Incluso Harvard esconde la cabeza cuando sus sistemas fallan

Será por deformación profesrional, pero me parece sumamente interesante esta noticia vista en el TechReview del MIT: resulta que tenían un fallo en sus sistemas de admisión de estudiantes que hacía posible que un solicitante pudiera ver el estado de su expediente. Alguien que se enteró fue y lo publicó en Internet. Un grupo de ellos, cogió la dirección e intentó entrar, en algunos casos llegando a ver su petición. Resultado: Harvard anuncia que rechazará sus solicitudes.

Pero nada de reconocer que no deben haber hecho muy bien las cosas, que parece que hayan metido la pata ni nada de eso. Únicamente acusaciones de comportamiento poco ético a los "piratas" y punto.

¿Y la humildad?

Por fin el DNI electrónico

Después de varios anuncios por parte de diversos políticos, parece que por fin se va a empezar a emitir el DNI electrónico. Eso sí, empezarán a final de año, más o menos, según esta noticia de Cinco Días. Algo es algo. Creo que es un tema fundamental para el desarrollo y despliegue de Internet y de cara a aumentar la confianza de todos los agentes.

Operación triunfo en Internet

Desde IBLNews me llega esta noticia: un chico de 19 años se convierte en celebridad mundial sin quererlo. Resulta que a Gary Brolsma (19 años tan solo y, al menos, en principio, sin ningún afán de notoriedad), se le ocurre grabarse a sí mismo cantando uno de los grandes hits de estos últimos tiempos, el "Dragostea Din Tei", popularizada aquí en España aún más por la versión de Los Morancos.

Después de grabarse, pone el video en la Red con idea de que lo vean familiares y colegas. Y va y resulta que se convierte en un fenómeno de masas, citado en todo tipo de medios (incluso, claro está en este blog :-). El video está en www3.ns.sympatico.ca/lyle_24/myhero.swf.

Parece que Gary lo hizo sin querer. Pero tengo claro que este será uno de los medios que cada vez se van a usar más en el desarrollo de nuevos triunfitos.

Instituto Catalán de Cartografía: Un buen uso público

Muy interesante la web esta del Instituto Catalán de Cartografía (solo en catalán, por lo que he podido ver). Metes cualquier calle de Cataluña y te muestra un plano de localización con la misma con las clásicas posibilidades de zoom, pan, etc. además de mostrar museos, colegios, hospitales, o números de calle. Y también, la posibilidad de foto aérea. Evidentemente, nada superlativo, pero sí algo bien hecho. Sencillo y poniendo a disposición de todos (de dentro de Cataluña y de fuera) la cartografía construida con dinero público.

Artículo de Castells sobre Software Libre en La Vanguardia

El pasado 29 de Enero, Manuel Castells, uno de los grandes gurús en esto de la Sociedad de la Información, publicó este artículo en La Vanguardia (por cierto, no sé si infrinjo algún derecho poniéndolo escaneado en PDF; por eso he esperado un tiempo antes de ponerlo). El artículo no es revolucionario, ni mucho menos. Cuenta lo que ya ha sido dicho hasta la extenuación en multitud de sitios.

Pero que sea alguien como Castells el que diga lo que muchos menos relevantes veníamos ya diciendo hace muchísimo tiempo, creo que es bastante significativo.

Record de inutilidad

Lo de los chicos de Napster puede que pase a la historia como record mundial de inutilidad. Sacan un producto cuando menos atípico (pague $15 al mes por todas las canciones que quiera, pero sabiendo que cuando deje de pagar tendrá que dejar de oirlas). Se gastan un dineral anunciándolo en la SuperBowl y consiguen ser elegidos como el peor anuncio de la msima. Y luego resulta que basan el negocio en un modelo de protección que a los 5 días ya se lo han reventado. No está nada mal.

Buenos usos de la multimedia

Una de las cosas que mayor atención concita en Internet es el de las recetas de cocina. Ya es habitual que en vez de andar brujuleando por los libros de cocina de casa, directamente tratemos de localizar en Internet aquella que nos interesa. Precisamente buscando, buscando, me he encontrado esta página (ojo, está en francés, degeneraciones culinarias que uno tiene), en la web de Meilleur du chef.

En principio, nada especial. Una página con una receta. Lo maravilloso es que incluye un pequeño video en QuickTime. Muy sencillo, de calidad normalita (y, por tanto, de tamaño apropiado para ser visto desde una conexión ADSL). Sin grandes explicaciones, cortito, nada de una docencia "a la Arguiñano". Pero más que suficiente. Con la receta, tienes todo lo que necesitas. El video te aclara las pocas dudas que te pudieran quedar. ¿Se puede pedir más con menos?

TV a la carta

¿Podría ser que empiece a despegar la TV a la carta de verdad? Según la noticia de Expansión, parece que Auna empieza a apostar por ello también. A mi como que me da que los anchos de banda que manejamos son aun demasiado liimitado, pero desde luego parece un tema a seguir con interés.

Mozilla va a por todas

Primero fue Firefox (por cierto, qué elegancia el mensaje de la página www.firefox.com), el navegador de la fundación Mozilla que cada día le come más terreno a Internet Explorer. Impresionante navegador, de esos que después de usarlo un poco, acaba uno pensando, ¿y para qué usar otro? Respuesta: para ver las páginas que hacen determinados sitios que solo funcionan con IE; de ceporros anda lleno el mundo (hay un post en este blog del agosto de 2004 , día 4, concretamente, sobre este tema).

Después, Thunderbird, gestor de correo (de este poco puedo hablar, porque como hace años que me pasé a correo web, eso de un gestor de correo me suena a precámbrico).

Y ahora, Sunbird, aplicación de agenda (ver noticia en inglés en news.com) . El artículo bien indica que Sunbird todavía está en fases iniciales de desarrollo, que la cosa todavía tiene que madurar, pero las perspectivas no parecen malas. Para aquellos que llevamos tiempo rompiéndonos la cabeza con dónde guarda Outlook sus ficheros de datos, de por qué estos ficheros no pueden estar en una red o en un memory stick, facilitando que un usuario pueda ir a distintos ordenadores y ver su agenda, un producto OpenSource es una buena noticia, sin duda.

Amazon supera a Barnes & Noble

Durante muchos años, cuando en EE.UU. uno preguntaba por una librería, una buena librería, una gran librería, la respuesta era invariable: Barnes & Noble. Era LA LIBRERÍA (en realidad, la cadena de librerías) . Tenía de todo.

Pues bien, resulta que Amazon (LA LIBRERIA virtual) ya ha superado a Barnes & Noble en ventas. Es decir, una librería "inexistente" (de las de la nueva economía) supera en ventas a la librería de las librerías de la vieja economía.

De un detalle no se puede extraer un mundo, pero, en este caso al menos, me parece un detalle muy significativo.

Canarias en FITUR: La crónica alternativa

Una de las ventajas que siempre se han atribuido a los blogs es el hecho de la democratización de los medios. Dicho de otra forma, con los blogs las crónicas y opiniones de eventos dejan de ser patrimonio de aquellos que pertenecen a un grupo editorial para pasar a ser accesibles a cualquiera. Como por ejemplo, a mi mismo, que a continuación pondré una crónica de mi opinión sobre el estand de Canarias en FITUR. Así por ejemplo, tenemos la crónica oficial publicada en distintos diarios como esta, en Fuerteventura Digital o esta de Canarias Ahora.

Pues bien, mi visita a FITUR, después de años y años oyendo hablar de la "destacada presencia de Canarias en FITUR" y las excelencias de la misma, es que a los canarios nos han tenido engañados. El pabellón de Canarias era pequeño (la infografía que ilustra la crónica engaña de mala manera) en comparación con los otros, nada atractivo, mal situado (en una esquina de un pabellón) y, de dinámico, nada de nada. Cada isla tenía una barra con folletos y poco más.

Los azafat@s, ni siquiera vestían trajes típicos canarios. No se ofrecían productos de nuestra gastronomía. No había NADA (con mayúsculas) de verdadero valor para un visitante, solo una recopilación de catálogos puestos, además, sin ton ni son en las barras de cada isla. Y, por supuesto, nada de una información global para el ciudadano de Canarias. Si alguien quería conocer Canarias debía ir individualmente a cada una de las islas.

Esta es mi crónica alternativa.

Nuevo P2P, ahora P2M

Cuando todos le daban caña al P2P, a alguien se le ocurre un nuevo uso de la tecnología (noticia de El Mundo - Navegante). La imaginación no tiene límites. La capacidad de algunos que se supone saben mucho de entender que estamos yendo hacia un nuevo mundo, sí.

E-Administración: Simplificar trámites y nomenclatura

Ayer tuve que ir a Tráfico a cambiar el domicilio del vehículo, pues hace ya un tiempo que me mudé y no lo había hecho aun. Nada que decir de los que allí me atendieron. Un auténtico cambio respecto a lo que antes encontraba uno en la administración pública: cortesía, amabilidad, información, etc. La verdad que muy bien. Ahora bien, como suele ocurrir, tardé bastante más de lo que esperaba porque no llevé algunos papeles que debería haber llevado, tuve que volver al coche a buscarlos y la cosa se dilató.

Total, que esta mañana, se me ocurrió que quizás ayer, antes de ir a Tráfico podía haber mirado en la web que quizás la información estuviera. Me fui a la web de Tráfico y, maravilla, hay un fantástico apartado denominado trámites en el cual aparece toda la información. ¿Cuál es el problema? Que el trámite que yo quería hacer no hay forma de encontralo. Porque resulta que "cambio de domicilio" está en el apartado de "Vehículos" -> "Duplicados y Renovaciones".

Total, que al hilo de esta noticia en El Periódico referente al hecho de modernizar los servicios en la red, se me ocurre que si hay alguien pensando en cómo entienden los que están al otro lado de la web las cosas, con sus nomenclaturas de a pie de calle y no oficiales. Alguien como el señor que me antendió ayer en la ventanilla de información de Tráfico que con las palabras que yo le dije supo interpretar inmediamente lo que yo quería y transformarlo en la nomenclatura oficial. Posiblemente, sea la parte más compleja de la e-administración.

Microsoft empantana congresos

El próximo junio se celebra un congreso en Manchester al que pensaba acudir, de EUNIS. Para empezar, te llevas la desagradable sorpresa de que para conseguir registrarte para enviar un artículo, utilizan un producto de Microsoft denominado Microsoft Conference Management, pero ¡cuidado! resulta que el login lo haces en el sitio de Microsoft (https://msrcmt.research.microsoft.com/EUNIS2005/CallForPapers.aspx).

Pero es que además, y siguiendo las normas de caótica usabilidad de estos chicos de Redmont, te registras, y cuando te pide una clave ni te dice que bien ni mal. No dice nada. ¿Habrá funcionado o no?

Pues voy a probar. Intentas entrar y te dice que nada de nada, que tu dirección no está en su base de datos (ver la parte de abajo de la imagen). El proceso falló, te dices. Intentas darte de alta de nuevo y te dice que nada de nada, que tu dirección ya está en la base de datos y no acepta que te registres de nuevo (ver la parte de arriba de la imagen).

¿Solución? Manda un correo al chair del congreso a ver si lo puede arreglar. No está mal ¿eh? ¿Será que están en contra de la promoción de la ciencia?

SIGUE:

Me acaba de llegar la respuesta del chair del congreso, muy interesante:

As an administrator I cannot see your e-mail address in the list of
authors, so I don't think I can do anything directly.

I've forwarded your message to Microsoft, so maybe they can help.

In the mean time, do you have an alternative e-mail address that you
could register with? IF not, we will have to wait for Micorsoft to get
back to us.

Es decir, "como administrador, tu dirección no aparece. Le he mandado el tema a Microsoft. ¿No tienes una dirección alternativa de correo para registrarte. Por que si no, tendremos que esperar a ver qué dice Microsoft". Sin comentarios.

¿El gobierno al servicio de los holdings?

Me preocupa enormemente esta noticia publicada el Navegante de El Mundo, por cuanto, al menos de la redacción y opiniones que se vierten en la noticia parece que toda la reforma de la Ley de Internet se haga única y exclusivamente con el fin de proteger a las discográficas. La verdad es que me da una penita tan grande que "la música haya tenido unas pérdidas del 30% en 2004". "Queremos que el gobierno declare algo parecido a un estado de emergencia..". Sin comentarios.

Interesante. Tenemos unas discográficas enganchadas a la vieja economía. Cobrándonos 18€ por un CD del que solo nos interesa una canción cuando además el compositor recibe de dichos 18€ del ala 1 ó 2€ a lo sumo; y encima nos levantan otros céntimos cada vez que compramos un CD virgen, aunque pretendamos hacer una copia de seguridad de nuestros datos del PC. Y de replantearse su modelo de negocio, nada de nada. De plantearse que quizás hay que repensar la industria, nada. Mejor presionar al gobierno (que, por cierto, se suponía de izquierdas) para que ¡¡en 2005!! rehaga la ley para seguirles protegiendo a ellos. No está mal. Parece que en todo el mundo Internet, nuestra mayor preocupación a estas alturas es lo mal que lo pasan los dueños de las discográficas. En 2004, en vez de cambiar su BMW serie 7 por otro serie 7, han tenido que pasar a un serie 5.

Es como si al principio de la aviación comercial, los responsables de los ferrocarriles hubieran logrado una ley anti-avión. Porque, a fin de cuentas, si existen los aviones, los ferrocarriles tendrán pérdidas y claro, así no hay quien se haga rico.

Como decía Andy Goove (ver post anterior), estamos llegando al nuevo mundo. Algunos siguen enganchados al viejo. Y otros les ayudan a seguir enganchados.

Dejar de preguntar por el ROI

Ayer tuvimos la suerte de tener en Las Palmas de Gran Canaria al monstruo Enrique Dans (sin duda debe tener uno de los mejores blogs existentes, al menos en castellano) dando una charla en la Cámara de Comercio (bien por ellos por mover un poco el sector en Canarias), en unas jornadas sobre firma y facturación digital.

Como no podía ser menos, interesantísima la charla de Enrique. De toda ella, me llamó la anteción una cita que ya conocía pero que tenía perdida en la memoria. La de Andy Grove de Intel, que cuando fue preguntado acerca del ROI (retorno de la inversión, Return Of Investment) del e-business, directamente se descolgó con un...

Are you crazy? This is Columbus in the New World. What was his ROI?

O, traducido, "¿Estás loco? Estamos hablando de Colón descubriendo el nuevo mundo. ¿Cuál fue su ROI?". Como bien decía ayer Enrique, es posible que detrás de aquella colina haya oro o unos indios cuyas flechas me atraviesen el corazón, pero lo que es seguro es que es un disparate esperar que haga un anaálisis coste-beneficio a ver si subo a ver lo que hay y si sale negativo, cojo las caravelas y vuelvo a España.

Pagos a través de móviles en expendedoras

Interesantísima esta noticia que veo en IBLNews: la posibilidad de pagar en máquinas de vending a través de móvil. Aquellos de nosotros que más de una vez nos hemos encontrado delante de una de estas maquinitas sin cambio, vemos ahora los cielos abiertos.

Claro que, si estoy en medio de la jornada laboral y tengo conmigo el móvil de la empresa y me apetece una Coca-Cola, ¿lo pago con el móvil y es mi empresa quien lo paga? ¿Llevo dos móviles conmigo? :-)

¿Rivales para Google?

Hace unos años (¿alguien se acuerda?) buscar en Internet era igual a usar Altavista. Había algunos que preferían el directorio organizado de Yahoo, pero sin duda, Altavista se llevaba la palma. La búsqueda no era muy buena, la página tardaba un poco en cargar (ya no, ahora es rapidísima), pero eran defectillos sin importancia ante la posibilidad de buscar en Internet (en TODO Internet) por primera vez. De repente, un muchachillo sin experiencia empezó a ser la comidilla de Internet y resulta que buscar en Internet se convirtió en sinónimo de Google.

Desde hace algún tiempo, recibo noticias de otros buscadores, que pretenden convertirse en una alternativa seria, prometiendo incluso que serán capaces de soslayar el disparatado mecanismo del PageRank de Google. En este artículo de IBLNews hay un resumen de algunos de ellos. Entre ellos, algunos especialmente interesantes: seguros para búsquedas por parte de niños, buscadores que presentan la información en forma de mapas conceptuales y buscadores de video. Cuanto menos parece interesante probarlos a ver qué tal. Hay uno del que llevo oyendo hablar es Teoma (cuyo diseño gráfico, curiosamente, se me parece al actual de Altavista). El tiempo dirá.

Lo complejo que es imitar al ser humano

Hay cosas que a los humanos nos resultan obvias. Por eso, cuando diseñamos sistemas de información y sistemas informáticos, debemos ser especialmente cuidadosos en darnos cuenta de estas cosas, de forma que los sistemas resultantes tengan, aunque sea, un mínimo de inteligencia.

Viene esto a cuento de que, cuando uno va al teatro, normalmente se sabe que donde mejor se ve no es, precisamente, en la primera fila, aunque esté más cerca que la sexta. Es de sobra conocido que un poco más atrás, con algo de perspectiva, la visión es mucho mejor. Pero claro, si implementamos un algoritmo que se limita a barrer secuencialmente la base de datos sin reglas inteligentes, sucede lo que se ve arriba.

Vas a El Corte Inglés, seleccionas una obra, un día, un tipo de entrada y el sistema te asigna siempre la fila 1, asientos 2 y 4 (que, por otra parte y, como es lógico, están siempre libres, son de las últimas en llenarse). Y además, se vanagloria de que te ha encontrado las mejores localidades. Por cierto, incluyen una opción para seleccionar otras localidades, pero es errónea como concepto, pues nos devuelve a la pantalla de selección de zona (patio de butacas, anfiteatro), no es que nos de otras localidades en la misma zona que hemos pedido.

En cambio si vas físicamente a El Corte Inglés, tienes un mapa interactivo y seleccionas lo que quieres. Curiosamente, el llenado de butacas siempre comienza a partir de la fila 6 y se extiende como una mancha a su alrededor. Pero el sistema es incapaz de entender esta cuestión.

Ya.com o como engañar vilmente al consumidor

Ya de vuelta de vacaciones me encuentro con un tema la mar de curioso que me ha hecho llegar un colega. Ya.com pone un producto en oferta. ADSL de baja velocidad y a bajo precio (un 128/128 por 19,95 al mes). El tema no está mal pensado. No todo el mundo necesita grandísimas velocidades, pero todo el mundo sí necesita precios económicos. Hasta aquí todo bien, incluso cabría felicitar a estos de ya.com.

¿Dónde está el problema? Pues que cuando vas a contratar el producto, metes tu numero de teléfono y te dice que, casualmente, donde lo has pedido no está disponible, pero que si quieres pues optar por un 256. Por curiosidad, metes el número de un colega que vive en otra ciudad, lo mismo. En tu misma ciudad, tampoco. Pruebas con toda tu agenda de contactos y nadie puede acceder a la oferta. Ni siquiera gente que vive en Madrid y Barcelona en zonas céntricas.

Llamas al teléfono de contacto (902 902902) a preguntar que dónde está disponible dicha oferta. Pero claro, la señorita que se pone al aparato tiene la misma aplicación y sólo puede comprobar un número concreto, no saber dónde hay cobertura.

¿Hay algún sitio de España donde esta oferta esté realmente disponible? Yo, a esto, lo llamo publicidad engañosa como poco. Porque además, si en un teléfono concreto está disponible el servicio ADSL de Ya.com, ¿por qué sólo algunos de dichos servicios?