¿El iPad como killer de los lectores de ebooks?

No es mi intención escribir un post sobre las bondades o defectos del iPad. Ese llegará en breve. Ya he podido probar uno y la verdad es que me encanta. Está claro que Apple ha vuelto a acertar, al menos al conseguir definir una nueva categoría (appliance de consumo de formatos digitales), y de nuevo será capaz de cambiar el uso que hacemos de los dispositivos. Ahora oimos la música de forma distinta y usamos el teléfono móvil de forma distinta debido a/por culpa de Apple.

En este caso, mi duda va en el sentido de una cuestión que me ha sorprendido bastante y es la referente a la capacidad del iPad de convertirse en un lector de libros electrónicos. Desde que comencé a usar estos cacharrillos y a seguirlos hace ya unos cuantos años, para mi estaba clarísimo que una de sus principales ventajas era el hecho de su concepto de dispositivo electrónico distinto de lo que estábamos habituados: un papel electrónico no retroiluminado, muy similar al papel del que estaban hechos los libros; que, por ello, no generaba cansancio visual, y facilitaba la lectura.

Bajo esta teoría, la lógica es que resultaba totalmente imposible (salvo para los muy frikis) leer cómodamente un libro en un dispositivo retroiluminado como el iPhone, un portátil o el iPad. Esto era la lógica hasta que ves el iPad, con su excelente calidad de visión, iluminación precisa, peso adecuado y batería de larga duración (12 horas, parece).

En ese momento, te das cuenta de que quizás incluso esto lo consiga Apple. Que un cacharro retroiluminado se convierta en un lector de ebooks. Y que, lógicamente, poco a poco empecemos a ver aplicaciones en la Apple Store que te permitan leer un libro y consultar el significado de una palabra, copiar y pegar trozos interesantes en otras aplicaciones y traducir palabras que no entiendas; o, incluso, que reinvente completamente la industria editorial y dejen de existir los libros como los conocemos y se conviertan en formatos multimedia, con animaciones, representaciones gráficas, juegos, audio...

¿Puede ser que estemos ante un cambio más grande lo que se esperaba?

Las grandes empresas del sector TIC a principios de 2010

A partir de un artículo publicado en la edición impresa de El País del 3 de enero (la noticia en la edición en línea está aquí, pero no incluye el gráfico), extraigo las mayores empresas del mundo en el sector en función de su valor en bolsa. Creo que sea interesante guardar estos datos y revisitarlos dentro de 5 ó 10 años a ver cómo ha evolucionado el sector:

Obviamente, el valor en bolsa no lo es todo, y sería bueno tener también un informe del valor percibido por los usuarios de los productos de cada una de las compañías y compararlo también en unos años, pero esto es lo que tenemos.

Curioso, a mi juicio, comprobar como Microsoft, al menos por ahora, sigue siendo la primera empresa del sector con diferencia. Cómo Apple ha conseguido resucitar enganchada a su generación de dispositivos i. Como clásicos como IBM, AT&T, HP o Intel se mantienen en la pugna. La pujanza de una companía como China Mobile. Y, por supuesto, la presencia de Google en el puesto 10 del global, a ver qué ocurre dentro de unos años y a donde llega.

Lo que la industria automovilística necesita es un Steve Jobs

(foto cogida de Flickr - Acaben)

Interesante idea esta que plantearon hace un tiempo en TechCrunch, en pleno proceso de envío de dinero desde el gobierno estadounidense a la industria automovilística: lo que realmente necesita la industria, especialmente la americana que lleva muchos años devorada por arriba por la europea y por abajo por la oriental, no es dinero, sino a Steve Jobs.

La línea argumental está clara: los directivos están acomodados, los coches apestan (traducción literal del artículo), los sindicatos son un sumidero. ¿Cómo resolver esta ecuación? Contratando a Steve Jobs, la persona más capaz de desarrollar y comercializar los productos que los clientes desean.

Simpática la idea, ¿a que sí? Tengo que reconocer que jamás hubiera pensado que la estrategia de Steve Jobs de desarollar productos de forma independiente y sin casi conceder posibilidades de desarrollo de productos compatibles a otras empresas pudiera funcionar. Pero funciona, vaya si funciona.

Artículo en TechCrunch: "Letter to Obama: What the Car Industry Needs Is A Steve Jobs"

Por cierto: Steve Jobs usa un Mercedes.

¿Debemos tener en cuenta lo que quieren los usuarios?

Me ha hecho reflexionar esta entrada de TechCrunch titulada "No! Never Surrender To Your Users, Facebook" (¡No! Nunca cedas ante tus usuarios, Facebook), al respecto del hecho de que los de Facebook, en función del alto número de críticas recibidas sobre el nuevo diseño de la página inicial, han anunciado que reculan y que harán caso de las sugerencias de los usuarios para devolver ciertas características a la página de inicio.

Independientemente del caso Facebook, el artículo de TechCrunch es tremendamente interesante. Básicamente lo que dice es que todo proceso de diseño colaborativo y participativo lleva a productos aburridos, grises, en la media.

Por ejemplo, pone el ejemplo de que si le preguntaras a los usuarios de coches Porsche qué les gustaría en sus coches, te pedirían más espacio para las piernas, más maletero y más suavidad de conducción, con lo que conseguirías tener, ¡¡un Volvo!! (o un Porsche Panamera, pero eso ya es otra cuestión). Y que con diseño participativo, jamás hubiéramos tenido un iPod, mucho menos un iPhone. Que es necesario un dictador como Steve Jobs para cambiar una industria.

Claro, si lo que estamos haciendo es una aplicación de gestión parece, en principio, lógico preguntarle al usuario qué quiere y cómo lo quiere. Y también vemos lógico que el resultado final sea una aplicación que reproduce paso por paso los errores del proceso de negocio.

Pero cuando se trata de un nuevo producto revolucionario, parece que podría ser mejor tomar decisiones de manera independiente, y luego ver qué dice el mercado. Puede ser que lo adore, puede ser que ni lo tome en cuenta. Éxito o fracaso. Todo o una carta.

Un interesante dilema. ¿Preguntar o mejor no no sea que no les guste lo que les ofreces aunque tú estés convencido de que tendrá éxito?

A vueltas con las aduanas y las especificidades canarias

Ya saben de mi fijación por el tema de las lamentables aduanas canarias y de la cantidad de penurias a las que obligan a los canarios, al desconectarlos de la Sociedad de la Información en mayor medida que cualquier otra posible fuente de brecha digital.

Ayer me contaba un colega un tema interesante. Se le ha estropeado el iPhone, aun dentro del periodo de garantía. Llama al servicio técnico y le dicen que no se preocupe, que mandan a alguien a buscárselo, se lo reparan y se lo devuelven en mano. Justo hasta que les dice que vive en Canarias. En ese momento, todo cambia. Según parece, por nuestras queridas y protectoras aduanas, Apple tiene totalmente prohibido seguir ese protocolo en Canarias. Por lo que, en vez de esperar a que vengan a buscarle su iPhone estropeado, tendrá que llevarlo él al distribuidor, esperar a que se lo reparen e ir a buscarlo de nuevo y suspirar porque, en el proceso, las aduanas no pretendan cobrar alguna inusitada cantidad que luego traten de trasladarle a él. Y a ver cuánto se demora el proceso de reparación, que esa es otra.

Desde luego, ¡qué suerte vivir aquí!

Fotografía al que te robó el PC con el propio equipo - No se puede ser más friki

Hay que ser friki para esto: a una chica le robaron en su casa y, entre otras cosas, le levantaron dos ordenadores, uno de ellos un MAC. La chica es empleada de una tienda Apple y al día siguiente se conecta desde la tienda a su PC usando una utilidad de los sistemas operativos de Mac. Ve que el ladrón está usando su PC y tiene la sangre fría de coger el control del equipo remotamente, activar la cámara fotográfica y sacarle una foto al tipo, dándole tiempo, además, a imprimirla antes de que el sujeto se de cuenta y tape la cámara del equipo. Muestra la foto a las colegas de piso y resulta que el ladrón es un conocido que vino a una fiesta. Denuncia el tema a la policía, lo detienen y recupera buena parte de lo robado.

La pregunta que me hago es, ¿se puede ser más friki/geek? Yo creo que si a mi me pasa esto...

1. Justo no contraté el servicio este para acceder al equipo desde otro
2. Si lo contraté, el ladrón no se conecta
3. Si se conecta, la foto sale tan mal que no se ve nada y que no sirve a la poli
4. Cualquier otra cosa pueda ocurrir

(la noticia original está en ABC; no la he verificado en otras fuentes, pero me parece tan increíble que no creo que sea mentira).

¿Por fin clónicos de Apple?

Era quizás una de las cosas que faltaban en el mundo Apple para que la marca pueda posicionarse realmente en los mercados: equipos clónicos, que existieron en el mundo PC casi desde el inicio. Era un tanto incomprensible que no hubiera una importante gama de equipamiento de clónicos Apple vista la cantidad de gente que puede querer usar los productos de la manzana sin tener que necesariamente comprar un ordenador Apple.

Por ahora, la empresa que está fabricando estos clónicos es Psystar, que vende equipos capaces de funcionar con Leopard. Pero su existencia y modelo de negocio ha generado bastante suspicacia.

Por ello, algunos, como el Guardian no se creen nada y decidieron testear si la empresa era real, habiendo obtenido unos resultados un tanto extraño: departamentos inexistentes, dirección postal cambiante, etc. Aunque supongo que si hiciéramos los mismos tests con muchos de los fabricantes taiwaneses de PCs clónicos obtendríamos resultados similares.

Otros como CNet decidieron ser más justos y hacer directamente una prueba de los equipos, obteniendo unos resultados más que sobresalientes en cuanto a prestaciones.

En cualquier caso, un tema más que interesante que puede poner un poco más de salsa al ya dinámico mundo de los ordenadores personales. Igual es lo que le falta a la manzanita para dar otro auténtico golpe de mano, igual que hizo con el iPod y con iPhone.

(visto en Público)

Un millón de iPhones desbloqueados

Según distintos analistas (ver la noticia original en TechCrunch "One Million Unlocked iPhones: Beautiful") de los casi 4 millones de teléfonos iPhone de Apple vendidos (¡¡pedazo de cifra!!), la nada despreciable cifra del 25% han sido desbloqueados por sus propietarios para usarlos en redes no autorizadas por Apple.

Quizás la cosa no tuviera mayor importancia, sino fuera porque según algunos cálculos, esta práctica le ha supuesto a Apple unas pérdidas de 400 millones de dólares (a una media de unos 400 dólares por iPhone, siendo 400 dólares las ganancias de Apple provenientes del operador).

Temas a considerar de la noticia:

• Hagas lo que hagas, exijas lo que exijas, tus clientes harán lo que les de la gana. Llevarse tus dipositivos a donde les de la gana y usarlos con quien les de la gana. Claro está, siempre que el gadget sea lo suficientemente atractivo como para merecer el esfuerzo. Parece que el iPhone lo es.
• La impresionante cifra de negocios de Apple con cada teléfono que vende. En un sector en el cual los teléfonos se regalaban y eran auténticas commodities, fácilmente intercambiables, Apple ha conseguido horadar y hacer un hueco tal que la operadora esté dispuesta a ceder hasta 400$ por cada teléfono vendido. ¡¡Ojo!! 400$ adicionales al coste del teléfono; son 400$ por el tráfico generado.

Es decir, la innovación realmente paga. No hay más que ver las peleas que hay en Europa entre Vodafone, Movistar y demás para obtener la exclusiva. No sé quien se la quedó al final.

Dicho de otra forma. En cualquier sector, por muy saturado que esté, siempre es posible innovar. Aunque, obviamente, no todos somos Apple.

La Apple Store de Las Palmas no se inaugura por las aduanas

Volvemos con el tema aduanas. Aunque ya está abierta desde antes de navidades, el pasado 3 de enero estaba previsto que se inaugurara oficialmente la Apple Shop situada en El Corte Inglés de Mesa y López de Las Palmas de Gran Canaria. Al final, la inauguración no se pudo celebrar. ¿El motivo? Pues que para tan señalado día Apple había prometido un regalito a sus incondicionales que asistieran a la misma, pero resulta que, por problemas con las aduanas canarias, los regalitos de marras están en el muelle a la espera de ser levantados. ¿Será que el regalo incluye algún tipo de droga? ¡¡Pues claro!! Es por eso. Seguro que los de la aduana oyeron que los productos de Apple enganchan a todo el que los prueba y por eso han retenido el envío...

¿La nueva fecha para la inauguración? Parece que podría ser el 19, pero no es seguro.

¡¡Que suerte vivir aquí!!

¿Otro Mac-ero en el mundo?

¡¡Feliz 2008!! Aunque esté más que archirrepetido, no me he resistido a hacer la felicitación en este primer post de 2008.

Este año, los Reyes Magos vinieron cargados de tecnología. Entre otras cosas, el MacBook desde el que escribo. Todavía estoy empezando a jugar con él, por lo que no he decidido aún si me encanta y en breve me convertiré en otro Mac-ero de esos que apostolan a todos los que les rodean o si, por el contrario, seguiré aferrado a mi viejo y conocido Windows XP. En un par de semanas daré la respuesta a esta pregunta. Por ahora, los comienzos han sido un poco duros, pero es lógico por la falta de experiencia en el tema. ¿Mis primeras sensaciones? La verdad, ni muy buenas, ni muy malas. En la parte positiva, la caja, el corcho, los manuales, el portátil, el sistema operativo Leopard, todo es diseño puro. La detección y conexión a redes WiFi es rapidísima, impresionante. En la parte negativa, el manual de iniciación denominado "Todo sobre Mac" es escasísimo. El sistema larga errores del tipo "Error desconocido de disco - 54" o algo así, sin más ni más, como si de un vulgar Windows se tratara. Y alguna otra cosilla que espero aclararme en breve.

También trajeron un marco de fotos digital, en concreto el Philips 9FF2M4. Es un marco de 9 pulgadas y las primeras pruebas dan unos resultados espectaculares, con una excelente calidad de imagen y muchísimas opciones. En unos días también contaré algo de este marco.

Nada más por ahora. Que la vuelta y la cuesta de Enero sea leve...

Apertura de una Apple Shop en Gran Canaria

Esto es lo que se dice estar al loro de las cosas. Coincidiendo con mi post de hace tan sólo 5 días poniendo a parir a Apple y para compensar el efecto negativo que dicho post pudo tener en los miles de lectores de este blog, Apple ha decidido abrir una Apple Shop en Las Palmas de G.C. Por lo visto, los grancanarios vamos a ser los terceros afortunados del país, después de Madrid y Barcelona.

Independientemente de que me parece que tratan a patadas a sus clientes, como auténticos tiranos, la verdad es que no tengo nada contra la marca de las manzanitas de marras; al contrario sus productos me parecen de un diseño soberbio y si, por lo que se ve, se confirma que la tienda que abrirán aquí en El Corte Inglés de Mesa y López sigue el diseño del resto de tiendas de Apple, será una fantástica experiencia. Ya he visto unas cuantas tiendas de estas y son excelentes en cuanto a las posibilidades de probar los productos de verdad, gracias a que están funcionando y conectados a la red para que los uses, etc. Quizás de paso, los vendedores de otras tiendas (no sólo de informática, sino de coches, de teléfonos móviles, de deportes) se den cuenta de lo bueno que es que tus clientes puedan probar y jugar con los producto y ver si les gusta antes de comprarlo.

Sobre el iPhone y el trato de Apple a sus clientes

Si eres de esos millones de usuarios que leen este blog a diario sabrás que hasta ahora he hablado poco o nada del iPhone, ese teléfono de Apple del que se han escrito miles de posts al minuto durante los últimos meses. Sólo lo he nombrado de pasada. Digamos que me limitaba a observar sin querer involucrarme. Pero al final me he decidido a hacer de "typical spanish tertuliano" y hablar sin fundamento, como debe ser. En efecto, no es que tenga datos fiables para hacer una crítica bien fundamentada, ni mucho menos. Lo que sigue es pura opinión basada en la intuición.

Empezando por el dispositivo, lo que he ido viendo de él me atrae muy poco la verdad. Es verdad que tiene pinta de superfashion, de darte un look de hiperactualizado. Pero para mi, mi teléfono sigue siendo algo que uso para hablar y enviar SMS. Necesito que sea rápido y eficiente. En el vídeo de la presentación de Jobs me pareció que era muy poco ágil eso de ir buscando contactos desplazando el dedo sobre al pantalla. Lo que he preguntado a la gente que lo ha usado me confirma al 100% esta impresión. Es de esas cosas que quedan geniales en una demo pero que cuando las vas a usar son una auténtica pesadez, especialmente cuando no tienes 5 ó 10 contactos como en la demo, sino tus 200-300 contactos. Pero bueno, esto es cuestión de gustos.

En realidad, lo que me parece mucho más extraño es la forma en la que Apple trata a sus clientes. Primero les cobra un dineral por ser los primeros frikis que tienen acceso a la tecnología. Luego rebaja el precio y promete devolver dinero a los que han comprado al principio. Te vende un cacharro pero te prohíbe usarlo fuera de EEUU y fuera del operador que ellos han decidido. Si tratas de ir por tu cuenta, sacan actualizaciones hechas a posta para que te fastidien el teléfono. Y ya, para rematar la faena, deciden prohibir la compra de iPhones en efectivo y la compra de más de dos unidades para evitar que los uses para fines no previstos.

¿De verdad los clientes de Apple son tan extremadamente cenutrios como para permitir estos abusos de autoridad? Mira que hay gente que se ha quejado de Microsoft o de Sony por cosas que no llegan ni a un 10% de lo anterior. Dicen que cada vez se venden más equipos Mac en EEUU, que tienen una cuota que ronda el 30%. Por aquí, por Europa todavía andan muy lejos las cifras. Yo les puedo garantizar que en alguna ocasión tuve la más ligera intención de probar un Mac por aquello de la simpatía que parece destilar Steve Jobs y el rollito cool, estas últimas decisiones de Apple me han garantizado que el futuro es Windows o Linux.

Mira que hay que ser pedante para prohibir a tus usuarios el pago en efectivo. ¿Qué será lo próximo? ¿Obligarles a firmar un documento que diga que sólo pueden comprar un producto tuyo si en casa juran no tener nada de Microsoft? ¿Hacerles ir a tu tienda vestidos de amarillo para que todo el mundo sepa a dónde vas o de dónde vienes?

¿Para cuando un buen bastonazo a Apple por parte de sus fieles seguidores? ¿Por qué tanta manía Microsoft, a Sony, incluso a Google en los últimos tiempos si cualquiera de ellos tratan a sus clientes mucho mejor que Apple?

¿Horripilante Kindle?

Siendo Amazon una de mis marcas fetiche, y siendo los lectores de libros electrónicos mi gran pasión, esperaba con gran interés el lanzamiento del lector de libros digitales de Amazon, denominado Kindle.

Por supuesto, no lo he probado. Por tanto, todo lo que cuento aquí es fruto de las impresiones y de lo que he ido leyendo.

Para empezar, el lanzamiento ha recibido un montón de atención por parte de todos los medios, cuestión obvia si se considera que viene de parte del que se autodenomina "la mayor librería del mundo". Que alguien que se llama así lance un lector de libros digitales creo que es sintómatico de por donde pueden ir las cosas. Entre esa atención, nada menos que la portada del Newsweek, con dos artículos, uno largo y uno corto. Aparte de eso, una búsqueda en Technorati devuelve casi 100 resultados en español y más de 2.000 en todos los idiomas.

La impresión general de los que lo han probado o lo han analizado en detalle: en general, no demasiado bien.

De lo que he visto de positivo: muy buena calidad de pantalla lo que hace que la lectura sea cómoda; la posibilidad de asociar varios lectores a una cuenta y que varias personas tengan los mismos libros y los lean al mismo tiempo; el precio ($399), más o menos en el rango de lo que había hasta ahora; y unas excelentes opciones de contectividad (tipo telefonía móvil), que hacen que, por ejemplo, si estás suscrito a un periódico, él solito se encargue de descargarlo a primera hora de la mañana.

Lo que he visto de negativo. En primer lugar, a estas alturas de la película, usa formatos propietarios. Es decir, no puedes emplear el lector como te da la gana, sino que tienes que comprarle los libros a Amazon al precio que decida Amazon; ni siquiera le puedes meter un feed RSS para leer un blog que quieras, sino que tienen que ser Amazon quien lo meta dentro del grupo de lo que admite el lector, cobrándote por cada blog que agregas (¿¿??); si quieres meter un documento tuyo, primero lo tienes que subir a Amazon para que luego Amazon lo pase a tu lector. Además de eso, y como otras características menores, hay bastantes opiniones que indican que estéticamente es bastante feo; que no lee PDFs, ficheros que hay que primero convertir a formato .MOBI; que la batería es un poco aleatoria.

Total, que digamos que Amazon ha intentado actuar como si fuera una especie de Apple, capaz de generar un ecosistema alrededor de un producto totalmente cerrado (cuestión que ni siquiera los iPod caen en el error de hacer).

Por tanto, mi previsión es que no tendrá demasiado éxito el cacharrito, especialmente fuera de las fronteras estadounidenses. Aunque por ahora ni siquiera allí, las críticas en la propia página de Amazon por ahora dan al producto una nota de 2,3 sobre 5, es decir, un suspenso. Por lo que entiendo, ni siquiera se puede plantear su uso en Europa, dado que el 100% de la introducción de contenidos está basada en su conectividad móvil.

Espero que la cosa vaya evolucionando en los próximos días. No me puedo creer que mi querida Amazon haya sido tan bruta...

La pasión por Steve Jobs

Imagino que ya sabrás que Apple ha presentado su teléfono móvil (el iPhone o como se llame al final, dado que parece que iPhone pertenece a Cisco) en la MacWorld que se está celebrando en San Francisco. Este post no va de eso. Si quieres leer noticias sobre el teléfono móvil de Apple, aquí tienes unos cuantos enlaces: Libertad Digital, El País, Canarias 7, montones de fotos en Engadget, comparativas de tamaño también en Engadget. Incluso en la Wired ya han publicado los 5 principales fallos que le ven al cacharro. Vamos, todo lo que quieras saber y más.

El post este va de otra cosa. A través del Gadgetoblog de El Mundo, llego a un enlace a la presentación de Steve Jobs del telefono de marras, es la segunda, la que pone "Watch iPhone introduction". Si tienes 10 minutos y Quicktime 7 instalado en tu equipo, échale un vistazo al principio de la presentación; está en inglés, pero como todo buen comunicador, Steve Jobs habla un inglés fantástico y muy comprensible. Por cierto, muy interesante la forma de explicar que tiene Jobs de por qué el iPhone.

Pero lo impresionante, a mi juicio, es la devoción que los mac-niacos tienen por Apple. La presentación está jalonada de pasión de los oyentes, de complicidad con los mismos del propio Steve Jobs, de buen humor y buen rollo, de algo que hace tiempo que no veo en una presentación de la industria tecnológica. ¿Veremos algún día una presentación de Microsoft con la gente apasionada por Bill Gates? ¿O de Google?

Desde luego, por ahora parece que las cuotas de mercado de Apple siguen bajas, al menos fuera del mercado de los iPods. Pero la cuota de aprecio de la audiencia está alta, altísima. Quizás si mejoraran el servicio de atención al cliente, tanto pre, como postventa...

Por cierto, si en vez de 10 minutos tienes 45, mejor ver la presentación completa. Fantástica propuesta de interfaz la del iPhone, tanto para gestionar la música, los contactos del teléfono, las llamadas, los SMS y así sucesivamente. Bastante impresionante, aunque me quedan dudas de si uno podrá lograr las cuotas de productividad que se logran con los teléfonos actuales y con las teclas predefinidas, frente a la opción del touch-panel del iPhone.