Divertidísimo: Google tal como era en 2001

He visto en TechCrunch que como parte de los eventos de celebración de su décimo aniversario, Google ha puesto a disposición de quien quiera usarlo, y durante sólo un mes, una versión de su navegador tal y como estaba en el año 2001. Tal y como aparecía en aquella época, con la estética de entonces y con los resultados de búsqueda de entonces. Entendido que época y entonces hacen referencia a tan sólo hace 7 años, no al precámbrico superior.

Para empezar, muy simpático el logo y el hecho de que te dijera el número de páginas indexadas que tenía. Luego probar a hacer algunas búsquedas resulta más que entretenido. Por ejemplo, la página "oficial" de la ULPGC (para Google) era la que alojaba el Departamento de Informática y Sistemas y no la institucional. La búsqueda Zapatero conducía a una estudiante de California. La de Rajoy a un palacio. Pero Gran Hermano ya existía. El País sólo aparecía en 6º lugar en la búsqueda de la expresión El País. 

Realmente maravilloso si no tienes mucho que hacer. Diversión garantizada. 

Objetos en 3D para todos

Hace algún tiempo comenté que una de las tecnologías más alucionates del futuro próximo serían las impresoras tridimensionales, es decir, impresoras capaces de generar, a partir de un modelo digital, un objeto del mundo real en 3 dimensiones, es decir, objetos reales.

El único problema en aquel entonces (hace tan sólo un año) era que, por el momento, la tecnología no estaba al alcance de todos. Pero ya no. Shapeways, una empresa holandesa spin-off de Philips ha decidido montar un modelo de negocio basado alrededor de la impresión 3D.

Dos opciones: si tienes tu diseño (en programas para diseño de objetos en 3D) lo subes a su página web, ellos te lo generan y te lo mandan a casa. Si no tienes diseños, pero quieres un objeto exclusivo, puedes ir a uno de los que ellos te permiten personalizar en su web y hacerlo a tu gusto.

Por ejemplo. Esa taza que tanto te gusta, pero que es un poco pequeña para tu café con leche: consigue el modelado digital, modifica lo que quieras y pídeles que te la hagan a tu gusto.

Realmente, el futuro se presenta divertido. Si alguien lo prueba, que lo cuente en los comentarios.

[Crítica de libro] The next 50 years

Autor: Varios
Calificación global: 6/10
Calidad de redacción/Facilidad de lectura: Variable

¿Recomiendo la compra?: No realmente, es prescindible

Resumen: Distintos científicos dan sus puntos de vista sobre la ciencia en la primera mitad del siglo XXI. La física, la ingeniería, la genética, la tecnología, etc. Cada uno en un artículo relativamente corto (10 páginas aprox). Una frase de Lee Smolin: “[…] una de las diferencias significativas en cuanto a al sociología de la ciencia de la primera mitad del siglo XX es que en aquella época se permitía que los outsiders (Einstein, Ehrenfest) publicaran a pesar de no contar con un puesto en la universidad […]”.

Crítica: Al estar escrito por un grupo tan variopinto de autores y tratar un espectro tan amplio de temas, el resultado final es muy variable. Desde artículos muy interesantes y bien escritos a artículos bastante más flojos y mucho menos divulgativos difíciles de entender para los legos en la materia. Y, como es lógico, no todo interesa a todos, siempre hay ámbitos que te llaman más la atención que otros.

Ingeniosísima página web

Como bien dice la persona que me pasó este enlace, no se sabe muy bien si venderán mucho, pero esta página web debe ser de las más divertidas que hay en la red: Hema. Pasa el cursor por la pantalla parar que arranque y diviértete viendo la imaginación del diseñador de la página.

A veces leo cosas alucinantes. ¿Los servidores de Google en alta mar?

A veces leo cosas alucinantes que no entiendo. Miro el calendario a ver si es el Día de los Inocentes. Veo que no es 28 de diciembre. Luego pienso si no será que es el Día de los Inocentes en otro lugar del mundo. Pero no. Parece que la cosa va en serio. Google tiene intención de poner sus servidores en barcos en alta mar de forma que (¡ojito a las explicaciones!)...

1. Sean refrigerados por el propio agua del mar (me lo creo)
   
2. Usen como energía la de las olas (¡alucina, vecina)
   
3. Se eviten pagar impuestos al estar en alta mar (mira que son listos)
   

Lo que no dice la noticia es cuánta del total de energía necesaria provendrá de las olas, ni como establecerán las comunicaciones barco-tierra, ni cuándo empezarán con el proyecto ni, lo que es más grave, si existen cálculos de si este tipo de soluciones podría provocar más calentamiento marino e incluso el agotamiento de las olas para desazón de los surferos.

Sigo leyendo. Empiezo a entender mejor. La verdad es que lo que Google hizo fue solicitar una patente para crear centros de proceso de datos en alta mar; y ahora la patente ha sido descubierta por la prensa. Pero Google no afirma ni deja de afirmar si se están tomando el tema en serio o si simplemente fue una idea que patentaron por si acaso.

De todas formas, una idea como para permanecer a la escucha...

Problemas en la instalación de SP3 en XP (archivo beethov9.wma)

Aunque este blog sea de tecnología, no suelo entrar demasiado en cuestiones tecnológicas de bajo nivel. Pero por si acaso esta te haya pasado y te estés volviendo loco, te cuento que encontré soluciones por Internet y ayuda para resolver el problema.

Problema: La instalación de SP3 en Windows XP Home falla por un problema al escribir el fichero "beethov9.wma".

Descripción: Cuando estás instalando el SP3 de Windows XP Home (que tarda más de una hora), en un momento determinado empieza a dar errores porque no puede copiar el fichero "beethov9.wma" (se supone que irrelevante para el correcto funcionamiento de Windows). Pero, gracias a la inteligencia de los chicos de Microsoft, las dos opciones que te da son Reintentar y Cancelar. Reintentar da el mismo error, vuelves al mismo punto. Cancelar te pregunta si estás seguro y luego echa para atrás toda la instalación (que tarda un buen rato) y te deja el sistema sin el SP3 instalado. Cuando arrancas te pide que lo vuelvas a instalar y vuelve a fallar en el mismo paso. Parece ser que a nadie en Microsoft se le ocurrió dar la opción de Ignorar cuando son ficheros irrelevantes para el desarrollo del mundo.

Causa: Parece ser que la causa es que no puede escribir en tu disco duro el fichero mencionado. El problema está en el directorio C:\Windows\All Users\Documentos, que, por alguna extraña razón se queda sin que nadie tenga permisos para escribir en él.

Solución: Según donde leas, las opciones que te dan son la de borrar completamente este directorio (luego el proceso de instalación lo creará nuevo si lo necesita) o bien cambiar sus permisos para que los administradores puedan acceder a él.

En cualquier caso, te recomiendo que arranques en modo seguro (apaga el equipo y cuando esté arrancando pulsa repetidamente F8 hasta que te salga un menú antes de que arranque Windows).

Una vez en modo seguro, vete al directorio ese y bien bórralo completamente (esto es mejor hacerlo desde la línea de comandos), bien toma el control del mismo (para ello, puedes ver cómo hacerlo en este artículo del Knowledge Base de Microsoft). 

Observaciones: No estoy seguro, pero creo que la presencia del programa Nero instalado en el equipo puede tener algo que ver, en medio del proceso anterior me apareció un mensaje de Nero.

Compra por Internet y recoge la compra con el coche

Interesante y curiosa iniciativa la de Alcampo. Intentando salvar parte del temor que parecemos tener los españoles a hacer la compra por Internet y, especialmente, a pagar los gastos de envío que puede conllevar (es curioso lo do-it-yourself que somos en España - en general no nos gusta pagar por los servicios, aunque en este caso la gasolina del coche igual nos cuesta más que los gastos de envío), han puesto en marcha un sistema que combina el mundo de la compra tradicional y el mundo de la compra telemática: pides la compra por Internet y ellos te la preparan (en dos horas) para que la vayas a buscar con el coche. En 5 minutos aseguran que te la tienen puesta en el maletero.

AlcampoDrive se llama la iniciativa. Por ahora sólo está disponible en Villaviciosa de Odón, en Madrid, aunque imagino que la irán extendiendo. Si alguien tiene la oportunidad de probar el servicio, que lo diga en los comentarios. 

Lo que me parece interesante es el hecho de que Alcampo experimente con nuevas ideas intentando llegar a todos los clientes que le sea posible y buscando la que mejor se adapte a las necesidades.

Comprando libros usados en Amazon.com: Impresionante

Son de esas cosillas que están ahí, de las que siempre hablaba en clase cuando contaba el caso de Amazon.com pero que nunca me había decidido a probar: la compra de libros de segunda mano. ¿De segunda mano? En efecto, de segunda mano.

Amazon.com es un intermediario en el mundo de los libros. Y, una vez hacen de intermediarios entre el cliente y cualquier editorial del mundo (o casi), les da igual hacer también de intermediarios entre el cliente y cualquier proveedor de libros de segunda mano.

De forma que cuando miras un libro te acaba ofreciendo la opción de comprarlo usado por precios realmente competitivos (en ocasiones, por menos de un dólar). Pulsas en el enlace y tienes a un montón de gente dispuesta a vender ese libro que vas buscando. En principio, entiendo que podrían ser particulares y empresas. Los libros que yo compré me llegaron todos desde empresas que se dedican a ese tema.

A finales de julio de 2008, me decidí a probar con cuatro libros. El resultado: espectacular. Los precios, como decía, baratísimos, todos por menos de 5$ por libros en un estado casi perfecto; es decir, usados, pero nada más. Perfectamente válidos.

Alguno de ellos llegó tan sólo 7 días después de hacer el pedido. El resto fueron llegando durante el mes de agosto, siempre dentro de los plazos previstos por Amazon.com.

Inconvenientes: sólo uno. Al comprar de distintos proveedores que te envían el libro directamente, tienes que pagar gastos de envío por cada libro, en vez de una sóla vez como hubiera ocurrido si los hubiera comprado en Amazon.com directamente. De todas formas, el resultado final sigue siendo extremadamente ventajoso (en total pagué por los 4 libros que compré menos de 60$, que era casi el precio nuevo de uno de ellos).

Realmente fantástico.

Google Chrome

¡Por fin ya estoy de vuelta! No es que todavía estuviera de vacaciones, simplemente me ha costado un poco arrancar. Pero ya va a empezar el martilleo habitual. Y, como no podía ser de otra forma, el primer post post-veraniego va dedicado a la que ha sido la gran estrella-vedette de estos días: Google Chrome, el navegador de Google. Imagino que ya sabrás que Google decidió hace unos 15 días, entrar de lleno en el mercado de los navegadores, ese programita que usamos para ver páginas web. Lo que sigue son mis primeras impresiones después de usarlo unas cuantas veces y leer algunos de los millones de documentos que ya hay en la red dedicados a este tema.

La primera impresión (que a veces engaña): está bien, tiene cosas simpáticas, pero no es rompedor. Gmail, cuando debutó, introdujo algunas características realmente innovadoras para los sistemas de correo de aquella época; algunos, yo mismo entre ellos, tardamos algún tiempo en adaptarnos a esas características. Google Chrome introduce algunas cosas, pero si eres usuario habitual de Firefox (¿de verdad alguien en su sano juicio sigue usando Internet Explorer?) las novedades son menos. Vayamos por partes.

- Rapidez. La gente de Google presume de tener un navegador rapidísimo. En el video de presentación lo comparan con Internet Explorer (claro, muy listos) y es muchísimo más rápido. Hasta navegar construyendo las páginas web a mano sería más rápido que usar IE. Con quien hay que compararlo es con Firefox. En este sentido, a mi me ha pasado una cosa curiosa. Lo descargué el día que salió e iba mucho bastante lento que Firefox (por ejemplo, Google Calendar tardaba más de 20 segundos en estar disponible). Hoy lo he vuelto a descargar y va infinitamente más rápido, no soy capaz de decir si más lento o más rápido que Firefox, pero al menos, en los mismos órdenes de magnitud. O sea, que lo que sí está pasando es que la gente de Google tiene toda una maquinaria puesta a trabajar para mejorar el navegador constantemente. Por lo tanto, y conociendo a Google, sólo cosas buenas se pueden esperar de los próximos tiempos.

- Estética. Han rediseñado parcialmente la interfaz a la que estamos habituados. No hay barra con el nombre del programa. Los tags están en la parte superior de la pantalla. Esto último no me convence, porque siendo un ganso integral, me supone que tengo que desplazar un poco más el ratón cada vez que quiero abrir o cerrar una pestaña. Pero claro, la verdad es que, respecto a Firefox gana un buen trozo de pantalla. Cuando estás viendo cosas como, por ejemplo, mi listado de fuentes RSS (que ya supera las 50), es una maravilla. Me gusta.

- Independencia de pestañas. Dicen que cada pestaña es independiente (es verdad que ahora mismo tengo 5 procesos chrome corriendo en mi equipo) y que si una se cuelga, no cuelga el resto (esto no lo he comprobado aun). Cada pestaña se puede arrastrar al escritorio para tener un acceso rápido, p.e., a una aplicación web que usas habitualmente (tu banco, la contabilidad). Interesante concepto.

- Versiones. Por ahora sólo está disponible para Windows, lo cual sorprende siendo un producto de la factoría Google. Prometen tenerlo en breve para Mac y para Linux. Pero estas prisas en sacarlo cuando sólo está la versión de Windows no dejan a Google en muy buen lugar.

- Barra de direcciones. Interesante concepto a la Google. Empieza a escribir una dirección o una búsqueda en la barra de direcciones y lo que pasa es alucinante. Te sugiere posibles búsquedas a realizar o páginas que responden a tu búsqueda. Todo eso en la barra de direcciones. Impresionante realmente. ¿No va a suponer pérdida de ingresos por anuncios al saltarme el pasar por el buscador?

- Modo incógnito. Genial idea también. Pones tu navegador en modo incógnito y, a partir de ese momento, de todo lo que navegues no queda ni rastro. Genial para usuarios habituales de pornografía (que es lo que todos están pensando, no lo nieguen), pero también si quieres buscar alguna información de alguna enfermedad, comprar un regalo sorpresa o conectarte a la web de tu empresa en un PC público sin que todo el que llegue después sepa lo que has visitado. ¡Ojo! No deja rastro en la máquina local. No quiere decir que estemos navegando sin que nadie sepa quiénes somos (lo digo por si alguien cree que esta es la herramienta perfecta para dedicarse a insultar en los comentarios en un periódico, por ejemplo).

- Ecosistema. Como es lógico, Chrome acaba de salir. Por ello, no dispone de casi ninguna de las miles de extensiones que hay disponibles para Firefox. ¿Qué piensan hacer los de Google? ¿Crear ellos las extensiones? ¿Facilitar los medios para que lo haga la comunidad? Será interesante ver lo que va a pasar.

- Futuro. Preveo un navegador cada vez más eficiente. Con versiones para todos los sistemas y para todos los dispositivos (teléfonos, ordenadores, ultraportátiles, para lo que sea). Con cada vez más accesos rápidos a lo que vemos habitualmente. Con mayor facilidad de navegación.

¿Resumen? Después de una sorpresa inicial al ver que Google había entrado en el mundo de los navegadores, seguida de una pequeña decepción tras la primera prueba, ahora estoy pasando por una fase de esperanza y confianza en los ingenieros de Google. Me da la sensación de que podrían acabar quedándose con un importante pastel del mercado de los navegadores. Y que, en cierto sentido, es una primera palada en la tumba de Firefox.

Yo voy a seguir usándolo. Te recomiendo que, al menos, lo pruebes.

[Crítica de libro] La Tierra es plana

Autor: Thomas Friedman
Título original: The World is flat
Calificación global: 9,5/10
Calidad de redacción/Facilidad de lectura: 9/10
¿Recomiendo la compra?: Absolutamente sí, debería ser libro de cabecera de todo el mundo.

Resumen: El mundo se ha vuelto plano. Esto significa que, debido a la bajada de los costes de comunicaciones, la distancia telemática entre los países es de 0. Es decir, que a la hora de prestar servicios, las personas están en igualdad de condiciones, ya no es cierto que según el lugar en el que vivas tienes mayores posibilidades de desarrollo, de formación. Un indio puede prestar servicios a un estadounidense con gran facilidad; sean estos servicios los de transcribir una carta, elaborar una presentación, interpretar una radiografía o proveer una asistencia técnica.

Friedman identifica tres grandes épocas de globalizaciones. La 1.0 (1492 – 1800) pasó la Tierra de grande a mediana, siendo los impulsores del proceso los países. La 2.0 (1800 – 2000) pasó la Tierra de mediana a pequeña, siendo la impulsora del proceso la multinacional. La 3.0 pasa la Tierra de pequeña a diminuta, siendo la fuerza impulsora las personas.

Crítica: Excelentemente escrito, con un estilo perfecto y entretenido, el libro es de lo mejor que se pueda encontrar sobre los cambios que están sucediendo en la actualidad. Plagado de ejemplos oportunos y divertidos, un must absoluto, del nivel de El Mundo Digital de Negroponte.

Ha recibido numerosas críticas por dibujar una visión excesivamente simplista del mundo. A mi juicio, las críticas no están fundamentadas. La Tierra hoy, en 2008, no es plana como la describe Friedman. Pero cada día lo es un poco más.

Canary Tech y presentación de proyectos innovadores

Durante julio pude acudir dos eventos relacionados con la dinamización en Canarias de la economía basada en el conocimiento.

Cronológicamente, el primero se celebró los días 11 y 12 de julio de 2008 en Fuerteventura: el II Foro Internacional de Inversión. El foro es un espacio donde poner en contacto proyectos que busquen financiación para su lanzamiento o expansión con inversores potenciales en los mismos. La sensación que me quedó: fantástica. Proyectos muy innovadores, inversores interesados, organización fantástica y más que ajustada a la puntualidad. Alguna que otra incidencia, pero mínima. Peros: pocos, quizás el único que había pocos proyectos canarios, sólo 3-4 de 20, pero qué se le va a hacer, con el tiempo es de esperar que lleguen; y el que los inversores canarios también eran escasos. Esto último era la comidilla del evento. Porque es obvio que dinero para invertir hay. Pero ¿dónde estaban los grandes inversores de las islas?

Entre los proyectos que me gustaron del ámbito TIC, PlayFútbol, destinado a explotar los derechos históricos del archivo de fútbol. Entre los que obtuvieron premio a mejor proyecto para destinar inversión, pero que a mi no me llamó la atención en absoluto: G.ho.st, especie de escritorio virtual bajo un navegador. Menos mal que no soy inversor por cuenta de nadie, porque se ve que no me entero de qué va el tema.

El segundo se celebró el 18 de julio, la IV Jornada de Presentación de Proyectos Innovadores, organizada por la Fundación Universitaria de Las Palmas. La verdad es que estuve poco tiempo, tan sólo 3 proyectos de los 9 que se presentaron, pero no me dio demasiado buena sensación. De lo que vi, me dio la impresión de que entre los ponentes había mucha confusión en los planteamientos. Tenían un tiempo suficiente para presentar (8-10 minutos, creo recordar) y pero acababan dedicando más al contexto de la empresa que a la empresa en si misma. Tampoco dejaban claro si buscaban financiación, en caso de buscarla para qué, etc. Cierto que entre el público no había inversores, por lo que me creo haber visto, quizás es que el objetivo era otro y no lo entendí.

En cualquier caso, el tema está claro. ¡Algo huele a innovación y conocimiento en Canarias!

Hoteles "de lujo" en Canarias

Se supone que en Canarias estamos intentando apostar por un turismo de calidad y de orientarnos hacia segmentos más selectivos de turistas.

En varias estancias en distintos hoteles de Canarias en los que he estado por variopintas razones en los últimos meses, todos ellos de 4* superior (Lopesan Costa Meloneras), 5* (H10 Meloneras Palace, Sheraton Salobre) o 5* G.L. (Gran Hotel Atlantis Bahía Real) he visto las siguientes cuestiones:

1. Bandejas de servicio de habitaciones que se quedan en la puerta de una habitación (una vez el cliente ha finalizado con ella) desde las 9 de la noche de un día hasta pasadas las 10 de la mañana del día siguiente.
2. Exigencias casi militares al respecto de las tarjetas para las toallas de la zona de la piscina y su devolución - El cliente es un delincuente en potencia, que a la más mínima robará la toalla, aunque esté pagando un dineral por la noche de hotel.
3. Hoteles con menos de 5 años con las cerraduras de las puertas del baño oxidadas o con la ducha que no hay forma de que se sostenga en una posición normal, sino que cae vencida.
4. Duchas estructuradas de tal forma que siempre mojan todo el piso del baño.
5. Personal del servicio de habitaciones que entra en la habitación aunque estés dentro.
6. Check-ins en los que hay que cumplimentar engorrosos y largos cuestionarios con todos nuestros datos personales, aunque ya los hayamos introducido en la reserva hecha en la web.
7. Buffets en los cuales, aún dentro del horario de apertura, ya se han retirado la mayoría de las cosas.
8. Zonas de piscina con sombrillas más que insuficientes para todos los clientes y que al preguntar al hamaquero por una, este se limta a decirle a uno que se busque la vida, que tiene demasiadas peticiones iguales.
9. Zonas de piscina con pavimentos que resbalan, con áreas en las que se quedan charcos de agua.
10. Colas para pagar en el check-out de 6-7 personas, con un tiempo de espera de hasta media hora.
11. Cuestionarios de satisfacción mal fotocopiados y mal redactados, dignos de un niño de primaria.
12. Procesos de facturación absolutamente caóticos, cargando en la factura conceptos no usados y no facturando otros que sí lo fueron.
    

¿Este es la forma en que pretendemos atraer turistas de lujo? ¿Alguno de los que se atreve a autonominar su hotel como "de lujo" ha ido alguna vez a un hotel de estos en Asia, por ejemplo?

Por cierto, como entretenimiento de cara a agosto les reto a que traten de asignar las anteriores barbaridades a alguno de los hoteles mencionados, a ver si aciertan. Espero sus intentos de adivinar en los comentarios.

¿Lo cualo dijo? Errores de Acrobat

¿Cómo dice que dijo, cristiano? Luego nos quejamos los informáticos de que nos llamen perros verdes...

¿Es posible competir con Google?

Cada poco tiempo aparece un buscador que pretende convertirse en el nuevo Google. Basta un ratito probándolo para observar que siqueira intentar hacer algo de sombra al gigante es casi imposible. ¿El último en sumarse? Cuil. Patrocinado y dirigido por ex-directivos de Google, pretende darle una vuelta de tuerca a la búsqueda ofreciendo categorías en la búsqueda. Por ejemplo, buscando Canarias, el resultado que se obtiene es el siguiente:

donde, aparte de los resultados de la búsqueda, aparecen una serie de categorías en pestañas como Islas Canarias, Gobierno de Canarias, Canarias 7, Binter Canarias, etc. lo cual está muy bien.

El problema: que lo que es la búsqueda en si es bastante floja. Por ejemplo, compara lo anterior con el resultado que da Google, en la que aparece la entrada de la Wikipedia en primer lugar y el resto de la página inicial más que bien orientada a lo que uno va buscando.

Segunda prueba. Me busco a mi mismo, qué menos. ¿Resultado de Cuil? Sin categorías (lógico), pero entre los resultados no aparece ni este blog ni mi página personal, cosas que en Google aparecen, como es lógico al principio de todo.

Dos notas más al margen: ya ha estado caído un rato por congestión y, por alguna razón que no entiendo, ha recibido varias entradas en TechCrunch, como si hubiera un interés en promocionarlo y que gente como yo acabe escribiendo del tema.

Veredicto: Es cierto que sólo tiene unas horas de vida, pero mejor olvidarlo y seguir dando las gracias a Dios por la existencia de Google.

¿Una Europa sin aduanas?

Hace más de un mes me pasaron dos lectores el mismo enlace, referente a una noticia aparecida en varios periódicos nacionales sobre el interés de Europa por eliminar las aduanas para las compras por Internet, facilitando el tránsito de mercancías entre los distintos países. Por ejemplo, en El Mundo la noticia fue "Bruselas quiere eliminar las restricciones geográficas a las compras por Internet".

Como bien sabrán los lectores habituales de este blog, aquí se ha mantenido un más que intenso debate al respecto. Leo la anterior noticia y no puedo pensar en otra cosa que no sea "¡Ojalá!".

Lo que pasa es que no acabo de creérmelo. Me da la sensación de que lo que van a conseguir es que no haya restricciones para, por ejemplo, comprar desde Teruel algo en una web francesa o alemana. Pero a los canarios no nos tendrán en cuenta; total, sólo somos 2 millones. Y permitirán que, con la excusa de la ultraperificidad, las aduanas canarias sigan campando a sus anchas y aislándonos cada vez más y más del siglo XXI.

A fin de cuentas, ese es el objetivo, ¿no? Lograr que Canarias no llegue a la Sociedad de la Información, no vaya a ser que entremos a formar parte de las regiones más avanzadas de Europa o algo por el estilo y acabemos perdiendo las subvenciones que tan bien nos permiten vivir...

Sobre las webs de viajes mentirosas

Al hilo de un artículo publicado ayer en El Periódico titulado "El 70% de las webs de viajes usan ofertas falsas para captar clientes" al respecto de las páginas de ventas de billetes y sus mentiras para captar clientes, recordé una experiencia reciente con Rumbo que encaja perfectamente con el artículo.

Buscaba unos vuelos para chuzar el charco. Según las fechas de salida y llegada, los precios variaban entre los 850 y los 1000 euros. De repente, al poner dos fechas concretas, apareció un vuelo de 750 euros. "¡¡Esta es la mía!!", pensé. Pero en cuanto fui a cogerlo el sistema de Rumbo se hizo el loco, me mandó de una página para otra y dio un par de errores. Repetí la búsqueda desde el principio, salió el mismo vuelo, lo volví a elegir y lo mismo de antes. Tercer intento: el vuelo ya no estaba...

Bueeeeno. Resignación. Elegimos otros horarios, otros días. Precio final: 900 euros. Lo elijo, confirmo, doy los datos de la tarjeta y recibo un correo confirmando el vuelo. Al cabo de unas horas, un SMS de Rumbo: "Su pasaje no se ha podido emitir. Póngase en contacto con nosotros". "Ya podrían tener el detalle de llamar ellos", pensé. Les llamo y me cuentan que, a pesar de que es un pasaje que ofrece su página web, realmente no se puede emitir porque hay una conexión entre dos compañías distintas (American Airlines y Spanair, creo recordar) que no admiten tránsito entre ellas, o algo así. Que busque otra cosa y punto. Ellos no se hacen responsables de nada. A pesar de ello, esas conexiones siguen apareciendo a fecha de hoy, a pesar de que saben que luego no se podrán emitir.

Pues nada, otra vez a empezar. Encuentro otro pasaje, ya más caro que el anterior. Lo confirmo, doy los datos de nuevo, etc, etc. Al rato, recibo un email de Rumbo. Que todo muy bien, pero que tengo que imprimir un documento que me han mandado, firmarlo y devolverlo por fax para confirmar el pago con la tarjeta de crédito. "¿Pero esto no era una agencia de viajes ON-LINE?". ¿Qué tipo de online es este que al final todo hay que hacerlo manualmente y off-line???

Conclusión: Entre las mentirosas, RUMBO probablemente se lleve la palma. Además, son más off-line que on-line.

Consejo: no la uses a menos que te sea imprescindible.

(foto de caribb)

MedPedia, ordenando la oferta

Sin duda alguna, uno de los mayores problemas de Internet es el exceso de oferta. El que Google devuelva millones de respuestas a una sencilla pregunta es sorprendente, alucinante si se quiere, pero poco útil. ¿Cuál de estas páginas es la buena? ¿De quién me fio cuando necesito un consejo, por ejemplo, para un tema médico?

Justo enfocado a este nicho de mercado surge Medpedia. Un proyecto colaborativo, para el acceso de cualquiera gratuitamente, al estilo de la Wikipedia, pero con tres características distintivas:

• Está focalizado en un tema específico: la medicina, una de las cuestiones para las cuales más acude la gente a Internet.
  
• Para colaborar en el proyecto tienes que demostrar que eres médico (M.D. o Ph.D. en terminología americana; igual me apunto...).
• El proyecto está asociado con alguna de las universidades más prestigiosas: Harvard, Stanford, Berkeley.

La idea parece fantástica como forma de dar un sentido y un orden a las cosas. El proyecto arrancará a finales de 2008. Esperaremos ansiosos.

(visto en TechCrunch)

Preguntas de falsa cortesía en establecimientos turísticos

No hay cosa que más me reviente que la típica y falsa pregunta que te suelen hacer en muchos establecimientos turísticos (restaurantes, hoteles, etc.), "Todo bien, ¿verdad?" a la cual uno debe responder, independientemente de la realidad, en un alarde de hipocresía en muchos casos "Sí, sí, por supuesto, todo fantástico" y listo. Cada uno a lo suyo.

Claro, el problema es que como uno vaya con la sinceridad por delante y no responda lo que el cerebro del que hizo la pregunta está preparado para oir, se monta el pollo. Como seas sincero, obtendrás una de las siguientes respuestas:

• Extrañeza - "Pues es raro que no le haya gustado, porque, en general, todo el mundo queda muy satisfecho"
• Desprecio - "Bueno, quizás es que usted no sabe que este plato se elabora con el ingrediente XXX que es lo que le da ese sabor YYY que le disgustó"
• Chulería - "Eso es totalmente imposible"
  
• Discusión y reto - "A ver, dígame en qué hemos fallado" y el tipo ya pensando en posibles respuestas para dejarte callado
  
• Enfado e incluso casi insulto
  

Eso sí, jamás, o muy rara vez, verdadera preocupación e interés por lo sucedido ni ganas de mejorar los errores. ¿Para qué? Mejor quedarse con la estadística de todos los que contestaron "Sí, todo fantástico" y pensar que el que protestó es un incorformista.

¿Han tenido experiencias de protestar/sugerir? ¿Qué respuesta obtuvieron?

Gestionando la concurrencia y las redes a la "vieja usanza"

Me pasa uno de los miles de millones de lectores habituales de este blog un enlace más que jugoso. Es de la UNED y hace referencia a las explicaciones que dan para conectarse a los cursos virtuales de la misma. Copio-pego un párrafo que motiva el envío de este lector:

Si hay problemas de acceso a los cursos virtuales, se recomienda:

1. Esperar unas horas o, mejor, unos días para comprobar si el problema continúa igual e intentar elaborar una descripción objetiva del mismo. Problemas típicos son lentitud de la Red, tener que intentar el acceso al curso virtual dos o más veces, expulsión repentina del mismo, etc.
En muchos casos los problemas de acceso son sólo debidos a la saturación de la Red, caídas parciales de la Red u otras disfunciones erráticas de los sistemas informáticos que desaparecen por sí solas o son reparadas desde los servicios centrales.

(las negrillas las he puesto yo)

Absolutamente im-presionante. Lo peor es que no es que sea una página olvidada de hace años. Fíjense que en la parte superior especifica claramente que es referente al curso "2007-2008", es decir, en el que estamos actualmente.

¿Quieres saber cómo será Google 2.0?

En una era de 2.0s por todos lados, Google, nuestra herramienta favorita, lo más cercano al paraíso, es de lo más 1.0 que pulula por la red. Sigue siendo una muestra de "la empresa dicta y los demás escuchan", cosa que se supone no es lo que triunfa en la Internet de 2010.

Era obvio que tenían que estar trabajando sobre ello. Si quieres ver el Google del futuro inmediato, con votos, comentarios, desplazamiento del orden de links, perfiles de usuarios que han votado y cosas por el estilo, sigue este enlace a TechCrunch y échale un vistazo al vídeo que hay allí (son 4 minutos y medio en inglés).