Sistema operativo de Google ya disponible

Desde que Google lanzó su navegador Chrome en septiembre de 2008, parecía claro que su siguiente movimiento sería el de lanzar un S.O. especialmente orientado a la nube esa de la que hablamos hace unos meses.

Tal y como estaba anunciado, en estos días se ha producido el lanzamiento oficial del producto: Google Chrome OS, un sistema operativo basado en Linux y disponible para su descarga. ¿Y qué es este S.O. y qué consecuencias puede tener? Vamos por partes. Lo primero, un video de la propia Google explicando el tema (en inglés):

What is Google Chrome OS (3 minutos)

El vídeo es sencillo y lo deja claro. La idea es que puedas quitarte de encima el S.O. actual (Windows XP, Windows Vista, Mac OS, Linux o lo que tengas) y tengas un S.O. muy básico y muy rápido que te permita, única y exclusivamente, abrir un navegador para eso, para navegar.

Es decir, algo absolutamente genial si ya tienes TODO (el 100%) de lo que necesitas en la nube: tus pelis, tus documentos, tus correos, etc. Personalmente, no conozco a nadie que tenga más del 50% de sus cosas en la nube, por lo que, por ahora, no lo veo demasiado interesante. Más aun en España, donde la conexión a Internet todavía es cara, no está disponible en muchos sitios o está disponible a velocidades muy lentas. En un caso de esos (que no tengas o que te falle la conexión a Internet) tendrías una máquina que, simple y llanamente, sería incapaz de hacer absolutamente nada. Por ejemplo, en los aviones en Europa no podrías hacer otra cosa con el ordenador que usarlo de pisapapeles (en EE.UU. ya empieza a haber conexión en los vuelos).

Entonces, ¿tienes futuro Google Chrome OS? Probablemente sí. Dentro de un poco de tiempo y creo que en casos puntuales. Le hará competencia a Windows realmente quedándose con una cuota importante de su mercado. Probablemente no en el mercado de sobremesas y portátiles no netbook. A menos que vayan saliendo versiones menos ligeras que permitan gestionar recursos de la máquina.

Dicho de otra forma. Este es un S.O. que hace suya la máxima de Sun de "la red es el PC". Pero sigue siendo demasiado pronto. Es cierto que buena parte de mi tiempo delante de un ordenador lo paso delante de un navegador (p.e. ahora), pero no todo. Algunos ejemplos de cosas que no hago en un navegador todavía:

1. La más importante: Manejar documentos en Word y en Excel. Las versiones online de ofimática todavía son bastante pobres. Ya veremos lo que ofrece Office 2010 online, pero, por ahora, intentar editar un documento serio con Google Docs es una auténtica tortura china.
2. Lo mismo para Powerpoint y Access.
   
3. Bajar cosas con el emule para luego grabarlas en un CD o en un USB y oírlas en el coche o verlas en la tele, dos sitios aun no conectados a Internet.
4. Componer libros de fotos con el software de Blurb.
5. Usar ¡¡Google Earth!!
6. Gestionar cosas como la tarjeta inalámbrica que luego me permite conectarme a Internet.
7. Gestionar las fotos, ocupan demasiado para tenerlas todas online (usando, por cierto, programas como Picasa de la propia Google).
8. Ver películas en buena calidad y sin cortes, cosa que si tratas de hacer directamente desde Internet a veces no es totalmente factible.

Resumen. Gracias, Google, vuelve dentro de un tiempo (ellos mismos reconocen que los primeros PCs con Chrome llegarán al mercado dentro de un año).

ACTUALIZACIÓN: En una entrevista publicada en El País, el director de desarrollo de Chrome, Anders Sandholm reconoce que el tema de la conectividad en Europa es un problema para la expansión del sistema operativo y también aclara que se podrá tener acceso a ciertas funcionalidades offline y que no habrá problemas en conectar dispositivos de almacenamiento a los puertos USB y subir los datos desde ellos a la web.

¿Anticlímax de Google con la telefonía móvil?

¡Vaya decepción! Parecía que el tema estaba claro. Que Google iba a anunciar un teléfono móvil propio. Incluso ya circulaban cientos de imágenes por la Red, desde unos modelos un tanto primitivos, cuadradotes, hasta los últimos, más estilizados y elegantes.

Incluso se llegó a oir que el teléfono de Google (bautizado gPhone) iba a permitir llamadas gratis a cambio de publicidad, tal y como actualmente hacen gmail o el propio buscador.

Pero no. Al final lo que Google anunció fue una plataforma (un sistema operativo) para teléfonos denominada Android. De código abierto, para entendernos, al estilo de Linux. Es decir, que en teoría los programas que se desarrollen se podrán distribuir libremente. Según la propia Google, actualmente la mayor limitación en los teléfonos se encuentra en el software que llevan, no en el hardware que ya permite hacer de todo. Con lo cual, poniendo un software realmente potente en la base, se podrán construir todo tipo de aplicaciones con todo tipo de funcionalidades. Visto así, el tema tiene mejor pinta incluso que si hubieran anunciado un dispositivo.

Yo discrepo ligeramente. A mi juicio, la telefonía móvil a lo grande no despega, básicamente, por el desmedido interés de las operadoras de telefonía, al menos en esta zona de la tierra, por recuperar sus inversiones cuanto antes. Debido a ello, y frente a una navegación casi gratuita ya para la funcionalidad que se obtiene cuando estamos delante de un TV o delante de un PC conectado a Internet, la telefonía móvil ofrece unos precios disparatados y con esquemas de tarificación generalmente incomprensibles. En esta tesitura, no conozco a demasiada gente que se atreva a conectarse a Internet usando el móvil a menos que sea un terminal corporativo con tarifa plana.

Por ahora he leído que Telefónica comenzará a distribuir en 2008 los terminales con el S.O. de Google. Veremos qué tipo de tarificación aplica al que quiera conectarse en movilidad para hacer una búsqueda o para mirar un artículo en la Wikipedia.