[Crítica de libro] El economista camuflado - Tim Harford

Abro hoy un nuevo apartado en el blog, destinado a una crítica de los libros que voy leyendo y que creo que puedan tener interés para ustedes. Empezaré las entradas con [Crítica de libro] para que el que no tenga mayor interés las pueda filtrar fácilmente.

El primer libro a revisar es El Economista Camuflado, de Tim Harford. ¿A qué debe este libro este privilegio? Pues al hecho de ser un libro que me regalaron por ser autor de este blog, como un medio de acercamiento a la blogosfera por parte de la editorial (describí lo sucedido aquí).

Calificación global: 7/10
Calidad de redacción/Facilidad de lectura: 8/10

¿Recomiendo la compra?: Probablemente, sí. La verdad es que las más de 300 páginas podrían quedar resumidas en un condensado impresionante de 20-30 páginas, pero aun así hay unas cuantas cosas que valen realmente la pena.

Crítica: La promesa con la cual se promociona este libro es, en principio, interesante y más que atrayente. ¿Por qué pagas en Starbucks por una taza de café el triple de lo que pagarías en cualquier bar? 296 páginas más adelante, tienes una serie de justificaciones que son las que podría imaginar un niño de 10 años si le hicieras la misma pregunta. Eso sí, profusamente documentadas y con cientos de ejemplos más similares. Por lo tanto, y por lo que respecta a esa pregunta en concreto, parece más la carnaza del anzuelo que realmente el contenido del libro. A pesar de ello, hay partes de libro verdaderamente buenas, que comento en el resumen.

Resumen: Respecto a la pregunta planteada, la justificación se basa en las explicaciones de las reglas económicas más básicas. El café de Starbucks es caro porque Starbucks sitúa sus establecimientos en lugares privilegiados y con escasas opciones cercanas más económicas. Pero también paga fortunas por esos locales, siendo sus propietarios los que realmente ganan. Lo mismo que sucede con las tiendas de los aeropuertos, especialmente en España. También explica por qué muchas veces nos obligan a pagar por un extra una cantidad desorbitada por un extra, como la nata en un café. Y por qué los métodos de barra libre (en el tráfico o en cualquier entorno) son, en general, mala idea. Hasta aquí, en general, poco nuevo.

Pero aparte de ello, hay unos cuantos trozos realmente buenos. Es interesantísimo el análisis que hace sobre la sanidad pública en el capítulo 5, comparando los modelos estadounidense (búscate la vida), el inglés (barra libre) y el de Singapur (una interesante mezcla que parece que funciona).

Curiosa la justificación (capítulo 8) de por qué los países pobres son pobres: los gobernantes se sienten tan inestables en el poder que optan por robar todo lo que pueden aunque luego se queden 25 años en el cargo.

Interesante también la justificación que da al hecho de que la globalización no genera contaminación ni cambio climático (capítulo 9) y muy bueno el análisis sobre cómo China decidió dar un salto adelante que está funcionando (capítulo 10).

Como se puede comprobar, empieza regular, encontrando auténticas perlas en la segunda parte del libro.

Usando los blogs para aprender chino

Los alumnos de la clase de chino de la Escuela Oficial de Idiomas de Las Palmas han creado un blog en el cual comparten conocimientos, links, artículos, de todo que pueda ayudar a la clase a aprender chino. El nombre no es muy original, chinolaspalmas.blogspot.com.

Lo de que un grupo de colegas usara un blog como medio de comunicarse era algo ya visto. Que se use como forma de mejorar el nivel global de una clase que aprende una materia es algo ya más interesante, con una mayor aportación de valor.

Una buena idea, sin duda.

Gracias por el enlace, Paco.

TVP2P o cómo ver cualquier partido de fútbol

A través de Jorge Boedo, llegué a un concepto nuevo que no conocía: la televisión Peer to Peer (TVP2P), es decir, lo que es el emule a la descarga de software aplicado al mundo televisivo. ¿Y para qué? Para poder ver canales de televisión de cualquier parte del mundo mediante un sistema que no colapsa al servidor de origen sino que distribuye la carga entre todos los usuarios conectados que actúan como receptores y como servidores.

¿Y qué ponen estos canales que sea interesante? Por ahora, parece que lo más demandado son los temas deportivos. En efecto, dado el especial interés de expansión de clubes de fútbol (Real Madrid, Barcelona, etc.) en sitios como China, en ese país se emiten, en sus distintos canales, los partidos en abierto que aquí se ven en Pay Per View (PPV). En muchos de estos casos, estos canales ponen (o alguien pone) su señal en Internet. Por ejemplo, ayer emitieron, entre otros, el del Sevilla, el del Real Madrid y el del Barcelona, además de muchos otros alemanes, italianos, etc.

Pero obviamente, también puede servir para ver muchos otros canales de televisión de todas partes del mundo que tengan algún tipo de emisión por Internet, por ejemplo, la televisión de la Comunidad de Madrid La Otra o la NBA TV.

¿Qué hay que hacer para ver estos canales? Mi introducción en todo el proceso fue a través del site RojaDirecta.com. Allí tienen una agenda de emisiones y una serie de programas que puedes usar para ver la TVP2P. Lo primero sería descargar dos o tres de estos programas (PPStream, TVAnts, SopCast parecen ser los más populares; sólo el último está en inglés; los otros dos, están en chino) e instalarlos. Luego, elegir una retransmisión y escoger uno de los programas para verla. Mi experiencia es que el SopCast va bastante bien, al igual que el PPStream. El TVAnts creo que requiere mucho más ancho de banda del que le puedo dar.

Para que funcione mínimamente bien con una ADSL de 1 Mbps, lo mejor es quitar toda la otra navegación, es decir, no tener ningún programa más abierto que pueda coger conectividad. Luego conectarse y esperar entre 10-15 minutos. A más tiempo, más fuentes se conectan, más rápido va la descarga y mejor se verá el canal. La calidad nunca es espectacular, los cortes son frecuentes, pero si eres muy aficionado a un equipo, supongo que no está mal del todo. Claro lo de oir los comentarios en chino es un poco extraño, aunque en la web anterior explican cómo conseguir ver un partido en chino oyendo la radio española.

La evaluación final: todo un nuevo mundo de posibilidades abierto ante nosotros, sin duda alguna. Creo que el que poco a poco podamos ver cualquier TV del mundo a través de Internet será sólo cuestión de tiempo. Por ahora, es verdad que la calidad deja bastante que desear, especialmente si en casa tienes una ADSL lenta. Pero en cuanto dupliquen de nuevo la velocidad, seguro que irá mucho mejor. Una vez más como dijo Enrique Dans, se confirma que los bits son libres. Y la TV, a fin de cuentas, no son más que bits.