Video blogging

Primero fueron blogs. Páginas con texto (y alguna foto o imagen) en la cual los autores iban reflejando un diario de bitácora sobre uno o varios temas.

Luego aparece el concepto del podcasting (definición en la Wikipedia, directorio de podcasts en castellano en podcast-es, y DopplerRadio, un software específico para el tema). Emisoras que ponen sus programas en mp3 para que la gente se los baje y se los lleve a un reproductor; pero también particulares que ponen todo tipo de archivos de sonido para que cualquiera los pueda oir; incluso algún caso hay de gente que se dedica a hacer programas de media hora con las música que les gusta para que otros la descarguen. Todo esto, obviamente, combinado con las tecnologías RSS que permiten que un programita te descargue estos ficheros automáticamente para que los puedas oir cuando te apetezca porque ya están en tu equipo.

Y ahora, el video blogging. Es decir, la posibilidad de poner videos a disposición de todo el mundo, a través de servicios como el de Google. La idea es capacidad ilimitada de espacio y alguna que otra posibilidad incluso de cobrar por vender dichos videos. La propuesta de Google es aun una beta, habrá que estar atentos.

Otra vuelta de tuerca más. Esto empieza a ponerse interesante.

Los SMS bajan el cociente intelectual

Ya había oido la noticia comentada por ahí, pero por fin he tenido acceso a un artículo del Times Online que la explica en detalle: según algunos sicólogos, el correo y los SMS disminuyen el cociente intelectual hasta en 10 puntos. La verdad es que la lectura es doble y para todos los gustos.

Por un lado, es genial para los tecnófobos. "Lo ven, ya lo decía yo hace tiempo, tanta tecnología no puede ser buena, tanto email, tanto móvil, al final se tenía que demostrar una cosa de este tipo". También para los que les gusta soltar este tipo de datos en las reuniones de amigos. Y también, en general, para todos aquellos a los cuales les gustan las noticias impactantes sin demasiado fundamento.

Pero, por otro, hagamos un análisis un poco más serio y riguroso. Para empezar, el análisis se hizo únicamente sobre una muestra de 80 voluntarios (escasamente representativa a efectos estadísticos) , aunque reconocen que entrevistaron a 1.100 adultos (entrevistaron, no midieron su coeficiente). Esto es típico de un amplio porcentaje de noticias médicas que aparecen en los periódicos: cojo una muestra de 5 personas, obtengo un resultado y saco un titular. Validez científica real: cero pelotero.

Pero sigamos adelante. Resulta, que, en su justificación, llegan a la conclusión de que la caida en el IQ ocurre debido a que los trabajadores están siempre pendientes de la tecnología (¡¡qué atrocidad!!) y de responder con rapidez a los correos y SMS que les llegan (¡¡qué cosa más terrible!!). Porque tienen su cerebro permanentemente preparado para responder y actuar (¡¡no, por favor!!). Y, encima, porque en casa miran el correo del trabajo (¡¡qué desastre!!).

Mis conclusiones: Creo que es hora de revisar el mecanismo que se usa para calcular el IQ e introducir en el mismo la capacidad tecnológica de las personas en un mundo cada vez más conectado y digital. Porque lo que dice el estudio, al final, es que hay una relación inversa entre el IQ tradicional y la capacidad de adaptarte a las nuevas tecnologías. Yo, al menos, lo tendré en cuenta la próxima vez que seleccione a alguien (buscaré a aquellos un poco más tontos, que son justamente los que creo que me interesarán).

Excelente manifestación contra las patentes de software

Al final se celebró hoy a las 12.00 en todas las facultades de Informática de España la concentración contra las patentes del software. La de la ULPGC estuvo muy bien, rondó los 350 asistentes. Posteriormente, se leyó un manifiesto y hubo una charla explicando el tema.
Felicidades a Inmobach, Alberto y resto de organizadores por el buen trabajo realizado. Algunas reseñas en los medios:

• En El Mundo
• En el Canarias7 (directamente y en PDF en la sección de la ULPGC en la prensa)
  
• Noticia aparecida en La Provincia (en PDF en la sección de la ULPGC en la prensa)
• Noticia aparecida en La Gaceta de Canarias (en PDF en la sección de la ULPGC en la prensa)

La biblioteca del futuro

Al hilo del modelo de biblioteca en que se ha convertido la Bodleian Library de la Universidad de Oxford (depósito de varios millones de manuscritos históricos que ahora se han digitalizado y están accesibles públicamente), el Techreview publica este artículo sumamente interesante (en inglés) acerca de este tema y del interés de Google por la digitalización de medios. Dos reflexiones al hilo del artículo:

- El valor de lo digital como herramienta de difusión de conocimiento. Antes, para tener acceso a uno de estos manuscritos, tenías que ir físicamente a la librería, hacer una petición, esperar una hora o más y ver el manuscrito allí; todo ello, además, tocando la obra original, que quedaba expuesta a desgaste, roturas, etc. Ahora, simplemente lo consultas en línea desde donde estés.

- El concepto de biblioteca del futuro. ¿Tiene sentido tener una biblioteca como la concebimos actualmente? Creo que no. Aparte de los libros únicos y exclusivos que cada biblioteca tenga, los demás, los que tienen gran difusión, serán accesibles directamente a través de la red (cosa que ya empieza a pasar hoy con la mayoría de las revistas científicas). ¿Qué sentido tiene una estantería de libros sin ningún valor especial? Ninguno. La biblioteca deberá limitarse a proveer a sus usuarios acceso (electrónico) a dichos libros (comprar los derechos de lectura para sus usuarios).

Los pobrecitos de la SGAE

La verdad es que llueve sobre mojado, pero no me resisto a escribir sobre estos chicos de la SGAE. Resulta que en 2004 baten su record de ingresos histórico. Y se siguen quejando. Son insaciables. De todas formas, en estos temas, yo creo que la cosa está clara. La culpa no es de los que protestan. La culpa es de quienes les dan alas.

Otro aplauso para Extremadura

Muy gratificante la noticia que leo en El Navegante de El Mundo: Almendralejo inaugurará en 2007 la sede del Centro Nacional de Software Libre, centro que se crea con proyección nacional e internacional, con idea de diseñar productos para todos los ámbitos dentro de la filosofía del software libre. Y, además, todo ello con un presupuesto relativamente modesto, un planteamiento ambicioso, en un tema de actualidad, con acuerdos con grandes marcas como IBM, ¿se puede pedir algo más? Yo creo que no.

Felicidades, Extremadura. Ojalá a los canarios se nos pegue algo algún día de la capacidad de innovación que ustedes están demostrando.

Facultades de Informática contra las patentes

A través de la lista de Software Libre de la ULPGC, me llega una noticia de que el próximo día 27 va a haber una serie de manifestaciones en todas las Facultades de Informática para protestar por el tema de las patentes. Textualmente,

[...]el próximo dí­a 27 se van a realizar una serie de concentraciones en las facultades de informática de diferentes universidades españolas para protestar contra las patentes de programación (o de software). Por supuesto, nuestra universidad no se va a quedar atrás y también está preparándose para tan importante cita. [...] nos vemos el 27 de Abril a las 12h. en la Facultad de Informática [...]

Pues no está mal el tema. Cuanto menos parece positivo el hecho de que las Universidades hayan creado un movimiento común contra un tema como este (aquí la noticia en El Mundo)

Clouseau trabaja para Microsoft

En efecto, parece confirmado: el inspector Clouseau, ese que andaba siempre tras la pista de la Pantera Rosa y que tan fantásticamente representaba Peters Sellers en la gran pantalla, trabaja para Microsoft. En uno de sus últimos alardes de capacidad deductiva, ha conseguido descubrir que, en general, las tiendas de informática venden productos pirateados de Microsoft. Pedazo de descubrimiento.

La noticia tiene miga. Sostengo hace tiempo que el principal interesado por la piratería (al menos en su formato doméstico) es la propia Microsoft. En efecto, siempre expongo en mis clases que si a un particular le obligaran a pagar hasta un 50% más (hasta 600 euros en un equipo de 1.200) por su equipo informático, seguramente se plantería alternativas como la del software libre. Si no lo hace más a menudo es porque el coste de los productos de Microsoft es nulo. ¡Ojo!, no sostengo que sea incorrecto que Microsoft quiera cobrar por sus productos. Simplemente digo que sus productos no valen lo que pretende que el mercado pague.

Entonces, la estrategia de Microsoft es clara y hasta lógica: hacemos pagar a las empresas, dejamos tranquilos a los consumidores. Nos garantizamos la continuidad del cuasi-monopolio (por otra parte, para la propia Microsoft es bueno que haya algo de software libre justamente para poder afirmar que no son un monopolio).

Pero hete aquí que, de repente, les entra la ansiedad compulsiva. Contratan a Clouseau y descubren que las tiendas les engañan. Que los PCs que la gente compra habitualmente tienen Windows y Office instalados ilegalmente. ¡Qué desfachatez! ¡Los españoles son todos unos delincuentes, como bien sostiene hace tiempo la ministra! ¿De verdad hacía falta investigar para saber esto, que es más que obvio?

Uno de los males de esta sociedad: La imposibilidad de darse de baja

Parece que se estaba convirtiendo en uno de los males de esta sociedad: intentar darse de baja de un servicio y no conseguirlo. En un momento del tiempo, te das de alta en un servicio que crees que puede resultar interesante, especialmente por el reclamo publicitario: llamadas gratis, ADSL de alta velocidad a precio bajo, etc. En ocasiones, la publicidad es cierta y te acabas quedando con la empresa y disfrutas de sus servicios durante mucho tiempo.

En otros, la publicidad no era otra cosa que una gran falacia. Y decides darte de baja. Pero la cosa se complica. Tienes que llamar a un 902, donde no te atienden (puedes estar más de una hora en espera), o te dicen que no te preocupes que ya estás dado de baja y luego es falso o mil historias más. Llamas una y otra vez y no consigues nada.

Algunas de las quejas de las que hay en la web: esta o esta otra. Lo curioso es que las hay de todas las empresas: de Telefónica (siendo el monopolio, parece lógico) pero también de Wanadoo, Auna, Ya.com y más.

Pues bueno, parece que, al menos por la noticia que aparecía en El País el sábado pasado (¡ojo! solo para suscriptores), o bien en El Diario de León, las cosas van a cambiar: las compañías estarán obligadas a rescindir el contrato en 15 días a los abonados que lo soliciten. Pasado ese plazo, no podrán presentarles facturas ni cobrarles ningún cargo. A ver si se empieza a cumplir...

Generar ciencia aleatoriamente

Cuenta Simon Garfinkel en un post del blog del Technology Review del MIT que alguno de sus compañeros del MIT, un tanto harto de recibir invitaciones a congresos extraños como el "World Multi-Conference on Systemics, Cybernetics and Informatics" (a esta hasta a mi me han invitado unas cuantas veces), decidió crear un generador de artículos aleatorios (usando modelos estadísticos) y enviar dos artículos GENERADOS ALEATORIAMENTES, a ver qué pasaba. Los artículos en cuestión tienen una pinta impresionate, llenos de tecnicismos e historias semiincomprensibles.

Lo mejor de todo: HAN ACEPTADO uno y rechazado el otro. Como comenta Simon, hace unos años se supo de un caso de un tipo que se había dedicado a generar ciencia falsa y había conseguido publicar los resultados, pues al ser tan complejos los modelos nadie se atrevió a rechazarlos. Pero esto ya supera lo anterior. El programa escribe aleatoriamente artículos que "parecen" reales. Por cierto, ahora andan recaudando fondos para ir a la conferencia y presentar una charla también generada aleatoriamente.

¿Quizás sería hora de revisar un tanto los mecanismos de publicación científica? No pocas veces he tenido la impresión en algún congreso de los que he ido que cada uno va, cuenta la suya y atiende muy poco a los demás. En este contexto, un artículo como el propuesto tiene bastante sentido.

Pagar por respirar

Sostengo desde hace tiempo que se está produciendo un cambio radical en la sociedad en la cual vivimos. Un cambio de una dimensión tal que sólo ha tenido dos precedentes en la historia de la humanidad: el neolítico y la revolución industrial. Fruto de este cambio, pasaremos de la sociedad industrial o posindustrial a la sociedad de la información o del conocimiento, como se prefiera.

Una de las características de esta sociedad es que es digital. El medio digital se impone al analógico en todos los sectores: fotografía, música, voz, etc. Pues bien, en este entorno, la sola mención de un canon digital (que gravaría todo lo digital) me da pánico y me hace plantearme en qué tipo de país vivimos.

Lean la noticia de Expansión. Doce organizaciones expresan su rechazo. Es decir, que de verdad hay alguien que se lo plantea. Un canon que nos haga pagar por respirar. Y no porque haya que conservar el medio ambiente, que hasta se podría entender. Simplemente porque hay que conseguir que los millonarios de las industrias musical y cinematográfica no pierdan su estatus.

Pagando con la huella

El colmo de la comodidad en medios de pago: no llevar ningún medio encima. Nosotros somos el medio de pago. En este caso, y más concretamente, como cuenta la noticia de Cinco Días, nuestra huella digital. Me encanta. Igual dentro de un tiempo empieza a ser verdad eso de que podemos olvidarnos de las llaves y la cartera, se convierten en un objeto del pasado...

Amazon siempre por delante (o permitir el acceso a sus bases de datos)

Que Amazon es una de las compañías más innovadoras de la red, no creo que haya dudas. Pero en este artículo del TechReview del MIT lo que se cuenta es espeluznante desde un análisis clásico de negocios. Ni más ni menos que desarrollar unas interfaces hacia sus bases de datos que permiten a cualquiera acceder a las mismas, descargar los datos en ellas contenidas y hacer con los mismos lo que quieran. ¿Con qué objetivo?

Pues con el objetivo de que los programadores del mundo usen estos datos de la forma innovadora que se les ocurra. Por ejemplo, desarrollando interfaces web más claras y con muchas más herramientas que las de Amazon. O bien para que identifiquen en cada transmisión de radio de más de 2.300 emisoras los CDs donde están las canciones y enlacen a Amazon para comprar ese CD. O para que a la hora de hacer tu inventario haya una aplicación que te de un precio actualizado del producto según la base de datos de Amazon.

Claro, al final, todo, de una forma o de otra, acaba suponiendo incrementos en los ingresos de la propia Amazon. En cualquier caso, se trata de todo un reto lo de leer el artículo (en inglés por cierto) y empezar a imaginar cómo tenemos que cambiar rápidamente nuestros patrones mentales.

Artículo sobre blogs en Knowledge@Wharton

Otro artículo sobre el mundo del blog y su influencia en Knowledge@Wharton (el enlace es a la versión española en Universia). No está mal. Reputados expertos (al menos eso parece, porque yo la verdad, es que no puedo decir que conozca a demasiados de ellos ni si entienden del tema de la red) comentan el fenómeno y lo comparan, incluso al estado de la red en 1995. Viendo el post de hace unos días sobre lo que se publicaba en el Technology Review en 1995 de la web, el tema da que pensar. Si fuera así y el crecimiento e implantación fuera como el de la web, ¿a dónde podríamos llegar en 2015? ¿A la eliminación por completo de los medios de masas, como se cuenta en el video EPIC 2015 (disponible, entre otros aquí?

No olvidar la historia. Una mirada a 1995

En 1995 se publicó un artículo en el Technology Review del MIT acerca de una historia nueva que estaba apareciendo y metiendose por todos lados: la web. No soy historiador, pero sí creo que de vez en cuando mirar un poco atrás y ver la velocidad a la que cambiamos resulta muy interesante. La lectura del arículo citado (en inglés) es más que recomendable. Sobre todo porque algunas de las cosas que en él se mencionan parece que no han acabado de llegar a España aún (y ya han pasado 10 años, que en tiempo Internet vienen a ser unos 70 aproximadamente).

Coste de ADSL (o lo verdaderamente preocupante)

En estos días en que tanto se ha hablado de que la ministra de Cultura (y buena parte de sus compañeros de gabinete) andan enormemente preocupados por la hiperactividad de delincuencia en España por la caterva de piratas que asolan la Red en España; y en los cuales el gobierno ha hecho el esfuerzo de dar buena respuesta como corresponde generando una ley "ANTIPIRATERIA", nada menos; y en los cuales algún cantante se ha atrevido a sugerir ir a la huelga para presionar para que les defiendan (pobrecitos, se mueren de hambre), e incluso ha dejado escapar que sería bueno limitar la cantidad que uno se descarga; bueno, pues con todo este panorama, un periódico independiente (al menos por lo que yo se), La Gaceta de los Negocios, saca un estudio que demuestra que la ADSL en España es la segunda más costosa del mundo, solo superada por la checa. Y que aquí la ADSL cuesta, ni más ni menos, 200 veces más que en Japón.

En realidad, a la vista de estos datos, lo que habría es que poner una medalla a los consumidores por conseguir ser piratas con unos precios tan caros. O quizás la industria debería plantearse que si un español adquiere una ADSL, nunca compensará con sus descargas el coste de la misma (¿alguien gastaba antes de la piratería 75.000 pesetas al año en música?). ¿O quizás será que cuesta tan caro que cuando un español se sube a la ADSL busca aprovecharla como sea? Esto que parece un disparate, quizás no lo sea tanto; hace años leí un estudio que decía que en Singapur se habían excedido tanto subiendo los impuestos sobre la circulación de vehículos (con intención de restringir su uso) que, al final, costaba tanto que el que accedía a un coche acababa usándolo a todas horas, con lo cual habían logrado el efecto inverso.

¡¡TOC, TOC!! ¿Hay alguien ahí? ¿Algún político que reflexione sobre estos temas?