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viernes, 5 de noviembre de 2010

Negroponte: El papel va a desaparecer

Extracto de una entrevista que le hicieron en El País a Nicholas Negroponte con motivo de su Doctorado Donoris Causa por la Universidad Camilo José Cela:

Sabemos con certeza que el papel va a desaparecer como soporte para los medios por motivos de distribución, producción y coste.
Pues eso.

miércoles, 28 de abril de 2010

¿El iPad como killer de los lectores de ebooks?

No es mi intención escribir un post sobre las bondades o defectos del iPad. Ese llegará en breve. Ya he podido probar uno y la verdad es que me encanta. Está claro que Apple ha vuelto a acertar, al menos al conseguir definir una nueva categoría (appliance de consumo de formatos digitales), y de nuevo será capaz de cambiar el uso que hacemos de los dispositivos. Ahora oimos la música de forma distinta y usamos el teléfono móvil de forma distinta debido a/por culpa de Apple.

En este caso, mi duda va en el sentido de una cuestión que me ha sorprendido bastante y es la referente a la capacidad del iPad de convertirse en un lector de libros electrónicos. Desde que comencé a usar estos cacharrillos y a seguirlos hace ya unos cuantos años, para mi estaba clarísimo que una de sus principales ventajas era el hecho de su concepto de dispositivo electrónico distinto de lo que estábamos habituados: un papel electrónico no retroiluminado, muy similar al papel del que estaban hechos los libros; que, por ello, no generaba cansancio visual, y facilitaba la lectura.

Bajo esta teoría, la lógica es que resultaba totalmente imposible (salvo para los muy frikis) leer cómodamente un libro en un dispositivo retroiluminado como el iPhone, un portátil o el iPad. Esto era la lógica hasta que ves el iPad, con su excelente calidad de visión, iluminación precisa, peso adecuado y batería de larga duración (12 horas, parece).

En ese momento, te das cuenta de que quizás incluso esto lo consiga Apple. Que un cacharro retroiluminado se convierta en un lector de ebooks. Y que, lógicamente, poco a poco empecemos a ver aplicaciones en la Apple Store que te permitan leer un libro y consultar el significado de una palabra, copiar y pegar trozos interesantes en otras aplicaciones y traducir palabras que no entiendas; o, incluso, que reinvente completamente la industria editorial y dejen de existir los libros como los conocemos y se conviertan en formatos multimedia, con animaciones, representaciones gráficas, juegos, audio...

¿Puede ser que estemos ante un cambio más grande lo que se esperaba?

lunes, 19 de abril de 2010

El BOOK, nuevo dispositivo de futuro

Simpatiquísimo video sobre el futuro de la lectura y la presentación de un dispositivo revolucionario: el BOOK.

jueves, 4 de marzo de 2010

Bibliotecas en EE.UU. sin libros

Parece que en EE.UU. cada vez son más comunes las bibliotecas sin libros, reconocimiento implícito que el concepto este de miles de volúmenes impresos en papel realmente queda muy bien, pero es bastante poco práctico, al menos en la gran mayoría de las áreas de conocimiento.

Así, hace algunos meses salió la noticia de un instituto de Boston (en Libertad Digital y en Engadget Spanish), la Cushing Academy había decidido eliminar completamente los libros de su biblioteca y sustituirlos por lectores de libros electrónicos. Sin duda, un ejemplo paradigmático de lo que parece claro ocurrirá en los próximos años.

En diciembre, tuve la oportunidad de hacer una visita a la Facultad de Periodismo de la Arizona State University y la biblioteca de esta recién hecha escuela es la que se ve debajo:

De nuevo, estudiantes en una zona en la que hay muy pocos (o casi ningún) libro físico.

Parece que mucho más que una tendencia. ¿Sabemos de casos similares en España/Europa?

jueves, 7 de enero de 2010

2010, el año del libro electrónico

Utilizando la escasamente representativa estadística del número de personas que me han consultado durante el mes y medio previo a las fiestas navideñas acerca de un tema concreto, diría que, sin duda alguna, 2010 va a ser el año del despegue del libro electrónico. Durante 2009 creo que los hemos visto hasta en la sopa, principalmente por la irrupción decidida de un gigante como Amazon en el mercado de dispositivos.

Pero durante estos últimos meses hemos empezado a intuir algunas de las tendencias que indican que la tecnología cada vez está más presente en el mercado: ya se pueden conseguir de bastantes marcas, es relativamente fácil encontrarlos en tiendas físicas, los precios empiezan a bajar (creo que ya hay modelos por debajo de los 200 euros), etc.

Cierto es que, por ahora, lo que ofrecen todos los libros-e es básicamente lo mismo, la tecnología subyacente aun no ha despegado realmente como para que existan opciones distintas en el mercado, pero entiendo que será algo que veremos que sucederá en los próximos 18-24 meses: pantallas en color, flexibles, distintos tamaños, distintas calidades (resoluciones) y precios, distintos tipos de dispositivos e incluso integración en otros dispositivos.

Pero a lo que iba. Si realmente una de las estrellas de la temporada navideña han sido los lectores de libros electrónicos, entiendo que podemos esperar que en 2010 empiece a despegar el mercado que rodea al dispositivo: servicios para el mismo y disponibilidad de libros para comprar, principalmente. También durante 2010 empezaremos a ver que los propietarios de esos dispositivos empezarán a expresar lo que les gusta y lo que no de los mismos.

Para terminar dos apuntes relativos a Amazon: recordar que en septiembre de 2009 anunciaron que el último libro de Dan Brown se estaba vendiendo más en digital que en papel y el 29 de diciembre indicaron que en la campaña navideña (allí no hay Reyes por lo que el 25 de diciembre acaba), y por primera vez en su historia, habían vendido más libros en formato digital que en formato de papel. Aunque cuando estuve en EE.UU. a principios de diciembre no vi demasiada gente en los espacios públicos con lectores de este tipo, imagino que los datos anteriores indican una tendencia que claramente marcará los próximos años.

En resumen, que yo diría que 2010 va a ser el año del libro electrónico.

lunes, 23 de noviembre de 2009

Hiper ciclo de tecnologías de Gartner 2009


La consultora Gartner elabora anualmente un hiperciclo de tecnologías emergentes, en las cuales sitúan en una curva las principales tecnologías y su grado de implantación, pasando por cinco estados: despegue, expectativas infladas, desilusión, uso y productividad. Los informes de Gartner a veces son, digánmoslo así, un tanto discutibles, pero hay que reconocer que este hiperciclo se suele cumplir bastante bien con todas las tecnologías, por lo que creo que es valioso ver dónde está cada una.

Me he tomado la licencia de fusilar el gráfico principal, espero que no les importe. El artículo completo de análisis está disponible en el artículo "Gartner's 2009 Hype Cycle Special Report Evaluates Maturity of 1,650 Technologies", desde donde se puede acceder a informes detallados de cada sector, si bien estos son de pago al precio de 2.000 dólares la pieza...

De lo que se ve en la gráfica de arriba, lo que me parece más interesante:

  • La tecnología RFid ha pasado ya el valle y es de esperar su despegue en breve.
  • Los e-books y el cloud computing están en el pico máximo, justo antes de comenzar la fase de desilusión ("la verdad es que, al final, no es para tanto").
  • El microblogging está plenamente en fase de desilusión.
  • El uso de los blogs en las empresas está entrando en su etapa de madurez y en breve se generalizará su uso.
  • Al reconocimiento de voz todavía le queda para ser algo habitual.
Es obvio que los datos tienen una fuerte componente de la situación en EE.UU. pero creo que vale la pena dedicar un rato a examinar el gráfico de marras que entiendo veremos en unas cuantas presentaciones en los próximos meses.

martes, 14 de julio de 2009

Francis Pisani cuenta cómo le va con un Kindle 2

Creo que poco a poco va habiendo más y más personas que utilizan libros electrónicos. Entiendo que, debido a la todavía escasa oferta, los usos que hacemos del cacharrito en cuestión sean relativamente esporádicos. Por eso creo que es interesante leer lo que cuenta Francis Pisani respecto a su uso y devoción respecto al Kindle 2 de Amazon, que se ha convertido para él en una herramienta tan habitual como lo es el teléfono móvil para buena parte de la humanidad.

martes, 16 de junio de 2009

Olor a libro de papel para libros electrónicos


Empiezo a estar un poco harto de que cuando le cuento a la gente esto del libro electrónico, casi siempre me acaben diciendo eso de que el libro-e nunca sustituirá al libro tradicional por aquello del olor y esas cosas. Ya hay solución para eso: el spray que aparece arriba (Smell of Books) y que dará olor a nuestro libro electrónico. Por cierto, en diversas versiones: mohoso, libro nuevo, gatos, bacon (¿¿??) y algun otro olor chorra.

Lástima que, según parece, no es verdad. Yo mira que pagaría por un bote de estos para llevarlo siempre en el maletín y sacarlo ante audiencias escépticas con el libro-e...

(visto en No puedo creer que lo hayan inventado...).

martes, 26 de mayo de 2009

Libros electrónicos, fase 2

Decía Buhalis en una excelente charla que dio hace unos días en Playa del Inglés que él era muy bueno haciendo previsiones de las cosas que iban a pasar en el futuro. Y que quizás donde no fuera tan bueno era en la previsión de cuándo iban a suceder dichas cosas. No sé si algo de eso me pasa a mi también, pero no me negarán que con el tema del libro electrónico acerté. Desde hace dos años vengo dando la tabarra con el tema (y desde antes lo tenía entre ceja y ceja) y parece que la cosa está a punto de caramelo. Muchas, demasiadas cosas están pasando simultáneamente.

Por un lado, cada vez se habla más del fin del periódico de papel (Rafa Chamorro, por ejemplo), tanto en EE.UU. como en España en donde todas las editoras empiezan a estar realmente preocupadas por el futuro de su modelo de negocio. Tanto es así que muchos periódicos se han convertido, en realidad, en vendedores de menaje de cocina, toallas, dispositivos electrónicos económicos, etc. a plazos. Compra uno el periódico todos los días por un módico precio y al cabo de un par de meses obtiene una vajilla o un juego de albornoces. Hasta algún caso de me han contado de gente que compraba el periódico por el tema de las promociones, aun sin saber leer. Se dice que probablemente en 2009 veremos una gran ciudad americana (San Francisco parece candidata) sin periódico propio.

Para complicar aun más las cosas, va Amazon y presenta el Kindle DX, un dispositivo con una pantalla de casi 10", muy preparado, al menos en teoría, para leer el periódico. Dispositivo en el cual los grandes editores han visto su tabla de salvación. A mi me da que va a ser la piedra que va a acabar por hundirlos, la verdad. Si puedo leer comodamente blogs, artículos electrónicos y las cosas que me interesen del periódico que estén en abierto, menos razón aun para comprar un periódico. Vamos a ver cómo evolucionan los acontecimientos en este ambito.

Además, dos estudios. El primero que indica que, en general, los que compran dispositivos para leer libros electrónicos son cuarentones y hacia arriba. Posibles razones: los jóvenes son más capaces de leer en la pantalla; los jóvenes simplemente no leen libros ni periódicos, sino otros formatos más cortos y dinámicos que pueden ser leídos en pantalla sin cansancio excesivo; o también que los dispositivos son aun caros y que los jóvenes no están dispuestos a gastar 300 euros para tener un dispositivo que les permite leer cosas que ya pueden leer en su PC.

El segundo, que hace la previsión de que en 2015 el 50% de los libros serán electrónicos, frente al 1% actual. Este estudio (o más bien previsión) proviene del propio sector, que hasta ahora había dado la espalda a este formato. Creo que es tremendamente significativo que el propio sector sea el que de estas cifras. A mi juicio, el cuándo lleguemos al 50% es bastante irrelevante. Lo relevante será que los lectores evolucionen en prestaciones, calidad, reducción de precio y abanico de posibilidades. Cuando eso sea así (espero que en breve) el 50% lo alcanzaremos en cuestión de un par de años a lo sumo. Y el 60%, el 70% y hasta el 90%.

Para acabar, el tema del precio del libro; no del lector, sino de cada uno de los libros que compramos. Actualmente, los precios son más baratos que los del libro en formato tapa dura, pero casi iguales a los del libro en formato tapa blanda. En los últimos días he estado preguntando a los distintos grupos de alumnos a los que imparto clase, en una encuesta informal, cuánto estarían dispuestos a pagar por un libro en este formato.

Invariablemente, las respuestas han rondado el entorno comprendido entre los 2 y los 5 euros, es decir, aproximadamente el 50% del coste del libro en tapa blanda. Un precio bastante inferior al que actualmente cuestan. Y la sensación es siempre la misma: si el precio es demasiado elevado, el emule (o el que lo sustituya cuando se lo carguen) se convertirá en la librería universal. Un sólo apunte adicional: probablemente el tamaño de la mayoría de los ebooks no superará los 3-4 Mb. Es decir, un tamaño perfectamente enviable por correo electrónico entre usuarios, más o menos al ritmo al que enviamos actualmente ficheros con presentaciones de todo tipo. Como alguien no haga un análisis serio y riguroso, el arroz se le va a pasar, y luego nos van a culpar a los mismos de siempre.

El futuro (ya casi presente) se presenta apasionante.

lunes, 2 de febrero de 2009

Los libros no desaparecerán nunca. Cierto, los caballos tampoco

Es curioso que a estas alturas todavía haya gente que cuando les hablas del libro electrónico sigan diciendo aquello tan manido de que "los libros no desaparerán nunca". Especialmente dedicado a ellos, un extracto del artículo "The once and future e-book: on reading in the digital age" de John Siracusa publicado en ars technica:

Substitute the word "horse" for "book" and the word "car" for "e-book."

"Books will never go away." True! Horses have not gone away either.

"Books have advantages over e-books that will never be overcome." True! Horses can travel over rough terrain that no car can navigate. Paved roads don't go everywhere, nor should they.

"Books provide sensory/sentimental/sensual experiences that e-books can't match." True! Cars just can't match the experience of caring for and riding a horse: the smells, the textures, the sensations, the companionship with another living being.

Lather, rinse, repeat. Did you ride a horse to work today? I didn't. I'm sure plenty of people swore they would never ride in or operate a "horseless carriage"—and they never did!

Traducido libremente por mi mismo:
Sustituir la palabra "caballo" por "libro" y la palabra "coche" por "libro electrónico".

"Los libros nunca desaparecerán." ¡Cierto! Los caballos tampoco han desaparecido.

"Los libros tienen ventajas sobre los libros electrónicos que jamás serán superadas" ¡Cierto! Los caballos pueden viajar sobre terrenos agrestes sobre los cuales ningún coche podría pasar. Las carreteras no llegan a todos lados, ni siquiera sería lógico que así fuera.

"Los libros proporcionan experiencias sensoriales/sentimentales/sensuales que un libro electrónico jamás proporcionarán." ¡Cierto! Los coches jamás podrán proporcionar la misma experiencia vital que montar a caballo: los olores, las texturas, las sensaciones, la compañía de otro ser vivo.

Enjabonar, enjuagar, repetir. ¿Utilizaste un caballo para ir a trabajar hoy? Yo no. Estoy seguro de que mucha gente juró que jamás usaría o se subiría a un "carro sin caballos" - ¡y nunca lo hicieron!

En definitiva, esto es lo que hay. ¿No crees que sería mejor disfrutarlo?

jueves, 23 de octubre de 2008

Libros electrónicos, papel electrónico, suma y sigue

Sigo creyendo el papel electrónico es una de las grandes tecnologías de los próximos 3-5 años, que cambiará radicalmente la industria editorial y, simultáneamente, la forma en que nos relacionamos con el conocimiento y el acceso que tenemos a él, que no es poco. Por eso sigo trayendo a este blog todo lo que pillo del tema.


En este caso, dos noticias. Una primera, vista en Libertad Digital, sobre un lector con una usabilidad mucho mayor que la de los dispositivos que hemos visto hasta ahora, un cacharro muy semejante a lo que sería un bloc de notas. Lo mejor es que veas el vídeo. Dicen que estará disponible en 2009. A mi que me reserven uno desde ya. La empresa: PlasticLogic.




La segunda noticia procede del TechReview del MIT, en el cual hablan del primer display de papel electrónico en color. Por ahora no es más que una tira diminuta para un lector MP3, pero indica claramente las posibilidades futuras de esta tecnología.


lunes, 14 de julio de 2008

Periódicos electrónicos, a la vuelta de la esquina

Veo en Engadget que según la predicción de un experto los periódicos electrónicos estarán disponibles en 2009 (entendido como periódico electrónico aquel publicado en papel electrónico) Claro, que, es verdad, la predicción es de un ejecutivo de E Ink, empresa que, evidentemente, está interesada en que estas cosas se vayan produciendo, por la cuenta que le trae.

Por otra parte, hace poco la Universidad de Princeton anunció que ha decidido elaborar una versión de sus apuntes para el lector de libros electrónicos Kindle, de Amazon.

¿Quién decía que los periódicos y los libros como los conocemos actualmente nunca desaparecerían?

miércoles, 27 de febrero de 2008

Libro electrónico con tapas de cuero


Cada vez que cuento lo de los libros electrónicos (ver entradas anteriores en este blog sobre este tema) siempre hay alguien que me dice que lo de los libros no es lo mismo que lo de la música; que el libro es distinto, que siempre necesitaremos el placer del libro, de sus hojas, de sus tapas.

Pues bien, se ve que a un tal Nedzad Mujcinovic le contaban siempre lo mismo y decició ponerle solución. Ni más ni menos que un e-book con tapas de cuero, para dar el look and feel lo más parecido a un libro normal. Supongo que no faltará mucho para que alguien consiga que la parte metálica del cacharrito tenga una textura de papel y un cierto olorcillo al mismo y la transición estará cada vez más cerca.

¡¡Imaginación al poder!!

(visto en Engadget Spanish)

jueves, 27 de septiembre de 2007

Los libros interactivos del futuro (video)

Para aquellos un tanto escépticos acerca de las posibilidades futuras de los libros electrónicos (los que leen este blog habitualmente saben que yo soy un apasionado de ellos), hoy les traigo un video interesantísimo sobre cómo podría ser el futuro con estos libros electrónicos interactivos.

Pulsando sobre la imagen podrás ir a una página en la que se te ofrecen dos opciones para ver la película titulada "Possible… ou probable". Uno de 22 Mb de calidad normal y uno de 70 Mb de calidad buena. El video dura unos 9 minutos y está en francés; pero creo que aunque no entiendas el francés, no pasa nada. Lo importante es ver el planteamiento de cómo serán algunas de las cosas que hagamos con los libros electrónicos en el futuro. Especialmente interesante después de los primeros 3-4 minutos, cuando empieza el viaje que realizan los protagonistas.

viernes, 18 de mayo de 2007

Entrevista en La Provincia

Hoy Rubén Reja publica en La Provincia una entrevista que me hizo hace unos días, a cuenta del libro electrónico del cual
he hablado con profusión en este blog. Creo que el resultado final quedó bastante aparante. El PDF está disponible aquí. Las entradas del blog:

viernes, 20 de abril de 2007

Libro electrónico (IV). ¿Realmente es cómodo de leer en el PRS 500?

Después de los post puestos hasta ahora sobre este tema, la gran pregunta que puede quedar es si realmente es un sistema cómodo para leer libros. Ya comenté en un post anterior que las pruebas que he realizado recientemente de leer un novela fueron bastante positivas.

Pero ¿y en general? Mi impresión es que el lector funciona muy bien para leer novelas o similares. Es cómodo, directo, sencillo, especialmente cuando lees de una forma secuencial, sin ir dando saltos adelante y atrás. De lo que no estoy tan convencido es de que sirva para trabajar con los típicos libros que usamos como de referencia en temas técnicos, que solemos hojear, pasar adelante y atrás a gran velocidad, saltar al glosario o al índice, ver simultáneamente un texto, una tabla y una figura. En este caso, la pequeña pantalla y el método un tanto pedalero y relativamente lento para pasar muchas páginas, pueden convertir en un martirio la consulta.

Por ejemplo, leyendo "La Catedral del Mar" iba saltando de la edición papel a la edición electrónica. ¿Qué ocurría si un día leía 20-30 páginas en papel? ¿Que luego tenía que pasar 30-40 en electrónica? Esto que en un libro tradicional es la cosa más sencilla del mundo, en el lector de Sony se convierte en una pequeña pesadez. También, por ejemplo, en ocasiones, al comenzar un capítulo aparecía una fecha. Ver la fecha que aparecía al principio del capítulo anterior es casi imposible si previamente no tuviste la precaución de poner un marcador en dicho capítulo.

En definitiva, que una debilidad de este modelo en concreto parece estar en la interfaz. Creo que las interfaces de estos dispositivos tendrán que progresar mucho más, hasta llegar, por ejemplo, a la comodidad que tenemos hoy cuando usamos un móvil de Nokia.

De resto, muy poco más se me ocurre poner en entredicho.

jueves, 19 de abril de 2007

Libro electrónico (III), Algunos conceptos

De nuevo a petición popular (ya saben que para mi, para decir popular basta con que lo pida uno), cuento algunos conceptos sobre el papel electrónico, aunque, como es obvio, siempre está la entrada de la Wikipedia arriba enlazada (en inglés).

Explicado de la forma más sencilla que se me ocurre, la idea es conseguir un papel que admita la reproducción de formatos digitales (docs, pdfs, jpgs, etc.) con la apariencia de papel normal. ¿Por qué? Pues basicamente, porque con las pantallas clásicas (monitor, PDA, etc.) puedes hacer de todo menos leer un documento. Te llegan documentos, les echas un vistazo, pero si son de más de 3 ó 4 páginas, los imprimes.

Pero, ¿y si tuviéramos algo que permitiera leer un documento como si fuera un papel normal? Con esa idea, distintos investigadores de todas partes del mundo llevan trabajando bastante tiempo. La idea, sobre un papel electrónico lo más parecido posible a un papel, usar una tinta electrónica (presencia de corriente/ausencia de corriente, magnetización/nomagnetización, aceite/agua, lo que sea) que permita dos estados o más en cualquier punto del papel. Lo mejor de todo es que los puntos del papel sean biestables, es decir, que no requieran de alimentación para mantener la imagen o la letra.

Cuando se consiga todo esto, ¿qué tendremos? Primero un sistema de lectura tan cómodo como el papel actual. Es decir, no retroiluminado como las pantallas, que tienen, además, una velocidad de refresco que incomoda enormemente, sino una imagen estable no retroiluminada. Por cierto, como el papel tradicional, a oscuras no es posible leerlo. Es necesaria una fuente de iluminación externa para leer.

Segundo, un sistema que, en teoría al menos, no debería consumir energía alguna mientras no se pida que se produzca un cambio de lo que aparece en el papel (igual que el papel tradicional). Es decir, una vez tenemos algo escrito en el mismo, ese texto puede permanecer todo el tiempo que se desee sin estar consumiendo batería.

Tercero, empezar a caminar de verdad hacia la oficina sin papeles.

Por cierto, no se debe confundir papel electrónico con el papel digital, término reservado para el papel que nos permite escribir sobre el mismo y que el contenido de lo que escribimos queda directamente digitalizado.

Libro electrónico (II), La duración de la batería del PRS 500

Como se suele decir, esta es una entrada a petición popular. Bueno, en realidad, a petición de una persona en un comentario a la entrada de ayer.

Respuesta corta: la batería es más que suficiente para leer media docena o más de libros sin problema.

Respuesta larga: Según Sony, la batería debería servir para 7.500 cambios de página. Recordar de nuevo que al ser papel electrónico, no se consume energía por estar encendido, sino sólo por hacer acciones con el aparato (cambio de página, cambio de tamaño de letra, etc.). Mi experiencia es que no llegará, probablemente a los 7.500 cambios prometidos, pero muy posiblemente sí que llegue a 3.000 aproximadamente, lo cual significa que te puedes pegar 3 ó 4 catedrales-del-mar o similares sin problema. Por si fuera poco, admite carga por USB, o sea que a poco que te hayas llevado el portátil contigo, problema resuelto.

Sí es verdad que, al menos con los formatos .DOC, la primera vez que lo abres realiza una especie de prelectura, al igual que la primera vez que cambias entre los tres tamaños posibles. Cada una de estas operaciones tardan unos 15-20 segundos y me da que ahí sí que tira de la batería. Yo, en previsión, hice las prelecturas y cambios de tamaño de letra de los libros que me iba a llevar antes de salir de viaje, con lo que la batería sólo la usé, realmente para pasar página.

En cuatro días leyendo con una cierta intensidad (un hora al día, aproximadamente) gastó una raya de las cuatro. Me da la sensación que para lectura de novelas por la noche y para enseñárselo a algún colega, la batería me dará para un mes, más o menos.

De todas formas, no creo que lo importante sea la duración de la batería de este lector. Seguro que es un tema que en breve evolucionará y habrá dentro de poco lectores de este tipo que casi te permitan olvidarte de que existe una cosa llamada cargador, casi como ya está empezando a pasar con las últimas cámaras digitales de gama alta.

NOTA: Recomiendo pulsar en la foto que ilustra esta entrada para ver la misma en un tamaño suficiente que permita comparar suficientemente bien ambos tipos de lectura.

miércoles, 18 de abril de 2007

Libro electrónico (I), Primeras pruebas del PRS 500


Por fin tengo un lector de libros electrónicos en mis manos. En concreto, el Sony PRS-500. Es un lector de papel electrónico.

Lo compré en Estados Unidos hace un par de semanas, gracias a un colega que iba para allá y pudo traérmelo, dado que en Europa no se vende aun.

La primera sensación cuando lo recibí es lo pequeño que era. Me había hecho a la idea de que sería bastante más grande, pero la verdad es que es del tamaño de la mano, algo más grande que una PDA pero sin llegar al tamaño de los más pequeños portátiles.

Los primeros pasos la verdad es que fueron de lo más sencillo. El dispositivo venía con algo de carga y con 15 libros digitales para probar, todos ellos en inglés, obviamente. En algunos casos eran libros completos, en otros extractos de libros.

El uso no tiene mayor historia: dos botones en el lateral izquierdo para ir a la siguiente página y a la anterior. Otro botón para cambiar el tamaño de letra, también en el lateral. Este botón también sirve para poner el texto en vertical y en apaisado. En la parte inferior, una especie de círculo que también sirve para pasar las páginas y un botón para marcar un punto determinado de un libro (como lo que sería doblar una página). Por último, abajo a la derecha, un botón para navegar por los menús, que no es que sean demasiado complejos.

Sobre la marcha, instalé el software incluido y lo conecté al ordenador. Sencillísimo y sin problema. Primera prueba, meter todo tipo de documentos a ver qué hacía. Resultados obtenidos:

  • Documentos de texto. En formato .DOC, .RFT, etc. Los lee perfectamente y además, son una muy buena opción. Al no estar el texto preparado para impresión, permite que el lector digital sea capaz de redimensionar las líneas y demás cuando cambias el tamaño del texto, con lo que funciona muy bien.
  • Documentos PDF. Funcionamiento horrible, lo contrario del anterior. Al estar ya formateados, el cambio de tamaño lo único que hace es un pequeño zoom que no es suficiente para leerlos correctamente. Lo desaconsejo.
  • Libros electrónicos. Obviamente, los idóneos. Funcionan igual que los .RTF pero mejor, ya que en este caso es capaz de conservar adecuadamente las cabeceras, por ejemplo.
El lector tiene unos 64 Mb que, en principio, son más que suficientes para 30-40 libros. Además, tiene una ranura para tarjetas de memoria, con lo cual realmente la capacidad es más que ilimitada.

¿Y la calidad de lectura? Esta era la gran preocupación. Es un papel electrónico, por lo que la calidad debería ser buena. Y lo es. La verdad es que es muy buena. Únicos defectillos: la pantalla no es muy grande, pero el tamaño es bueno y que han protegido el papel con una especie de cristal, con lo cual se produce un cierto reflejo de la luz. Debido a ello, la sensación es más de estar leyendo papel satinado (como de revista) que papel de periódico o de libro.

¿Se puede leer un libro? Es decir, ¿se puede usar durante largos intervalos? Rotundamente, sí. Absolutamente sí. En un viaje reciente leí "La Catedral del Mar", que había empezado en la versión en papel. Sin problema. Se ve que al dispositivo a veces le falta un poco de usabilidad, que seguro mejorará con el paso del tiempo, pero el resultado fue muy bueno. Lo mejor de todo: estaba de viaje, acabé un libro y empecé a leer otro sin tener que llevar más peso en la maleta. No esta nada mal.

(continuará en próximos días).

lunes, 20 de noviembre de 2006

Una nueva forma de leer libros: palabra a palabra en el móvil

El mundo está cambiando. Las personas están cambiando. Las nuevas generaciones permiten, aceptan y desean usos de la tecnología que a los ya no tan jóvenes nos pueden parecer extraños y disparatados. Como, por ejemplo, con una nueva forma de leer libros digitales.

La teoría, hasta ahora, era clara. Lectores de libros digitales que "imitaran" en la medida de lo posible los libros clásicos. Con una tamaño aproximado de una hoja y un icono o un botón para pasar página.

Pero resulta que las nuevas generaciones quizás sean capaces de leer libros de otra forma. Por ejemplo, usando una aplicación que les vayan mostrando en su teléfono móvil una palabra (o una pequeña frase, en su caso) a la vez y que automáticamente (y relativamente rápido) vaya saltando de palabra en palabra. Para adolescentes acostumbrados a los video juegos, es decir, a estar horas delante de una pantalla con cosas moviéndose, parece que el tema es de lo más natural.

El software se llama ICUE, es una empresa del Reino Unido. Según dicen, los que lo usan en periodo de pruebas, acaban comprando libros electrónicos para leerlos con este software. El software permite tres opciones: las frases se van deslizando en scroll por la pantalla (como en los anuncios esos de puntitos rojos que hay en distintos lugares), va apareciendo una palabra cada vez, o aparece una página que va haciendo scroll hacia arriba. Dicen que en 2 ó 3 minutos te acostumbras.

(en su momento, lo vi publicado en elTechReview del MIT, lo había dejado como entrada para finalizar; ahora al verlo publicado en El País hace unos días lo he recordado)