La máquina que plancha

Una de las tendencias que hace tiempo cito en mis clases y en las charlas que doy es la de que los robots harán nuestras tareas en el hogar. En este sentido va la máquina de Fagor (Driron) presentada la semana pasada. Una especie de nevera (por su tamaño) en la cual se pone la ropa y a las dos horas sale planchadita (además de seca). También es capaz de airear la ropa. Por lo que parece, camisas, pantalones, lo que sea. El precio, unos 1.700 euros, aunque dicen que nos ahorramos la secadora.

Algunos defectos: parece que el 100% algodón no se le da muy bien; y las camisas y los pantalones hay que ponerlas con unos pesos específicos en la parte inferior, lo cual hace que el tiempo que hay que dedicar sea mayor.

Un salto adelante respecto a lo que teníamos hasta ahora, la máquina aquella de Siemens que sólo planchaba camisas, y además, de una en una.

Innovación española en estado puro.

(vía El Mundo).

Un Silicon Valley en Málaga

Creo que esta noticia de El País pasó un tanto desapercibida: "Un Silicon Valley en la Costa del Sol". El Ayuntamiento de Málaga ha decidido crear un grupo que ha denominado e27 (e por lo de electrónico, 27 por recordar a la generación del 27 y porque serán 27) compuesto por 27 personalidades del mundo de Internet, las nuevas tecnologías y la innovación, con el objetivo de que asesoren al Ayuntamiento al respecto de cómo atraer talento, conocimiento e innovación a la ciudad.

La idea parece más que interesante. Habrá que seguirla un tiempo a ver cómo va evolucionando. Especialmente si los expertos están ahí por su nombre o por lo que puedan aportar; es decir, si son viejas guardias que "tienen que estar" o realmente gente capaz de aportar ideas fuerza y el camino a seguir.

ACTUALIZACIÓN: Ayer, 30 de octubre el proyecto echó a andar (noticia en El País).

Los países en vías de desarrollo también piensan

Hace tiempo, leí un artículo de Alfons Cornella que hacía referencia a que en un concurso de diseño de un producto que había hecho Samsung entre todos sus empleados, el ganador había sido un trabajador de la sede china de la empresa. Era un hecho sorprendente desde el punto de vista era que en las multinacionales, el cerebro estaba en Occidente (la I+D, la estrategia, etc.) y la mano de obra en Oriente y en países del Este de Europa (la producción se llevaba a cabo en Hungría, Rumanía, China, etc.). Claro, el que uno de esos chinos que se suponía que sólo debían producir barato fuera capaz de pensar y pensar mejor que el resto de occidentales, era todo un reto e indicaba cómo podían ir las cosas en el futuro. No creo que haya ningún tipo de estudio que diga que los asiáticos son menos capaces de pensar que los europeos o que los americanos, más bien al contrario. Tanto es así que muchos de los puestos de alto nivel en empresas americanas los ocupan inmigrantes (de primera o de segunda o de tercera generación) chinos e indios.

Pues bien, parece que la tendencia que anunciaba Cornella se confirma y se consolida, al menos a la luz de este artículo del TechReview del MIT, titulado "India's 10 year patent drive", en el cual se pone de manifiesto la gran cantidad de patentes indias que están empezando a usar las compañías norteamericanas para fabricar productos. Una parte, lógicamente, es debida al hecho de que han sido las propias compañías americanas las que han puesto en la India sus sedes de I+D, razón que ha hecho que se empiecen a patentar cosas allí.

Pero desde luego, como no le demos una buena agitada a nuestra estática sociedad occidental, parece claro que hay unos cuantos países asiáticos que nos van a pasar por la derecha sin que nos demos ni cuenta.

Pago por uso y futuro de la red

Leyendo este artículo del TechReview del MIT que tenía pendiente ("The Internet is Your Next Hard Drive") y me he puesto a pensar sobre lo poco acostumbrados que estamos a pagar por las cosas que sólo están en la red.

Me explico. El artículo habla de una serie de aplicaciones disponibles en la red que sincronizan nuestros datos entre nuestros PCs del trabajo, de casa, el portátil, la PDA y el móvil, si se tercia. Genial. Lo que siempre había uno deseado. Tener grandes espacios de almacenamiento en red y acceder al mismo desde donde sea. En este caso, además, el tema es aun más interesante. Trabajamos con los datos en local (con lo cual la velocidad es mayor y podríamos trabajar incluso offline), pero la aplicación se encarga de la sincronización hacia el repositorio online.

La cuestión es que, en estos servicios, para lograr espacios adecuados a las necesidades (p.e. 100 Gb) hay que pagar. Cantidades, eso sí, moderadas. 5 dólares al mes; 60 dólares al año, en definitiva. Es decir, pagar por un disco de 100 Gb unos 60 dólares anuales, unos 120 cada dos años. Seguro que no nos costaría en absoluto pagar esos 120 dólares (100 euros) por un disco duro externo de esa capacidad sabiendo que lo vamos a usar unos 2 años. Pero creo que nos costará mucho más pagar 5$ al mes por usar el servicio online. Por lo menos a mi.

Tengo la sensación de los americanos ya han superado esta barrera y se están acostumbrando a pagar por productos no físicos (películas que se descargan, espacio de almacenamiento, etc.). Por Europa y, especialmente en España, me parece que aun no hemos asumido el cambio cultural - económico. El tiempo dirá.

La explicación de cómo funcionan las cosas (howstuffworks.com)

¿Cómo funciona una brújula? ¿Cómo funciona una impresora de inyección de tinta? ¿Cómo vuelan los aviones? La respuesta a esta y a muchas otras preguntas relacionadas con cómo funcionan las cosas, en la web HowStuffWorks.com (como se puede deducir del título, todo está en inglés); en algunos casos con videos explicativos, incluso.

Es curioso lo que me pasa con esta web. La vi hace unos cuantos años, cuando apenas se había creado, y me encantó. En aquel entonces, no tenía blog para hablar de ella, si lo hubiera tenido seguro que la hubiera puesto muy bien. Lo único que no me quedó claro es cuál era su modelo de negocio. Luego la olvidé, la verdad. Surgió la wikipedia y cada vez buscaba más allí, aunque es verdad que la Wikipedia te dice lo que son las cosas no cómo funcionan.

Hace unos días, por una referencia en un libro que estoy leyendo, volví a acordarme de esta web. He vuelto a entrar. Sigue siendo genial, ya tiene un modelo de negocio (publicidad de impresoras de tinta, por ejemplo, en la página donde se explica cómo funcionan; otra cosa es que no tengo muy claro que a alguien que está buscando cómo funciona una impresora de chorro de tinta le interese comprarse una; más bien creo que sería al revés, pero bueno) y ha crecido bastante. Quizás ahora es un tanto más caótica con tanto icono publicitario y tanto dibujito que no tiene nada que ver con lo que está explicando. Y han dividido cada explicación en muchas páginas pequeñas, supongo que para maximizar el tema publicitario, lo que hace que se alargue el proceso de lectura.

Pero me dió la impresión de que merecía reseñarla. Si quieres saber cómo funciona algo, HowStuffWorks.

Copiar y pegar, click, click (II)

Al hilo del post de ayer, Jose Miguel aporta unas cuantas reflexiones y unas cuantas ideas para mejorar el tema. No digo que estén mal estas ideas, no.

Pero quizás hubo algo que no dejé claro en el post mío. Para mi, profesor universitario, con no demasiadas clases al día, con un número de alumnos (especialmente en cursos altos y cursos de posgrado) relativamente limitado, todas estas alternativas que plantea Jose Miguel son factibles. Es más, algunas ya las había utilizado, otras no se me habían ocurrido y las utilizaré en adelante. Otro debate es el tema de que, al final, los estudiantes se acabarán preparando y entendiendo algo que no era mi objetivo original, pero creo que pueda sobrevivir a ello.

El problema principal, en cualquier caso, lo veo en niveles anteriores, justamente a los que hace referencia Jose Miguel en su post. A los niveles de la actual secundaria. Allí, el ritmo del profesor es un tanto más acelerado, los tiempos se acortan y, sin tener experiencia, me da la sensación de que las alternativas propuestas son bastante "time-consuming" y, por lo tanto, complejas de implementar. Además, en muchas ocasiones, poco a poco va cambiando el énfasis en las aptitudes pedidas. De forma que tenemos alumnos que saben buscar y clasificar lo que hay en la red, pero no son capaces de escribir ni una palabra seguida coherentemente. Cosa que después, sí que sufrimos los profesores de universidad.

Y claro, al final, me viene a la memoria esta famosa evolución de la docencia en los últimos 40 años (por supuesto, copiada y pegada de otro lado, qué menos :-)...

Enseñanza tradicional: 1960: Un campesino vende un saco de patatas por 1.000 pesetas. Sus gastos de producción se elevan a los 4/5 del precio de venta. ¿Cuál es el beneficio?.

Enseñanza moderna: 1975: Un campesino cambia un conjunto P de patatas por un conjunto M de monedas. Dibuja 1.000 puntos gordos que representan los elementos del conjunto M. El conjunto F de los gastos de producción comprende 200 puntos gordos menos que el conjunto M. ¿Cuál es el cardinal del conjunto B de los beneficios? Dibuja B en color rojo.

Enseñanza renovada: 1980: Un agricultor vende un saco de patatas por 1.000 pesetas. Los gastos se elevan a 800 pesetas, y el beneficio es de 200 pesetas. Actividad: subraya la palabra patata y discute sobre ella con tus compañeros de mesa.

Enseñanza reformada de 1990: El tío Ebaristo, lavriego burgués hinsolidasrio que sanriquecido con 200 pelas al especular con patatas. Analiza el testo y busca as faltas de sintasi hortografiqa y deseguido di lo copinas destos avances antidemocráticos. Autoevaluación...

Enseñanza reformada de 1995: la palabra p-a-t-a-t-a tiene... letras. Si escribes la palabra patata tres veces, ¿cuántas letras habrás escrito? Utiliza la calculadora. A: averigua dónde se pueden comprar patatas(economía). B: busca en el diccionario la palabra patata(lenguaje). C: la patata, ¿mineral o vegetal? (Ciencias). Evaluación: pregunta a tus padres la calificación que debemos otorgarte.

Y lo peor, es que creo que la de 1960 es la única que vale. Todo lo demás, chorradas insustanciales. Antiguo que es uno...

Cortar y pegar, click, click

Nicholas Carr habla en este post de que, una de las cosas que está sucediendo en este cambio generacional que Internet está abanderando, es la generalización del uso del cortar y pegar. Usamos esta técnica para todo, de manera que buena parte de las cosas que generamos (p.e. los trabajos que entregan los estudiantes, los informes que nos solicitan) no son más que una sucesión de cortar y pegar. En el artículo habla de un par de casos de niños pequeños que hicieron sus trabajos así. Lo peor es que no entendían, dado que para ellos es algo natural, qué había de malo en ello.

Yo he visto las cosas desde el punto de vista del receptor unas cuantas veces. Pedir un trabajo sobre la historia de Microsoft desde el punto de vista de la gestión de empresas y encontrarme con 15 ó 20 trabajos con las mismas frases calcadas, además, escritas con unos giros y verbos sudamericanos que no usamos en España. Además, con una cantidad de detalles que son totalmente irrelevantes para el objeto de lo que se pedía en el trabajo (como que Bill Gates empezó en Alburquerque ¿qué más da que sea en Alburquerque o en Tijuana?). Y lo mismo en distintos niveles: en la carrera, en un MBA o en un curso de doctorado.

La peor consecuencia es obvia: cortando y pegando no te enteras de nada. Ni lees el artículo original ni lees el resultado. Te limitas a cortar y pegar buscando que el resultado final sea más o menos aparente y tenga una cierta sencuencia lógica. A veces, ni siquiera esto último.

La verdad es que no sé cuál pueda ser la solución. Desde luego, estoy de acuerdo en que no tiene sentido que los estudiantes memoricen algo (p.e. las características de un protocolo de comunicación) que estará siempre disponible en línea, a menos que sea un ejercicio para ejercitar la memoria, cosa que también es interesante, todo sea dicho. Pero que con la técnica del cortar y pegar vamos por mal camino, lo tengo claro.

Nuevas pantallas táctiles más humanas

Para aquellos que llevamos tiempo sosteniendo que, a largo plazo, el teclado y el ratón están predestinados a desaparecer, dado que, realmente, no son una forma de comunicarnos natural, les recomiendo la visión de este video, en el cual se ve a un tipo comunicarse con el ordenador manejando objetos directamente sobre una pantalla tácil...



(vía Microsiervos, vía Uno)

Radio para oir las emisoras por Internet

Bonito invento: una radio que sintoniza las emisoras de radio que emiten por Internet, que entiendo que hoy en día son mayoría.

Pertenece a una empresa alemana (Terratec) y el aparatito en cuestión es el Noxon, del cual hay varios modelos. Obviamente, para funcionar necesita una WiFi que le permita conectarse a Internet, si no, el invento no vale. Al mismo tiempo, y según el modelo, es capaz también de reproducir los MP3 que encuentre en nuestro equipo. Los precios, entre 129 y 199 euros.

¡¡¡Qué tiempos aquellos en que hacía falta una radio de Onda Corta para pillar alguna emisora internacional y oir algo de RNE estando en el extranjero o llegar a sintonizar la BBC o a los rusos!!! Ahora, ya, todas las emisoras del mundo a nuestra disposición.

(vía El País).

Extremadura, Software Libre y ONU

De nuevo toca hablar de Extremadura en este blog. Poco antes del verano anunciaron que, tras haber utilizado software libre en el ámbito educativo, iba a extender la experiencia a todos los puestos de trabajo de los empleados públicos (la noticia en El País); es decir, que en menos de un año van a poner Linux y herramientas libres en todos los PCs de la Junta; y, además, utilizarán formatos abiertos para todos los documentos.

Y, además, en estos días han presentado su modelo a la ONU (noticia en ABC), como única administración presente en una jornada celebrada en la misma dedicada al software libre. No está mal, ¿eh? Que la ONU organice una sesión sobre un tema tecnológico de última generación al cual acuden las grandes (Intel, IBM) y, el único representante de las administraciones y gobiernos del mundo es el director de Sociedad de la Información ¡¡¡de Extremadura!!! Una comunidad española, se supone que de las más pobres. De quitarse el sombrero, por enésima vez.

Japón (V). No es tan caro como parece

Un poco fuera de la secuencia correcta, publico este mensaje como respuesta a la cantidad de colegas que me han preguntado por este tema. A pesar de lo que se dice, JAPÓN NO ES CARO, al menos no tan caro como uno cabría esperar.

Como uno que ha trabajado bastante tiempo en temas estadísticos, puedo prometer y prometo que la estadística miente de forma descarada. La verdad es que no sé quien hace las estadísticas del coste de vida en las ciudades, pero no acabo de entender que Tokio salga entre las más caras del mundo. Quizás sea por el coste de la vivienda cuestión que, obviamente, a un turista no le preocupa demasiado. En cualquier caso, Tokio no es excesivamente caro y lo poco que vi fuera de Tokio, tampoco. Quizás también sea la fortaleza actual del euro. El que quiera una ciudad cara, que vaya a Londres, 3 euros cada vez que te subes al metro.


Unos cuantos datos. La mayoría del centro de Tokio (lo que un turista recorrerá) se puede hacer en metro por 160 yenes (1 euro y poco). Un coste más que razonable. Comer en los restaurantes no se dispara si no se va a sitios de lujo. 18 euros en un sushi bar. Algo más en una fantástica cena que hicimos con Fer y su novia. Copas en locales de moda (por ejemplo, el Geronimo Shot Bar, foto a la izquierda, o el Gaspanic, también con Fer, por supuesto): 6-8 euros, al mismo nivel que en Las Palmas, algo menos incluso que en Madrid. Hoteles: en alojamiento tradicional, como en este Ryokan, unos 70 euros la doble. En hoteles como este, de 4 ó 5 estrellas, unos 130 euros reservando por Internet.

Generando residuos

Siempre me resultaron curioso esos tickets de los hipermercados en los cuales, como mínimo, había unas 30 líneas. Aunque compraras un sólo producto, entre la cabecera, el nombre del que te atendió, el total de productos comprados, los productos canarios de tu compra, los productos en oferta, las promociones y no sé cuántas historias más, te ibas a casa con un impresionante ticket que asustaba, sobre todo porque en la bolsa sólo te llevabas 4 yogures por un valor menor de un euro.

Pues bien, ahora está pasando un efecto similar con el correo electrónico. Supongo que será irrelevante, al menos muchos menos relevante que el gasto de papel en que incurrían los hipermercados, pero ayer recibí un correo que respondía a uno mío y decía (literalmente, sólo he sustituido el nombre del remitente y sus datos personales, obviamente)...

Muy bien. Gracias Jacques.

Nombre del remitente
Cargo del remitente
Empresa del remitente
Teléfono: XXXXXX. Correo: XXXX@empresa.XXXX
web de la empresa

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Este mensaje y los ficheros adjuntos si los hubiere, se dirigen
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La información y datos personales son facilitados únicamente para la
actividad prevista por lo que no podrá utilizarse para uso distinto sin
consentimiento del titular de los mismos.
LEGAL WARNING:
This message and the files attached, if there were any, are intended
exclusively for its addressee and may contain information that is
CONFIDENTIAL and protected by professional privilege. A wrong transmission
to this message doesn’t suppose we relinquish to its confidentiality. If you are not the intended recipient you are hereby notified that any
dissemination, copy or disclosure of this communication is strictly
prohibited by law. If this message has been received in error, please notify us immediately via e-mail and delete it.
The information and personal details provided are only to be used for the
specified activity. It is prohibited its use for any other action without
the previous consent of the owner.

Imagino que el caso será extremo, pero, para un texto de 27 caracteres, un mensaje de 1.735. Dicho de otra forma, sólo el 1,5% de lo que recibí tenía valor (a menos, claro está, que cada vez que te llega un mensaje te leas ese estúpido e intrascendente mensaje de aviso legal). No está nada mal. Claro, 1.708 caracteres de relleno no es nada al lado de los megas y megas de PowerPoints que circulan por la red... Pero sigue siendo un 98,5% de basura. Que ocupa sitio en los discos duros y en las líneas de comunicación y obliga a tener más disco y líneas de mayor capacidad, con lo cual se generan más residuos.

Mundobasket, música e Internet

Se supone que Internet y las descargas gratuitas y esas cosas, perjudican seriamente a la música, imposibilitando que los pobres músicos como Alejandro Sanz y Cía puedan comprarse otra casa más a un precio con un mínimo de 6 ceros al final. Nos da una penita impresionante.

Pero resulta que hace tres días, España fue campeona del mundo de baloncesto (no podía resistirme a comentar una noticia como esta en este blog). Y resulta también que los chicos de oro usaban para motivarse antes de los partidos, comandados por el chicharrero Sergio "el chacho" Rodríguez, una canción de un, hasta ahora, desconocido Ricky López (en el enlace anterior a la noticia en 20 minutos está la letra completa de la canción Hombre Despechado; aquí el video en YouTube).

Total, que de la noche a la mañana, Ricky López fue entrevistado en la Ser y supongo que en otros medios. Habló con los campeones del mundo. Su canción se oyó en la tele. Lo mejor: la canción aun no ha sido puesta a la venta, ni siquiera estaba registrada. Tan solo estaba colgada en la web de Gomaespuma y había formado parte de una cadena de correo electrónico.

Me da a mi que a este Ricky López igual no le importa tanto el tema de que Internet permita que la gente se pase las canciones y popularice las cosas que realmente gustan y no las que deciden las discográficas. Claro que a Alejandro Sanz y Cía a lo mejor no les hace tanta gracia, pero eso es otra historia.

¡¡Felicidades campeones, felicidades Ricky López!!

GoEar, el YouTube de la música

Acabo de entrar en GoEar, el que se supone que es el equivalente de YouTube para la música y el tema tiene pinta bastante buena. Un sitio donde puedes subir todos los MP3 que quieras y en el cual después todos los pueden oir. En teoría no te puedes bajar el tema al PC pero, obviamente, ya hay quien ha preparado algún parche para que sí te lo puedas bajar.

Hubiera pensado que iban a ser muy estrictos con qué se sube y qué no, pero por ahora he buscado unas cuantas cosas de artistas relativamente "de moda" (shakira, coti, p.e.) y me he encontrado sus canciones disponibles, no sé cómo irá el tema del copyright, tan importante estos días.

(vía IBLNews)

Penoso Correos

Después de mucho tiempo con la suerte de no haber tenido que pasar por una oficina de Correos, ayer me vi obligado a ir a una de ellas para enviar un paquete. La sensación inicial no pudo ser peor: una cola inmensa, un calor espantoso, gente esperando para pagar recibos en la misma cola que gente que iba a enviar cartas y todos atendidos por la misma gente, a pesar de que, en teoría son ventanillas separadas y una media hora para que me atendieran.

Como utilicé uno de los teóricos productos estrella de Correos (Postal Express), me indicaron que me daban un código de seguimiento con el cual a través de Internet podría saber cómo y dónde estaba mi envío. Impresionado me quedé con el alarde de modernidad. Esperaba impaciente a hoy para entrar y ver cómo iba mi envío, convencido de que, por la mañana, me diría que ya estaba en destino pendiente de entrega y luego a media mañana me diría algo así como que ya había sido enviado o que el cartero ya había pasado y no había podido hacer la entrega pero que lo intentaría de nuevo o algo por el estilo. Mi gozo en un pozo. Desde que he puesto el código que me dieron, el sistema de Correos me responde con un lacónico...

El estado actual de su envío es el siguiente:
Fecha: 22/08/2006
Descripción: El envío ha sido registrado en alguno de nuestros procesos, encontrándose dentro de nuestra red logística.
Estado: En tránsito.

Dicho de otra forma. Tenemos registrado un envío con dicho número (a lo mejor ponen esto para todos los envíos) pero no tenemos ni idea de dónde está, a dónde va, ni cuándo se entregará. ¿Me aporta esto alguna información que yo no supiera ya, es decir, que mi paquete lo tiene Correos y que, con suerte, algún día lo entregarán? Luego se quejarán de que la gente no use Correos y no mande cartas.

P.D.: Y todo eso, sin contar con el hecho de que por mi casa el cartero tiene la desfachatez de pasar ¡¡¡1 VEZ A LA SEMANA!!!

Japon (IV). Buenos niveles de empleo en la sociedad de la información.

Un post un poco largo y sin demasiada fundamentación científica, muy de época de verano.

El primer contacto que uno tiene con un país como Japón puede ser tremendamente significativo de un posible camino para combinar dos paradigmas que, hasta ahora, podían parecer antagónicos: el de la sociedad de la información en las cuales las tecnologías de la información y las comunicaciones realizan todas las tareas repetitivas y el de relativo a mantener un alto nivel de empleo.

En efecto, cuando uno llega al aeropuerto de Narita en Tokio se encuentra con una situación a mi juicio paradójica. Las maletas no caen en la cinta como en la mayoría de las partes del mundo, libremente digamos, sino que hay un sistema que hace que las maletas solo caigan al carrusel cuando detecta que en el mismo hay un hueco. Es decir, impide la situación que todos hemos visto más que frecuentemente en muchos aeropuertos de maletas que caen encima de otras maletas y acaban montando un lío impresionante. Claro, que esto tiene un problema. Según van cayendo las maletas al carrusel de forma desordenada, y en espera de que los propietarios de las mismas las vayan retirando, puede llegarse a una situación en que el mismo esté casi lleno, con lo cual dejarían de aparecer nuevas maletas. ¿Qué solución han elegido en Tokio? Pues tener a un mozo que coge las maletas que van llegando y las va colocando de forma ordenada para que ocupen el menor espacio posible. De esta forma, se maximizan los huecos libres y siempre caben más maletas nuevas.

Como vemos, una situación de caos inicial (maletas que caían unas encimas de otras) ha sido resuelta con el uso de las TIC (sistema detector de huecos en el carrusel) y esta solución TIC ha sido mejorada mediante el empleo de fuerza humana (el ordenanza que coloca las cosas). Claro, seguro que alguno se preguntará si no hubiera sido mejor que directamente el ordenanza colocara bien las maletas en el sistema original ahorrándonos el uso de las TIC, pero esa es otra cuestión que no vamos a tratar ahora.

El tema importante es que a medida que uno se desplaza por Japón descubre que la combinación de uso intensivo de tecnologías en todos los ámbitos de la vida con el hecho de incrementar el servicio que se da al cliente a base de tener personal para todo permite combinar el cumplimiento de los dos paradigmas antes citados.

Es obvio que hay un ligero defecto en el sistema. Todo es más caro, pues lo que antes era un servicio básico económico ahora se convierte en un servicio relativamente caro por la combinación de las TIC y de las personas.

El modelo japonés es claro. Sustituimos a los vendedores de billetes de metro por máquinas que dispensan los mismos, pero a cambio, en cada estación tenemos personas que ayudan a los pasajeros, especialmente a los extranjeros, a aclararse. Es obvio decir que, aunque en cantidades muy pequeñas, el sueldo de estas personas que nos ayudan en las estaciones se repercute en el precio de cada pasaje de metro que compramos en Tokio.

¿Puede ser el de Japón el modelo a seguir en esta sociedad occidental? Es una de las grandes preguntas que habrá que resolver en los próximos años. Pero, en principio, la base no es descabellada: sustutiyo a las personas que hacen tareas repetitivas por máquinas y empleo a las personas en mejorar el nivel de servicio.

¡Blogpleaños feliz!

Me autofelicito por los 2 años de blog que hoy se cumplen. En efecto, este blog comenzó su andadura justamente el 4 de agosto de 2004, hace ahora dos años. Aprovecharé para una breve evaluación.

Posts. En este año he puesto 230 posts aproximadamente. Esto sale a una media de uno cada tres días más o menos. Hay que considerar que trato de publicar como máximo un post al día, siempre que haya algo interesante, claro está y que no publico ni fines de semana, ni cuando estoy de viaje ni cuando estoy de vacaciones. Es decir, que parece que soy relativamente regular en la publicación.

Los temas. En general, casi siempre hay cosas de las que escribir, suelo incluso tener varios posts pendientes de escribir, pero también es verdad que hay épocas en las que, realmente, me da la sensación de que todo lo que pasa ya ha pasado y no aporta nada nuevo. Pepito despide a X mil empleados. Juanito y Luisito se fusionan para crear la mayor red de ajedrecistas on line. Y cosas por el estilo.

Lectores. Aunque tengo constancia de que son miles de millones las personas que leen este blog, quizás debería hacer algún pequeño esfuercito adicional de autoventa, aunque no lo tengo muy claro. Como decía una vez Ricardo Galli en una entrevista que le hicieron en El País, me da mosca eso de decirle a mis alumnos que este es mi blog y que se conecten por narices. Más bien les digo que es el blog y que si les apetece pasar por allí, que pasen y listo.

Razones. Si, realmente, son pocos los lectores, ¿para qué el blog? Primero como terapia. Me encanta escribir y el blog es genial para eso. Posts cortos, rápidos, sobre temas que me interesan. Segundo, como memoria histórica. En vez de del.icio.us y 50 sitios más para guardar todo lo que veo interesante, lo guardo en un post en el blog y cuando me haga falta, allí estará. Si, además, le sirve a alguien más, pues tanto mejor.

Nada más, a ver cuántos años más dura este blog.

Japón (III). El silencio

¿Se imaginan pasear por la avenida más comercial de su ciudad en hora punta y ser capaces de mantener una conversación con un tono de voz similar al que utilizarían en una habitación silenciosa? ¿Se imaginan pasar 10 días en un país y no oír una sola bocina de un coche en ese tiempo? ¿Se imaginan ir por la calle oyendo la suave música de los establecimientos por los que van pasando? Seguro que no. Pues en Japón es posible. A veces, en medio de la arteria más congestionada de Ginza, un distrito comercial de Tokio, en hora punta, le da a uno la sensación de estar en medio de un parque desierto en domingo. Porque, a pesar de las riadas de personas y coches que nos rodean, no se oye nada. Nada de nada. Alguna moto que pasa ocasionalmente y nada más. ¿No parece increíble?

Japón (II). Tokio no existe

Tokio no existe. Cuan curioso resulta el hecho de que un país como Japón, en el que la precisión es un forma de vida, hasta el punto de que el metro tiene unos horarios predefinidos que se cumplen inexorablemente, hasta el punto de que la gente que espera ese mismo metro hace cola en el lugar en el cual se va a abrir el vagón, haya cometido tan craso error en la definición de su capital. Porque, en realidad, Tokio no es más que una suma de barrios. Claro, todas las ciudades lo son, se podrá decir. Barrios más cercanos a la zona centro y barrios más lejanos de la misma. Chamberí en Madrid, Gracia en Barcelona o Triana en Las Palmas. Pero ocurre que en Tokio la situación no es la misma.

En realidad, en Tokio lo que hay es una suma de barrios que comparten unas infraestructuras comunes de transporte y de servicios. Pero cada barrio es completo en sí mismo. Dentro de su especialidad, cada barrio tiene un centro, unas avenidas principales en las cuales se encuentran los rascacielos de dichos barrios y detrás de los cuales se encuentran casas de dos o tres pisos y cientos de restaurantes. Shibuya, Shinjuku, Omotesando, Ginza o Akasaka cumplen todos ellos estas características. Esta es la razón por la cual no existe centro de Tokio (downtown que dicen los ingleses), sino que Tokio tiene muchos centros. Y es la razón por la cual la ciudad puede parecer, en ocasiones caótica, dado que no permite una lectura sencilla; ni permite ver desde lo alto de uno de sus rascacielos otra zona de rascacielos, como sucede en Nueva York; más bien la vista es de rascacielos por todos lados, dispersos. Ahora bien, cuando una la empieza a conocer, se da cuenta que esta desestructura facilita en gran medida la comunicación, la circulación y una relativa independencia entre zonas.

Y así, se entiende que nadie se alcare cuántos habitantes tiene realmente Tokio. Porque, poco a poco, Tokio va fagocitando barrios que le rodean hasta convertirse, según algunas estadísticas, en la metrópoli/megapoli más poblada del mundo, con cifras de hasta 30 millones de habitantes.

Japón. Primeras impresiones (I)

Recién vuelto de Japón, de asistir a las sesiones de trabajo ITEM 2006 del grupo 3.7, Information Technology for Education Management perteneciente a la IFIP (International Federation for Information Processing), unas primeras impresiones de Japón para ir abriendo boca y que completaré con otros posts en próximos días.

En primer lugar, la cortesía, ubicua allá donde uno vaya en Japón. No existen las malas caras en el servicio al cliente, sólo la amabilidad hasta el máximo extremo, el respeto absoluto, lo cual redunda en un nivel de servicio altísimo, difícil de superar. Todo ello, sin la posibilidad siquiera de dar propinas, pues, como los propios japoneses explican, el buen servicio sale del corazón y no debe ser retribuido.

En segundo lugar, la adecuada unión entre las tecnologías y el empleo, de forma que la tasa de paro en Japón no supera el 5%. Por ser un punto excesivamente largo de desarrollar ahora, lo dejaré para un post de próximos días.

En tercer lugar, el verde. Sorprende ver que en un territorio limitado como es la isla en que se encuentra Japón, con una altísima densidad de población se ha conseguido respetar el territorio de las zonas verdes, incluso en el propio Tokio con sus 20 millones de habitantes. Toda una lección a todos aquellos que dicen que en Canarias la presión demográfica justifica cualquier abuso hacia la ecología.

En cuarto lugar, el orden y la lógica aplicada a las cosas más sencillas. Un ejemplo: las salidas de las estaciones de metro se encuentran numeradas. Quedar con alguien se convierte en una trivialidad: en la salida A1 de la estación de Omotesando. Y listo.

(continuará, por supuesto).