Zapatos personalizados

En el interesantísimo blog SpringWise he descubierto esta web: Shoes of Prey. Situados en nuestras antípodas, Australia, es una web que permite diseñar zapatos femeninos a gusto del consumidor; exactamente igual a lo que lleva haciendo NikeID hace años, pero con zapatos de vestir. Como bien comentan, "convierte tus dibujos en realidad":

¿Los precios? Varían entre 125 euros y 190 euros, pero incluyen gastos de envío y, ¡¡atención!! garantía de satisfacción. Si no te quedan bien, te mandan otros. Si no te acaban gustando, te devuelven el dinero.

Parece que los tiempos de "me gustan estos zapatos, pero el azul no es exactamente el del vestido" pasarán a mejor vida.

¡¡Hacia un mundo de objetos personalizados!!

Desconferencias en Las Palmas, el viernes 29

Por fin vamos a tener desconferencia en Las Palmas. Después de un tiempo mascándose la cuestión, esos genios innovadores que andan detrás de esta idea, han conseguido cerrar el evento en Las Palmas.

Será el próximo viernes, 29, en el Salón de Actos del Edificio Central del Parque Científico y Tecnológico de la ULPGC, a partir de las 7 de la tarde.

Por cierto, aprovecho este post para comentarte que mañana, martes, 26 estaré en una mesa redonda a las 8 de la tarde en el Club Prensa Canaria para hablar de la Ley de Economía Sostenible y los posibles cierres de webs que incluyan enlaces a obras protegidas.

Google Favorite Places (lugares favoritos de los famosos)

Acabo de descubrir, gracias a Rafa Chamorro, una nueva aplicación de Google (y van...). Esta se llama Google Favorite Places y lo que hace es mostrar en Google Maps los lugares favoritos de los famosos en distintas ciudades del mundo. En Madrid, por ejemplo, tenemos los lugares favoritos de Gomaespuma, Rosa Montero o Elvira Lindo, entre otros.

Por ahora, imagino que por ser la aplicación parte de Google Labs, la verdad es que va un poco lenta (casi como para desesperar al usuario) y se nota que aún le falta una vuelta de tuerca hasta convertirse en algo realmente útil, pero no deja de sorprender la capacidad de estos chicos de Mountain View de seguir siempre inventando, aunque en este caso casi sea sólo un mashup sobre su propio producto Maps.

Cannonbasket: ejemplo de innovación educativa en Canarias

En las próximas semanas tengo pensado escribir unos cuantos posts sobre el tema de la adaptación universitaria al Espacio Europeo de Educación Superior (popularmente, Bolonia) y sobre mis predicciones e intuiciones acerca de lo que puede pasar.

Para iniciar la serie educativa, una chorradilla fantástica que acabo de ver en Microsiervos y que referencio porque esta maravilla está sucediendo, ni más ni menos, que en Valsequillo, Gran Canaria, Islas Canarias, en su Instituto de Educación Secundaria. Un profesor de matemáticas enseña a sus alumnos ecuaciones, tiro parabólico (más bien física, creo, que matemáticas, pero para el caso supongo que será lo mismo) de forma real, aplicada, con un cañón que lanza bolas a una canasta (ver la descripción detallada en Fogonazos). Eso que tantos y tantos alumnos se han quejado y se quejarán (¿para qué sirven las matemáticas?) resuelto de un plumazo.

Innovación en todas partes, abierta para que cualquiera la utilice.

Canary Tech y presentación de proyectos innovadores

Durante julio pude acudir dos eventos relacionados con la dinamización en Canarias de la economía basada en el conocimiento.

Cronológicamente, el primero se celebró los días 11 y 12 de julio de 2008 en Fuerteventura: el II Foro Internacional de Inversión. El foro es un espacio donde poner en contacto proyectos que busquen financiación para su lanzamiento o expansión con inversores potenciales en los mismos. La sensación que me quedó: fantástica. Proyectos muy innovadores, inversores interesados, organización fantástica y más que ajustada a la puntualidad. Alguna que otra incidencia, pero mínima. Peros: pocos, quizás el único que había pocos proyectos canarios, sólo 3-4 de 20, pero qué se le va a hacer, con el tiempo es de esperar que lleguen; y el que los inversores canarios también eran escasos. Esto último era la comidilla del evento. Porque es obvio que dinero para invertir hay. Pero ¿dónde estaban los grandes inversores de las islas?

Entre los proyectos que me gustaron del ámbito TIC, PlayFútbol, destinado a explotar los derechos históricos del archivo de fútbol. Entre los que obtuvieron premio a mejor proyecto para destinar inversión, pero que a mi no me llamó la atención en absoluto: G.ho.st, especie de escritorio virtual bajo un navegador. Menos mal que no soy inversor por cuenta de nadie, porque se ve que no me entero de qué va el tema.

El segundo se celebró el 18 de julio, la IV Jornada de Presentación de Proyectos Innovadores, organizada por la Fundación Universitaria de Las Palmas. La verdad es que estuve poco tiempo, tan sólo 3 proyectos de los 9 que se presentaron, pero no me dio demasiado buena sensación. De lo que vi, me dio la impresión de que entre los ponentes había mucha confusión en los planteamientos. Tenían un tiempo suficiente para presentar (8-10 minutos, creo recordar) y pero acababan dedicando más al contexto de la empresa que a la empresa en si misma. Tampoco dejaban claro si buscaban financiación, en caso de buscarla para qué, etc. Cierto que entre el público no había inversores, por lo que me creo haber visto, quizás es que el objetivo era otro y no lo entendí.

En cualquier caso, el tema está claro. ¡Algo huele a innovación y conocimiento en Canarias!

Competición de planes de negocio en la Universidad de San Francisco

Hice coincidir un viaje reciente San Francisco con la celebración de la VI Competición Internacional de Planes de Negocio de la Universidad de San Francisco. Dejando aparte algunos aspectos como el jurado (todos eran inversores reales), las cifras que pedían los participantes (entre 1 y 5 millones de dólares como mínimo), lo que más me llamó la atención fue el tipo de proyectos tan avanzados que estaban realizando los participantes en la competición.

El contexto: estudiantes de posgrado (normalmente MBA), normalmente con un título de grado en áreas de ingeniería o medicina, que estaban creando o ya habían creado su propia empresa, y que estaban a la búsqueda de financiación para llevar un prototipo al mundo real o para crear el prototipo. Edad: siempre menor de 30 años. Lo de que fueran estudiantes en curso es una exigencia de la competición.

Algunos ejemplos de entre los 20 proyectos:

• Cerene Biomedics (Duke University). De lo más alucinante. Están creando un dispositivo (un chip) para enfriar capas del cerebro de gente con epilepsia justo cuando se produce un ataque, dado que el enfriamiento disminuye drásticamente las alteracinones eléctricas que se dan en el cerebro y que producen estos ataques.
  
• CUThere! (Chinese University of Hong Kong). Sistema para concertar citas a ciegas con gente del trabajo usando el móvil; el sistema te busca parejas compatibles y te reserva mesa para la cita.
  
• Dynamics (Carnegie Mellon University). Proyecto ganador del Elevator Pitch y del concurso en general. Hacer que los últimos seis dígitos de las tarjetas de crédito sean sustituidos por un display en el que el número cambia cada 5 minutos, evitando buena parte del fraude on-line. Como segunda fase plantean incorporar a la tarjeta un botón de encendido/apagado, siendo necesario teclear un pin para encenderla que ayudaría también a disminuir el fraude off-line.
• EnduranceRhythm (Stanford University). Proyecto destinado a mejorar la durabilidad de los dispositivos implantados en los humanos (por ejemplo, el marcapasos) al evitar que usen baterías, cogiendo la energía necesaria del corazón.
• GIDEON (University of Michigan). Software para la modelización de los efectos de los dispositivos y medicamentos en los pacientes con la ventaja de que no exige recursos brutales ni tiempos astronómicos para realizar un proceso.
• Idealenergy (Yale University & University of Windsor). Proyecto para la venta de energia eólica.
  
• Project Einstein (MIT). Proyecto para crear una web destinada a ropa para hombres con sistema de recomendaciones al estilo Pandora. Basada en la teoría de Einstein acerca de perder el mínimo tiempo y cerebro posible con las cosas superfluas; según parece a los hombres la ropa nos parece algo superfluo que hay que comprar por necesidad únicamente.
• Small Engines (Colorado State University). Proyecto ganador del concurso de la zona de exposiciones. Diseño de pequeños motores (1 KW) para países en vías de desarrollo.

La verdad es que no me imagino a los estudiantes de por aquí haciendo proyectos de este tipo. Y me preocupa que en vez de estar reduciendo la brecha, ésta no esté haciendo más que acrecentarse...

Lo más curioso es que competiciones de este tipo hay casi una cada semana en algún punto de EE.UU. Y es cierto que muchos de los proyectos repetirán en muchas competiciones, pero aún así, el nivel global de la economía, la competitividad con la que barniza a los estudiantes es realmente loable.

Un millón de iPhones desbloqueados

Según distintos analistas (ver la noticia original en TechCrunch "One Million Unlocked iPhones: Beautiful") de los casi 4 millones de teléfonos iPhone de Apple vendidos (¡¡pedazo de cifra!!), la nada despreciable cifra del 25% han sido desbloqueados por sus propietarios para usarlos en redes no autorizadas por Apple.

Quizás la cosa no tuviera mayor importancia, sino fuera porque según algunos cálculos, esta práctica le ha supuesto a Apple unas pérdidas de 400 millones de dólares (a una media de unos 400 dólares por iPhone, siendo 400 dólares las ganancias de Apple provenientes del operador).

Temas a considerar de la noticia:

• Hagas lo que hagas, exijas lo que exijas, tus clientes harán lo que les de la gana. Llevarse tus dipositivos a donde les de la gana y usarlos con quien les de la gana. Claro está, siempre que el gadget sea lo suficientemente atractivo como para merecer el esfuerzo. Parece que el iPhone lo es.
• La impresionante cifra de negocios de Apple con cada teléfono que vende. En un sector en el cual los teléfonos se regalaban y eran auténticas commodities, fácilmente intercambiables, Apple ha conseguido horadar y hacer un hueco tal que la operadora esté dispuesta a ceder hasta 400$ por cada teléfono vendido. ¡¡Ojo!! 400$ adicionales al coste del teléfono; son 400$ por el tráfico generado.

Es decir, la innovación realmente paga. No hay más que ver las peleas que hay en Europa entre Vodafone, Movistar y demás para obtener la exclusiva. No sé quien se la quedó al final.

Dicho de otra forma. En cualquier sector, por muy saturado que esté, siempre es posible innovar. Aunque, obviamente, no todos somos Apple.

Reinventando el concepto de seguros para coche

Me ha gustado esta empresa por lo de innovador que tiene en cuando a su forma de abordar un sector más que consolidado, al estilo de lo que en su momento hizo Netflix con el tema de los alquileres de películas.
MileMeter es una compañía que te vende seguros de coche por kilómetros (en realidad, por millas, dado que es americana, pero para el caso es lo mismo).

En un sector en el cual el seguro es siempre del mismo tipo, basado en una cuota anual en función de una serie de parámetros, esta gente lo que te vende es una cantidad de kilómetros que tú compras en función de lo que vayas necesitando. Eso sí, estos kilómetros tienen fecha de caducidad, a menos que renueves la póliza, al estilo de lo que pasa con las recargas en los móviles de prepago.

Aún no están vendiendo sus productos, todavía están en el desarrollo del negocio, pero según O'Reilly Radar, donde vi el artículo "Milemeter: Buy Your Insurance By the Mile" si usas poco el coche el seguro te podría costar tan sólo 100 dólares, cantidades que se incrementan en función de que uses más el vehículo y las coberturas que demandes. Por cierto, entre los parámetros para el coste tienen en cuenta el lugar, la edad del conductor y el vehículo pero NO diferencian las pólizas en función de que quien las suscriba sea hombre o mujer.

Un Silicon Valley en Málaga

Creo que esta noticia de El País pasó un tanto desapercibida: "Un Silicon Valley en la Costa del Sol". El Ayuntamiento de Málaga ha decidido crear un grupo que ha denominado e27 (e por lo de electrónico, 27 por recordar a la generación del 27 y porque serán 27) compuesto por 27 personalidades del mundo de Internet, las nuevas tecnologías y la innovación, con el objetivo de que asesoren al Ayuntamiento al respecto de cómo atraer talento, conocimiento e innovación a la ciudad.

La idea parece más que interesante. Habrá que seguirla un tiempo a ver cómo va evolucionando. Especialmente si los expertos están ahí por su nombre o por lo que puedan aportar; es decir, si son viejas guardias que "tienen que estar" o realmente gente capaz de aportar ideas fuerza y el camino a seguir.

ACTUALIZACIÓN: Ayer, 30 de octubre el proyecto echó a andar (noticia en El País).