Funcionarios sin acceso a Internet

Según cuenta Canarias 7 en su noticia "El Ayuntamiento prohíbe a sus empleados el acceso a Internet", desde principios de 2008 el Ayuntamiento de Gáldar ha prohibido a sus funcionarios acceder a Internet salvo a páginas concretas previamente aprobadas por la corporación.

Antes de hacer ningún comentario, déjenme aclarar que no tengo claro si esto está bien o mal, por lo menos no al 100%. En principio, parece que tiendo a estar en contra del tema, pero quizás tampoco haya que evaluar las cosas tan rápidamente. Intentaré dar algunos argumentos a favor y en contra.

En cualquier caso, lo que es evidente es que se trata de un tema que está lantente y que seguro que a más de un dirigente de empresas públicas y privadas se le ha pasado por la cabeza, pero no se ha atrevido a hacerlo por la impopularidad de la medida. En ese sentido, hay que reconocer que los rectores galdenses han sido valientes.

Vayamos por partes. La realidad es que Internet es, más allá de cualquier demagogia, una fuente de información útil para cualquier trabajador. En concreto, y para trabajadores de un ayuntamiento, se me ocurren entre otras cosas, el acceso a sentencias y a legislación, a ver qué hacen otros ayuntamientos en Internet, acceder a informes de implantación de la sociedad de la información, ver lo que se cuenta en los medios de comunicación sobre el propio ayuntamiento, lo que piensan los ciudadanos, sus necesidades, sus preferencias, etc. La lista es infinita.

Pero, por otro lado, qué duda cabe, es una fuente de distracción sin límites. A mi me suele pasar con frecuencia. Que si deja echar un vistazo a estos pasajes a ver a qué precio están. Que si vamos a ver qué cuentan de la obra de teatro que viene el fin de semana. O qué opina la gente de este restaurante o .... Y eso que tengo Internet en casa.

Es evidente que, al igual que el teléfono, la cuestión está en el uso. Supongo que si uno está en la oficina 8 horas y dedica 10-15 minutos a chorradas, el tema no es grave. Si está 6 y media y dedica 2 ó 3 a ese tipo de cuestiones la cosa cambia. La experiencia me dice que, en la práctica, es habitual encontrar gente que dedique horas y horas a navegar diariamente: que si ver el Marca todas las mañanas, que si un ratito de chateo, que si el último video de YouTube...

Claro, surgirán los que dirán aquello de que "lo importante es el rendimiento" y que "mientras que la gente rinda y haga bien su trabajo todo va bien" y todas esas cosas. Pero la realidad es que hoy en día, en plena Sociedad de la Información y el Conocimiento, cada vez es más difícil medir el rendimiento de una persona. La gente ya no apreta tornillos ni pone sellos en sobres, cosas que eran fácilmente medibles. Con la aparición de las TIC y la automatización de los procesos repetitivos, en general las labores son de más alto nivel y, por lo tanto, más complejamente medibles. ¿Cuánto se debe tardar en hacer un programa típico? ¿Cuánto se debe tardar en atender a un ciudadano? ¿Es peor trabajador el que atienda a más ciudadanos? Son cosas medibles, es cierto, pero no es nada fácil medirlas; menos aun en entornos pequeños en los cuales no hay un gran grupo de trabajadores haciendo tareas similares como para comparar.

Es evidente que, aun sin Internet, el trabajador siempre se podrá distraer hablando con el de al lado, en el pasillo, en el café, hablando por teléfono, haciendo aviones de papel. Que Internet es, para el que no quiere trabajar, una forma más de escaqueo. Y que, no cabe duda, es una forma ilimitada de escaqueo. Pero ¿muerto el perro muerta la rabia? Supongo que esta es la gran pregunta.

También es verdad que intentar poner puertas al campo es bastante complejo. ¿Abrirán las páginas de otros ayuntamientos? ¿Y las de blogspot a ver lo que cuenta la gente del municipio? ¿Y las de los periódicos? ¿Y a Google Earth? ¿Y a las bases de datos de jurisprudencia? La verdad es que el tema es complejo, complejo.

Ustedes cómo lo ven. ¿Están a favor? ¿Están en contra?

Lo dejo ya, que llevo despistado demasiado tiempo escaqueado :-).

YouBama, el portal de videos de Barack Obama

Ahora que se aproxima la época electoral en España, no está de más echar un vistazo a lo que está pasando al otro lado del charco, en los EEUU y comprobar cómo allí los políticos comienzan a usar todas las posibilidades de la Red y con toda la imaginación posible. Bien porque saben mucho, bien porque son capaces de encontrar a gente que los asesore correctamente. Fíjense en esta idea.

Barack Obama se ha confiado a dos estudiantes de Stanford (Christopher Pedregal y Eric Park) que le han propuesto el portal YouBama, con un eslogan que traducido sería algo así como "la campaña generada por el ciudadano". YouBama viene a ser un YouTube personalizado para Obama con elementos de las webs de votación más populares, al estilo de menéame.

La idea es sencilla. Cualquiera que quiera apoyar la candidatura del senador Obama no tiene más que grabar un video y subirlo al portal. Posteriormente, los propios usuarios votan por los videos que consideran mejores que, de esta forma, se promocionan y aparecen en los primeros puestos.

Actualmente, la primera posición la ocupa un video de apoyo de, ni más ni menos, George Clooney... No está mal, nada mal, me da que Obama se va a asegurar el voto femenino...

(visto en TechCrunch, "YouTube + Digg + Obama = YouBama").

Trabajar reciclando equipos y aprovechando el software libre

Esta noticia la tenía por ahí guardada desde principios de año. Salió en el Canarias7 y se tituló "Formación y empleo a través del reciclaje de ordenadores" y me parece sumamente interesante por un par de motivos.

En primer lugar, porque da una perspectiva bastante distinta a la que estamos acostumbrados; en vez de entrar en la dinámica consumista de comprar nuevos equipos de forma permanente, aquí la teoría es la opuesta: aprovechar equipos perfectamente funcionales para instalarles sistemas menos demandantes de recursos como Linux alargando así su vida útil.

En segundo lugar, porque, por lo que se cuenta, es una idea 100% canaria. Con fondos europeos, pero con materia gris canaria. Además, muy en la línea de lo que ya se viene haciendo desde hace años en distintos puntos de la geografía insular en este tipo de temas. Por ejemplo, la experiencia de Antonio Quesada desde el IES Santa María de Guía, proyecto en el que llegó a colaborar incluso con colegios de la Península.

Espero que este tipo de iniciativas tenga continuidad en un futuro cercano.

Trenes suizos en tiempo real

Simpática aplicación la que me ha pasado Cambuyón, para ver los trenes suizos en tiempo real y sobre un mapa (de Google). Por ahora, está en versión Alfa (previa a la omnipresente beta de todo lo que rodea la web en estos tiempos), pero ya resulta suficientemente interesante y divertido.

¿ADSL sin tarifa plana?

Por ahora, sólo es una noticia relativa a unas pruebas que va a realizar Time Warner "Time Warner probará tarifas de banda ancha basadas en el consumo" (en El Mundo), pero el tema podría tener repercusiones más que significativas si las citadas pruebas llegaran a buen puerto (o a mal puerto, según como lo interprete uno).

Me explico. Se ha creado un ecosistema de proporciones incalculables alrededor del hecho de que la ADSL (la conexión a Internet, genéricamente) tenga tarifa plana. Por supuesto, lo primero que se viene a la mente son las descargas de música, películas, etc. Pero son muchas cosas más. Nos hemos acostumbrado a navegar para todo: para buscar pasajes, para consultar documentos, para ver la wikipedia, para localizar en google cualquier término, para ver en un mapa las distancias. Para todo. Y, además, nos hemos acostumbrado hablar usando el Skype, a ver la TV usando Zatoo o similares, a oir música con Pandora, a compartir nuestra WiFi con Fon o directamente.

¿Y si cada una de las cosas anteriores nos costara dinero? ¿Y si ahora que nos hemos acostumbrado a las tarifas planas, a que las telecomunicaciones se puedan usar sin límite las grandes operadoras deciden cambiar el modelo de negocio?

Por ahora, Time Warner indica que sólo son unas pruebas y que sólo afectarán al 5% de adictos que se descargan hasta los bloques de anuncios del emule; pero evidentemente, pasar de ese 5% al 15% ó al 50% es una cuestión que sólo depende de una decisión de un directivo. La verdad es que los posibles escenarios futuros no me parecen nada halagüeños.

[Crítica de libro] Freakonomics

Título: Freakonomics
Autor: Steven D. Levitt y Stephen J. Dubner
Título original: Freakonomics

Calificación global: 7/10
Calidad de redacción/Facilidad de lectura: 8/10
¿Recomiendo la compra?: Se puede vivir sin él, pero no es una mala inversión.

Crítica: Buen libro que, en ocasiones, por aquello de ser lo más didáctico posible, se queda en un ámbito demasiado superficial de los temas. Debido a ello, y siendo interesante, la mayoría de las aportaciones son obviedades. Pero es interesante la forma de análisis, un poco excesivamente larga en ocasiones en relación a lo que realmente se explica.

Resumen: Análisis de las cosas cotidianas desde el punto de vista de un economista, llegando a conclusiones sorprendentes. La legalización del aborto puede haber causado la disminución de la criminalidad en 1995. Los agentes inmobiliarios no buscan la mejor oferta, aunque vayan a comisión: el plus que obtendrán no compensa el esfuerzo adicional. Hay que tener cuidado al correlacionar eventos, no vayamos a confundir la causa con el efecto.

Por capítulos

1. ¿Qué tienen en común un maestro de escuela y un luchador de sumo? Poner penalizaciones a los padres que llegan tarde a recoger a los niños puede ser negativo porque puede hacer que se confíen y consideren que ya están pagando su culpa. Los profesores pueden hacer trampa para que sus alumnos aprueben si con ello obtienen incentivos. Los luchadores de sumo hacen trampa por sobornos y por estar compinchados con sus colegas. En general (se pone como ejemplo el estudio de Feldman con oficinistas que no pagan los donuts si nadie les controla) hay un amplio porcentaje de la sociedad que intenta hacer trampas cuando puede, especialmente si no lo ven como un delito. Es decir, que el mundo anglosajón es un poco más latino de lo que pensamos.
   
2. ¿En que se parece el Ku Klux Klan a un grupo de agentes inmobiliarios? El Ku Klux Klan basa su poder en las amenazas más que en los hechos; el que en un programa de radio de niños salgan todas las claves secretas hace más daño a la organización que cualquier otra medida. Es el poder de la información. Internet también ha provocado que, al conocerse la información, los precios de cosas como los seguros hayan bajado significativamente. Pero tampoco es cierto que Internet haya acabado con la asimetría de la información (escándalos financieros con las acciones, por ejemplo).
3. ¿Por qué continúan viviendo los traficantes de drogas con sus madres? En el mundo de la droga, sólo los de arriba ganan. Los pequeños traficantes pueden cobrar incluso menos que el SMI con un riesgo altísimo. Pero todos esperan progresar y llegar a la cúspide.
4. ¿Adonde han ido todos los criminales? La legalización del aborto es una de las grandes causas del descenso de la criminalidad.
5. ¿Qué hace perfecto a un padre? Es mucho más peligrosa una piscina que un arma. ¿Qué hace al niño? Los estudios indican que los genes un 50%, el entorno el otro 50%. El entorno es todo: amigos, familia, escuela, etc. Cosas que sí influyen: tener libros en casa (y usarlos), no haber pesado poco al nacer, tener una madre de más de 30, una posición socio-económica alta, etc. Las cosas que “los padres son” sí influyen. Las que “hacen” (mudarse, visitar museos, dar una torta), no.
   
6. Segunda parte; o ¿tendría una Roshanda un olor tan dulce si su nombre fuera otro? El nombre del niño puede influir y hacer que tenga menos futuro profesional, por ejemplo, aunque es cierto que la raza es un factor mucho más explicativo.

Resumen final: aunque se crea que los padres influyen, no lo son todos. Negros sin futuro llegaron a Harvard. Blancos bien enfocados acabaron siendo terroristas.

Los tiempos cambian. Actualmente, medio de comunicación = fuente poco fiable

Otro signo más de que los tiempos cambian. Hace años, decir que habías visto, leído u oido algo en un medio de comunicación era poco menos que decir que lo había dicho Dios. Cuando en medio de una discusión afirmabas que lo que tú sostenías "lo dijeron en la radio", "lo habías visto en la tele" o "lo ponía el periódico" servía, casi instantáneamente, para poner fin a la discusión. A fin de cuentas, si lo ponían la tele, la radio o el periódico, seguro que era verdad.

Pero los tiempos cambian. Hasta tal punto que actualmente se asume que los medios de comunicación mienten sistemáticamente o, matizándolo mejor, tergiversan la verdad para expresar lo que a ellos les interesa, aunque tenga poco que ver con la verdad. De forma que, actualmente, cuando estás discutiendo con alguien y lo que quiere hacer es descalificarte y decirte que no tienes ni idea de lo que estás hablando te dirá "como se ve que no tienes ni idea del tema, eso lo dices porque te crees lo que has visto en los medios de comunicación".

Estamos bastante convencidos de que los intereses de los medios de comunicación hacen que presenten los temas sensibles suceptibles de discusión (terrorismo, independentismo y lenguas en España, iglesia católica, pobreza mundial, cambio climático, derechos del fútbol) bajo la óptica que a ellos les interesa. Y que, por lo tanto, informarse en esos medios es un error.

En definitiva, que cada vez es menos válido lo de leerse el periódico, ver el telediario, oir las noticias. Para poder tener una conversación es imprescindible acudir a las fuentes. Haber leído lo que realmente dijeron los protagonistas, no lo que interpretó el periodista que redactó la noticia. Claro, esto es posible porque hoy en día, en general, es factible acudir a estas fuentes, que suelen estar fácilmente disponibles.

¿Ustedes están de acuerdo con esto? ¿Creen que realmente son cada vez menos fiables a nivel popular los medios de comunicación?

¡¡Pandora ha vuelto!!

¡¡Pandora ha vuelto!! La superemisora de radio personalizada, Pandora, está de vuelta. Para acceder a ella desde fuera de Estados Unidos, hay que acudir a la página GlobalPandora.

Si lo recuerdan, hace tiempo apareció una maravilla en nuestras vidas denominada Pandora. Una emisora de radio a la carta, inteligentísima. Bastaba dar un nombre de un autor para que empezara a reproducir música de ese autor o de autores parecidos con un porcentaje de aciertos espectacular, todo ello basado en el Genoma Humano.

Luego por temas de derechos de autor, tuvieron que cerrar el acceso a los ciudadanos de fuera de EE.UU. Ahora, según acabo de leer en TechCrunch, vuelve a estar disponible.

Lo he probado con mi usuario/contraseña de Pandora y funciona bien. Curiosamente, en Pandora.com sigue estando el mensaje de la imposibilidad de usar Pandora desde fuera de los EE.UU. y no dice nada de este GlobalPandora. Sea lo que sea, esperemos que dure...

Referencias entre candidatos en las presidenciales americanas

Curiosísima y vistosa la forma elegida por el New York Times para representar las veces que los canditados a la presidencia de los EEUU se referencian entre ellos (artículo titulado "Naming Names"). Es interesante acudir a la fuente dado que el gráfico es, en realidad, un Flash, que al pasar el ratón por el nombre de cada candidato, deja sólo las referencias que han hecho a él los otros candidatos.

Es curioso comprobar cómo en el lado demócrata, Hillary Clinton es las más referenciada con mucha diferencia y que tres de los seis candidatos no fueron ni siquiera nombrados en los debates por los candidatos del otro partido. Mientras que en el lado republicano, gana Giuliani pero con una ventaja mínima; también aquí hay dos candidatos que nunca son referenciados desde el otro lado.

Y es curioso comprobar que, aunque en principio podría uno pensar que los más referenciados lo son por ser los más temidos por sus rivales, es decir, los posibles ganadores, los resultados de Iowa desmienten totalmente esta lectura. Así, Obama (segundo en referencias) fue el ganador demócrata, mientras que en el republicado Huckabee (el menos referenciado) fue el ganador. Mientras que el más referenciado republicado (Giuliani) fue el que menos apoyos obtuvo.

Aun así, me pareció interesante la forma de presentar la información.

(visto en O'Reilly Radar)

Información del estado de los aparcamientos en línea (Sagulpa)

Interesante iniciativa la de Sagulpa (Sociedad Municipal de Aparcamientos de Las Palmas de Gran Canaria). Publican en línea el estado de sus aparcamientos, es decir, las plazas que quedan libres. Con lo cual antes de salir de casa ya puedes saber cómo de liada anda una zona determinada de la ciudad o si te conviene coger una ruta u otra para ir a un parking u otro.

Me parece buenísima esta tendencia a que cada vez más y más información esté en línea y que, poco a poco, cada uno se pueda ir construyendo una selección de la información que necesita tener actualizada, pudiendo acceder a ella después, por ejemplo, desde una Blackberry en movilidad. Si todos los aparcamientos de la ciudad hicieran lo mismo, la gente que anda todo el día en la calle con el coche podría tener una especie de portal permanentemente actualizado con el estado del tráfico en toda la ciudad y las plazas libres, por seguir con el ejemplo.

En realidad, a partir de que César García, ex alumno mío en el MBA on-line de la ULPGC y responsable de informática de Sagulpa, me avisara del tema, he estado echando un vistazo a la página y está muy bien y muy completa: foros abiertos a la participación, noticias con la posibilidad de que los usuarios las comenten, encuestas, un apartado que han denominado mini-charla que parece una muy buena iniciativa.

Es que, desde luego, cuando una persona pasa por mis manos, luego empieza a hacer auténticas maravillas :-)

La Apple Store de Las Palmas no se inaugura por las aduanas

Volvemos con el tema aduanas. Aunque ya está abierta desde antes de navidades, el pasado 3 de enero estaba previsto que se inaugurara oficialmente la Apple Shop situada en El Corte Inglés de Mesa y López de Las Palmas de Gran Canaria. Al final, la inauguración no se pudo celebrar. ¿El motivo? Pues que para tan señalado día Apple había prometido un regalito a sus incondicionales que asistieran a la misma, pero resulta que, por problemas con las aduanas canarias, los regalitos de marras están en el muelle a la espera de ser levantados. ¿Será que el regalo incluye algún tipo de droga? ¡¡Pues claro!! Es por eso. Seguro que los de la aduana oyeron que los productos de Apple enganchan a todo el que los prueba y por eso han retenido el envío...

¿La nueva fecha para la inauguración? Parece que podría ser el 19, pero no es seguro.

¡¡Que suerte vivir aquí!!

¿Otro Mac-ero en el mundo?

¡¡Feliz 2008!! Aunque esté más que archirrepetido, no me he resistido a hacer la felicitación en este primer post de 2008.

Este año, los Reyes Magos vinieron cargados de tecnología. Entre otras cosas, el MacBook desde el que escribo. Todavía estoy empezando a jugar con él, por lo que no he decidido aún si me encanta y en breve me convertiré en otro Mac-ero de esos que apostolan a todos los que les rodean o si, por el contrario, seguiré aferrado a mi viejo y conocido Windows XP. En un par de semanas daré la respuesta a esta pregunta. Por ahora, los comienzos han sido un poco duros, pero es lógico por la falta de experiencia en el tema. ¿Mis primeras sensaciones? La verdad, ni muy buenas, ni muy malas. En la parte positiva, la caja, el corcho, los manuales, el portátil, el sistema operativo Leopard, todo es diseño puro. La detección y conexión a redes WiFi es rapidísima, impresionante. En la parte negativa, el manual de iniciación denominado "Todo sobre Mac" es escasísimo. El sistema larga errores del tipo "Error desconocido de disco - 54" o algo así, sin más ni más, como si de un vulgar Windows se tratara. Y alguna otra cosilla que espero aclararme en breve.

También trajeron un marco de fotos digital, en concreto el Philips 9FF2M4. Es un marco de 9 pulgadas y las primeras pruebas dan unos resultados espectaculares, con una excelente calidad de imagen y muchísimas opciones. En unos días también contaré algo de este marco.

Nada más por ahora. Que la vuelta y la cuesta de Enero sea leve...

[Crítica de libro] Cómo hacer que funcione la globalización

Título: Cómo hacer que funcione la globalización
Autor: Joseph E. Stiglitz, Nobel de Economía 2001, ex vicepresidente del Banco Mundial
Título original: Making Globalization Work

Calificación global: 9/10
Calidad de redacción/Facilidad de lectura: 8/10

¿Recomiendo la compra?: Absolutamente.
Crítica: Sorprende ver a un Nobel de Economía y ex-vicepresidente del Banco Mundial hablar de forma tan clara del tema de la globalización. Que nadie espere encontrar en este libro un canto liberal pro-globalización, pero tampoco una detracción del fenómeno. El libro trata de analizar el proceso de forma pausada y objetiva, en la medida de lo posible.

El planteamiento del libro es claro. Actualmente, la globalización no se está gestionando adecuadamente. Las ayudas al desarrollo están sirviendo para poco, se están usando en función de lo que necesita el primer mundo y no de lo que realmente requieren los países que la reciben. Los organismos internacionales no están funcionando correctamente. Por ello, la globalización está empeorando el mundo en vez de mejorarlo. Pero es posible rectificar el rumbo y aprovechar la globalización en sentido positivo.

El estilo de redacción es claro y conciso, exponiendo en cada capítulo la situación en un tema concreto (comercio, patentes, corporaciones, etc.) y luego aportando al final del mismo una serie de elementos a modo de receta para resolver el problema.

Sólo dos críticas negativas. Por un lado, el que en el lado de los países menos desarrollados haya una cierta obsesión los dos extremos: por la India y China, en la parte superior y por los que están a la cola del PIB mundial. Pero que haya un cierto olvido a referenciar los casos de Latinoamérica en general y de determinadas zonas de África que han iniciado un lento despegue y que quizás puedan servir como modelo del camino a seguir. Por el otro, el que las propuestas realizadas sean, en ocasiones, demasiado idealistas pero muy complejas de implementar realmente (por ejemplo, todas las que hacen referencia a reformas en los organismos internacionales). Debido a ello, parte del libro se queda en un cierto brindis al sol.

Independientemente de estos dos detalles, en general, un libro más que recomendable para todos aquellos que están tanto a favor como en contra de la globalización y/o del libre mercado. Desde luego, la autoridad del autor es suficiente para justificar su lectura.

Resumen: Por capítulos:

1. Otro mundo es posible – La globalización no tiene por qué ser buena para unos países (los más desarrollados + China y, en algunos aspectos, India) y mala para otros (los menos desarrollados); es posible lograr un equilibrio. Pero la actual gestión e implementación de la globalización no está haciendo otra cosa que ampliar la distancia.
2. La promesa del desarrollo – Desparecido el comunismo, hoy en día quedan dos grandes escuelas de pensamiento económico: la liberal y la del estado intervencionista. A su juicio, está segunda es la válida, la que puede impulsar el estado del bienestar, la que puede ayudar a gestionar la globalización. Es la aplicada en el este asiático que ha llevado al buen camino. El liberalismo aplicado en Latinoamérica, por el contrario, ha fracasado. Las nuevas tecnologías y la globalización aplanan el mundo para quien tiene acceso a estas NTIC y a la globalización; pero para África, lo que está sucediendo es que el mundo cada vez es menos plano. Por ello, es fundamental intentar nivelar el terreno para dar igualdad de oportunidades.
3. Cómo hacer que el comercio sea justo – La liberalización comercial no es simétrica, no todos los países la pueden aprovechar igual. Suele haber elementos ratifícales que crean asimetrías. Además, incluso en un país hay quien sale perjudicado (p.e. por la pérdida de empleos). Los aranceles proteccionistas a las industrias y países en desarrollo son necesarios. Es posible crear un sistema comercial justo para todos. Primero, ser permisivos con los países pobres: permitirles el libre comercio hacia los países ricos sin exigir reciprocidad; permitirles proteger sus industrias libremente. Segundo abrir los mercados agrícolas eliminando previamente las subvenciones a la explotación en los países ricos, especialmente las que van a parar a las grandes corporaciones. Tercero, modificar los aranceles para no perjudicar a los más pobres. Cuarto, permitir la libre circulación no sólo de los servicios que exigen un elevado grado de cualificación, sino también de los de baja cualificación (p.e. construcción). Quinto, incluir otro tipo de barreras no arancelarias. Sexto, reducir los acuerdos bilaterales y, en general, aquellos en los que están presentes pocos países. Séptimo, realizar una serie de reformas en las instituciones internacionales para permitir todo lo anterior.
4. Patentes, beneficios y personas – En una sociedad poco amante de los monopolios, los derechos de propiedad intelectual lo que buscan es, precisamente, crear monopolios (i.e. caso farmacéutico). Y esto, al final, disminuye la innovación de los pequeños a favor de los grandes. En general, los mayores investigadores (las universidades) no tienen mayor interés en las patentes. Si es saber es de dominio público se aumenta la innovación (Linux). Solución. Primero, adaptar los mecanismos de propiedad intelectual a las necesidades de los países en vías de desarrollo. Segundo, acceso universal a los medicamentos. Tercero, detener la biopiratería. Cuarto, reformar la WIPO para que tenga en cuenta a los países y empresas menos desarrollados antes de conceder una patente.
5. Acabar con la maldición de los recursos – Hay muchos países en vías de desarrollo que son ricos en recursos naturales que progresan muy mal a pesar de ello (Azerbaiyan, Nigeria, Venezuela, Arabia Saudí). La primera causa es que para llegar al poder se ha usado la violencia, necesitando posteriormente usar los recursos para comprar más violencia que permita al dictador mantenerse en el mismo. Para romper con esta dinámica se deben dar una serie de factores. Primero, que obtengan por sus recursos lo que realmente valgan. Segundo, tienen que gastar bien el dinero obtenido, sin despilfarrarlo. Tercero, manejar el mal holandés (si obtienen dólares de la venta de recursos, sube el valor de la moneda, lo que perjudica las ventas en el exterior de todo aquello no cercano a los recursos principales); para ello, hay que evitar cambiar todo lo vendido y aprovechar para ahorrar. Soluciones desde el punto de vista internacional. Primero, transparencia en la compra de recursos. Segundo, reducir la venta de armas. Tercero, obligar a que haya un certificado para la exportación de recursos naturales. Cuarto, prestar ayuda financiera finalista. Quinta, definir una serie de normas. Sexto, limitar los daños medioambientales.
6. Salvar el planeta – El tema medioambiental afecta tanto a países desarrollados como a los no desarrollados. Hasta ahora la globalización no ha sido capaz de gestionar adecuadamente esta cuestión. El problema es que el medio ambiente es común, por lo que hay dos soluciones: privatizarlo o usar el control social. El protocolo de Kyoto está pensado para los países ricos, ya que obliga a todos a volver a 1990. La alternativa es hacer que todo el que contamina pague proporcionalmente por ello.
7. La corporación multinacional – Las corporaciones, en su búsqueda de obtención de beneficios, han favorecido a los países menos desarrollados llevándoles prosperidad, pero también los han perjudicado en numerosas ocasiones (Bhopal, Exxon Valdez, Wal-Mart, etc.). Solución: Primero, admitir y trabajar con la base de la RSE (Responsabilidad Social de la Empresa). Segundo, limitar el poder (tamaño, posición en los mercados) de las corporaciones. Tercero, mejorar la gestión de las corporaciones. Cuarto, leyes globales en una economía global. Quinto, reducir el alcance de la corrupción.
8. La carga de la deuda – La deuda externa plantea un gravísimo problema a los países en vías de desarrollo, ya que hace que todos sus recursos salgan del país. El tema es que han pedido dinero y ahora se ven expuestos a los tipos de interés crecientes, devaluaciones, etc. Causas: excesivas peticiones, pero también excesivas concesiones de préstamos, subidas de tipos de interés, eventos imprevistos. Solución. Primero, condonar la deuda y no prestar tan alegremente en el futuro. Especialmente, no obligar a devolver los préstamos de la “deuda odiosa”, la solicitada por regímenes totalitarios para mantenerse en el poder; al no pagar esta deuda, queda claro que en el futuro no se harán préstamos de este tipo. La condonación no puede ser a costa de querer dirigir el país.
9. Reformar el sistema global de reservas – Actualmente, los países más pobres prestan dinero (es la forma de tener reservas) al país más rico a un interés del 1%. En vez de que el dinero fluya de los ricos a los pobres y el riesgo de los pobres a los ricos, sucede justo al contrario. La exigencia de contar con un sistema de reservas tiene un coste de oportunidad brutal para los países en vías de desarrollo. Solución: reservar el sistema global de reservas. Para ello, o bien tener dos monedas globales (no sólo el dólar) o bien crear un dólar global para que todos tengan sus reservas en esa moneda.
10. Democratizar la globalización – Ante los evidentes problemas que arrastra consigo la globalización, hay tres soluciones: aceptarlos, rebelarse o aceptarlos tratando de modificarlos para minimizar su efecto. En general, no ha habido organismos transnacionales que hayan hecho bien su trabajo por el bien de los más desfavorecidos. En el futuro, los organismos internacionales deben ser más transparentes, más participativos. Además se debe llegar a un nuevo acuerdo social global que favorezca a los países más pobres.

Madrid ya tiene más de un 50% de internautas

Madrid ya tiene más del 50% de internautas (noticia en El País). Siendo más precisos, lo que pasó fue que más del 50% de los madrileños se conectaron a Internet en el último mes. Independientemente de interpretaciones exactas y precisas, creo que el hecho de que en un área geográfica amplia como puede ser Madrid, en la cual se incluyen zonas urbanas y rurales, se produzca esta situación es significativo y muy importante.

Muy importante porque mientras que hasta ahora siempre hablábamos de la importancia de Internet, de la rápida penetración del medio, de lo importante que para las empresas y administraciones debía ser Internet, la verdad era que lo decíamos sabiendo que había un amplio espectro de población fuera del medio; hasta ahora, una mayoría.

Pero a partir de este momento, y de forma progresiva en los próximos años supongo, poco a poco empezaremos a ver cada vez más áreas, más comunidades, en las cuales los que están fuera de Internet son una minoría. Minoría silenciosa, minoría importante, gran minoría; lo que se quiera; pero minoría. Y este no es un tema baladí.

Por un lado porque creo que va a forzar, mucho más aun si cabe, a los que no están a entrar. Por otro, porque para muchos emisores puede ser cada vez más rentable acudir a Internet como principal/único de difusión sabiendo que allí van a encontrar a una mayoría significativa.

Eso. Un importante cambio de tendencia.

Los nuevos canon que vendrán

Ya saben que estos días se está hablando mucho del canon digital, ese famoso impuesto revolucionario que te cobran cada vez que compras un soporte digital presuponiendo que vas a usarlo para delinquir. Aunque luego lo uses para guardar fotos hechas por ti, programas que has desarrollado o de software libre, o sea un móvil en el que no tengas ni idea de cómo demonios meterle una canción mp3, lo pagas.

Durante un tiempo, pareció que el susodicho canon se podría derogar. Al final no fue así. Sólo el PP e ICV votaron a favor de su derogación. Y la verdad es que el voto del PP no se entiende mucho, dado que el canon, que yo recuerde, viene ya de la época en que ellos gobernaban y nunca se plantearon quitarlo. ¿Por qué votan ahora en contra? ¿Por un tema electoral? Seguro que no, seguro que fue un voto basado en la honradez y en su estricto convencimiento de la necesidad de eliminar el canon. Realmente, hay que ser malpensado para siquiera considerar que fue un tema electoralista, más aun cuando sabían que tenían todas las de perder.

Pero se ve que el tema ha inspirado a la gente, tanto que algunos acaban escribiendo cosas realmente impresionantes. Una de ellas es Edu William que tuvo un alarde de genialidad el otro día y se puso a pensar en otros tipos de canon que deberían existir en función del concepto que usa el actual canon. Reproduzco aquí la parte del post que considero más impresionante:

• Canon político: todo político debe dar un porcentaje directamente a las asociaciones de vecinos, por si se les ocurre robar. Unidad de medida del canon: sueldo/dia.
• Canon escolar: todo niño debe pagar un canon en el colegio por si roba a otro. Unidad de medida del canon: superficie de la mochila.
• Canon turístico: (¿alguien se quejaba de la ecotasa?) turista que entra, turista que paga por si acaso roba. Unidad de medida del canon: Número de maletas/dia de estancia (intensificación de caso particular: canon hooligan. Los británicos tienen un plus a pagar).
• Canon inmobiliario: todo dueño de un inmueble puede almacenar objetos robados: debe pagar. Unidad de medida del canon: superficie del inmueble. Canon textil: toda persona debe pagar a la hora de comprar ropa porque ésta puede ser usada para almacenar robos en las tiendas. Unidad de medida del canon: número de bolsillos de las prendas.

Menos mal que de vez en cuando se puede uno echar unas risas con temas tan serios como este.

La tormenta que nunca llegó a Canarias y el cuento del lobo

Andan jugando con fuego nuestros dirigentes; empieza a ser habitual de un tiempo a esta parte que los (ir)responsables de seguridad y emergencias manejen aleatoriamente las declaraciones de alerta sin que nadie tenga dos dedos de frente como para plantearse lo que una cosa de este tipo significa.

Es curiosa la secuencia que se viene dando en los últimos años. Primero sucede un evento meteorológico importante del que no se entera nadie ni avisan a tiempo (las lluvias en Santa Cruz de Tenerife hace unos años, el Delta o las lluvias de hace dos semanas en Las Palmas de Gran Canaria). Ante semejante metida de gamba, a partir de ahí durante un par de meses, cada vez que hay previsión de que caigan dos gotas, se cierra toda la actividad y listo. Mejor prevenir que curar. Y tan contentos.

Pasamos casi 36 horas en alerta. Sin colegios. Con la universidad cerrada. Con padres que tuvieron que hacer auténticos malabarismos para atender a sus hijos. Con educación que no se impartió. Con actividad económica paralizada. Siendo titular negativo de todas las noticias a nivel nacional. Asustando a los potenciales turistas. ¿Y qué paso? Nada de nada. Algo de lluvia (poca y sosegada), algo de viento e, incluso, algo de sol.

Vayamos por partes. El tema educativo. Canarias no pidió que se hiciera un análisis exclusivo para la región del Informe PISA, ese que dice que España va muy mal en comprensión lectora y esas cosas; según parece por lo mucho que costaba. Yo más bien diría porque sabían que los resultados iban a sonrojar a más de uno. Pero claro, como vamos tan bien, pues suspendemos las clases cada dos por tres. ¿Cuál va a ser la dinámica a partir de ahora? ¿Suspender las clases cada vez que llueve? ¿Para qué le compré a mi hija el chubasquero del uniforme si nunca lo va a poder usar? ¿Qué mensaje transmitimos a los niños que ayer estaban en casa contemplando un cielo soleado, con qué valores los estamos educando?

El tema de la producción económica en la región. No sé si alguien se habrá parado a analizarlo, pero cada vez que se suspenden las clases, cuestión que acaba afectando a todos los niveles educativos, incluída la Universidad, el efecto sobre el PIB de la región es demoledor. Padres que tienen que dejar de trabajar, gente que no sale a la calle por miedo a lo que pueda caer, en definitiva una economía que no se mueve.

El tema turístico. ¿Se imaginan la imagen que se le ha quedado a los peninsulares, y puede que a más de un nórdico, oyendo las predicciones de catástrofe meteorológica en todos los telediarios y en la radio? Si ustedes estuvieran planificando sus vacaciones de Navidad en Canarias, ¿seguirían adelante?

¿De verdad se pueden manejar tan a la ligera las alertas? ¿Está justificado que cada vez que parece que vayan a caer dos gotas se genere una alarma injustificada? Si de verdad se considera que hay riesgo para la población, ¿por qué no se cierra toda la actividad? O es que mandar a los niños a casa queda bien y parece que se ha cumplido. ¿Hasta cuando este disparate?

Por último, ¿ustedes creen que después del sol que se vio ayer en Gran Canaria la próxima vez que haya una alerta la gente se lo va a tomar en serio? ¿Es que nuestros dirigentes no leyeron de pequeños el cuento del pastor y el lobo?

¿Para cuándo un cese de algún responsable del Gobierno de Canarias o del Instituto Nacional de Meteorología?

Reinventando el concepto de seguros para coche

Me ha gustado esta empresa por lo de innovador que tiene en cuando a su forma de abordar un sector más que consolidado, al estilo de lo que en su momento hizo Netflix con el tema de los alquileres de películas.
MileMeter es una compañía que te vende seguros de coche por kilómetros (en realidad, por millas, dado que es americana, pero para el caso es lo mismo).

En un sector en el cual el seguro es siempre del mismo tipo, basado en una cuota anual en función de una serie de parámetros, esta gente lo que te vende es una cantidad de kilómetros que tú compras en función de lo que vayas necesitando. Eso sí, estos kilómetros tienen fecha de caducidad, a menos que renueves la póliza, al estilo de lo que pasa con las recargas en los móviles de prepago.

Aún no están vendiendo sus productos, todavía están en el desarrollo del negocio, pero según O'Reilly Radar, donde vi el artículo "Milemeter: Buy Your Insurance By the Mile" si usas poco el coche el seguro te podría costar tan sólo 100 dólares, cantidades que se incrementan en función de que uses más el vehículo y las coberturas que demandes. Por cierto, entre los parámetros para el coste tienen en cuenta el lugar, la edad del conductor y el vehículo pero NO diferencian las pólizas en función de que quien las suscriba sea hombre o mujer.

¿Para qué usas las redes sociales?

Llevamos ya bastante tiempo de redes sociales. A mi modo de ver, parece que existen dos grandes tipos de redes.

• Las orientadas al ocio. Son aquellas para compartir fotos, mensajes, información personal, etc. Imagino que MySpace se puede clasificar como parte de este grupo, aunque de las que estoy suscrito la que parece que está teniendo más movimiento últimamente en todos los ámbitos es Facebook.
  
• Las orientadas al ámbito profesional. También aquí hay múltiples redes. De entre todas, la que más me parece que está adquiriendo masa crítica en estos últimos tiempos es LinkedIn, aunque también andan por ahí, entre otras Xing (antigua eConozco), Viadeo, Orkut (aunque está creo que es 50-50 entre profesional y ocio) y otras cuantas más.
  

En el caso de las redes orientadas al ocio el tema está claro. Compartes cosas con tus colegas que por este medio pueden estar al tanto de tu vida, tus aficiones, la música que te gusta, las fotos del último asadero en el que estuvistes, o las últimas fotos artísticas que has hecho o lo que sea.

Pero ¿y las profesionales? ¿Para qué sirven? Mi experiencia, hasta ahora, es que las he usado para dar de alta a colegas que ya conocía. Y para enterarme de a quiénes conocen esos colegas. Pero poco de utilidad. Un par de veces he recomendado a gente que trabajó conmigo en el pasado, pero poco más. Se supone, que, al menos en teoría, las redes deberían servir para poder acceder a todo un mundo de contactos profesionales (basándose en la famosa teoría de los seis grados de separación), aunque no se muy bien para qué, ampliar tu red profesional (¿¿??) y cosas así.

Pero, la verdad, no acabo de verlo. Y me gustaría saber si ustedes usan redes sociales, en su caso cuál o cuáles y, en el caso de que uses alguna red profesional, si les han encontrado alguna utilidad real más allá de dar de alta a gente que ya conocen.

¿WiMAX en Canarias? Necesito ayuda

Un colega que vive en La Atalaya de Santa Brígida, en Gran Canaria, anda desesperado por la situación de la banda ancha en su zona, dado que, aunque en teoría le alcanza, la calidad que recibe es espantosa, con cortes frecuentes y muy baja velocidad.

Desesperado me preguntó sobre si tenía alguna alternativa que no fuera mudarse y pensé en WiMAX. Pero llevo un tiempo buscando proveedores de WiMAX en Canarias sin haber encontrado ninguno. He visto que existen en Sevilla, Menorca, Cataluña, pero en Canarias no. ¿Alguien conoce algún proveedor de esta tecnología en Canarias? ¿A alguien se le ocurre alguna otra alternativa aparte del WiMAX para llegar a una zona rural relativamente cercana a las zonas urbanas pero fuera del alcance de las redes de calidad?

Si alguien sabe algo de este tema, que responda en los comenterios o, si lo prefiere, que me mande un correo, por favor.

El video de Monty Python con el origen de SPAM

Como seguramente les pase a la mayoría de ustedes, sabía que el término SPAM tenía algo que ver con un tema de unas latas de carne de cerdo que servían para alimentar a la tropa durante la Segunda Guerra Mundial y que los Monty Python habían hecho un sketch sobre el tema. Pero poco más. Ayer a uno de mis alumnos le tocó prepararse el tema del SPAM para exponerlo y en su presentación incluyó el video de marras. La verdad es que es espectacular, abajo lo enlazo. Por cierto, que según la Wikipedia, la historia es la siguiente:

Un ampresa charcutera estadounidense Hormel Foods lanzó en 1937 una carne en lata originalmente llamada Hormel's Spiced Ham. El gran éxito del invento lo convirtió con el tiempo en una marca genérica, tan conocida que hasta el mismo fabricante le recortó el nombre, dejándolo con solo cuatro letras: Spam. El Spam alimentó a los soldados soviéticos y británicos en la Segunda Guerra Mundial, y desde 1957 fue comercializado en todo el mundo. En los años 60. Se hizo aun más popular gracias a su innovadora anilla de apertura automática, que ahorraba al consumidor el uso del abrelatas.

Y aquí el video...