Parece que hay inteligencia en la política

Creo que casi todos podemos coincidir, sin demasiada reflexión, en que los políticos no tienen ni idea de tecnología y mucho menos de lo que está pasando en Internet. A pesar de ello, intentan gobernar y sacan leyes y reglamentos absolutamente disparatadas, como el más que manido en estas fechas relativo al canon digital.

Pero en los últimos dos-tres días he visto una serie de noticias que me han sorprendido positivamente por lo que suponen y que, incluso, pueden hacer que empiece a cambiar de opinión ligeramente. Son las siguientes:

• Industria prohibirá los servicios de banda ancha que no garanticen el 80% de la velocidad ofertada (en Libertad Digital). Puede parecer una chorrada, pero en un mundo que se había convertido en el salvaje oeste, que alguien ponga un poco de cabeza y exija que la oferta y la realidad se ajusten debe ser interpretado, a mi juicio, como algo positivo. No es que crea que nos vayan a dar mejores servicios. Buscarán otras formas de disfrazar las cuestiones y quizás cambien las denominaciones comerciales de buena parte de las ofertas, pero por lo menos sabremos lo que compramos. Punto para el Sr. Miguel Sebastián.
• Bruselas obligará a rebajar hasta un 70% las tarifas de SMS y tráfico de datos en itinerancia (también en Libertad Digital). Este intento lo dejo en loable, aunque estoy seguro de que no tendrá efectos reales. Básicamente porque las compañías tienen claro que acabarán facturando lo mismo a final de año. Por tanto, si les obligan a rebajar por un lado, simplemente incrementarán por otro y tan tranquilas que se van a quedar. Efecto final: nulo. Pero valoro positivamente el que se manden mensajes a la industria de que no pueden actuar con impunidad en la fijación de precios abusivos.
  
• Industria y Cultura, enfrentados por el eMule (en El País). Otra felicitación y punto para el Sr. Miguel Sebastián. El tema está en que mientras el Ministerio de Incultura pretende regular Internet como si fuera un grifo, prohibiendo el uso de redes P2P y otras muchas tonterías, el Ministro de Industria dijo textualmente y referido a la libertad de Internet "Esa libertad ha sido y es la clave de la red de redes, de su crecimiento y de su popularidad".

En definitiva, que parece haber algunos que, aparte de quitarse la corbata para ahorrar energía, dan la sensación de saber de qué va el tema este del Intesné.

Por qué no deberías ser cliente de Orange

Quizás estés pensando en contratar un ADSL. Y quizás una de las opciones que estés considerando sea la de Orange. Mi consejo es que no lo hagas. Elije cualquier otra operadora. Orange es un lugar donde sólo estafan a los clientes y les toman el pelo, pudiendo llegar a tenerles durante meses sin ADSL y sin interés ninguno por ayudarles. Te cuento lo que me pasó con ellos. Si consigues llegar al final de la lectura, quizás entenderás por qué te planteo que no deberías ser cliente de Orange:

• Contraté una ADSL de 1 Mb con Wanadoo hace ya unos años.
• Posteriormente Wanadoo se fusionó con Orange y yo pasé a ser cliente de Orange.
• El 28 de marzo de 2008 se me ocurrió llamar a preguntar por la posibilidad de pasar mi línea a 3 Mb, cosa de la que ya disponían numerosos clientes de Orange.
• Me indicaron (¡¡ojo al dato!!) que para cambiar de 1 Mb a 3 Mb tenía que darme de baja y volver a darme de alta. Como necesitaba la línea, les indiqué claramente que NO QUERÍA HACER ESE PROCESO porque no podía permitirme estar un mes sin ADSL.
  
• A la semana (4 de abril, aproximadamente) dejó de funcionarme el teléfono. Unos días después, la línea ADSL.
• Llamé a Orange y me indicaron que es que había solicitado la baja telefónicamente (MENTIRA NÚMERO 1). Por cierto, ¿no se supone que para darse de baja hay que enviar un fax firmado?
  
• Durante todo un mes estuve llamando y siempre me decían que se estaba tramitando la baja (MENTIRA NÚMERO 2).
• A partir de finales de abril me empezaron a decir que reconocían el error y que ellos mismos habían solicitado el alta.
• Durante todo mayo seguí llamando y siempre me decían que se estaba tramitando la baja.
• A principios de junio, me dijeron que la baja se empezó a tramitar el 4 de mayo (MENTIRA NÚMERO 3) y que en 15 ó 20 días se resolvería (MENTIRA NÚMERO 4 YA QUE YA HABÍAN PASADO MÁS DE 40 DÍAS DESDE EL 4 DE MAYO).
• Seguí esperando y llamando cada día y enviando faxes a la oficina de atención al cliente/reclamaciones. JAMÁS NADIE DE ORANGE SE PUSO EN CONTACTO CONMIGO.
• Cada vez que llamaba, me atendía una operadora distinta que me contaba un cuento distinto.
  

Al final, decidí pasarme a otra operadora. Ya tengo ADSL. Estuve casi 3 meses esperando por Orange. Hasta hoy, ni una disculpa, ni una llamada de cortesía. ¿Qué son los clientes para Orange? Simple basura.

¿Entiendes por qué te recomiendo que elijas CUALQUIER OTRA OPERADORA?

Periódicos electrónicos, a la vuelta de la esquina

Veo en Engadget que según la predicción de un experto los periódicos electrónicos estarán disponibles en 2009 (entendido como periódico electrónico aquel publicado en papel electrónico) Claro, que, es verdad, la predicción es de un ejecutivo de E Ink, empresa que, evidentemente, está interesada en que estas cosas se vayan produciendo, por la cuenta que le trae.

Por otra parte, hace poco la Universidad de Princeton anunció que ha decidido elaborar una versión de sus apuntes para el lector de libros electrónicos Kindle, de Amazon.

¿Quién decía que los periódicos y los libros como los conocemos actualmente nunca desaparecerían?

Nuevo sistema de dominios en Internet

En breve, en 2009, el sistema de dominios en Internet cambiará radicalmente. Como es bien sabido, hasta ahora todas las direcciones de Internet acababan en sufijos de dos tipos:

• Sufijos que indicaban "algo" acerca de la organización: .com, .net, .org, .mil, .edu, etc.
• Sufijos que indicaban el país al que pertenecía la organización: .es, .it, .de, etc.

Pero este sistema va a desaparecer. A partir de 2009, no será necesario usar uno de los sufijos anteriores, por lo que cada marca, cada persona, podrá tener un dominio propio con su propio nombre y listo. Es decir, tendremos que las direcciones de Internet serán lo mismo que hasta ahora, pero sin la parte final.

Parece un movimiento bastante lógico, visto que la actual clasificación se estaba convitiendo el algo artificial y forzado, que obligaba a las empresas a buscar un punto-lo-que-sea que esté disponible con el nombre de la organización. Adicionalmente, la realidad es que el nombre da un poco igual, porque lo que realmente se usa para comunicarse es la dirección IP de la máquina (esos 4 numeritos de la forma 193.133.85.72, que en breve serán 6).

Lo que será divertido es ver la competición que se va a montar para reservar dominios entre compañías con nombre similar de distintas partes del mundo ya que, al desaparecer los sufijos, los dominios serán de nivel mundial, obviamente.

(Nota de prensa de ICANN, la responsable de la asignación de dominios en Internet)

Un músico opina sobre el canon digital

El miércoles 2 de julio salió publicada en la sección de cartas al director de El País una carta de un músico (Daniel del Pino Gil, pianista) opinando sobre el canon digital. Es fácil hacer demagogia sobre el canon digital; también es fácil decir que todo el que se opone al canon es un demagogo. Pero quizás no estaría mal que de vez en cuando, oyéramos a los verdaderos protagonistas del tema. Recomiendo encarecidamente la lectura completa de la carta (menos de 2 minutos), pero para los hipergansos que no quieran hacer click en el enlace, reproduzco un par de párrafos (espero que El País no se enfade por ello):

Esta medida está solamente destinada a proteger los beneficios de las distribuidoras, las discográficas. Las distribuidoras en realidad son los top manta oficiales porque al fin y al cabo hacen lo mismo: copiar un producto, venderlo y pagar muy poco de lo que recaudan al artista.

[...]

Estaría encantado de que un top manta le hiciera 10.000 copias a mi disco y lo distribuyera, tendría difusión sin haberme gastado nada.

Y la frase final, genial:

[...] si los millones de fans de un músico no están dispuestos a pagar el precio de un disco suyo, ¿por qué tenemos que pagarlo a través del canon digital los que no tenemos ningún interés en su música? ¿No significa esto, en una sociedad de libre mercado, que quizás el disco no valga su precio?.

Creo que los comentarios adicionales sobran.

Buscador de vuelos de la Consejería de Turismo del Gobierno de Canarias

No es ninguna maravilla ni revolucionará nuestras posibilidades de viajar al exterior, pero puede ser útil en algún caso. La Consejería de Turismo del Gobierno de Canarias ha puesto en marcha un buscador de vuelos orientado a los turistas que quieran viajar a Canarias; pero claro, también lo podemos usar los canarios en sentido inverso para saber qué opciones de vuelo tenemos hacia fuera.

Actualmente tiene fallos básicos de usabilidad (por ejemplo, cómo se ven los aeropuertos canarios en Firefox; el cutre calendario, el no ofrecer la posibilidad de dar zonas geográficas como el Oeste de Alemania), esperemos que los vayan corrigiendo con el tiempo.

Campus de excelencia 2008, Temática

Como comentaba en el post anterior dedicado al Campus de Excelencia 2008, no tuve la oportunidad de estar en las anteriores ediciones del evento, por lo que no sé si la temática de este evento fue la misma que la de eventos anteriores. Este año, todo giró en torno a la necesidad de cambiar las reglas que gobiernan el mundo, desde los puntos de vista social y económico.

Desde la interesante, aunque excesivamente-laaaaaaaaaarga charla inicial de Bernardo Kliksberg hasta el contenido de varias de las mesas redondas todo giraba en torno al mismo tema. El mundo hoy es excesivamente injusto, estamos dejando fuera a demasiados actores, las empresas no se comportan adecuadamente, los directivos buscan su propio beneficio en demasiadas ocasiones, África sigue llorando sin que le hagamos excesivo caso.

De cara a las empresas, la gran conclusión es la necesidad de implantar cuanto antes los mecanismos de Responsabilidad Social Corporativa y que estos mecanismos sean reales, no simples papeles mojados que todos firman porque quedan bien pero nadie utiliza realmente en la práctica. De cara a los directivos, la necesidad de, en línea con lo encomendado a las empresas, garantizar la ética en sus actuaciones, la búsqueda de la maximización del beneficio social por encima del económico exclusivamente. De cara a la sociedad, volver la vista a los menos desfavorecidos. Tratar de ayudar pero haciéndolos partícipes, no con grandes planes Mr. Marshall. Juan Manuel Pardellas escribió este artículo en el Canarias 7 hace unos días, recomiendo su lectura: “Campus del Sur”.

Quizás la gran duda al final del Campus es qué es ético y qué no es ético. En las distintas conversaciones tuvimos sobradas oportunidades de debatir sobre el tema y me resultó interesante comprobar lo que ya podíamos imaginar: la misma acción es considerada totalmente contraria a la ética por un europeo pero es aceptada como correcta desde el punto de vista ético por un estadounidense. Es evidente que robar no está bien. Es evidente que ayudar al prójimo está bien. Pero, ¿cómo hacemos para clasificar todo lo que queda en medio de ambos extremos? ¿Hasta dónde puedes aumentar tus precios aprovechándote de las ineficiencias del mercado? ¿Es correcto querer recuperar las inversiones hechas en el desarrollo de una vacuna en los primeros años de su venta (tal y como se hace en muchos sectores como el tecnológico) aunque haya gente que esté muriendo por no tener acceso?

Campus de Excelencia 2008. Impresiones

Entre el 22 y el 27 de junio de 2008 se celebró en Gran Canaria en Campus de Excelencia 2008. Para los que no hayan oido hablar del tema, es un evento en el cual se trata de poner en contacto a investigadores jóvenes con primeros espadas de su área de investigación (entre otros permios nóbeles, premios nacionales, etc.) para que les hagan comentarios sobre sus desarrollos y les apunten posibles líneas futuras de trabajo.

Este es el tercer año que se desarrolla la iniciativa. En 2006 y en 2007 fueron en Fuerteventura y en 2008 se ha trasladado la sede a Gran Canaria, en concreto al Hotel Costa Meloneras. Por lo que sé, espero no equivocarme demasiado, el Campus es una idea/sueño de su director, José Ramón Calvo, catedrático de la ULPGC.

Había querido ir a las dos ediciones anteriores, pero por distintas razones me había resultado imposible. Todos los comentarios que oía eran positivos, lo cual hacía que mi deseo fuera aumentando año tras año. Este año, por fin, tuve la posibilidad de disfrutar de unos días en el Campus. Mi sensación final: IMPRESIONANTE, infinitamente mejor de lo que hubiera podido esperar.

Hay veces en que la gente sueña. La mayoría, simplemente olvidamos los sueños. Pero unos pocos son capaces de llevar estos sueños a la realidad, por disparatados que puedan parecer. Entre ellos, no cabe duda, se encuentra José Ramón. No tengo ninguna duda que si me hubiera planteado la idea hace 5 ó 10 años, cuando se le hubiera ocurrido, le hubiera dicho que estaba loco. Después de disfrutar en 2008 del Campus, sólo puedo decir ¡¡felicidades, José Ramón!!. Absolutamente increible.

Cuando vas a Hong Kong te dicen que olerás el dinero en la calle; cuando llegas allí compruebas que es verdad, la economía marca el paso de la región. En el Campus, el aire huele a ideas, pero a ideas de esas que cambian el mundo, de las que dibujan un nuevo escenario. El Davos de la Ciencia, como lo definió uno de los americanos con los que tuve oportunidad de conversar.

El evento está organizado de la siguiente manera: por las mañanas, plenarios, con mesas redondas y conferencias magistrales. Por las tardes, 5 sesiones paralelas (innovación, tecnología, emprendeduría, ciencias de la vida, sostenibilidad), en las que en cada una expone un estudiante de doctorado rodeado de dos primeros espadas que hablan antes y después de él. Primeros espadas que pueden ser premios Nóbel, premios nacionales de economía o catedráticos. Otros estudiantes tienen la posibilidad de presentar un póster.

Y luego, la posibilidad de desayunar, almorzar o cenar con cualquiera de estos fantásticos participantes. A mi me pasó que desayuné con un señor muy agradable de Boston, al cual estuve explicando los temas de desalinización en Gran Canaria, que luego resultó ser, nada más y nada menos, el premio Nóbel de Física 1990, Jerome Friedman. Increible. Bendita ignorancia la mía.

En este sentido, una de las cosas que, sin duda, más me impactó fue la cercanía y disposición al diálogo y a la compartición de ideas de los premios Nóbel. Gente para nada endiosada, absolutamente cercanos, muy agradables. Imagino que también detrás de esto estará la mano de José Ramón en la cuidada elección de los ponentes, buscando a aquellos que fomenten el diálogo y la cooperación.

(continuará)

Mercado ¿negro? de Toyota Prius en EE.UU.

Leyendo un artículo de David Pogue titulado "Where are all those Priuses?" y los comentarios al mismo, descubro que los americanos andan desesperados a la caza y captura de Toyota Prius, dándose íncluso la circunstancia de gente que está vendiendo el suyo de segunda mano a un precio superior al que compraron.

Curioso cuando menos. Resulta que siempre decíamos aquello de que la gasolina en EE.UU. era baratísima. Hace años, la última vez que alquilé allí un coche, en el 98, costaba 1$ el galón (1 galón son 3,785 litros). Es decir, unos 25 centavos de dólar el litro de gasolina, unas 30-40 pesetas de las de entonces. Pero hoy en día, la gasolina allí ronda ya los 4 dólares el galón, es decir, más o menos están pagando 1 dólar el litro. Si uno se abstrae del hecho de que el dolar vale mucho menos que el euro y considera que, probablemente, a medio largo-plazo las paridades vuelta a ser la lógica (porque, además, si comparas sueldos, costes de comida, costes de bienes, etc, 1$ = 1€ es un cambio bastante lógico), resulta que los americanos están pagando por la gasolina lo mismo que los europeos.

Están pagando casi lo mismo que los europeos pero con unos modelos de vida totalmente distintos y basados, en gran medida, en que la gasolina no cuesta nada, por lo que se podían permitir tener 3 y 4 coches en una familia, y recorrer 100 kilómetros diarios para ir a trabajar con coches que consumían auténticos disparates.

Pero cuando el precio de la gasolina ha comenzado a subir, estos modelos de vida se vuelven insostenibles. Solución rápida: ir corriendo al concesionario y comprar un vehículo cuyo consumo de gasolina sea menor. ¿Y cuál es el modelo que menos consume dentro de los estándares americanos de grandes coches, amplios, familiares? El Toyota Prius. Total, que se desata una fiebre de compra del Prius, especialmente en zonas como Los Ángeles o San Francisco, donde más se da lo anteriormente comentado de gente que recorre 100 kilómetros para ir a trabajar.

Hasta aquí, todo podría ser razonable. Pero qué ocurre por otro lado. Que Toyota tiene una capacidad limitada de producir Prius, por determinados componenes como las baterías. Y que, como el euro está más alto que el dólar, a Toyota le sale más a cuenta vender un Prius en Europa a 24.000 euros que uno en EE.UU. a 24.000 dólares. Total, que Toyota está empezando a mandar cada vez menos Prius a EE.UU. y más a Europa.

Y, claro, ante la escasez, aumento de precio. Entre otros, de gente que ya tiene un Prius y que lo vende de segunda mano más caro de lo que le costó.

No me digan que no están locos estos romanos...

Morgan, siempre genial

Morgan, Canarias7. Siempre genial.

Obama migraría a OpenOffice

Me pasa Felipe un enlace a una noticia en VivaLinux según la cual Obama ha prometido que, en caso de resultar elegido presidente, obligaría a toda la administración federal americana a migrar a OpenOffice.org.

Google Health abemus

Desde hace un par de semanas está disponible Google Health. ¿Qué es Google Health? Un lugar donde guardar toda nuestra información médida, con una interfaz web, garantizándonos la posibilidad de acceder a ella desde cualquier lugar, en cualquier momento o de poder enviarla a quien consideremos oportuno.

Vayamos por partes. Primero, es una beta y, por ahora, muy orientada al mercado americano. Esto significa que, además de esta únicamente en inglés, incluso las medidas (peso, altura), los medicamentos, la posibilidad de importar registros médicos, etc. está en formato americano. Con lo cual la funcionalidad para los europeos/españoles es aun escasa.

Segundo, lo que sí da es la posibilidad de jugar un poco con el sistema y empezar a pensar en las enormes posibilidades y riesgos que conlleva. Yo me quedo, como siempre, con las posibilidades. Confío en Google y no me preocupan los riesgos. Tiene de todo precodificado: medicamentos, alergias, pruebas médicas, enfermedades, vacunas, zona de contactos de los doctores que solemos usar.

Además, todo está hiperenlazado para hacer la vida más fácil. Cuando pones una alergia o una enfermedad, una página específica con información de la enfermedad, tratamientos, causas, imágenes, grupos de gente debatiendo sobre el tema, artículos científicos... Aquí hay un enlace a la del dolor de espalda.

La verdad es que el concepto es impresionante. Toda tu información médica en un sólo sitio. Cómodamente accesible. Fácilmente gestionable. Imagina un futuro en el que cuando llegues a un médico y te pida ver tu historial de radiografías, le digas que coja su PC, se conecte a una página y entre con un perfil que tú has creado en el que permites visualizar la información que tú consideras. O que en caso de un accidente, quien tú consideres pueda ver la información relevante que has determinado compartir (alergias a medicamentos, tratamientos actuales, etc.). O que, conectado con gmail y con el calendar, si tienes que tomarte un antibiótico o similar, el sistema te vaya avisando con correos o con SMS a tu móvil.

Se avecinan interesantes cambios en el sector médico. ¿Conocen a algún médico de esos que dicen que "lo de las tecnologías no les convence demasiado"?

Por cierto, si a alguien le asusta lo anterior, una noticia que vi en ABC: "Un chip permite llevar consigo el historial médico completo".

El seleccionador de baloncesto ¿cesado?. Pero ¿por qué?

Interrumpimos las emisiones habituales de este blog, dedicadas a cosas importantes como la sociedad de la Información, las TIC y la innovación para hacernos eco de una noticia aún mucho más importante (dicho de otra forma, un pedazo de off-topic que me apetece comentar; qué le vamos a hacer, uno tiene otros intereseses): la Federación Española de Baloncesto ha cesado al seleccionador nacional José Vicente "Pepu" Hernández.

La cuestión es que el cese me parece un solemne disparate. Pero lo peor de todo es que no es más que otro de los ejemplos de la ligereza con que se nombra y se cesa a los seleccionadores que representan a este país en los distintos deportes.

Veamos un poco la historia de este caso. A principios de 2006 la Federación necesitaba un seleccionador nacional que pudiera crear un equipo campeón alrededor de Pau Gasol. ¿Eligieron a un entrenador con un palmarés contrastado y con experiencia en equipos ganadores? No, para nada. Nombraron a Pepu, que hasta entonces tan sólo había ganado una Copa del Rey con Estudiantes. En definitiva, un nombramiento más que arriesgado. Pero, por cosas de la vida, por Pau Gasol y por otro grupo impresionante de jugadores y por una excelente filosofía impuesta por Pepu, la apuesta sale bien. La Federación disparó al aire sin mirar y cayó un pájaro, además, de oro: Pepu hace a España campeona del mundo en 2006 y subcampeona de Europa en 2007. No está mal. Para colmo, es simpático, comedido en sus declaraciones, poco tendente al protagonismo. En definitiva, el seleccionador perfecto.

Lo que pasaría a continuación en cualquier país civilizado: al seleccionador se le pone la alfombra roja allá donde va, el presidente de la federación le entrega las llaves de su propia casa, todos le harían reverencias. En España, no. Aquí, cuando las cosas que van bien, hay que estropearlas cuanto antes, no sea que Pepu acabe siendo más importante que el propio presidente. Solución: inventar un conflicto y resucitarlo cada par de meses hasta, por último, cesar al entrenador QUE HA LOGRADO SOBRADAMENTE LOS OBJETIVOS. Y uno se pregunta: si ganando un título y siendo subcampeón le cesan, ¿qué hubiera ocurrido si España no hubiera pasado de cuartos?

Está claro, ¿no? Lo cesan por ser bueno y dulce como Blancanieves hasta el punto de competir en belleza con la madrastra.

Miremos ahora un poco hacia atrás en la misma federación. Fíjense el histórico de entrenadores de la selección. Javier Imbroda: iba muy bien, pero cuando fichó por el Real Madrid decidieron que el cargo de seleccionador era incompatible con el de entrenador de club. Moncho López: iba muy bien, pero se fue porque no apreciaban su trabajo. Mario Pesquera, el entrenador ultradefensivo puesto a entrenar a la selección más ofensiva de la historia: resultado, fracaso absoluto.

Total: ¿qué parámetros se usan para nombrar y cesar entrenadores? ¿Su CV? ¿Su trayectoria? ¿Sus resultados? No, ninguno de ellos. Tan sólo si son o no suficientemente pelotas con el presidente de la Federación, que campa cortándole la cabeza a todo el que le mira a los ojos y que no se arrodille a su paso. ¿Y al presidente no se le ocurre irse? ¿Qué ocurrirá si España fracasa en los Juegos? ¿De quién será la culpa? ¿Del nuevo entrenador? ¿De Pepu? ¿De los jugadores?

Por cierto, que si miramos al fútbol, mejor ni contar. ¿Cuántos de los últimos entrenadores de la selección tienen un palmarés mínimamente digno y estaban en la cima de su carrera cuando fueron seleccionadores? ¿Camacho, que nunca ha ganado nada importante como entrenador? ¿Luis, cuya única Liga como entrenador data de 1977? ¿Iñaki Sáez que nunca ha ganado nada en categoría absoluta? ¿Clemente que ganó títulos 10 años antes de su llegada a la selección? ¿Vicente Miera?

Mañana volveremos a las emisiones habituales.

Álbumes fotográficos Hoffman de nuevo en Canarias

Como muchos de ustedes recordarán, uno de los motivos que dio lugar a las entradas en este blog sobre el desastre de las aduanas canarias fue el hecho de que los álbumes digitales Hoffman dejaran de estar disponibles en Canarias. Cuando en su momento escribí a Hoffman preguntándoles el por qué su explicación fue sonrojante para todos los canarios: dejaban de vender por la complicación que suponía tener que pasar el paquete por nuestras hiperineficientes aduanas. De forma que les salía más a cuenta mandar un paquete al este de Europa que a Canarias.

Pero hay que reconocer que Hoffman es de las empresas que se preocupa por el mercado canaro y han conseguido resolver el tema. Así, desde la semana pasada están informando a sus clientes con correos como el que reproduzco, que fue recibido por la gente del portal FotografiaEnCanarias:

Estimado cliente:

Hace unos meses las autoridades aduaneras de Canarias nos informaron que nuestro Album digital no podia ser enviado a las islas como documentos y por tanto era necesario realizar el despacho de aduana para cada envio. El coste de este tramite era tal que hacia inviable la continuidad de nuestro servicio y, muy a nuestro pesar, nos vimos obligados a suspenderlo. Durante este tiempo hemos estado organizando una estructura en Canarias que nos permitiera minimizar los costes del despacho aduanero para poder ofrecer el producto en las mismas condiciones que en la peninsula.

Hoy nos complace comunicarle que hemos reanudado este servicio y estamos de nuevo a su disposicion. Si durante esta interrupcion Vd. no ha actualizado nuestro programa, le recomendamos que visite nuestra web www.hofmann.es y descargue e instale la ultima version ya que tiene muchas e interesantes mejoras.

Agradenciendo su confianza en nuestra empresa le saludamos Cordialmente HOMANN, S.L.

Mis felicitaciones para Hoffman. Una cosa menos que nos quitan los de aduanas.

Olores por el móvil

Una de las cosas que suelo contar en las charlas/cursos que doy es el tema de que en breve llegará de la transmisión de olores y tactos usando medios electrónicos. Uno de los asistentes a una de estas charlas de hace unos años, Fran Gil, me pasa un noticia sobre unas pruebas que en breve comenzará a realizar NTT Com para trasmitir olores y reproducirlos por medio de un dispositivo dedicado.

Así, se podrá transmitir un video o una imagen, con su audio correspondiente y su olor respectivo. Por ahora, el móvil no es capaz de reproducir el olor, pero todo se andará.

El futuro ya está aquí. ¿Se imaginan el YouTube de los olores?

Genis Roca, un crack 2.0

He asistido a unas cuantas charlas en mi vida, supongo que como la mayoría de ustedes. También, y como les habrá sucedido a la mayoría de ustedes, pocas han sido las que me hayan gustado realmente.

Recuerdo que me pasó hace ya años con Ginés de Rus. Tiempo después me volvió a suceder con Alfons Cornella. Hace menos de un año con Emilio Ontiveros. Y hace un par de semanas con Genís Roca.

Para saber si estoy ante un buen ponente, suelo usar la siguiente estrategia. Dejo que pase el tiempo. Si el impacto sigue, es que de verdad fue bueno. Todavía hoy recuerdo muchas de las frases de Genís, o sea que debe ser que es bueno.

Genis estuvo en Canarias con ocasión del icities celebrado en Candelaria, en Tenerife (por cierto, chapeau con el icities, vaya pedazo de evento que hasta Rafa Chamorro desde Nueva York lo siguió). Aprovechando su estancia, el proyecto Proa 2020 (iniciativa estratégica de Las Palmas de Gran Canaria) lo trajo a la ciudad y dio dos charlas iguales en días sucesivos sobre la Web 2.0 (aunque ahora haya renegado ligeramente del concepto de web 2.0).

Tuve la suerte de poder ver completa la primera y de repetir el segundo día en la parte inicial. Algunos conceptos de los que contó Genis que me parecieron especialmente interesantes:

• El cambio en la esperanza de vida y lo que ello supone a nivel social/familiar.
• Cuando el 23F no había PCs. En la caída del muro de Berlín no existía la web.
• El kit básico de herramientas de ofimática + Google no es suficiente hoy en día.
• El conocimiento p2p y el mantra "mezcla, crea, comparte".
• La estructura de edad de los bloggers nos indica que es un tsunami que dentro de poco arrasará a los que ahora tenemos más de 30 años.
• No puedes evitar salir en Internet, seas persona o seas corporación. Mejor aprovéchate que tratar de luchar contra lo imposible.
• Cada vez hay más circuitos para obtener y compartir información: Slideshare (PPTs), Tractis (modelos de contrato, acuerdos de confidencialidad), Dopplr (agenda de viajes y desplazamientos, el sistema avisa si coincides con un colega en alguna parte).
• Aparte del ya conocido post sobre Ikea de los Microsiervos, Ikeafans, solicitantes de un Ikea en Mougins (Francia), IkeaZaragoza, IkeaHacker, Piratas de Ikea. ¿No podría Ikea tratar de ser más proactivo en todo esto?
• RSS para seguir cambios en los del.icio.us de alguien que te interesa.

Y algunas webs para echar un vistazo e ir entendiendo lo que está pasando en la red:

• Zopa – Banco p2p. La gente se presta el dinero, en vez de los bancos. Hay más de 20 bancos diferentes que hacen esto y en breve está previsto que se lance en España.
  
• YourEncore – Científicos e ingenieros jubilados prestan su conocimiento a empresas que desean innovar.
• LiquidPlanner – Gestión de proyectos en línea, una auténtica revolución.
• Bubbl.us – Mapas mentales colaborativos entre varias personas (la web para los brainstormers permanentes).
  
• Doodle – Para poner encontrar huecos en la agenda de varias personas para poner una reunión (esto lo vamos a tener que usar el grupo de colegas para quedar).
  

Sólo he reflejado arriba las cosas que me sorprendieron. Su charla fue, por supuesto, mucho más rica y más coherente que lo que he volcado arriba. Cuando alguien es capaz de introducirte tantas cosas nuevas en una sóla tarde, algo tendrá. Además, es divertido en el discurso, lo cual siempre se agradece.

¡Gracias, Genis!

A más venta directa, más necesidad de intermediarios

Hay conceptos que, de tan sencillos, cuando uno los oye se da un golpe en la cabeza y dice, ¡¡claro!!, cómo no se me había ocurrido antes. La idea te andaba rondando por la cabeza, pero no había salido de ella como un tema claramente expresable.

Algo así me ocurrió hace unos días cuando lei el post de Edu William tiulado "La única amenaza de las AA.VV. son ellas mismas". Llevamos tiempo hablando sobre el papel de los intermediarios en la nueva economía. Y si la venta directa de todo el mundo (del artesano, del autor, del cantante, de la línea aérea) iba a suponer la desaparación de los intermediarios. Es obvio que no. Pero me faltaba expresarlo correctamente.

Pues bien, del citado post, extraigo un fragmento:

[...] Pero, ¿cuál sería la función de un intermediario en una economía en red, donde hay abundancia de contenidos digitales y cualquier usuario tiene la oportunidad de acceder a los que necesitase? Primero, instar a crear abundancia. Lejos de lo que parezca a primera vista, a los intermediarios les interesa, por ejemplo, que haya mucha venta directa y que todas las empresas entren en avalancha a vender de manera directa en la Web. ¿Por qué? Pues porque de esa manera la labor del intermediario es más necesaria. Ya no es poner los contenidos en el mercado ” sólo si vas de mi mano”, sino que es el intermediario el que acompaña al producto/servicio en el mercado para que éste funcione mejor y llegue a los clientes que debiera llegar.[...]

La cosa está clara y es obvia, ¿no? Puedo comprar pasajes directamente a la compañía. Puedo reservar casas directamente. Puedo alquilar coches en Avis, en Hertz y en 30 agencias más. Entonces, ¿desaparecerán las agencias? No, al contrario, cada vez serán más necesarias, eso sí con un planteamiento totalmente distinto del que tenían hasta ahora. ¿Por qué? Porque a medida que haya una abundancia de oferta, cada vez será más complicado elegir el vuelo que me interesa, la casa que me interesa, el coche que necesito, el mejor precio, la calidad deseada.

Y ahí es dónde necesitaré un buen intermediario (en este caso, una buena agencia de viajes) que actúe de intermediario, me prepare un viaje a medida aportándome valor y, en consecuencia, me cobre por ello.

¿Una agencia para sacarme un pasaje en Iberia? Cada vez menos. ¿Una agencia para ayudarme a navegar en la abundancia? Claro que sí.

Miremos el modelo de Amazon. Yo podría comprar libros directamente en la editorial. Incluso las editoriales podrían entrar en una carrera por ofrecer descuentos. En este último caso, ¿cuál sería el papel de Amazon? Pues el de actuar de intermediario cualificado, ordenando la oferta. Permitiéndome acceder a libros de contenidos y temáticas similares, comprar libros de varias editoriales en un mismo pedido, redomendándome cosas que me gustarán, en definitiva, llevándome de la mano.

A más venta directa, a más abundancia de oferta, más necesidad de intermediarios. Pero no de intermediarios clásicos.

Nos podemos fiar de las valoraciones de los usuarios

En este mundo 2.0, en que todo se puede votar, desde los diseños de camisetas a los libros y los hoteles, uno de los mayores problemas que se nos plantean a los navegantes es cómo fiarse de las opiniones de los usuarios.

Dicho de dos formas distintas. Primera, los usuarios que votan y escriben suelen ser o los que acabaron encantados con el producto o servicio o los que tuvieron una experiencia horrible (además, en la cultura latina parece que tenemos una cierta tendencia a decir tan sólo este segundo tipo de opiniones, el halago parece que queda mal). Es decir, sólo hay opiniones extremas.

Segunda, siempre cabe la posibilidad de que te estén dando gato por liebre y los que estén diciendo que el hotel es magnífico sean los dueños, sus hijos, sus amigos, un grupo de gente al que invitaron a quedarse gratis y así sucesivamente.

Entonces, ¿qué opción nos queda a los navegantes? ¿De qué nos fiamos y de qué no?

Obviamente, hay reglas básicas. Si algo aparece sólo de color de rosas, el tufo a engaño es grande. Aunque incluso frente a esta técnica de detección, imagino que los propietarios se habrán dado cuenta del tema y se dedicarán a meter alguna opinión no 100% favorable.

A este respecto, leí el otro día una noticia en TechCrunch de que, intentando mejorar esta situación, OpenTable, una página web destinada a la reserva en restaurantes en EEUU acaba de incluir un nuevo sistema de votación, denominado "Diners Choice", en el que sólo puedes votar si te mandan un correo. Y este correo sólo te lo mandarán si previamente hiciste la reserva con ellos. Digamos que así, al menos, garantizan que los que votan son realmente los que usaron el sistema.

Claro, que estas son las cosas de los americanos. Te venden como nuevo invento algo que ya estaba hace tiempo, pues nuestra ibérica agencia de ocio Atrapalo viene siguiendo este procedimiento hace tiempo.

Independientemente de quien fuera el primero (supongo que el concepto tampoco es tan hiperinteresante como para pelearse por el invento), la cuestión es si es lógico que sólo dejes valorar a los que han usado tu servicio. Porque, precisamente, buena parte del valor de las iniciativas de votación están en el hecho de que cualquiera que haya experimentado el servicio lo pueda valorar. Es más, incluso es lógico pensar en servicios en la web que no vendan directamente, sino que estén montados alrededor de la valoración como tal.

Total, que vuelta al principio. ¿Cómo nos aseguramos de que las opiniones dadas sean fiables? ¿Se les ocurre alguna idea?

El robot Asimo dirige la orquesta sinfónica de Detroit

Cuando toca hablar de futuro, nunca puedo sustaerme a hablar de Asimo, el robot de Honda. Hasta ahora, solía mencionarlo sirviendo cafés y tes en la exposición universal de Aichi y subiendo y bajando escaleras. A partir de ahora, un nuevo hito: dirigiendo una orquesta. Ni más ni menos que la Sinfónica de Detroit (eso de ni más ni menos lo digo por decir, porque ni idea de si es buena o no) y la pieza, de la obra de corte ibérico "El Hombre de la Mancha", "El sueño imposible".

Competición de planes de negocio en la Universidad de San Francisco

Hice coincidir un viaje reciente San Francisco con la celebración de la VI Competición Internacional de Planes de Negocio de la Universidad de San Francisco. Dejando aparte algunos aspectos como el jurado (todos eran inversores reales), las cifras que pedían los participantes (entre 1 y 5 millones de dólares como mínimo), lo que más me llamó la atención fue el tipo de proyectos tan avanzados que estaban realizando los participantes en la competición.

El contexto: estudiantes de posgrado (normalmente MBA), normalmente con un título de grado en áreas de ingeniería o medicina, que estaban creando o ya habían creado su propia empresa, y que estaban a la búsqueda de financiación para llevar un prototipo al mundo real o para crear el prototipo. Edad: siempre menor de 30 años. Lo de que fueran estudiantes en curso es una exigencia de la competición.

Algunos ejemplos de entre los 20 proyectos:

• Cerene Biomedics (Duke University). De lo más alucinante. Están creando un dispositivo (un chip) para enfriar capas del cerebro de gente con epilepsia justo cuando se produce un ataque, dado que el enfriamiento disminuye drásticamente las alteracinones eléctricas que se dan en el cerebro y que producen estos ataques.
  
• CUThere! (Chinese University of Hong Kong). Sistema para concertar citas a ciegas con gente del trabajo usando el móvil; el sistema te busca parejas compatibles y te reserva mesa para la cita.
  
• Dynamics (Carnegie Mellon University). Proyecto ganador del Elevator Pitch y del concurso en general. Hacer que los últimos seis dígitos de las tarjetas de crédito sean sustituidos por un display en el que el número cambia cada 5 minutos, evitando buena parte del fraude on-line. Como segunda fase plantean incorporar a la tarjeta un botón de encendido/apagado, siendo necesario teclear un pin para encenderla que ayudaría también a disminuir el fraude off-line.
• EnduranceRhythm (Stanford University). Proyecto destinado a mejorar la durabilidad de los dispositivos implantados en los humanos (por ejemplo, el marcapasos) al evitar que usen baterías, cogiendo la energía necesaria del corazón.
• GIDEON (University of Michigan). Software para la modelización de los efectos de los dispositivos y medicamentos en los pacientes con la ventaja de que no exige recursos brutales ni tiempos astronómicos para realizar un proceso.
• Idealenergy (Yale University & University of Windsor). Proyecto para la venta de energia eólica.
  
• Project Einstein (MIT). Proyecto para crear una web destinada a ropa para hombres con sistema de recomendaciones al estilo Pandora. Basada en la teoría de Einstein acerca de perder el mínimo tiempo y cerebro posible con las cosas superfluas; según parece a los hombres la ropa nos parece algo superfluo que hay que comprar por necesidad únicamente.
• Small Engines (Colorado State University). Proyecto ganador del concurso de la zona de exposiciones. Diseño de pequeños motores (1 KW) para países en vías de desarrollo.

La verdad es que no me imagino a los estudiantes de por aquí haciendo proyectos de este tipo. Y me preocupa que en vez de estar reduciendo la brecha, ésta no esté haciendo más que acrecentarse...

Lo más curioso es que competiciones de este tipo hay casi una cada semana en algún punto de EE.UU. Y es cierto que muchos de los proyectos repetirán en muchas competiciones, pero aún así, el nivel global de la economía, la competitividad con la que barniza a los estudiantes es realmente loable.