Funcionarios sin acceso a Internet

Según cuenta Canarias 7 en su noticia "El Ayuntamiento prohíbe a sus empleados el acceso a Internet", desde principios de 2008 el Ayuntamiento de Gáldar ha prohibido a sus funcionarios acceder a Internet salvo a páginas concretas previamente aprobadas por la corporación.

Antes de hacer ningún comentario, déjenme aclarar que no tengo claro si esto está bien o mal, por lo menos no al 100%. En principio, parece que tiendo a estar en contra del tema, pero quizás tampoco haya que evaluar las cosas tan rápidamente. Intentaré dar algunos argumentos a favor y en contra.

En cualquier caso, lo que es evidente es que se trata de un tema que está lantente y que seguro que a más de un dirigente de empresas públicas y privadas se le ha pasado por la cabeza, pero no se ha atrevido a hacerlo por la impopularidad de la medida. En ese sentido, hay que reconocer que los rectores galdenses han sido valientes.

Vayamos por partes. La realidad es que Internet es, más allá de cualquier demagogia, una fuente de información útil para cualquier trabajador. En concreto, y para trabajadores de un ayuntamiento, se me ocurren entre otras cosas, el acceso a sentencias y a legislación, a ver qué hacen otros ayuntamientos en Internet, acceder a informes de implantación de la sociedad de la información, ver lo que se cuenta en los medios de comunicación sobre el propio ayuntamiento, lo que piensan los ciudadanos, sus necesidades, sus preferencias, etc. La lista es infinita.

Pero, por otro lado, qué duda cabe, es una fuente de distracción sin límites. A mi me suele pasar con frecuencia. Que si deja echar un vistazo a estos pasajes a ver a qué precio están. Que si vamos a ver qué cuentan de la obra de teatro que viene el fin de semana. O qué opina la gente de este restaurante o .... Y eso que tengo Internet en casa.

Es evidente que, al igual que el teléfono, la cuestión está en el uso. Supongo que si uno está en la oficina 8 horas y dedica 10-15 minutos a chorradas, el tema no es grave. Si está 6 y media y dedica 2 ó 3 a ese tipo de cuestiones la cosa cambia. La experiencia me dice que, en la práctica, es habitual encontrar gente que dedique horas y horas a navegar diariamente: que si ver el Marca todas las mañanas, que si un ratito de chateo, que si el último video de YouTube...

Claro, surgirán los que dirán aquello de que "lo importante es el rendimiento" y que "mientras que la gente rinda y haga bien su trabajo todo va bien" y todas esas cosas. Pero la realidad es que hoy en día, en plena Sociedad de la Información y el Conocimiento, cada vez es más difícil medir el rendimiento de una persona. La gente ya no apreta tornillos ni pone sellos en sobres, cosas que eran fácilmente medibles. Con la aparición de las TIC y la automatización de los procesos repetitivos, en general las labores son de más alto nivel y, por lo tanto, más complejamente medibles. ¿Cuánto se debe tardar en hacer un programa típico? ¿Cuánto se debe tardar en atender a un ciudadano? ¿Es peor trabajador el que atienda a más ciudadanos? Son cosas medibles, es cierto, pero no es nada fácil medirlas; menos aun en entornos pequeños en los cuales no hay un gran grupo de trabajadores haciendo tareas similares como para comparar.

Es evidente que, aun sin Internet, el trabajador siempre se podrá distraer hablando con el de al lado, en el pasillo, en el café, hablando por teléfono, haciendo aviones de papel. Que Internet es, para el que no quiere trabajar, una forma más de escaqueo. Y que, no cabe duda, es una forma ilimitada de escaqueo. Pero ¿muerto el perro muerta la rabia? Supongo que esta es la gran pregunta.

También es verdad que intentar poner puertas al campo es bastante complejo. ¿Abrirán las páginas de otros ayuntamientos? ¿Y las de blogspot a ver lo que cuenta la gente del municipio? ¿Y las de los periódicos? ¿Y a Google Earth? ¿Y a las bases de datos de jurisprudencia? La verdad es que el tema es complejo, complejo.

Ustedes cómo lo ven. ¿Están a favor? ¿Están en contra?

Lo dejo ya, que llevo despistado demasiado tiempo escaqueado :-).

YouBama, el portal de videos de Barack Obama

Ahora que se aproxima la época electoral en España, no está de más echar un vistazo a lo que está pasando al otro lado del charco, en los EEUU y comprobar cómo allí los políticos comienzan a usar todas las posibilidades de la Red y con toda la imaginación posible. Bien porque saben mucho, bien porque son capaces de encontrar a gente que los asesore correctamente. Fíjense en esta idea.

Barack Obama se ha confiado a dos estudiantes de Stanford (Christopher Pedregal y Eric Park) que le han propuesto el portal YouBama, con un eslogan que traducido sería algo así como "la campaña generada por el ciudadano". YouBama viene a ser un YouTube personalizado para Obama con elementos de las webs de votación más populares, al estilo de menéame.

La idea es sencilla. Cualquiera que quiera apoyar la candidatura del senador Obama no tiene más que grabar un video y subirlo al portal. Posteriormente, los propios usuarios votan por los videos que consideran mejores que, de esta forma, se promocionan y aparecen en los primeros puestos.

Actualmente, la primera posición la ocupa un video de apoyo de, ni más ni menos, George Clooney... No está mal, nada mal, me da que Obama se va a asegurar el voto femenino...

(visto en TechCrunch, "YouTube + Digg + Obama = YouBama").

Trabajar reciclando equipos y aprovechando el software libre

Esta noticia la tenía por ahí guardada desde principios de año. Salió en el Canarias7 y se tituló "Formación y empleo a través del reciclaje de ordenadores" y me parece sumamente interesante por un par de motivos.

En primer lugar, porque da una perspectiva bastante distinta a la que estamos acostumbrados; en vez de entrar en la dinámica consumista de comprar nuevos equipos de forma permanente, aquí la teoría es la opuesta: aprovechar equipos perfectamente funcionales para instalarles sistemas menos demandantes de recursos como Linux alargando así su vida útil.

En segundo lugar, porque, por lo que se cuenta, es una idea 100% canaria. Con fondos europeos, pero con materia gris canaria. Además, muy en la línea de lo que ya se viene haciendo desde hace años en distintos puntos de la geografía insular en este tipo de temas. Por ejemplo, la experiencia de Antonio Quesada desde el IES Santa María de Guía, proyecto en el que llegó a colaborar incluso con colegios de la Península.

Espero que este tipo de iniciativas tenga continuidad en un futuro cercano.

Trenes suizos en tiempo real

Simpática aplicación la que me ha pasado Cambuyón, para ver los trenes suizos en tiempo real y sobre un mapa (de Google). Por ahora, está en versión Alfa (previa a la omnipresente beta de todo lo que rodea la web en estos tiempos), pero ya resulta suficientemente interesante y divertido.

¿ADSL sin tarifa plana?

Por ahora, sólo es una noticia relativa a unas pruebas que va a realizar Time Warner "Time Warner probará tarifas de banda ancha basadas en el consumo" (en El Mundo), pero el tema podría tener repercusiones más que significativas si las citadas pruebas llegaran a buen puerto (o a mal puerto, según como lo interprete uno).

Me explico. Se ha creado un ecosistema de proporciones incalculables alrededor del hecho de que la ADSL (la conexión a Internet, genéricamente) tenga tarifa plana. Por supuesto, lo primero que se viene a la mente son las descargas de música, películas, etc. Pero son muchas cosas más. Nos hemos acostumbrado a navegar para todo: para buscar pasajes, para consultar documentos, para ver la wikipedia, para localizar en google cualquier término, para ver en un mapa las distancias. Para todo. Y, además, nos hemos acostumbrado hablar usando el Skype, a ver la TV usando Zatoo o similares, a oir música con Pandora, a compartir nuestra WiFi con Fon o directamente.

¿Y si cada una de las cosas anteriores nos costara dinero? ¿Y si ahora que nos hemos acostumbrado a las tarifas planas, a que las telecomunicaciones se puedan usar sin límite las grandes operadoras deciden cambiar el modelo de negocio?

Por ahora, Time Warner indica que sólo son unas pruebas y que sólo afectarán al 5% de adictos que se descargan hasta los bloques de anuncios del emule; pero evidentemente, pasar de ese 5% al 15% ó al 50% es una cuestión que sólo depende de una decisión de un directivo. La verdad es que los posibles escenarios futuros no me parecen nada halagüeños.

[Crítica de libro] Freakonomics

Título: Freakonomics
Autor: Steven D. Levitt y Stephen J. Dubner
Título original: Freakonomics

Calificación global: 7/10
Calidad de redacción/Facilidad de lectura: 8/10
¿Recomiendo la compra?: Se puede vivir sin él, pero no es una mala inversión.

Crítica: Buen libro que, en ocasiones, por aquello de ser lo más didáctico posible, se queda en un ámbito demasiado superficial de los temas. Debido a ello, y siendo interesante, la mayoría de las aportaciones son obviedades. Pero es interesante la forma de análisis, un poco excesivamente larga en ocasiones en relación a lo que realmente se explica.

Resumen: Análisis de las cosas cotidianas desde el punto de vista de un economista, llegando a conclusiones sorprendentes. La legalización del aborto puede haber causado la disminución de la criminalidad en 1995. Los agentes inmobiliarios no buscan la mejor oferta, aunque vayan a comisión: el plus que obtendrán no compensa el esfuerzo adicional. Hay que tener cuidado al correlacionar eventos, no vayamos a confundir la causa con el efecto.

Por capítulos

1. ¿Qué tienen en común un maestro de escuela y un luchador de sumo? Poner penalizaciones a los padres que llegan tarde a recoger a los niños puede ser negativo porque puede hacer que se confíen y consideren que ya están pagando su culpa. Los profesores pueden hacer trampa para que sus alumnos aprueben si con ello obtienen incentivos. Los luchadores de sumo hacen trampa por sobornos y por estar compinchados con sus colegas. En general (se pone como ejemplo el estudio de Feldman con oficinistas que no pagan los donuts si nadie les controla) hay un amplio porcentaje de la sociedad que intenta hacer trampas cuando puede, especialmente si no lo ven como un delito. Es decir, que el mundo anglosajón es un poco más latino de lo que pensamos.
   
2. ¿En que se parece el Ku Klux Klan a un grupo de agentes inmobiliarios? El Ku Klux Klan basa su poder en las amenazas más que en los hechos; el que en un programa de radio de niños salgan todas las claves secretas hace más daño a la organización que cualquier otra medida. Es el poder de la información. Internet también ha provocado que, al conocerse la información, los precios de cosas como los seguros hayan bajado significativamente. Pero tampoco es cierto que Internet haya acabado con la asimetría de la información (escándalos financieros con las acciones, por ejemplo).
3. ¿Por qué continúan viviendo los traficantes de drogas con sus madres? En el mundo de la droga, sólo los de arriba ganan. Los pequeños traficantes pueden cobrar incluso menos que el SMI con un riesgo altísimo. Pero todos esperan progresar y llegar a la cúspide.
4. ¿Adonde han ido todos los criminales? La legalización del aborto es una de las grandes causas del descenso de la criminalidad.
5. ¿Qué hace perfecto a un padre? Es mucho más peligrosa una piscina que un arma. ¿Qué hace al niño? Los estudios indican que los genes un 50%, el entorno el otro 50%. El entorno es todo: amigos, familia, escuela, etc. Cosas que sí influyen: tener libros en casa (y usarlos), no haber pesado poco al nacer, tener una madre de más de 30, una posición socio-económica alta, etc. Las cosas que “los padres son” sí influyen. Las que “hacen” (mudarse, visitar museos, dar una torta), no.
   
6. Segunda parte; o ¿tendría una Roshanda un olor tan dulce si su nombre fuera otro? El nombre del niño puede influir y hacer que tenga menos futuro profesional, por ejemplo, aunque es cierto que la raza es un factor mucho más explicativo.

Resumen final: aunque se crea que los padres influyen, no lo son todos. Negros sin futuro llegaron a Harvard. Blancos bien enfocados acabaron siendo terroristas.

Los tiempos cambian. Actualmente, medio de comunicación = fuente poco fiable

Otro signo más de que los tiempos cambian. Hace años, decir que habías visto, leído u oido algo en un medio de comunicación era poco menos que decir que lo había dicho Dios. Cuando en medio de una discusión afirmabas que lo que tú sostenías "lo dijeron en la radio", "lo habías visto en la tele" o "lo ponía el periódico" servía, casi instantáneamente, para poner fin a la discusión. A fin de cuentas, si lo ponían la tele, la radio o el periódico, seguro que era verdad.

Pero los tiempos cambian. Hasta tal punto que actualmente se asume que los medios de comunicación mienten sistemáticamente o, matizándolo mejor, tergiversan la verdad para expresar lo que a ellos les interesa, aunque tenga poco que ver con la verdad. De forma que, actualmente, cuando estás discutiendo con alguien y lo que quiere hacer es descalificarte y decirte que no tienes ni idea de lo que estás hablando te dirá "como se ve que no tienes ni idea del tema, eso lo dices porque te crees lo que has visto en los medios de comunicación".

Estamos bastante convencidos de que los intereses de los medios de comunicación hacen que presenten los temas sensibles suceptibles de discusión (terrorismo, independentismo y lenguas en España, iglesia católica, pobreza mundial, cambio climático, derechos del fútbol) bajo la óptica que a ellos les interesa. Y que, por lo tanto, informarse en esos medios es un error.

En definitiva, que cada vez es menos válido lo de leerse el periódico, ver el telediario, oir las noticias. Para poder tener una conversación es imprescindible acudir a las fuentes. Haber leído lo que realmente dijeron los protagonistas, no lo que interpretó el periodista que redactó la noticia. Claro, esto es posible porque hoy en día, en general, es factible acudir a estas fuentes, que suelen estar fácilmente disponibles.

¿Ustedes están de acuerdo con esto? ¿Creen que realmente son cada vez menos fiables a nivel popular los medios de comunicación?

¡¡Pandora ha vuelto!!

¡¡Pandora ha vuelto!! La superemisora de radio personalizada, Pandora, está de vuelta. Para acceder a ella desde fuera de Estados Unidos, hay que acudir a la página GlobalPandora.

Si lo recuerdan, hace tiempo apareció una maravilla en nuestras vidas denominada Pandora. Una emisora de radio a la carta, inteligentísima. Bastaba dar un nombre de un autor para que empezara a reproducir música de ese autor o de autores parecidos con un porcentaje de aciertos espectacular, todo ello basado en el Genoma Humano.

Luego por temas de derechos de autor, tuvieron que cerrar el acceso a los ciudadanos de fuera de EE.UU. Ahora, según acabo de leer en TechCrunch, vuelve a estar disponible.

Lo he probado con mi usuario/contraseña de Pandora y funciona bien. Curiosamente, en Pandora.com sigue estando el mensaje de la imposibilidad de usar Pandora desde fuera de los EE.UU. y no dice nada de este GlobalPandora. Sea lo que sea, esperemos que dure...

Referencias entre candidatos en las presidenciales americanas

Curiosísima y vistosa la forma elegida por el New York Times para representar las veces que los canditados a la presidencia de los EEUU se referencian entre ellos (artículo titulado "Naming Names"). Es interesante acudir a la fuente dado que el gráfico es, en realidad, un Flash, que al pasar el ratón por el nombre de cada candidato, deja sólo las referencias que han hecho a él los otros candidatos.

Es curioso comprobar cómo en el lado demócrata, Hillary Clinton es las más referenciada con mucha diferencia y que tres de los seis candidatos no fueron ni siquiera nombrados en los debates por los candidatos del otro partido. Mientras que en el lado republicano, gana Giuliani pero con una ventaja mínima; también aquí hay dos candidatos que nunca son referenciados desde el otro lado.

Y es curioso comprobar que, aunque en principio podría uno pensar que los más referenciados lo son por ser los más temidos por sus rivales, es decir, los posibles ganadores, los resultados de Iowa desmienten totalmente esta lectura. Así, Obama (segundo en referencias) fue el ganador demócrata, mientras que en el republicado Huckabee (el menos referenciado) fue el ganador. Mientras que el más referenciado republicado (Giuliani) fue el que menos apoyos obtuvo.

Aun así, me pareció interesante la forma de presentar la información.

(visto en O'Reilly Radar)

Información del estado de los aparcamientos en línea (Sagulpa)

Interesante iniciativa la de Sagulpa (Sociedad Municipal de Aparcamientos de Las Palmas de Gran Canaria). Publican en línea el estado de sus aparcamientos, es decir, las plazas que quedan libres. Con lo cual antes de salir de casa ya puedes saber cómo de liada anda una zona determinada de la ciudad o si te conviene coger una ruta u otra para ir a un parking u otro.

Me parece buenísima esta tendencia a que cada vez más y más información esté en línea y que, poco a poco, cada uno se pueda ir construyendo una selección de la información que necesita tener actualizada, pudiendo acceder a ella después, por ejemplo, desde una Blackberry en movilidad. Si todos los aparcamientos de la ciudad hicieran lo mismo, la gente que anda todo el día en la calle con el coche podría tener una especie de portal permanentemente actualizado con el estado del tráfico en toda la ciudad y las plazas libres, por seguir con el ejemplo.

En realidad, a partir de que César García, ex alumno mío en el MBA on-line de la ULPGC y responsable de informática de Sagulpa, me avisara del tema, he estado echando un vistazo a la página y está muy bien y muy completa: foros abiertos a la participación, noticias con la posibilidad de que los usuarios las comenten, encuestas, un apartado que han denominado mini-charla que parece una muy buena iniciativa.

Es que, desde luego, cuando una persona pasa por mis manos, luego empieza a hacer auténticas maravillas :-)

La Apple Store de Las Palmas no se inaugura por las aduanas

Volvemos con el tema aduanas. Aunque ya está abierta desde antes de navidades, el pasado 3 de enero estaba previsto que se inaugurara oficialmente la Apple Shop situada en El Corte Inglés de Mesa y López de Las Palmas de Gran Canaria. Al final, la inauguración no se pudo celebrar. ¿El motivo? Pues que para tan señalado día Apple había prometido un regalito a sus incondicionales que asistieran a la misma, pero resulta que, por problemas con las aduanas canarias, los regalitos de marras están en el muelle a la espera de ser levantados. ¿Será que el regalo incluye algún tipo de droga? ¡¡Pues claro!! Es por eso. Seguro que los de la aduana oyeron que los productos de Apple enganchan a todo el que los prueba y por eso han retenido el envío...

¿La nueva fecha para la inauguración? Parece que podría ser el 19, pero no es seguro.

¡¡Que suerte vivir aquí!!

¿Otro Mac-ero en el mundo?

¡¡Feliz 2008!! Aunque esté más que archirrepetido, no me he resistido a hacer la felicitación en este primer post de 2008.

Este año, los Reyes Magos vinieron cargados de tecnología. Entre otras cosas, el MacBook desde el que escribo. Todavía estoy empezando a jugar con él, por lo que no he decidido aún si me encanta y en breve me convertiré en otro Mac-ero de esos que apostolan a todos los que les rodean o si, por el contrario, seguiré aferrado a mi viejo y conocido Windows XP. En un par de semanas daré la respuesta a esta pregunta. Por ahora, los comienzos han sido un poco duros, pero es lógico por la falta de experiencia en el tema. ¿Mis primeras sensaciones? La verdad, ni muy buenas, ni muy malas. En la parte positiva, la caja, el corcho, los manuales, el portátil, el sistema operativo Leopard, todo es diseño puro. La detección y conexión a redes WiFi es rapidísima, impresionante. En la parte negativa, el manual de iniciación denominado "Todo sobre Mac" es escasísimo. El sistema larga errores del tipo "Error desconocido de disco - 54" o algo así, sin más ni más, como si de un vulgar Windows se tratara. Y alguna otra cosilla que espero aclararme en breve.

También trajeron un marco de fotos digital, en concreto el Philips 9FF2M4. Es un marco de 9 pulgadas y las primeras pruebas dan unos resultados espectaculares, con una excelente calidad de imagen y muchísimas opciones. En unos días también contaré algo de este marco.

Nada más por ahora. Que la vuelta y la cuesta de Enero sea leve...