¿Una Europa sin aduanas?

Hace más de un mes me pasaron dos lectores el mismo enlace, referente a una noticia aparecida en varios periódicos nacionales sobre el interés de Europa por eliminar las aduanas para las compras por Internet, facilitando el tránsito de mercancías entre los distintos países. Por ejemplo, en El Mundo la noticia fue "Bruselas quiere eliminar las restricciones geográficas a las compras por Internet".

Como bien sabrán los lectores habituales de este blog, aquí se ha mantenido un más que intenso debate al respecto. Leo la anterior noticia y no puedo pensar en otra cosa que no sea "¡Ojalá!".

Lo que pasa es que no acabo de creérmelo. Me da la sensación de que lo que van a conseguir es que no haya restricciones para, por ejemplo, comprar desde Teruel algo en una web francesa o alemana. Pero a los canarios no nos tendrán en cuenta; total, sólo somos 2 millones. Y permitirán que, con la excusa de la ultraperificidad, las aduanas canarias sigan campando a sus anchas y aislándonos cada vez más y más del siglo XXI.

A fin de cuentas, ese es el objetivo, ¿no? Lograr que Canarias no llegue a la Sociedad de la Información, no vaya a ser que entremos a formar parte de las regiones más avanzadas de Europa o algo por el estilo y acabemos perdiendo las subvenciones que tan bien nos permiten vivir...

Mercado ¿negro? de Toyota Prius en EE.UU.

Leyendo un artículo de David Pogue titulado "Where are all those Priuses?" y los comentarios al mismo, descubro que los americanos andan desesperados a la caza y captura de Toyota Prius, dándose íncluso la circunstancia de gente que está vendiendo el suyo de segunda mano a un precio superior al que compraron.

Curioso cuando menos. Resulta que siempre decíamos aquello de que la gasolina en EE.UU. era baratísima. Hace años, la última vez que alquilé allí un coche, en el 98, costaba 1$ el galón (1 galón son 3,785 litros). Es decir, unos 25 centavos de dólar el litro de gasolina, unas 30-40 pesetas de las de entonces. Pero hoy en día, la gasolina allí ronda ya los 4 dólares el galón, es decir, más o menos están pagando 1 dólar el litro. Si uno se abstrae del hecho de que el dolar vale mucho menos que el euro y considera que, probablemente, a medio largo-plazo las paridades vuelta a ser la lógica (porque, además, si comparas sueldos, costes de comida, costes de bienes, etc, 1$ = 1€ es un cambio bastante lógico), resulta que los americanos están pagando por la gasolina lo mismo que los europeos.

Están pagando casi lo mismo que los europeos pero con unos modelos de vida totalmente distintos y basados, en gran medida, en que la gasolina no cuesta nada, por lo que se podían permitir tener 3 y 4 coches en una familia, y recorrer 100 kilómetros diarios para ir a trabajar con coches que consumían auténticos disparates.

Pero cuando el precio de la gasolina ha comenzado a subir, estos modelos de vida se vuelven insostenibles. Solución rápida: ir corriendo al concesionario y comprar un vehículo cuyo consumo de gasolina sea menor. ¿Y cuál es el modelo que menos consume dentro de los estándares americanos de grandes coches, amplios, familiares? El Toyota Prius. Total, que se desata una fiebre de compra del Prius, especialmente en zonas como Los Ángeles o San Francisco, donde más se da lo anteriormente comentado de gente que recorre 100 kilómetros para ir a trabajar.

Hasta aquí, todo podría ser razonable. Pero qué ocurre por otro lado. Que Toyota tiene una capacidad limitada de producir Prius, por determinados componenes como las baterías. Y que, como el euro está más alto que el dólar, a Toyota le sale más a cuenta vender un Prius en Europa a 24.000 euros que uno en EE.UU. a 24.000 dólares. Total, que Toyota está empezando a mandar cada vez menos Prius a EE.UU. y más a Europa.

Y, claro, ante la escasez, aumento de precio. Entre otros, de gente que ya tiene un Prius y que lo vende de segunda mano más caro de lo que le costó.

No me digan que no están locos estos romanos...

E-administración USA vs. e-administración Europa

Hace unos días, Rafael Chamorro publicó en su blog un post sobre su experiencia personal usando la administración pública estadounidense. Aunque por intuición muchos pudiéramos pensar que la administración norteamericana es de las más avanzadas del mundo, Rafael venía a contar justamente lo contrario; que aunque se estaban intentando hacer esfuerzos de mejora, el resultado actual era aún bastante pobre. Digamos que la situación era similar a Europa. Digamos, en términos educativos, que como mucho, se le podría poner un PA (Progresa Adecuadamente), que en realidad quiere decir que va más lento que el caballo del malo.

Pues bien, a finales de mayo presentamos una solicitud ante la Comisión Europea para participar en el programa Atlantis. Este es un programa para cooperación entre universidades de Europa y EE.UU. Ambas universidades deben presentar la misma documentación a ambos lados del Atlántico. Con lo cual, creo que la comparativa que expondré a continuación puede ser bastante significativa.

Antes de empezar los resultados. En este caso, no estoy para nada de acuerdo con Rafael Chamorro. El sistema americano le da mil vueltas al Europeo. Empecemos.

- Cumplimentación. En EEUU se usa una aplicación on-line. Te creas todo off-line y luego cortas y pegas en un aplicativo que comprueba cosas como que las cuentas cuadren correctamente, te indica posibles errores, etc. En Europa, lo que ponen en la web es un PDF y un DOC para cumplimentar. PDF y DOC totalmente caóticos. Con notas al margen puestas por los funcionarios europeos para comentar entre ellos el documento y que no quitaron antes de ponerlo en la web. Con tipos de letra totalmente extraños (ArialNarrow, tamaño de punto 9) por defecto, que no quise cambiar, por si acaso. Las cuentas, en tablas que ni siquiera estaban mínimamente preparadas.

- Entrega. Al ser la entrega en línea, a los americanos les dieron sobre la marcha un número de solicitud, un ticket para poder saber el estado. En Europa, había que enviar el documento por correo-e y 3 copias en papel. Pasados ya casi 15 días ni siquiera me han confirmado si les ha llegado mi solicitud.

- La aclaración de las dudas. En Europa, te ponen una dirección de contacto genérica, con nadie concreto detrás. Mandamos 3 preguntas. Una la contestaron a las 3 ó 4 horas. Una segunda, a las dos semanas, cuando faltaban sólo horas para terminar el plazo. La tercera, nunca la contestaron. En EE.UU. hay una persona física concreta de contacto, que es, además, el responsable último del programa, es decir, que sabe lo que se trae entre manos. Se le preguntó una duda y respondió en menos de 24 horas explicando el por qué de su respuesta y poniéndose a nuestra disposición para ulteriores aclaraciones.

- Lo que se pide. Los americanos tienen una mentalidad mucho más práctica. Te preguntan qué se va a hacer, cómo lo vas a hacer, con qué recursos y poco más. Si te conceden el proyecto, ya habrá tiempo de pedir documentos. Los europeos piden de todo desde el principio. Entre otras cosas, incluso un certificado del banco diciendo que la cuenta corriente que hemos puesto es realmente nuestra, ¡¡cuando todavía no nos han dado el proyecto!! ¿No sería más lógico ver primero si nos lo dan y luego pedir el tema de la cuenta corriente?

- La firma. En EEUU, indican claramente que lo importante es lo on-line. Y que las cartas de la universidad aceptando participar en el proyecto y demás documentos oficiales, los escanees y los metas en el sistema como PDF o como imagen. En Europa, la carta, la solicitud y mil cosas más deben ir firmadas originalmente, nada de escaneos. No vaya a ser que alguien se pegue un mes de trabajo en mi nombre y me haga un regalo sin yo saberlo...

Total, que yo no sé ustedes, ni cuál ha sido su experiencia, pero la mía está bastante clara. Al menos en el caso concreto del programa Atlantis, los americanos nos ganan goleada. ¿Alguno ha tenido experiencias similares?