Generar ciencia aleatoriamente

Cuenta Simon Garfinkel en un post del blog del Technology Review del MIT que alguno de sus compañeros del MIT, un tanto harto de recibir invitaciones a congresos extraños como el "World Multi-Conference on Systemics, Cybernetics and Informatics" (a esta hasta a mi me han invitado unas cuantas veces), decidió crear un generador de artículos aleatorios (usando modelos estadísticos) y enviar dos artículos GENERADOS ALEATORIAMENTES, a ver qué pasaba. Los artículos en cuestión tienen una pinta impresionate, llenos de tecnicismos e historias semiincomprensibles.

Lo mejor de todo: HAN ACEPTADO uno y rechazado el otro. Como comenta Simon, hace unos años se supo de un caso de un tipo que se había dedicado a generar ciencia falsa y había conseguido publicar los resultados, pues al ser tan complejos los modelos nadie se atrevió a rechazarlos. Pero esto ya supera lo anterior. El programa escribe aleatoriamente artículos que "parecen" reales. Por cierto, ahora andan recaudando fondos para ir a la conferencia y presentar una charla también generada aleatoriamente.

¿Quizás sería hora de revisar un tanto los mecanismos de publicación científica? No pocas veces he tenido la impresión en algún congreso de los que he ido que cada uno va, cuenta la suya y atiende muy poco a los demás. En este contexto, un artículo como el propuesto tiene bastante sentido.

Pagar por respirar

Sostengo desde hace tiempo que se está produciendo un cambio radical en la sociedad en la cual vivimos. Un cambio de una dimensión tal que sólo ha tenido dos precedentes en la historia de la humanidad: el neolítico y la revolución industrial. Fruto de este cambio, pasaremos de la sociedad industrial o posindustrial a la sociedad de la información o del conocimiento, como se prefiera.

Una de las características de esta sociedad es que es digital. El medio digital se impone al analógico en todos los sectores: fotografía, música, voz, etc. Pues bien, en este entorno, la sola mención de un canon digital (que gravaría todo lo digital) me da pánico y me hace plantearme en qué tipo de país vivimos.

Lean la noticia de Expansión. Doce organizaciones expresan su rechazo. Es decir, que de verdad hay alguien que se lo plantea. Un canon que nos haga pagar por respirar. Y no porque haya que conservar el medio ambiente, que hasta se podría entender. Simplemente porque hay que conseguir que los millonarios de las industrias musical y cinematográfica no pierdan su estatus.

Pagando con la huella

El colmo de la comodidad en medios de pago: no llevar ningún medio encima. Nosotros somos el medio de pago. En este caso, y más concretamente, como cuenta la noticia de Cinco Días, nuestra huella digital. Me encanta. Igual dentro de un tiempo empieza a ser verdad eso de que podemos olvidarnos de las llaves y la cartera, se convierten en un objeto del pasado...

Amazon siempre por delante (o permitir el acceso a sus bases de datos)

Que Amazon es una de las compañías más innovadoras de la red, no creo que haya dudas. Pero en este artículo del TechReview del MIT lo que se cuenta es espeluznante desde un análisis clásico de negocios. Ni más ni menos que desarrollar unas interfaces hacia sus bases de datos que permiten a cualquiera acceder a las mismas, descargar los datos en ellas contenidas y hacer con los mismos lo que quieran. ¿Con qué objetivo?

Pues con el objetivo de que los programadores del mundo usen estos datos de la forma innovadora que se les ocurra. Por ejemplo, desarrollando interfaces web más claras y con muchas más herramientas que las de Amazon. O bien para que identifiquen en cada transmisión de radio de más de 2.300 emisoras los CDs donde están las canciones y enlacen a Amazon para comprar ese CD. O para que a la hora de hacer tu inventario haya una aplicación que te de un precio actualizado del producto según la base de datos de Amazon.

Claro, al final, todo, de una forma o de otra, acaba suponiendo incrementos en los ingresos de la propia Amazon. En cualquier caso, se trata de todo un reto lo de leer el artículo (en inglés por cierto) y empezar a imaginar cómo tenemos que cambiar rápidamente nuestros patrones mentales.

Artículo sobre blogs en Knowledge@Wharton

Otro artículo sobre el mundo del blog y su influencia en Knowledge@Wharton (el enlace es a la versión española en Universia). No está mal. Reputados expertos (al menos eso parece, porque yo la verdad, es que no puedo decir que conozca a demasiados de ellos ni si entienden del tema de la red) comentan el fenómeno y lo comparan, incluso al estado de la red en 1995. Viendo el post de hace unos días sobre lo que se publicaba en el Technology Review en 1995 de la web, el tema da que pensar. Si fuera así y el crecimiento e implantación fuera como el de la web, ¿a dónde podríamos llegar en 2015? ¿A la eliminación por completo de los medios de masas, como se cuenta en el video EPIC 2015 (disponible, entre otros aquí?

No olvidar la historia. Una mirada a 1995

En 1995 se publicó un artículo en el Technology Review del MIT acerca de una historia nueva que estaba apareciendo y metiendose por todos lados: la web. No soy historiador, pero sí creo que de vez en cuando mirar un poco atrás y ver la velocidad a la que cambiamos resulta muy interesante. La lectura del arículo citado (en inglés) es más que recomendable. Sobre todo porque algunas de las cosas que en él se mencionan parece que no han acabado de llegar a España aún (y ya han pasado 10 años, que en tiempo Internet vienen a ser unos 70 aproximadamente).

Coste de ADSL (o lo verdaderamente preocupante)

En estos días en que tanto se ha hablado de que la ministra de Cultura (y buena parte de sus compañeros de gabinete) andan enormemente preocupados por la hiperactividad de delincuencia en España por la caterva de piratas que asolan la Red en España; y en los cuales el gobierno ha hecho el esfuerzo de dar buena respuesta como corresponde generando una ley "ANTIPIRATERIA", nada menos; y en los cuales algún cantante se ha atrevido a sugerir ir a la huelga para presionar para que les defiendan (pobrecitos, se mueren de hambre), e incluso ha dejado escapar que sería bueno limitar la cantidad que uno se descarga; bueno, pues con todo este panorama, un periódico independiente (al menos por lo que yo se), La Gaceta de los Negocios, saca un estudio que demuestra que la ADSL en España es la segunda más costosa del mundo, solo superada por la checa. Y que aquí la ADSL cuesta, ni más ni menos, 200 veces más que en Japón.

En realidad, a la vista de estos datos, lo que habría es que poner una medalla a los consumidores por conseguir ser piratas con unos precios tan caros. O quizás la industria debería plantearse que si un español adquiere una ADSL, nunca compensará con sus descargas el coste de la misma (¿alguien gastaba antes de la piratería 75.000 pesetas al año en música?). ¿O quizás será que cuesta tan caro que cuando un español se sube a la ADSL busca aprovecharla como sea? Esto que parece un disparate, quizás no lo sea tanto; hace años leí un estudio que decía que en Singapur se habían excedido tanto subiendo los impuestos sobre la circulación de vehículos (con intención de restringir su uso) que, al final, costaba tanto que el que accedía a un coche acababa usándolo a todas horas, con lo cual habían logrado el efecto inverso.

¡¡TOC, TOC!! ¿Hay alguien ahí? ¿Algún político que reflexione sobre estos temas?

Los disparates de la señora ministra y de la industria musical

Al final, alguno va a acabar pensando que este blog es casi una sucesión de referencias al de Enrique Dans. Es verdad, lo acabo citando en 2 de cada 3 artículos. ¡Qué le vamos a hacer!

Pero es que su columna de hoy en Libertad Digital, titulada "Atrevida ignorancia", creo que merece ser leída. Deja bien claro que vivimos en un país en el cual los políticos de más arriba parece que no se enteran de nada de nada. Que se asesoran asimétricamente, dejando hablar solo a los grandes lobbys de la industria, jamás al consumidor final. Y que este camino, seguramente, no sea el mejor. Todo a colación de la "Ley Antipiratería" (como ella misma la define) que la ministra Carmen Calvo pretende sacar adelante. Pintan bastos, me da la sensación.

Tinta electrónica, papel electrónico, libro electrónico

Decía hace poco que me parecía que, sin duda, una de las tecnologías para los próximos 10 años eran las etiquetas RFID. Leyendo hoy un artículo del Technology Review (referido a la compañía E-Ink, que se dedica a la producción de tinta electrónica y en la cual acaba de invertir nada menos que Intel), me vino a la mente otra de esas tecnologías que considero que serán básicas: la que permitirá usar soportes electrónicos como si fueran el papel que actualmente manejamos; ordenadores enrollables, papel electrónico reutilizable o donde caben en realidad cientos de páginas, etc. Sin duda, algo a lo que hay que estar pendientes.

Saturación en Iberia

Ya en algún post anterior había comentado esta situación: una empresa lanza una oferta (en este caso, Iberia una oferta de millones de plazas a precios económicos) y la web se cae, se satura, etc. Es obvio que le puede pasar a cualquiera y que no puedes tener servidores ilimitados para que entre todo el que quiera al mismo tiempo, pero, ¿no habrá una forma de conseguir limitar el negativo efecto que se produce en estos casos? ¿de preveer y canalizar mejor la demanda? En la economía clásica, la gestión del exceso de demanda era la cola que tenías que hacer en la agencia de viajes o en el cajero para sacar un billete o una entrada. ¿Y en la nueva economía?

Etiquetas RFID

Sin duda, creo que las etiquetas RFID serán una de las grandes tecnologías del futuro, en absolutamente todos los sectores. Si me pidieran que dijera un grupo de tecnologías para los próximos 10 años, estas etiquetas ocuparían, con toda probabilidad, uno de los primeros puestos.

Sobre este tema trata este artículo de Universia-Knowledge@Wharton, aunque es un poco largo recomiendo su lectura por la cantidad de ideas que va aportando: el uso ya en vivo y real por parte de varias empresas (WalMart y Marks & Spencers entre otras, esta última incluyendo su uso en productos individuales), la nueva gestión de inventarios que viene, los temas de privacidad que como es lógico surgen y algunas notas sobre el futuro.

La culpabilidad de Internet

Fantástico este artículo de Gillermo Rodríguez en Libertad Digital (del cual he tenido conocimiento, como suele ser habitual últimamente, a través del Blog de Enrique Dans). Aconsejo su lectura. El tema está claro. Internet es la culpa de todo. Es obvio. Y esto de la ADSL, la culpa de la perversión en sentido estricto de la palabra.

Me sigue viniendo a la mente aquello de que "los dirigentes del ayer gobiernan las empresas que queremos sean las del mañana" (trasladable, por cierto, a políticos y países).

El MIT recomienda a Brasil que use software libre antes que productos de Microsoft

Creo que no haga falta comentar en exceso esta noticia de El Mundo, el titular me parece más que suficiente.

El blog como herramienta de información en las empresas

Está claro que el mundo blog se mueve. Estadísticas hay ya para dar y tomar al respecto del número que somos ya, los nuevos blogs que se crean al día, etc. Pero más allá del uso meramente anecdótico, de ocio, de punto de encuentro, ¿tiene el mundo blog un valor desde el punto de vista empresarial? Dicho de otra forma, ¿a una empresa le puede servir para algo saber qué se publica en los blogs? Parece evidente que sí, pero ¿cómo explicarlo con ejemplos claros? Si acudimos a blogs en inglés, encontramos numerosas situaciones que nos ilustran esta realidad, pero siempre parece que el tema queda muy lejos, que en esos países nos llevan años de ventaja.

Pero el post de hoy de Enrique Dans sobre el uso del servicio GPRS de Movistar (e-moción e Internet GPRS) es muy ilustrativo de este tema. Una página que recibe unas 2.000 visitas únicas al día (que no es poco, por cierto) critica abierta y razonadamente el esquema de precios de una compañía archiconocida en España y el planteamiento de sus directivos a la hora de fijar dicho esquema de precios. ¿Serán los directivos de la empresa capaces de estar al loro, haber leído el post y responder al mismo, explicar las cosas desde su punto de vista, de decir algo? O si lo ven, ¿guardarán silencio porque, total, solo es un loco escribiendo en una página que nadie ve? O bien simplemente no lo verán nunca.

Yo, por si acaso no lo ven, le he pasado el enlace a mi comercial en Movistar. Ya veremos.

España, en el grupo de cola de la Sociedad de la Información

A través del portal Nueva Economía me llegan dos noticias del mismo corte: una de vnunet y otra de Libertad Digital en las cuales queda claro que seguimos siendo del pelotón de cola en esto de la Sociedad de la Información. Menos mal que Portugal y Grecia siempre nos salvan la cara y más aun ahora con la entrada de la Europa del Este en la UE.

Puesto 29 en la clasificación de uso de las TIC. Arriba, Singapur, EE.UU. y Reino Unido y Alemania del grupo de la UE. 72% en grado de sofisticación (a saber lo que querrá decir esto, pero suena bien) en el uso de la e-administración frente al mejor en Europa, Suecia con un 89%.

Eso sí, tenemos CMT, SGAE y otros cuantos más que en vez de intentar favorecer esto, lo que hacen es poner cortapisas.

Enrique Dans habla sobre Linux

Siendo siempre recomendable la lectura del Blog de Enrique Dans, especialmente interesante por su contenido me parece el post de hoy sobre esos informes que rondan el espacio acerca de Linux.

Manipulando a Google

Interesatísimo este artículo de Wired (en inglés) acerca de la facilidad de manipular los algoritmos que usa Google para indexar. Dicho de otra forma, lo sencillo que puede ser situar tu página web entre las primeras cuando buscas un determinado término si sabes contratar a la gente experta en engañar a Google.

El tema ya lleva tiempo en la calle. Tanto que en la wikipedia (enciclopedia libre, abierta y cooperativa, otra página imprescindible) aparece un término denominado Google bomb, definido como "una forma de influir sobre los ranking de Google para que se modifiquen los resultados que da el buscador". Curiosísimo.

Así, si en Google buscamos la palabra "ladrones", TACHAAAAN, ¿a dónde nos dirige? A la Sociedad General de Autores y Editores, nada menos (por cierto, ¿no deberías empezar a preocuparte cuando todo el mundo en la red te llama ladrón?).

Total, concluyendo, que parece que los algoritmos de Google, tan limpios e impolutos en su origen, ahora siguen siéndolo, pero la gente los manipula a su antojo. Entonces, parece claro que hay dos posibilidades: o Google despierta y cambia radicalmente el algoritmo (cosa que no parece capaz de hacer) o llega un nuevo entrante al mercado y se lo lleva todo. ¿Alguien se acuerda de Altavista, el casi "único" buscador hasta que llegó Google?

La importancia del fenómeno Blog

Me parece significativo que en la columna semanal del director de IBLNEWS, M. Amigot, dos de las noticias que figuran esta semana sean de temas de blogging. El hecho de que los bloggers sean (seamos, mejor dicho) considerados periodistas (con todas las implicaciones que ello supone) y los despidos habidos en relación con este tema (curiosamente, uno de ellos en ni más ni menos que Google, que es justamente la empresa que mantiene este blog, si alguien lo entiende, que me lo explique) son dos temas que creo resultan especialmente significativos.

¿Un virus en los sistemas de control de un vehículo?

Me ha llamado mucho la atención este artículo (en inglés) del New York Times, al respecto de qué podría ocurrir si uno de los tantos virus que actualmente circulan por la red llegara a instalarse en los sistemas de control de los coches que conducimos. La noticia arranca en lo que parece ser una leyenda urbana, al respecto de un caso de infección en vehículos Lexus.

Pero más allá de dicho rumor, se plantean si podría ocurrir. Tengamos en cuenta que nuestros teléfonos móviles están actualmente conectados permanentemente y que son pequeños dispositivos con múltiples capacidades, entre ellas de pillar un virus. Y luego solemos conectar estos teléfonos a nuestros coches para poder hablar con la función de manos libres. Por no hablar de los GPS hoy tan frecuentemente instalados en los vehículos, que lo tienen conectado al exterior.

Por cualquierca de esos medios podría entran un virus. Y luego, ¿qué? ¿Sistemas de frenado que no responden? ¿Airbags que se disparan? Interesante tema de reflexión.

Malos efectos demostrativos de la tecnología

Llegas a Zaragoza, a la Plaza del Pilar. Una de las joyas de la Corona monumental y artística española. Donde la Pilarica, nada menos. Y te encuentras en medio de la plaza un cartel como el que arriba aparece. Y las expectativas se desbordan. ¿Habrán conseguido convertirse en uno de esos proveedores de acceso y soslayar los deseos proteccionistas de la CMT hacia las operadoras?

Corriendo a buscar un portátil y a probar. Y qué ocurre. Pues que sí, hay WiFi, pero para sólo para el acceso a una Intranet de la Plaza del Pilar. Lamentable.

Ya sé que la CMT es estricta y que anda ocupada discutiendo sobre si su desde debe estar en Madrid o en Barcelona, con toda la clase política enfrascada en la pelea y que nadie de ellos parece preocuparse porque la Sociedad de la Información avance en España proporcionando accesos rápidos, baratos y cómodos a los ciudadanos. Pero es que esta iniciativa del Ayuntamiento de Zaragoza a lo único que conduce es a que la gente acabe pensando que la tecnología no sirve para nada. ¿Traer un portátil, conseguir conectarme después de un par de intentos, para ver en una pantalla pequeñita fotos de lo que tengo a la vista y nada más? No parece un gran avance, la verdad. Mejor no hacer nada, digo yo. Y, eso sí, por cortesía, no estaría mal avisarlo en el cartelito para no levantar expectativas.