FlighAware: Dónde está cada avión en tiempo real

Por ahora (y supongo que durante bastante tiempo) sólo funciona con los vuelos estadounidenses, pero aun así, esta web es impresionante: FlighAware. Te muestra en tiempo real dónde está cada uno de los aviones que surcan el cielo estadounidense. Puedes verlos por aeropuerto, por compañía aérea, por tipo de avión (¿dónde están los 747 que sobrevuelan EEUU en este momento?). Para cada vuelo, ver el detalle de su posición actual, su ruta hasta el destino, la hora real de salida y la prevista de llegada. O, por ejemplo, la actividad prevista en el aeropuerto JFK de Nueva York, el tiempo en la zona, lo que se te ocurra.

Una web imprescindible para los amantes del aire.

(visto en O'Reilly Radar)

Los libros interactivos del futuro (video)

Para aquellos un tanto escépticos acerca de las posibilidades futuras de los libros electrónicos (los que leen este blog habitualmente saben que yo soy un apasionado de ellos), hoy les traigo un video interesantísimo sobre cómo podría ser el futuro con estos libros electrónicos interactivos.

Pulsando sobre la imagen podrás ir a una página en la que se te ofrecen dos opciones para ver la película titulada "Possible… ou probable". Uno de 22 Mb de calidad normal y uno de 70 Mb de calidad buena. El video dura unos 9 minutos y está en francés; pero creo que aunque no entiendas el francés, no pasa nada. Lo importante es ver el planteamiento de cómo serán algunas de las cosas que hagamos con los libros electrónicos en el futuro. Especialmente interesante después de los primeros 3-4 minutos, cuando empieza el viaje que realizan los protagonistas.

Algunos ejemplos de tecnología no invasiva

Al hilo de la entrada del otro día "¿Debe la tecnología ser independiente para tomar decisiones?" en la cual planteaba el tema de hasta dónde puede llegar la tecnología, hoy quisiera comentar dos ejemplos que me parecen excelentes formas de que la tecnología ayude sin tomar decisiones propias.

La primera corresponde a la imagen de la izquierda (vista en Engadget). Según parece, este podría ser un aviso que se encontrara un conductor de un Volvo en breve. El sistema detecta que el conductor lleva demasiado tiempo sin hacer una parada o que su forma de conducir induce al sistema a pensar que puede estar fatigado y le advierte de esa circunstancia de una forma cortés y elegante. Claro que será de esperar que la imagen de la izquierda no vaya acompañada de pitidos y de otro tipo de señales y que el coche no acabe forzando al conductor a parar.


El segundo ejemplo está tomado de ViaMichelin.com, la fantástica herramienta en línea del grupo Michelin. Una web que, por cierto, es un ejemplo perfecto de cómo usar la web para fidelizar clientes, ofreciendo un servicio gratis para convertirse en la empresa de mapas de referencia. Además, ahora, al planificar una ruta, en el detalle de la misma incluyen, aproximadamente cada dos horas de conducción un aviso del tipo "Ya lleva conduciendo dos horas; recuerde hacer una parada".

En definitica, dos sencillos ejemplos en los cuales se ve que las tecnologías pueden ayudarnos sin ser excesivamente invasivas y sin tomar decisiones autónomamente.

Telefonía móvil gratuita a cambio de publicidad

Acabo de ver una noticia en Engadget que me ha llamado poderosamente la atención: "Blyk, el nuevo operador gratuito en el Reino Unido". El tema consiste en que ha aparecido una operadora en el Reino Unido denominada Blyk en la que te dan 43 minutos de llamadas y 217 mensajes gratis al mes. Si superas esas cantidades, te cobran 0,15 libras/minuto las llamadas y 0,10 libras los mensajes.

¿Qué tienes que hacer a cambio? Simplemente, estar dispuesto a recibir hasta 6 mensajes al día de publicidad de temáticas que hayas seleccionado. En realidad, hay una segunda condición, y es que tienes que tener entre 16 y 24 años. OOHHHHHHHHHHHHHHHH.

La verdad es que el tema no tiene mala pinta. No sé qué les parecerá a ustedes. Pero a mi Movistar me manda publicidad cuando le sale de las narices y no recibo nada a cambio. Es cierto que no son 6 mensajes al día.

El tema es que el modelo me parece similar a lo que ha existido toda la vida en la televisión, por ejemplo. Puedes ver contenidos gratis a cambio de publicidad. O bien pagar y no tener publicidad.

Como decía arriba, por ahora sólo están en el Reino Unido. Pero prometen llegar al resto de Europa durante 2008.

Me pregunto cuánto tardará la gente (los jóvenes británicos, que seguro que no andan escasos de capacidades) en empezar a currarse programitas para el móvil que hagan un filtrado de los mensajes publicitarios y los borren automáticamente...

Cómo se aprobó la norma de los 100 mililitros en los aviones

No conocía el blog de Ignasi Guardans, eurodiputado por CiU. Resulta que en la entrada "Eurodiputados y legislación secreta" de hace ya un año cuenta cómo se aprobó la norma de no poder llevar más de 100 mililitros en los aviones. Creo que para cualquier europeo resultará de interés saber cómo se aprobó una normativa que nos hace la vida imposible cada vez que volamos y que el propio Parlamento Europeo ha solicitado que se suprima, sin que le hayan hecho caso por ahora. Ya saben que le tengo bastante manía a esto de los 100 mililitros, recuerden este post o en este otro.

Bulos y teléfonos móviles

A mitad de agosto, El País publicó un artículo sobre los bulos más frecuentes que corren por ahí referidos a la telefonía móvil. Por si se te escapó el artículo, te recomiendo que le eches un vistazo.

No sé si consideras que El País pueda ser un periódico suficientemente fiable y prestigioso, pero creo que es de lo más reconocido que hay en España. El artículo es demoledor para los que acusan al teléfono móvil de todos los males comenzando por la muerte de JFK. El móvil no causa explosiones en gasolineras, no cambia el rumbo de los aviones, sus baterías no explotan, no causa impotencia ni cáncer y la propia OMS ha asegurado que ni el móvil ni la antena son dañinos para el ser humano. Total, que si ni el móvil ni Bill Gates son la reencarnación del demonio en el siglo XXI, habrá que seguir buscando culpables en otro lado.

Rajoy, el canon y las ADSLs

Normalmente, no suelo hacer comentarios políticos en el este blog, intento mantenerme lo más aséptico que sea posible. Pero hay declaraciones que llaman demasiado la atención como para no citarlas. Dice el señor Rajoy (noticia en Libertad Digital) que va a acabar con el canon indiscriminado y a abaratar la ADSL. Y la cuestión es que me ha sorprendido bastante este comentario. No estoy seguro al 100% (por favor, corríjanme en los comentarios si me equivoco), pero ¿el canon y el proteccionismo a la SGAE no comenzaron en la época de gobierno del señor Aznar? ¿No es cierto que una de las pocas cosas en las que coinciden los dos últimos gobiernos, uno del PP y otro del PSOE, es justamente en esta devoción rayana en el servilismo obsequioso con los "pobres artistas? ¿No es cierto que el acceso a Internet en España, sea con ADSL, con RDSI o con RTB ha sido siempre de los más caros de Europa, desde mucho antes del gobierno socialista?

Es cierto que los tres años del PSOE en el Gobierno han servido para poco (o nada) en este aspecto. El canon cada vez es más restrictivo sobre los usuarios, la SGAE campa a sus anchas, la ADSL hispana es disparatadamente cara y lenta en comparración con la de cualquier otro país desarrollado. Pero este es un mal que viene desde muy atrás.

Señor Rajoy, no insulte a los españoles haciéndoles creer que ahora sí, que si ahora gobierna sí que se va a tomar en serio el tema de la Sociedad de la Información. Porque estoy convencido de que tanto usted como el señor Zapatero, en este tema, igual que en otros muchos, acabará claudicando ante el poder de los lobbys por encima de los deseos de la población. Por lo menos tenga la decencia de dejar el tema en paz, pase de puntillas por encima, hágase el loco, imite al señor Zapatero que no nombra el tema de la Sociedad de la Información ni de pasada.

Extremadura y su apuesta por las nuevas tecnologías

De nuevo me encuentro con otra noticia más acerca del buen camino por el que va Extremadura en la implantación de las TIC. Es cierto que si uno mira estadísticas de implantación y uso, normalmente la comunidad sigue apareciendo en la zona baja de la tabla, pero es obvio que las apuestas realizadas empezarán a dar sus frutos a medio y largo plazo. Pero se ve que hay gente dispuesta a sembrar para recoger, aunque no se recoja hasta dentro de 10 años.

En este caso, y más allá de la archiconocida apuesta extremeña por el software libre, consiste en la publicación por parte del Ministerio de Educación y Ciencia (aquí está el artículo de El Mundo donde vi la referencia) de los ratios de alumno por ordenador en las enseñanzas no universitarias en las diferentes comunidades autónomas españolas. ¿Saben quien lidera el ránking? ¿Cataluña? ¿Madrid? Ninguna de ellas. Lidera el ranking Extremadura. Sólo 2,6 alumnos por ordenador. En la zona de la cola, Baleares, Comunidad Valenciana, Baleares y, cómo no, Canarias (12 alumnos por ordenador). No sé por qué, me lo sospechaba.

El otro día leía un artículo que decía que cómo cambiaba la educación en el momento en que le dabas a un estudiante la posibilidad de acceder a Google Earth para estudiar geografía. Hay comunidades que se podrán permitir este tipo de enseñanzas. Otras que no parecen considerarlo necesario.

Calentamiento global: ¿La gran farsa?

En julio publiqué un post sobre el cambio climático, una de las primeras veces que hablaba del tema. A partir del comentario de Héctor a dicho post, busqué el video en Internet y lo he estado viendo. Es un documental de la británica Channel 4 que ataca de raíz el hecho de que el tema del calentamiento global sea causado por el ser humano.

En este enlace está la primera de estas nueve partes de que consta, cada una de unos 8 minutos, en total un poco más de una hora y cuando acaba puedes ver cualquiera de las otras:

http://vids.myspace.com/index.cfm?fuseaction=vids.individual&videoid=10094626

Está en inglés, pero, en general, se entiende bien. Creo que hay una versión con subtítulos, pero no he conseguido localizarla. Las afirmaciones son tremendamente interesantes y contradicen lo que cuenta Al Gore en su Una Verdad Incómoda (An Inconvinient Truth). Entre otras cosas este documental de Channel 4 afirma lo siguiente:

• No hay relación entre el CO2 y el calentamiento mundial, lo cual tumba completamente el razonamiento que culpa al ser humano del calentamiento del planeta. Si se miran los datos en detalle, la relación entre CO2 e incremento no sólo no existe sino que, incluso, en ocasiones es contraria. En realidad, lo que ocurre es que la relación es la contraria. No es que el CO2 genere calentamiento. Es que el calentamiento genera CO2. Primero sube la temperatura, luego el CO2.
  
• El CO2 sólo representa el 0.054% de los gases de la atmósfera, frente, por ejemplo, al vapor de agua, mucho más relevante. Por tanto, intentar culpar al CO2 del calentamiento global no parece estar demasiado justificado. Además, en los últimos 10.000 años ha habido periodos de mucho más calor y mucho más frío que ahora sin la actuación humana.
• La evidencia demuestra que el calentamiento no se debe a los gases, pues el calor es mayor en la superficie terrestre que en altura, donde se sitúan los gases.
• Lo único que explica realmente el calentamiento es el sol, la actividad solar y las manchas solares. El sol controla los rayos cósmicos, estos las nubes y las nubes la temperatura.
  
• El tema del calentamiento global ha pasado de ser un tema científico a ser un tema político, con todo lo que ello supone. Actualmente es políticamente correcto estar en contra del "cambio climático" y muy políticamente incorrecto plantearse dudar del tema.
• Hoy en día, son miles de puestos de trabajo y de negocios los que dependen de que realmente haya un amenaza.
• El cambio climático podría ser una forma de devolver la supremacía productiva a Occidente frente a África y Oriente, en teoría lugares más contaminantes. Además, se busca que los países subdesarollados usen la energía solar y la eólica, mucho más cara, en vez de tener acceso a la electricidad clásica con recursos propios. Es decir, es una forma de evitar su industrialización y su mejora de competitividad. Es una forma de prevenir su progreso.
  
• El cambio climático es una excelente herramienta anti-capitalista y anti-globalización.
• En definitiva, el cambio climático interesa a los hipercapitalistas y a los anti-capitalistas. ¡¡Los extremos se tocan!!

Un detalle sobre el documental. Aparecen unos cuantos científicos para respaldar las afirmaciones. Es obvio que siempre encontrarás científicos (incluso de prestigio) que piensen una cosa y otros que estén convencidos justo de lo contrario. Pero un detalle: unos cuantos de los que aparecen en el documental son del MIT, nada menos.

Yo la verdad es que no tengo claro si creer a Al Gore o creer a los de Channel 4. Pero algo me hace desconfiar del apostólico Mr. Gore...

¿Debe la tecnología ser independiente para tomar decisiones? Las impresoras de HP

Hoy me ha pasado una situación curiosa. De repente, mi impresora HP Business Inkjet 1200n se niega a imprimir y enciende múltiples luces (4) en el panel frontal. Reviso los errores y resulta que corresponde al hecho de que los cartuchos de tinta ¡¡están caducados!!. Los saco, miro la fecha de caducidad y es cierto. Caducaron el pasado diciembre de 2006, unos el día 15, otros el día 7. Lo curioso es que hasta hoy han seguido imprimiendo sin problema. Además, según la caja de herramientas de la impresora en los cartuchos queda tinta. Llamo al soporte técnico de HP y me confirman la peor de mis sospechas: la impresora no imprimirá hasta que no reemplace los cartuchos para "proteger la impresora". Cartuchos que tienen pinta de poder aguantar bastante aun. Además, ni siquiera me permitirá imprimir en blanco y negro por que hasta el color negro se hace con el cartucho negro y ¿¿mezclando tinta de los otros tres??. (NOTA AL MARGEN: ¿Alguien sabe si esto es cierto o si me estaban tomando el pelo?)

Y me ha dado por pensar hasta qué punto es correcto el hecho de que la tecnología tome decisiones por encima de las propias decisiones que quiera su poseedor. Hasta qué punto puede/debe ser autónoma la tecnología. Es volver a reflexionar sobre las leyes enunciadas por Isaac Asimov en Yo, Robot. Estas leyes eran

1. Un robot no debe dañar a un ser humano o, por su inacción, dejar que un ser humano sufra daño
2. Un robot debe obedecer las órdenes que le son dadas por un ser humano, excepto si estas órdenes entran en conflicto con la Primera Ley.
3. Un robot debe proteger su propia existencia, hasta donde esta protección no entre en conflicto con la Primera o la Segunda Ley.

A mi juicio, el caso que he sufrido incumple gravemente el segundo precepto. Aunque lo que hizo la impresora pueda entrar en el tercero, el segundo debe prevalecer. Pero la verdad es que los ejemplos son numerosos e imagino que no en todos los casos las respuestas son obvias:

• El ya citado de la impresora que no imprime a pesar de tener tinta porque los cartuchos están caducados y se puede dañar la impresora (esto no hay quien se lo crea).
• Un coche que no arranca porque detecta un nivel de alcoholemia excesivo en el conductor o que no permite superar la velocidad máxima de la vía por la que circulamos.
  
• Un escáner que no escanea el papel que le has puesto porque corresponde a un billete de curso legal.
• Un reproductor de DVDs que se niega reproducir el DVD que le has puesto porque no es original.

Y supongo que se podrían citar miles de casos más. Con las leyes de Asimov (con la segunda principalmente) es evidente que en todos lo casos citados el comportamiento de la máquina es incorrecto, ya que el humano debería prevalecer. Un discriminante sencillo podría ser el de la legalidad y, aún así, imagino que sobre ello se podría discutir.

La pregunta es compleja de responder: ¿hasta dónde debe ser autónoma la tecnología? ¿Hasta dónde puede tomar decisiones propias? ¿Son correctas y suficientes las leyes de Isaac Asimov?

Eurobasket 2007 en Internet. Felicidades a La Sexta.

Comienzo este post felicitando a la cadena de televisión La Sexta, en primer lugar, por su decidida apuesta por el baloncesto. Como amante del baloncesto, no puedo hacer otra cosa que alegrarme de que alguien haya decidido mojarse con el balonceso internacional y le esté dando una buena cobertura al Eurobasket 2007 que se está celebrando en España. Los primeros días, con varios partidos en simultáneo, la verdad es que las transmisiones me parecieron un poco caóticas en ocasiones, pero a partir de la segunda fase se están portando fantásticamente emitiendo todos los partidos completos y en directo.

Pero no es ese el objetivo de este post. El objetivo es felicitar a La Sexta por otro motivo. La cuestión es que me encontraba el fin de semana en El Hierro para acudir al pleno del Cabildo en el cual se aprobó la creación del Municipio de El Pinar que se segrega del de La Frontera. Y el tema es que por mor de las circunstancias, La Sexta no se en El Hierro más que en Valverde. ¿Qué hacer? Se me ocurrió entrar en la página de La Sexta y ¿qué me encontré allí? Pues ni más ni menos que el hecho de que estaban transmitiendo en directo todos los partidos por Internet.

El viernes estuve viendo el España-Grecia con una calidad un poco pobre a través de una ADSL de 1 Mb. El sábado estuve viendo a ratos los partidos que pusieron con una buena calidad. Supongo que por ser sábado estaba toda la Red menos congestionada y por eso casi no había cortes y se veía y oía relativamente bien.

Por cierto, la página web de La Sexta dedicada al evento (BalónSexta) es bastante más completa e interesante que la oficial del evento EuroBasket2007.org.

Y después de haber disfrutado de la tele por Internet, no dejo de darle vueltas al hecho de porqué no emiten todas las cadenas por Internet. Es cómodo para el usuario, se ven los anuncios, se puede conseguir mayor audiencia; es cierto que hay unos costes, pero creo que con lo que gastan en cualquier evento quedaría compensada la infraestructura para unos cuantos años.

Chorradillas post-veraniegas (III). Si Microsoft fuera Apple

Continuando con la serie, un video con muy mala leche. Como sería el iPhone si en vez de Apple, lo hubiera diseñado Microsoft. Son 70 segundos que no tienen desperdicio. Cada cosa que aparece es un dardo envenenado que recuerda a algo de lo que en algún momento de la historia ha hecho Microsoft: interfaces alocadas, programas que van a su bola, baterías que se agotan, retrasos hasta la extenuación...

(visto en No puedo creer...)

Chorradillas post-veraniegas (II). Generador de excusas para informáticos

Continuando con las chorradillas postveraniegas, una simpática. Un generador de excusas para informáticos. Si eres informático, ya sabes a dónde acudir cuando necesites justificar que un proyecto va mal. Si eres usuario y tu informático te cuenta un rollo macabeo de palabrería que no entiendes, no te preocupes, él tampoco lo entiende y, probablemente, lo haya sacado de la tabla anterior...

Para los que le suene el tema, hay también un generador de discursos perfectos y perpetuos, muy útil para políticos, sindicalistas y demás amantes de la verborrea fácil.

(visto en No puedo creer...)

Chorradillas post-veraniegas (I). Lo que pasa en el mundo cada segundo

Pues nada, ya estoy de vuelta. La verdad es que llevo ya unos días viniendo por el trabajo, aunque trabajar, lo que se dice trabajar, poco hasta ahora. Cosas del encefalograma plano. Por eso no había querido escribir, no fuera que me salieran líneas del tipo "eeeeeeeeeeeeeeeeee" "aaaaaaaaaaaa" y cosas así.

Pero no esperen gran cosa de esta primera semana. Me voy a limitar a fusilar referenciar algunas cosillas que me he encontrado en mi bloglines a la vuelta de vacaciones. Además, una al día para que me den para unos cuantos días... Así de currante vuelve uno, ¡qué se le va a hacer!

La primera, una que me manda el amigo Jorge Boedo. Se trata de un reloj de los eventos que pasan en el mundo actualizado segundo a segundo. Puedes ver lo que ha pasado en el mes, en el día. Está simpático. Como para estarlo mirando un rato (dos o tres horas) cuando uno tiene el encefalograma ese que les decía arriba.