Los pronósticos meteorológicos y la web

Hace tiempo, los pronósticos meteorológicos sólo estaban al alcance de los hombres del tiempo y de lo que nos contaban los periódicos o el teletexto. Con la llegada de Internet comenzaron a proliferar webs de todo tipo con ¿información? (con desinformación, más bien) meteorológica. Digo esto porque cada vez que las consulto, acabo metiendo la pata en las decisiones que tomo. Recuerdo el mes de junio pasado que hice la maleta para ir a Londres basándome en dichas predicciones que hablaban de temperaturas de entre 10 y 15 grados y luego la realidad fueron temperaturas de entre 20 y 25 grados. Ya sé que la meteorología no es una ciencia y todas esas cosas, pero digo yo que será capaz de acertar a un par de días vista, que es lo que normalmente le pido.

Para muestra, un botón. Fíjense en la captura que pongo arriba. Según la misma, la predicción para hoy (martes) y mañana (miércoles) en Las Palmas de Gran Canaria es de sol y temperaturas de entre 17 y 19º. Pero ¡¡justo al lado!! nos dice que ahora mismo está lloviendo y hay 16º ¡¡a la hora de temperatura más alta del día!! No queramos saber la temperatura a las 22 horas. Y a ver lo que pasa el viernes, día en el cual, según estos predictores va a llover a cántaros.

En definitiva, las webs con predicciones meteorológicas, ¿son simples engañabobos?

Servicio de traducción del Instituto Cervantes

A través del Boletín de Sociedad de la Información de Telefónica llego al Traductor Automático del Instituto Cervantes. He hecho una prueba. Cojo un texto aleatorio del documento en el cual estoy trabajando...

Este informe recoge las principales tendencias y factores externos que pueden favorecer o afectar positivamente el desarrollo de la universidad (oportunidades), y otros que condicionan o inhiben las mejoras competitivas que la institución puede realizar (amenazas) en el ámbito tecnológico en el periodo 2007-2010.

Lo paso por el traductor de Google

This report gathers the main tendencies and external factors that can positively favor or affect the development of the university (opportunities), and other that condition or inhibit the competitive improvements that the institution can make (threats) in the technological scope in period 2007-2010.

Y ahora por el del Instituto Cervantes

This report gathers the main tendencies and external factors that can positively favor or affect the development of the university (opportunities), and other that condition or inhibit the competitive improvements that the institution can make (threats) in the technological scope in period 2007-2010.

Y, la primera sorpresa es que la traducción es EXACTAMENTE IGUAL. ¿Serán el mismo traductor exactamente? Imagino que sí, pero ¿alguien tiene noticias al respecto?

¿Un Google PC? Son rumores, son rumores

Como dice la canción El Venado, "no hagas caso, están jugando, son rumores, son rumores". Pero... Ayer el Technology Review del MIT (en inglés) se hacía eco de los rumores que rondan la blogosfera hace tiempo de un PC que funcione con productos de una posible alianza Sun/Google. Por ahora parece que todo son rumores y que la gente de Google lo desmiente categóricamente. O no tan categóricamente, digamos que simplemente, lo desmiente. Pero, ¿y si fuera verdad?. Como dicen en el artículo los del MIT (traduzco)...

[...] la idea de un conjunto nuevo de sistema operativo y aplicaciones que no sea tan poco fiable y arriesgado como el de Microsoft, tan caro y ecléctico como el de Apple ni tan complicado y para tecnólogos como Linux resulta muy atractiva.[...]

Creo que se trata de una frase que resume perfectamente la situación actual del mercado del software básico necesario en un PC. ¿Traerá Sun Google (fíjense que leido queda San Google, como ya canonizando a Google) la luz a este mundo de tinieblas? La respuesta, en unos cuantos años, me temo.

Las nacionalidades, vistas por Google

Curiosísimo mapamundi, "The Prejudice Map" (via Microsiervos), el mapa del mundo con los tópicos que se atribuyen a cada país en función de búsquedas hechas en Google. La idea es curiosa. Irle preguntado a Google "Spanish are known for" y a ver qué frases aparecen. Luego, reflejarlas en un mapa.

No se puede decir que salgamos mal parados: somos impulsivos, pero también artistas y con buena capacidad para disfrutar de la vida. Es significativo ver que todos los tópicos que solemos tener están el mapa: la pasta y el buen gusto en el vestir italianos, la buena comida francesa, la precisión y la cerveza alemana, el fair play británico, los bikinis brasileños, los engaños indios, la hospitalidad tailandesa, la tecnología japonesa, las imitaciones chinas. ¿Y Estados Unidos? Fuerza y ¿pocas ganas de caminar? Sí, los USA son conocidos por sus pocas ganas de caminar...

Un uso interesante de blogs corporativos

He descubierto hace poco que el delegado comercial de Sun en Canarias, José Luis Escribano, dispone de un blog corporativo, SunCanarias. En el blog, Jose Luis va filtrando aquellas noticias de mayor interés para sus clientes canarios sin tener que enviarnos correos y dándonos la posibilidad de consultar en cualquier momento las novedades de los últimos tiempos a la vez que consigue que los clientes vemos a una macrocorporación como Sun como algo mucho más cercano.

Habrá que ver la evolución a medio plazo (el blog lleva operativo un mes y medio aproximadamente): si se trata de una estrategia corporativa (que, vista la dirección del blog parece que no) o de una iniciativa de un particular; si poco a poco van participando en el mismo otros compañeros de Sun en Canarias; y si van apareciendo también posts de opinión personal y no únicamente réplicas de notas de prensa. En cualquiera de los casos, yo diría que las perspectivas son buenas y que, como mínimo, Sun debe felicitar a José Luis por su iniciativa.

Evaluación de una web en 50 milisegundos

Según un artículo de El País haciendo referencia a un estudio publicado en Nature, en el tiempo record de 50 milisegundos los internautas ya hemos evaluado una web y decidido si nos gusta o no. Si nos gusta, seremos más permisivos con ella en el análisis detallado. Si no, mucho más estrictos. Curioso cuando menos.

Servicio profesional de coartadas

A veces, cuando uno lee acerca de una idea empresarial, no sabe si es en serio o en broma. Basándose en ello, hace poco había una línea de anuncios de Renault que venían a decir algo así como "sea cual sea tu negocio, nosotros confiamos en ti", y ponían como ejemplo el de un servicio de "amigos a domicilio" para jugar al mus, echar un partidillo de fútbol y cosas similares.

¿Qué tal un servicio de coartadas profesionales como AlibiNetwork (vía No puedo creer que lo hayan inventado, web comentada hace poco en este post de este mismo blog)? Se da uno de alta en el servicio por 75 dólares al año y con eso, tienes derecho al uso ilimitado del servicio de confirmación de coartadas vía email y a un acceso ilimitado a servicios de asistencia telefónica, con expertos personalizados 24 horas al día.

Si necesitas unos días para un lío de faldas, tienen un Seminar Package por menos de 300 dolares que incluye, entre otras cosas: una llamada a confirmar la fecha del seminario, una invitación oficial a la conferencia, un ciberticket, facturas de hoteles virtuales, falsas fotos, ...

¿Microsoft y Apple unidos?

Vía el blog de Nicholas Carr, llego a esta noticia publicada en MSNBC: Microsoft y Apple firman un pacto para los próximos 5 años (en inglés). Hace pocos días, en el curso de la MacWorld de San Francisco, Apple anunció su decisión de abandonar la fabricación de equipos dotados de procesador PowerPC y unirse a la familia Intel, con el lanzamiento de sus dos primeros equipos dotados de este procesador, un sobremesa y un portátil, ya disponibles.

Claro, sobre la marcha a todos nos vino la misma idea. ¿Equipos con el diseño fantástico de Apple con Windows? Pues va a ser que sí. Eso sí, los de Apple afirman que ellos no van a vender sus equipos con Windows preinstalado, pero que, obviamente, no van a impedir que los usuarios lo instalen.

Tiendo a pensar que las ventas de Apple se incrementarán significativamente. Y que la cuota de Mac OS disminuirá significativamente.

Y una notita adicional: no deja de ser curioso los ríos de tinta contrarios que genera Microsoft por monopolista y, en cambio, poca gente dice nada de Intel, que cada vez más se convierte en el auténtico gladiador de estos tiempos.

No puedo creer que lo hayan inventado

Como amante de todo tipo de inventos imposibles, recomiendo vivamente esta web: No puedo creer que lo hayan inventado. Van poniendo día a día todo tipo de inventos increíbles, imposibles, inimaginables.

Para muestra un botón: los inventos de los últimos días. Un reloj de pared que juega al mítico Pong y en el cual las horas y los minutos cambian con los goles que se consiguen; un soporte para dedo gordo a la hora de leer; un reloj doble; un bolígrafo plegable para llevarlo en la cartera; la versión de Playboy en braille; etc, etc, etc.

Visítenla, la diversión está garantizada.

Spielberg, el DRM y la torpeza humana

Leo en La Tejedora una historia de lo más conmovedora, digna de entrar en el Guiness de los records de la estupidez humana. Unos tipos quieren presentar una película a los premios de la academia de cine del Reino Unido. Distribuyen DVDs a todos los miembros de la academia. Hasta aquí todo normal.

El problema surge cuando, por un exceso de celo contra la piratería cometen un primer disparate: para ver el DVD necesitas un reproductor especial (que ellos mismos te entregan, eso sí). Pero fíjense en la primera locura. Para ver el DVD necesitas un reproductor especial. Si me dicen eso a mi, con el lío de cables que tengo en casa entre el video, el sintonizador de TDT, el DVD de toda la vida, el DVD lee todo y el equipo de música, apañados iban a ir.

Pero esto no es lo peor. Lo peor es que, según Cory Doctorow, los discos solo podían ser vistos en la zona 1 (EEUU y Canadá) y, claro, los aparatos especiales comprados y entregados en la zona 2 (Europa) no los reproducían. Pero, para colmo, en EEUU y con los aparatos comprados allí, tampoco los reproducían porque los DVDs estaban preparados para el sistema de TV europeo y no para el sistema de TV estadounidense.

¿Se puede ser más torpe? Estoy convencido de que no. Recién inaugurado 2006, ya tenemos ganador en la categoría de la mayor torpeza del año: Steven Spielberg y su película, Munich. Por supuesto, se quedaron sin nominaciones, visto que nadie había podido verla.

Ciberticket para el cine

Ya nos hemos acostubrado al ciberticket para los aviones: un código, que luego damos en el embarque y nos dan nuestras tarjetas (o las imprimimos directamente en casa). Desgraciadamente, el modelo no sirve para los cines, porque si tienes que pasar por caja para que te den la entrada o acudir a un cajero, pues casi como que ya compras la entrada y listo. Digamos que el modelo serviría para poder reservar un sitio en la sala, pero nada más.

Pero parece que la cosa va evolucionando. Telefónica Móviles y Cinesa han montado un invento que, una vez comprada la entrada, envía a tu móvil un mensaje con un código gráfico que luego tendrás que pasar por un escáner a la entrada del cine. Por ahora, ya han montado un piloto en Barcelona.

Como idea no parece mala. En Japón recuerdo haber visto que allí los móviles ya tienen un pequeño escáner y son capaces de leer distintos códigos que hay en todo tipo de carteles, propagandas, menús de los restaurantes, etc. y realizar acciones a partir de la lectura de dicho código: conectarse a una página web, hacer un pago o lo que a uno se le pueda ocurrir.

A ver si alguien que tenga ocasión de probar este servicio en Barcelona cuenta qué tal va...

(vía El País)

Google Pack

Google ha lanzado un paquete de software (denominado Google Pack) con varias de las herramientas que ya estaban disponibles, puestas todas juntas y con un actualizador automático (Updater). En el paquete se incluyen Google Desktop, Google Earth, Picasa, Firefox con la Google Toolbar y otras cosillas.

Parece un movimiento a tener en cuenta cuanto menos. La línea de trabajo de Google parece clara hace tiempo: ofrecer aplicaciones que realmente dan valor al que las usa. El objetivo final de la empresa no se puede decir que esté tan claro, pero la tendencia también empieza a quedar clara.

Por ahora, para instalar Google Pack es necesario tener Windows XP en la máquina. Pero, ¿para cuándo un Google Pack que incluya un sistema operativo?

Claro que no todo son puntos de vista positivo. Ya hay quien (¡¡Nicholas Carr!!, quién si no) empieza a ver "cosas raras" en todo esto. Que si el Updater no es más que un troyano, que si el siguiente paso será incluir OpenOffice (¿es esto tan terrible?), que si...

El tiempo dirá. Yo creo que es un tema que sólo podrá ser positivo en el largo plazo.

Preocupante Microsoft

Hasta ahora, pensaba que los productos que Microsoft vendía eran bastante flojos, sin demasiadas aportaciones realmente valiosas en las nuevas versiones, con múltiples errores y problemas de seguridad y con fechas de entrega que se dilataban en el tiempo.

Hoy he comprobado que la cosa está mucho pero aun de lo esperado. Me llega un correo (emitido con fecha 28 de diciembre) confirmándome la compra de las licencias Campus de Microsoft para mi Universidad en el periodo 1 de diciembre de 2004 a 30 de noviembre de 2005. Es decir, ¡¡28 días después!! de que la licencia haya caducado, de que haya finalizado el año de vigencia que tiene. Desde luego, no está nada mal.

Eso además de toda una serie de perlas en el correo recibido: dirección postal incorrecta a pesar de haber advertido ya unas cuantas veces del cambio de dirección, la frase "ha aceptado y procesado el pedido para las licencias de software y las cantidades detalladas en la tabla al reverso" (¿qué hago para ver la tabla al reverso en un correo electrónico? ¿Le doy la vuelta al monitor?).

Da gusto ser cliente de Microsoft.

Microsiervos y la evolución de los blogs

Desde hace algún tiempo, vengo siguiendo el blog de Microsiervos, uno de los más populares de este país. No sería capaz de definir de qué va, pero es una mezcla de ciencia y tecnología, con alguna cosilla más.

En las últimas semanas se han producido dos tendencias en dicho blog que creo que son curiosas. El pasado martes, 13 decidieron cerrar los comentarios en el blog. Por lo que cuentan, recibían cantidades importantes de comentarios al día, de forma que simplemente leerlos, filtrarlos, eliminar los que eran basura y demás, les suponía un consumo de tiempo más que respetable. No creo que esta vaya a ser la tendencia en los blogs a medio plazo dado que son muy pocos los blogs que reciben tanta atención como el de ellos, pero no deja de ser un tema interesante.

La segunda ha pasado ayer. Hartos de que la gente sólo leyera su blog a través de lectores de RSS tipo Bloglines, han cambiado el formato de los titulares que envían para, en vez de enviar el post completo como hasta ahora, enviar sólo el titular y que el que tenga interés que pinche sobre el mismo y vaya al blog a leer el post completo.

Si sobre el tema de los comentarios no tengo nada que decir, la medida tomada sobre los RSS sí que creo que es un error. Supongo que tal y como prometen, mejorarán los titulares para hacerlos más descriptivos, pero me da la impresión de que esto es de las cosas que la prensa escrita ya tiene más que aclarada y de la que podríamos aprender en Internet. En la prensa escrita nunca se intenta que el lector lea una noticia por el titular. Existe un antetítulo (o como se llame) y un subtítulo con una breve descripción de la noticia. Si es en la portada, la mayoría de las noticias incluyen un pequeño resumen. Todas estas cosas nos ayudan a decidir si queremos leer la noticia o no. ¿Se imaginan un periódico en el cual en la portada estuvieran sólo los titulares de las noticias que hay dentro del periódico, sin descripciones adicionales? Creo que la lectura global se dificultaría enormemente.

Actualización: Esta segunda parte, la de los feeds, era una inocentada, en la cual caí vilmente. Tengo que reconocer que un poco despistado sí que ando...

Cómo escribir en y para Internet

Sumamente interesante y estimulante me parece el artículo "¡Es el contenido, estúpido! Optimice su web para los buscadores" escrito por Gerry McGovern en El País. En suma, el artículo nos cuenta la necesidad de romper con el léxico que habitualmente usamos en las organizaciones para usar en nuestra página web el léxico que usan los clientes. Por ejemplo, cita el ejemplo de "tarifas económicas" usado por el sector de agencias de viaje frente al de "vuelos baratos" que usan los clientes y la necesidad de usar en nuestras páginas web el segundo de ellos para que nuestros clientes encuentren lo que buscan.

Sin duda, el reto es importante para las empresas comerciales, pero creo que es un reto mayor aún si cabe, para las administraciones públicas. Las primeras suelen contar con departamentos de marketing, de atención al cliente, gente especializada en conocer al cliente final. Este tipo de departamentos rara vez existen en las administraciones públicas. Debido a ello, habitualmente nos encontramos con webs de administraciones llenas de una jerga legalista y administrativa que suponen una barrera difícil de saltar para el ciudadano.

En esa línea iba este post de enero de este año al respecto de la gente de Tráfico. El caso de Tráfico es uno de los que siempre suelo utilizar en mis clases. Pero no todo va a ser paja en el ojo ajeno. Mi propia universidad tiene errores de este tipo para dar y regalar. Llamamos "primer y segundo ciclo" a lo que los alumnos conocen como "las carreras". Llamamos "estudiantes" a los "alumnos" por no sé que historia de la Comunidad Europea. Y así sucesivamente. El reto no es
fácil.

La velocidad de arranque del PC

Veo en el TechReview el artículo titulado "Starting Your PC in a Flash" en el que cuenta que en Intel andan investigando con la posibilidad de tener equipos que arranquen mucho más rápido que los actuales con la intención, principalmente, de convertirlos en equipamientos de ocio en el salón. Es obvio que no estamos dispuestos a esperar medio minuto o más para poder encender el equipo de música o para ver la televisión, por lo que hay que conseguir acelerar dicho proceso.

La línea de trabajo parece ser la de sustituir, al menos parcialmente, los discos duros por memorias Flash, que son mucho más rápidas, reduciendo así el tiempo de arranque de 8 segundos a 2,9. Por cierto, no sé qué portátil será el que usan para las pruebas que arranca en 8 segundos. Yo los equipos más rápidos que he visto no bajan de 25-30 segundos, pero supongo que eso es posible objeto de otro post.

A mi me da la sensación de que como que no acaban de cogerle el punto a la cosa. Que habría que plantearse la cuestión desde otro punto de vista. Que lo que habría es que garantizar que determinadas funciones fuera sencillo grabarlas en una especie de memorias de acceso instantáneo y se convirtieran en parte del hardware que compramos; hoy cuando compramos un vídeo, una tele o un equipo, es eso lo que ocurre. Sus funciones básicas están ahí y funcionan perfectamente. ¿Por qué no un enfoque similar con el PC? ¿Por qué no avanzar un poco más en convertir el PC en un simple electrodoméstico sin tantas opciones que nadie usa? En un electrodoméstico con menos posibilidades de desconfigurarse, sufrir un ataque de virus, fallar, etc.

Veto a los SMS con errores ortográficos

Interesante noticia en El País: Andalucía prohibirá que aparezcan en la televisión autonómica SMS con errores ortográficos y que tengan acusaciones graves. Hace tiempo que existe un debate planteado entre los que, por un lado, creen que el idioma castellano está muriendo por mor de los SMS y los que, por otro, creen que es simplemente un paso más en la evolución del lenguaje y que la gente será capaz de distinguir entre cuando escribe un SMS y cuando escribe un correo electrónico o un trabajo de clase.

No sé qué pensar. Como profesor universitario, no son pocos los exámenes en los cuales las respuestas son cada vez más SMS y me encuentro numerosos "ke", entre otras lindezas. Aún así reconozco que no tengo una opinión definida al respecto.

No obstante, la solución de Andalucía me parece bastante elegante. Para empezar, no usar un medio público (la televisión autonómica) para difundir este tipo de mensajes. Luego, la posibilidad de que los de la televisión lo corrijan automáticamente y lo pongan corregido. Además de la prohibición de emitir mensajes acusatorios. Es restrictiva, pero en lo mínimo que lo puede ser, sin invadir, creo, ningún derecho de los ciudadanos.

Gmail caido, blogger caido

Últimamente la imagen parece ser habitual. Desde hace varios días y con una elevada frecuencia, tanto Gmail como Blogger están caidos. Luego empiezan a funcionar, caen de nuevo durante periodos largos. He comprobado el tema desde varias conexiones (corporativa, ADSL, etc.), y parece que ocurre en todos lados. El tema empieza a ser preocupante.

La penúltima de la SGAE: a cobrar por los podcasts

La SGAE suma y sigue. Ahora no se les ocurre otra que plantearse cobrar por la música que los particulares insertan en sus podcasts (noticia en El Periódico). Como decía Enrique hace algún tiempo, dentro de poco empezarán a querer cobrar por silbar en la ducha. Y supongo que dentro de poco empezarán a mandar inspectores que vayan por las ciudades por la noche a ver si en alguna ventana se ve una fiesta para pedir el canon por uso de canciones en fiestas.

¿Problemas con el uso del correo electrónico?

He leido en el TechReview del MIT un artículo titulado titulado Email you can't ignore (correo electrónico que no puedes ignorar) en el cual habla de una solución de Microsoft que trabaja con Outlook y va priorizando los mensajes de correo que tenemos pendientes de leer. Independientemente de este producto concreto, el artículo me ha hecho pensar sobre el gran debate que parece existir actualmente sobre el tema del correo.

Me sorprende el tema, pero a mucha gente parece que le está causando serios problemas. Sus buzones de entrada tienen cientos de mensajes (a veces, cifras de hasta 800 correos, muchos de ellos sin leer); entre el spam y las chorradas, se les pasan mensajes importantes que no leen y, obviamente, no responden; les causa estrés y se ven obligados a leer el correo a todas horas sin desearlo; solicitan a sus empleados que tengan especial cuidado con las cosas que les envían; y otras cosas por el estilo.

¿Qué quieren que les diga? Mi experiencia es bastante distinta. Uso el correo muchísimo. En realidad, es también mi gestor de tareas, pues es el único medio que garantiza que cuando hay algo allí acabaré haciéndolo. A pesar de ello, creo que no es complejo de controlar. En general, rara vez tengo mensajes pendientes de leer. Y suelo contestar a todos los mensajes que requiren respuesta, aunque sólo sea en la línea de decir que estoy en ello. Eso sí, los de las listas a los que estoy suscrito van a sus carpetas automáticamente a la espera de que pueda leerlos. Nunca he tenido constancia fehaciente de un correo electrónico mío que no haya llegado o que no me haya llegado (si realmente se envío con la dirección correcta, claro). Total: en mi opinión, el correo es uno de los más grandes inventos después de la chupa infantil. Y, por ahora al menos, no necesito programas que prioricen mi correo y me digan lo que tengo que responder primero y lo que puedo dejar sin leer para esta tarde.