento que se está trabajando en métodos para que los ordenadores sean capaces de leer la mente, de forma que se facilite en gran medida la interacción hombre-máquina. Había oído hace tiempo que los japoneses habían logrado que el ordenador distinguiera si la persona estaba pensando sí o no.

Algo he comentado en este blog en posts anteriores (este y este). En esta ocasión, la noticia que he visto en ABC no es que sea revolucionaria en su contenido pero sí en quién anda detrás: "Microsoft patenta una tecnología que lee la mente al utilizar un ordenador". Ojo. No entro en la paranoia de qué ocurrirá si Microsoft empieza a tener la posibilidad de leer nuestras mentes y empezar a mandar a Redmond todos nuestros apasionantes pensamientos. No, no va por ahí.

Va por una cuestión mucho más sencilla. La historia ha demostrado que Microsoft no suele andar cerca de la cresta de la ola de las nuevas tecnologías. Pero sí que cuando ha decidido apostar por algo lo hace a sabiendas de que ese algo va por buen camino. Que hayan decidido entrar por esta vía es, a mi modo de ver, indicativo de que están convencidos de que por aquí hay petroleo.

Obviamente, no concibo que en poco tiempo abramos un programa o dictemos una carta usando la mente. Me cuesta incluso concebir que lo lleguemos a hacer en algún momento. Pero estando Microsoft y su músculo financiero detrás del tema...

Primera prueba con la Wii de Nitendo

El domingo pasado tuve la ocasión de probar por primera vez una Wii. Sí, ya sé que probar la Wii a medidados de julio de 2007 cuando lleva en el mercado casi un año no es como para tirar cohetes en cuanto a la novedad. Y que probablemente muchos de los que leen este blog ya hayan probado también la Wii y tendrán sus propias experiencias. Lento que es uno con algunas tecnologías. Yo, de todas formas, cuento mis impresiones.

Antes de nada, y para aquellos que no anden muy puestos en el tema de consolas, comentarles que en este mundo parece que existen 3 grandes actores: Sony con su PlayStation (que va por la versión 3), Microsoft (con su Xbox) y Nitendo (con la Wii). Hasta la llegada de la Wii, toda la guerra entre los fabricantes había consistido en hacer las consolas cada vez más realistas a base de gráficos y sonidos de la mejor calidad, para que cada vez la sensación fuera más cercana a la realidad. Que casi te pareciera estar viendo un partido de baloncesto en el cual tú manejas a un jugador del equipo.

De repente, Nintendo decidió cambiar las reglas del juego y apostar por un cambio de filosofía. Así, puso en marcha la Wii, consola con gráficos más bien pobres, pero que aportaba un cambio radical: un sensor que se coloca encima de la televisión capaz de seguir los movimientos del mando a distancia, obligando al jugador a realizar movimientos reales para conseguir que los personajes se muevan. En el saque de tenis, en el lanzamiento de una bola en los bolos o en el golpeo de la bola de golf.

¿Cuál ha sido el resultado? Mi opinión es que ha sido bueno, pero francamente mejorable. La idea esta del mando y el sensor parece genial. Y es adictiva en primera instancia, hasta que empiezas a cogerle el truco a la cosa. Pero la precisión es bastante baja y los gráficos excesivamente pobres, me recordaron a los del imbatible Spectrum. La sensación es de haber vuelto a esos juegos en los que pasan cosas pero que realmente no sabes por qué han pasado.

En definitiva, que de aquí a unos años saldrán la Wii2 y la Wii3. Y que la Wii3 probablemente ya sea algo decente con una buena precisión de movimiento.

Tacto por Internet

Olores y tacto. Dos cosas que en breve se empezarán a transmitir por Internet y que supondrán pequeñas revoluciones. Ya hablé de este tema en 2005.

El caso que nos ocupa hoy (a partir de un artículo publicado en El Mundo titulado "Un apretón de manos virtual") es un sistema de NTT y no tiene más que un guante para que el usuario pueda tocar lo que está al otro lado de la pantalla en tiempo real. En el artículo habla en cierta medida de las posibilidades que se abren con estas tecnologías: dar un apretón de manos o una caricia, revolucionar la videoconferencia permitiéndonos tocar los objetos, etc. En realidad, los usos pueden ser los que la imaginación permita. ¿Qué tal mejorar la experiencia de compra de ropa para poder sentir un tejido que vamos a adquirir? ¿Qué tal la futura experiencia turística, pudiendo tocar la arena de la playa o el agua del mar al cual iremos de vacaciones? ¿Qué tal poder tocar a otra persona a distancia?

El futuro, el futuro...

Más sobre pantallas táctiles: Microsoft Surface

Hace unos días puse un video de la gente de Microsoft de cómo serían los dispositivos de entrada en el futuro, basados en pantallas táctiles sin ratón, sin teclado. Parece que Microsoft cree realmente en este tema y ha presentado Microsoft Surface.

Una mesa pensada para ser usada en cualquier lado, en oficinas, en bares, en casa, cuya pantalla es táctil y permite todo tipo de interacción con la misma. Buscar direcciones, hacer un pedido en la cafetería, pagar la cuenta separando lo consumido por cliente de forma sencilla y visual, cargar el pago a la tarjeta de crédito; de todo.

El tema fundamental en este caso es que, por lo visto, el aparatito ya está disponible y empezarán a mostrarlo a partir del 10 de junio, esperando que llegue al mercado a finales de 2007. Según parece, cuando llegue no tendrá todas las posibilidades que se ven en los vídeos, pero con que tenga la mitad, es para darse por satisfechos.

Si alguien tiene ocasión de probar una, que lo diga...

Los dispositivos de entrada-salida en el futuro

¿Cómo serán los dispositivos de entrada del futuro? ¿Y los de salida? ¿Habrá teclados? ¿Habrá ratones? ¿Guiaremos el ratón con los ojos? ¿con la mente? ¿Con los dedos sobre pantallas táctiles?

Russ Burtner, Diseñador de Producto de Microsoft cuenta en un video cómo funciona el Digidesk, una especie de mesa-pantalla táctil en la cual puedes mover, arrastrar, escribir, leer, hacer un poco de todo.



No sé si esto será el futuro, pero como planteamiento no está mal.

(vía No puedo creer...)

Controlar ordenadores con el pensamiento

Ciencia ficción, pero cada vez más cercana. Controlar un ordenador con la mente. Por ahora, un dispositivo, una especie de casco con electrodos, como el de la imagen, que nos ponemos y monitoriza las señales que se generan en nuestro cerebro, las decodifica y las interpreta. Por ahora, sólo para cosas muy básicas.

Pero en en un tiempo, quizás un dispositivo menos aparatoso. Y la posibilidad de jugar a un juego, abrir un programa, incluso escribir.

Claro que también podemos interpretar esta tecnología desde otro punto de vista. No parece ya demasiado lejano el momento en que nuestro cerebro pueda ser leído por otros. ¿Le estará gustando esta presentación al cliente? ¿Me estará diciendo la verdad? Mmmm. Esto suena peligroso...

Dejando aparte consideraciones éticas que obviamente deberán ser reguladas de forma estricta y sin posibles concesiones a la interpretación, el tema me parece apasionante. Por ahora, obviamente, es una tecnología hiperincipiente. No es fiable, es muy básica, es muy cara y requiere complejos artilugios, etc. Pero como en muchos otros casos ya vistos, es todo una cuestión de tiempo, de años o décadas, pero de tiempo a fin de cuentas. Es probable que no llegue a nada. Pero, se imaginan estar pensando un artículo, dándole vueltas en la cabeza sin que la máquina lea nada, pero que cuando hagas algo (mires a un punto, actives un botón, lo que sea) la máquina empiece a leer lo que estás pensando y puedas escribir todo un artículo sin más que pensar. Escalofríos me dan solo de pensarlo, lo que no se si de placer o de terror.

Basado en:

• Artículo en El País, "Piensas clic... y haces clic"
• Artículo en Gadgetoblog "Juegos controlados con la mente" (también la imagen la cogí de este artículo), Ángel Jiménez se muestra bastante escéptico al respecto de las posibilidades de esta tecnología.
  
• Enrique Dans "Controlando el ordenador con el cerebro" (con enlaces interesantes a otros artículos), menos escéptico que Ángel.
  
• También en este blog que lees, una entrada de hace unos meses "Ordenadores que leen la mente"