Dejar de preguntar por el ROI

Ayer tuvimos la suerte de tener en Las Palmas de Gran Canaria al monstruo Enrique Dans (sin duda debe tener uno de los mejores blogs existentes, al menos en castellano) dando una charla en la Cámara de Comercio (bien por ellos por mover un poco el sector en Canarias), en unas jornadas sobre firma y facturación digital.

Como no podía ser menos, interesantísima la charla de Enrique. De toda ella, me llamó la anteción una cita que ya conocía pero que tenía perdida en la memoria. La de Andy Grove de Intel, que cuando fue preguntado acerca del ROI (retorno de la inversión, Return Of Investment) del e-business, directamente se descolgó con un...

Are you crazy? This is Columbus in the New World. What was his ROI?

O, traducido, "¿Estás loco? Estamos hablando de Colón descubriendo el nuevo mundo. ¿Cuál fue su ROI?". Como bien decía ayer Enrique, es posible que detrás de aquella colina haya oro o unos indios cuyas flechas me atraviesen el corazón, pero lo que es seguro es que es un disparate esperar que haga un anaálisis coste-beneficio a ver si subo a ver lo que hay y si sale negativo, cojo las caravelas y vuelvo a España.

Pagos a través de móviles en expendedoras

Interesantísima esta noticia que veo en IBLNews: la posibilidad de pagar en máquinas de vending a través de móvil. Aquellos de nosotros que más de una vez nos hemos encontrado delante de una de estas maquinitas sin cambio, vemos ahora los cielos abiertos.

Claro que, si estoy en medio de la jornada laboral y tengo conmigo el móvil de la empresa y me apetece una Coca-Cola, ¿lo pago con el móvil y es mi empresa quien lo paga? ¿Llevo dos móviles conmigo? :-)

¿Rivales para Google?

Hace unos años (¿alguien se acuerda?) buscar en Internet era igual a usar Altavista. Había algunos que preferían el directorio organizado de Yahoo, pero sin duda, Altavista se llevaba la palma. La búsqueda no era muy buena, la página tardaba un poco en cargar (ya no, ahora es rapidísima), pero eran defectillos sin importancia ante la posibilidad de buscar en Internet (en TODO Internet) por primera vez. De repente, un muchachillo sin experiencia empezó a ser la comidilla de Internet y resulta que buscar en Internet se convirtió en sinónimo de Google.

Desde hace algún tiempo, recibo noticias de otros buscadores, que pretenden convertirse en una alternativa seria, prometiendo incluso que serán capaces de soslayar el disparatado mecanismo del PageRank de Google. En este artículo de IBLNews hay un resumen de algunos de ellos. Entre ellos, algunos especialmente interesantes: seguros para búsquedas por parte de niños, buscadores que presentan la información en forma de mapas conceptuales y buscadores de video. Cuanto menos parece interesante probarlos a ver qué tal. Hay uno del que llevo oyendo hablar es Teoma (cuyo diseño gráfico, curiosamente, se me parece al actual de Altavista). El tiempo dirá.

Lo complejo que es imitar al ser humano

Hay cosas que a los humanos nos resultan obvias. Por eso, cuando diseñamos sistemas de información y sistemas informáticos, debemos ser especialmente cuidadosos en darnos cuenta de estas cosas, de forma que los sistemas resultantes tengan, aunque sea, un mínimo de inteligencia.

Viene esto a cuento de que, cuando uno va al teatro, normalmente se sabe que donde mejor se ve no es, precisamente, en la primera fila, aunque esté más cerca que la sexta. Es de sobra conocido que un poco más atrás, con algo de perspectiva, la visión es mucho mejor. Pero claro, si implementamos un algoritmo que se limita a barrer secuencialmente la base de datos sin reglas inteligentes, sucede lo que se ve arriba.

Vas a El Corte Inglés, seleccionas una obra, un día, un tipo de entrada y el sistema te asigna siempre la fila 1, asientos 2 y 4 (que, por otra parte y, como es lógico, están siempre libres, son de las últimas en llenarse). Y además, se vanagloria de que te ha encontrado las mejores localidades. Por cierto, incluyen una opción para seleccionar otras localidades, pero es errónea como concepto, pues nos devuelve a la pantalla de selección de zona (patio de butacas, anfiteatro), no es que nos de otras localidades en la misma zona que hemos pedido.

En cambio si vas físicamente a El Corte Inglés, tienes un mapa interactivo y seleccionas lo que quieres. Curiosamente, el llenado de butacas siempre comienza a partir de la fila 6 y se extiende como una mancha a su alrededor. Pero el sistema es incapaz de entender esta cuestión.

Ya.com o como engañar vilmente al consumidor

Ya de vuelta de vacaciones me encuentro con un tema la mar de curioso que me ha hecho llegar un colega. Ya.com pone un producto en oferta. ADSL de baja velocidad y a bajo precio (un 128/128 por 19,95 al mes). El tema no está mal pensado. No todo el mundo necesita grandísimas velocidades, pero todo el mundo sí necesita precios económicos. Hasta aquí todo bien, incluso cabría felicitar a estos de ya.com.

¿Dónde está el problema? Pues que cuando vas a contratar el producto, metes tu numero de teléfono y te dice que, casualmente, donde lo has pedido no está disponible, pero que si quieres pues optar por un 256. Por curiosidad, metes el número de un colega que vive en otra ciudad, lo mismo. En tu misma ciudad, tampoco. Pruebas con toda tu agenda de contactos y nadie puede acceder a la oferta. Ni siquiera gente que vive en Madrid y Barcelona en zonas céntricas.

Llamas al teléfono de contacto (902 902902) a preguntar que dónde está disponible dicha oferta. Pero claro, la señorita que se pone al aparato tiene la misma aplicación y sólo puede comprobar un número concreto, no saber dónde hay cobertura.

¿Hay algún sitio de España donde esta oferta esté realmente disponible? Yo, a esto, lo llamo publicidad engañosa como poco. Porque además, si en un teléfono concreto está disponible el servicio ADSL de Ya.com, ¿por qué sólo algunos de dichos servicios?

Los MMS no funcionan

Parece que el tema de los MMS no funciona (ver la noticia en Cinco Días). La verdad es que era relativamente previsible. Los precios no son baratos y la historia esta de saca una foto y mándasela a un colega sobre la marcha tiene sus usos, pero tampoco tantos. Luego no se puede decir que, en general, la calidad de las fotografías que dan los móviles actuales sea demasiado interesante (entre que no tienen flash o es muy pobre y casi todas las fotos que se hacen susceptibles de enviar suelen ser en ambientes nocturnos, pues la cosa no acaba de ir bien).

Y, además, normalmente las personas que podrían estar interesadas en ver la foto del sitio donde estás, suelen estar contigo.

MORALEJA 1: No tenemos ni idea de a donde quieren ir los consumidores, qué usos quieren hacer de las tecnologías. Nadie esperaba que ocurriera el boom de los SMS. Pero ocurrió. Ahora algunos piensan (algunos sesudos de las grandes compañías que posiblemente nunca hayan enviado un MMS) que al pasar del SMS al MMS el boom se tiene que volver a dar porque "así funcionan los mercados". Y, claro está, se estampan.

MORALEJA 2: Está claro que siguen siendo los buenos directivos de ayer los que tratan de conducir las empresas de hoy. Deciden lo que va a pasar en Internet y no encienden el ordenador en todo el día. Lo que va a pasar con los móviles y no saben ni enviar uno de estos MMS. Y no les hables de mensajería instantánea ni otros inventos satánicos.

Como engañar al consumidor

La verdad es que tiene poco que ver con sociedad de la información y mucho con formas de engañar al consumidor. Esta etiqueta viene ahora al comprar cualquier BioFrutas de la marca Pascual. Antes podías comprarlos sueltos. Ahora, como gran novedad de cara al consumidor, la exigencia de comprarlos de 3 en 3, aunque solo quieras uno para probar o porque simplemente no quieres más. En los tiempos en que cada vez más hablamos de diseñar los productos de cara al consumidor, lo anterior parece, cuando menos, una tomadura de pelo.

La insoportable levedad de ser de los grandes

No hay duda de que estamos en una nueva economía. Pero todavía quedan demasiados gigantes con pies de barro. Y si no, que le pregunten a Sol Meliá (captura a las 09:30 del viernes 17 de diciembre). Y esto también le ha ocurrido a Iberia y a otros por el estilo...

El camino hacia la simplicidad

Un tema recurrente para mi es el hecho de que si yo, que me considero usuario avanzado, no me entero de lo que está pasando cuando falla el equipo informático, qué les pasará a los pobres usuarios mortales cuando Windows le da uno de sus fantásticos mensajes de error.

Pues bien, esto mismo aparece mucho mejor descrito y explicado en este artículo de The Economist, en el cual hablan, entre otras cuestiones de lo que uno de los profesores del MIT piensa acerca de este tema, y el hecho de que ha lanzado una iniciativa del MIT Media Lab denominada "Sencillez". En definitiva, para escribir una carta, navegar y leer el correo, ¿de verdad es necesario un sistema operativo que ocupe varios Gb?

Me da que algo va mal en la industria del software. Menos mal que estos del MIT siempre van un paso por delante.

Firefox

Pues nada, parece que el tema va en serio. 5 millones de descargas. Internet Explorer que cae por debajo del 90% de cuota por primera vez en ni se sabe la tira de tiempo. Anuncios publicados a todo color en el New York Times. La cosa tiene buena pinta. Y el producto (el navegador en sí) está muy bien. Cierto es que no le veo mucho más que Mozilla, a lo mejor es que en esto de la navegación ya no hay mucho más que avanzar. En realidad, desde Netscape 4, y aparte de en el tema de plugins, sólo hemos avanzado en la posibilidad de los tabs (varias ventanas abiertas en el mismo navegador) y poco más.

¿Adios a los insectos? Lo que no se invente...

Suelo contar en mis clases que estamos en un cambio de sociedad de magnitud sin precedentes, semejante al cambio de Neolítico o de la Revolución Industrial. Lo más interesante de esta época es que poniendo la cabeza a pensar, puedes inventar casi cualquier cosa que se te ocurra, la imaginación al poder.

¿Qué tal esta noticia? Un robot que se inserta en una colonia de cucarachas, las engaña y las lleva a la destrucción. Es imposible pensar algo más deliciosamente perverso...

SPAM telefónico

Qué duda cabe que estamos hartos del SPAM electrónico. Tengo unas cuantas cuentas de correo que usaba antes y que aun miro de vez en cuando que se limitan a recibir entre 100 y 200 mensajes de correo basura al día. Hay estadísticas que dicen que el 50% del correo es SPAM.

Peroesta noticia (del Technology Review del MIT) es de las de echarse a temblar: casi está en pañales, acaba de salir la telefonía por IP, es decir, la posibilidad, p.e. de hablar por teléfono usando el protocolo habitual de Internet, y ya, a algún gracioso, se le ha ocurrido la posibilidad de bombardear nuestra línea telefónica con mensajitos publicitarios: el SPAM telefónico.

Esperemos que en este caso, nuestras queridas autoridades, en lugar de intentar poner puertas al campo como tratan de hacer con las leyes destinadas a cargarse el P2P y proteger a la industria musical, se muevan para perseguir a los spammers como si de generadores de virus se tratase.

Imagenio, televisión por Internet

Hace algún tiempo, Telefónica lanzó Imagenio, un servicio para enviar TV a la carta a través de la línea telefónica. Parecía un tema sumamente interesante, pero la verdad es que no se oyó hablar del tema demasiado, parecía que la propia Telefónica no puso mucho de su parte.

Ahora, en esta noticia de La Gaceta de los Negocios se comenta que el tema vuelve a resurgir. A mi, desde luego, me parece una de las apuestas más interesantes que he visto en los últimos tiempos. Amén de suponer realmente eso de la convergencia de tecnologías, el hogar digital y demás. Y, el precio, en principio, parece competitivo, 10 euros al mes si ya tienes ADSL 24 horas. Veremos a ver qué depara el tema.

¡¡¡El Gobierno de Canarias existe en la red!!!!

Me gusta esta noticia de Expansión (referente a la compra electrónica por parte de las administraciones públicas) no por nada en especial, sino porque cita como dos de los primeros organismos que están desarrollando el tema (la verdad es que bien mirada la noticia está pésimamente redactada porque no se entiende absolutamente nada y no pone ejemplos ni nada que se le parezca) son el Gobierno de Canarias y la Universidad de Zaragoza. Es decir, Canarias aparece por primera vez (al menos que yo recuerde) como parte de algo innovador en la red.

¿Se estará moviendo por fin algo en mi región en este ámbito? Sería una noticia fantástica, ya que siempre he vivido con incertidumbre el hecho de que en este mundo-red determinadas comunidades como Extremadura nos estaban cogiendo una ventaja significativa. Tampoco es que el tema este sea para tirar cohetes, pero en casa del pobre...

Patético ElPais.es

Hace algún tiempo ya, en los albores de la popularización de Internet, hubo una página que se convirtió en lugar de referencia de los internautas españoles: la correspondiente a la edición digital de "El País". En aquella época, los contenidos eran gratuitos y era una página que consultabamos casi todos con una asiduidad digna de referencia. Creo que incluso se llegó a incrementar significativamente el índice de lectores de prensa en España, índice siempre considerado de referencia a la hora de evaluar culturalmente a un país. Qué duda cabe que servicios como el del envío de titulares al correo personal por parte de uno de los diarios de referencia en España fueron pioneros y muy valiosos.

En un punto del camino decidieron convertirse en servicio de pago. Hasta aquí, podría incluso estar de acuerdo. Cada uno se busca los garbanzos donde más oportuno le parece.

Pero lo que considero totalmente patético son toda una serie de comportamientos que se repiten desde algún tiempo, incluso aunque seas suscriptor y pagues: lentitud en la conexión, desconexiones frecuentes y errores en la identificación y, ya, para colmo, publicidad impuesta, agresiva, de la que ocupa toda la pantalla y solo puedes obviar pulsando el botón de "saltar publicidad"... Esto es impresionante. Como les pagas, te machacan a publicidad. Sinceramente, El País será diario de referencia en su edición escrita pero a mi modo de ver, dista mucho de serlo en su edición digital.

TV por Internet

Se confirma el tema de la convergencia Internet - TV. SEgún esta noticia de El Mundo, Canal + se alía con un servidor de Internet para ofrecer en Francia su plataforma de pago a través de Internet usando la banda ancha. Claro que ya que estamos en un medio interactivo como por definición es Internet, ¿por qué no permitir dentro de poco la emisión de contenidos a la carta? La cosa tiene buena pinta.

Usando la Blackberry

Llevo una semana con una Blackberry 7230 de Movistar en pruebas. Algunos comentarios:

Ventajas
- La sincronización automática de correo por GPRS funciona muy bien, haciendo bastante cómodo el tener a la vista constantemente distintas cuentas de correo.
- En un buen afán de estandarización, el cable de alimentación es un cable USB que luego tiene un conector a corriente. Me parece una alternativa más que inteligente en aras de reducir la pléyade de cargadores con la que solemos ir por la vida.
- Incluye la opción de "desactivar el inalámbrico" permitiendo usarla fácilmente en aviones

Desventajas
- El teclado no acaba de ser demasiado cómodo y la famosa ruedita tampoco es el colmo de la comodidad. No se les ocurrió dar la opción del puntero en la pantalla o que la pantalla fuera táctil, haciendo que el uso pueda ser un tanto engorroso a veces.
- No tiene navegador Web.
- La forma en que Movistar ha definido el buzón y la interfaz de correo es bastante floja e incómoda: además de ser hiperlenta la página de Movistar, el buzón es escasísimo (10 Mb) y el procedimiento de borrado de mensajes no es el colmo de la eficiencia ni mucho menos.
- El sistema de tarificación de Movistar es bastante incongruente y disparatado. 25 euros al mes por 5 Mb y luego a euro el mega adicional. Parecen unos precios poco adaptados a la realidad actual.
- El visionado de adjunto no funcionan demasiado bien.
- En el software de la Blackberry no se incluyen productos de agenda o similares, viendose uno obligado a usar Outlook o similares, con todos los riesgos que ello supone.
- No permite gestionar fácilmente en salida las distintas cuentas; es decir, los mensajes siempre se envían desde una cuenta determinada.

Conclusión:
- Aunque parezca que las desventajas ganan por goleada a las ventajas, yo "me la quedo". Al final cumple muy bien la función para la que está hecha: ser un visualizador de correo.

Móviles con disco duro incorporado

Veo en el MIT Technology Review la noticia de que Samsung comenzará a vender teléfonos móviles con discos duros de 1,5 Gb. En realidad, la cuestión no es más que otro paso en el proceso de convergencia y divergencia de dispositivos a la que estamos asistiendo, pero en este caso parece más que interesante. A fin de cuentas, el teléfono móvil lo llevamos a todos lados, rara vez lo olvidamos (al menos la mayoría, creo); total que es ideal como contenedor de los ficheros que necesitamos habitualmente.

Comparando precios en Internet o como tomarle el pelo a los canarios

En la imagen de arriba (pulsa sobre ella para ampliarla si no se ve demasiado bien) muestro una de las cosas curiosas que permite hacer Internet: siempre que iba de viaje me daba la sensación de que en la Península (soy de Canarias) determinados artículos eran mucho más baratos que en Canarias sin aparente justificación. Pero claro, al final quedaba uno pensando que posiblemente fuera debido a la dislexia o algo semejante.

Pero este verano, en Baleares ya me quedé casi convencido: un artículo tan mundano como un paquete de patatas (papas para nosotros, en Canarias), costaba hasta un 50% más en Canarias que en el resto de España. Arriba está la prueba. Entré en el supermercado de El Corte Inglés con dos códigos postales distintos, obteniendo los precios que arriba se muestran. De izquierda a derecha tenemos el precio del mismo producto en Mallorca, en Canarias y en Canarias (en oferta). Es curioso que en oferta en Canarias el precio es aun un 30% superior al precio en Baleares, en el mismo supermercado, en la misma cadena nacional.

Claro, el transporte. ¿El transporte? ¿30 al 50% de incremento debido al transporte? ¿Y a Baleares no hay que transportar los productos? Esto no hay quien lo entienda.

Windows XP capado para países en vías de desarrollo

Ya son cinco los países que tienen acceso a un sistema que Microsoft ha denominado XP Starter Edition, según esta noticia: India, Tailandia, Rusia, Indonesia y Malasia. El mismo XP pero un pcoo más económico. Es interesante ver las características que MS ha decidido quitar de XP para poder "bajar su precio" (aunque, seguramente, el precio de producción sea más alto que el de XP visto que, en definitiva, no es sino una personalización de XP): la posibilidad de abrir más de 3 programas, las capacidades de red, la administración de usuarios y, ¡¡atención!!, la resolución de pantalla, que como mucho llega a 800x600 (recordar que casi todos los TFT actuales trabajan a 1024x768 como modo nativo). Vamos, como si BMW sacara un serie 3 a mitad de precio pero que no frena cuando vas a más de 120...