jueves, 18 de diciembre de 2008

Una capa de libería presencial para Amazon

Pensaba yo que Amazon era casi perfecto, que pocos defectos se le podían encontrar. Pero hete aquí que un tal Chris Thiessen consideró que a Amazon le faltaba algo muy importante: poder acceder a los libros no sólo libro a libro, o por relaciones dadas por Amazon, o buscando cosas concretas, sino también tener la posibilidad de acceder a los libros como se hace en una librería virtual. Es decir, en estanterías por temas en los cuales vemos las carátulas de cada libro.

Ni corto ni perezoso, fundó una empresa, Zoomii, para proporcionar este acceso a los libros. Lo curioso es que cuando seleccionas un libro todo sigue funcionando igual que antes, o de una forma muy parecida: ves el detalle del libro, pero si luego lo quieres comprar, lo compras en Amazon.

Realmente curioso e interesante. Desde luego, por falta de imaginación que no sea.

(Descubierto gracias a Felipe).

viernes, 12 de diciembre de 2008

Lo que nos queda por andar (sólo el 54% de las empresas tienen web)

Es de estas cosas que casi serían para darlas por superadas, pero las estadísticas nos dicen justo lo contrario. Tan sólo el 54% de las empresas españolas dispone de página web. La media europea es del 64% y en los países nórdicos, la cifra supera el 80%.

La verdad es que no encuentro justificación a este tema. Porque, además, la misma noticia indica que casi todas las empresas sí cuentan con conexión a Internet e, incluso, que la banda ancha es absoluta mayoría. Por lo que no consigo entender la cosa.

Las empresas se conectan a Internet pero no consideran que ofrecer información, aunque sea básica, sobre sí mismas, sea de interés para nadie. No se trata de hacer páginas web que permitan la compra, que es cierto que en algunos casos no tiene sentido. Pero los datos básicos de contacto, localización, horario de apertura, etc. parece que sería algo totalmente natural. Más aun en un país cuyos ingresos provienen en tal alta proporción del sector turístico.

Pues no, se ve que no. Todavía tenemos un alto porcentaje de empresarios que no lo ve. Y mira que ya hay cientos de empresas que por menos de lo que puede costar un mes de alquiler te montan la página web y te alojan durante un año.

viernes, 5 de diciembre de 2008

La semántica de la televisión

Llevamos bastante tiempo oyendo hablar en este país del más que manido apagón analógico, previsto para 2010, momento en el cual dejará de emitirse TV en formato analógico para convertirse en formato digital. Por otro lado, también hace algún tiempo oímos hablar de la web semántica, la web en la cual cada cosa tiene un significado, un formato; cada dato está correctamente clasificado para permitir un adecuado procesamiento del mismo.

En este sentido, uno de las áreas más interesantes que permite la televisión digital (la TDT) es que, al ser digital, es posible que cada programa venga acompañado de una serie de descriptores: horario, tipo de programa, sinopsis, director, actores, etc.

Y resulta sorprendente lo poco, lo poquísimo que hemos avanzado en España en este sentido. No es sólo que, tal y como comentaba hace ya algún tiempo en el post "Por qué la TDT no tiene exito", la mayoría de las retransmisiones sigan llegando con un sólo idioma y sin subtítulos o con subtítulos desincronizados con la emsión (a excepción de la cadena Cuatro, que parece ser la más respetuosa con los espectadores); o que, por ejemplo el segundo idioma varíe de nombre entre las distintas cadenas, haciendo que al cambiar de canal haya que estar ajustando el televisor para que coja el segundo idioma, si tenemos interés por ver programas en inglés, por ejemplo.

Es que, normalmente, ni siquiera está codificada correctamente esa información adicional que debería acompañar a ese programa. De forma que cuando uno programa una grabación sigue teniendo que adivinar unas horas de principio y de final; a ver quién se arriesga a grabar en función del contenido que emiten las cadenas. Seguimos teniendo que recurir al teletexto para ver el resumen o los actores de la película. Es frecuente que estemos viendo un programa pero la información codificada que envía la cadena no tenga nada que ver con lo que están emitiendo.

Se me ocurre esta reflexión al ver la noticia de TechCrunch titulada "Program your TiVo from your cell phone" en la que hacen referencia al famosisimo TiVo, un aparato que, según los que lo han usado, cambia totalmente la forma de ver la TV. Viene a ser como un DVD con disco duro avanzado, que permite justamente grabar las cosas que nos interesa usando la semántica de los datos. Luego permite ver lo grabado saltándonos los anuncios o las partes que menos nos interesan. El artículo referenciado indica que empieza a ser posible controlar los TiVos desde el móvil a través de la página web de la propia empresa.

Es curioso lo implantados que están estos cacharritos en EE.UU. y lo complejo que será que se popularicen en España si las cosas siguen por el camino que van. No es, repito, tan sólo el tema de que los programa no respeten siquiera lejanamente los horarios estipulados. Es que las cadenas no parecen dispuestas a hacer el mínimo esfuerzo de codificación de esos metadatos de cada programa.

Y la cuestión es que no se me ocurre cuál puede ser la razón de este comportamiento. Da la sensación de que gestionar estos datos debe tener un coste irrisorio con lo que puede costar la compra de un episodio o la producción de una retransmisión en directo. No debería ser muy complicado tener a una persona con 5 ó 6 modelos de televisores sintonizando las emisiones a ver cómo se ve en cada uno, qué información está viendo el cliente. Ni siquiera quiero incidir en mayor medida en el tema de los idiomas adicionales y los subtítulos no sincronizados.

En definitiva, tenemos TDT pero realmente la seguimos usando como si fuera la televisión analógica de toda la vida. No quiero ni pensar cuando empecemos a hablar de la posibilidad de aprovechar la capacidad de ser interactiva de la TDT...

domingo, 30 de noviembre de 2008

Las nuevas tecnologías no son tan malas para la juventud como se presuponía

Al lado de los cada vez más frecuentemente apocalípticos mensajes acerca de los peligros que encierran las nuevas tecnologías y, especialmente, Internet para la población en general y para los jóvenes en particular (pornografía, pederastas sueltos, violencia sin límites, alienación de la personalidad, disminución del contacto directo con los coetáneos y otras lindezas por el estilo), hoy hago referencia a un informe recién publicado que precisamente afirma lo contrario: que las nuevas tecnologías no sólo no son malas para los adolescentes sino que, además, son buenas. En efecto, y según la nota de Engadget en Español titulado "Un estudio revela que Internet es bueno para la adolescencia":

[...] los jóvenes adquieren una gran soltura en el manejo de ordenadores y nuevas tecnologías en general, lo que les ayudará en el futuro; también sale bien parada la creatividad de los adolescentes, ya que se esfuerzan en crear blogs y webs cada vez más avanzadas [...]

Hombre, es verdad que el hecho de que adquieran soltura con los ordenadores gracias al uso de Internet no es como para tirar cohetes. Y también es verdad que ya se sabe que puestos a buscar informes, uno puede encontrarlos de todos los tipos, formas y colores, que pueden afirmar para una misma cuestión, desde que la misma es blanca hasta que es negra pasando por el amplio espectro que ofrece el arco iris.

Pero bueno, habrá que referenciar de vez en cuando a aquellos que están a favor de lo que uno defiende. En definitiva, barrer para casa, ¿qué menos?

lunes, 17 de noviembre de 2008

Sostenibilidad y uso de las TIC

Hace algún tiempo (un par de años) saber que un avatar de Second Life consumía la misma electricidad que un brasileño generó bastantes comentarios en la blogosfera, a cuenta de la sostenibilidad del modelo y el tema del consumo eléctrico que estaba suponiendo Internet y sus derivados.

El otro día leí la noticia de que Facebook paga mensualmente una factura de luz de un millón de dólares. Si lo has leído rápido y eres español de más de 20 años, quizás hayas creído que dice "un millón de pesetas". No es así. Vuelve a leerlo. Dice un millón de dólares. Para el caso, un millón de euros de factura mensual eléctrica.

Independientemente de que Facebook esté generando ingresos suficientes para pagar ese millón de dólares, la pregunta que sigue es clara. ¿Cuánto están costando en destrucción de recursos naturales y fuentes energéticas limitadas los distintos servicios que usamos de Internet? Porque si esto es Facebook, no quiero ni pensar en Google, Amazon o Yahoo.

En definitiva, ¿es sostenible el modelo actual de consumo? Parece claro que no. Pero, ¿cómo lo rediseñamos? ¿Cómo seguir adelante no quemando la hierba de allí por donde pasamos? ¿Podríamos desarrollar un "Internet Sustainability Act" para todos aquellos servicios nuevos que se desarrollen en Internet como forma de garantizar que los próximos Google y Facebook sí sean sostenibles?

jueves, 13 de noviembre de 2008

Logos turísticos y elección de destinos


Anda presentándose en estos días, con gran pompa y boato, el nuevo logo de las Islas Canarias, ese que aparece en la imagen. Entre otros sitios, en la World Travel Market de Londres, con macrobotellón para políticos incluido, en el Emirates Stadium londinense, a la cual acudieron tan sólo 200 invitados en vez de los 500 previstos y con poco, muy pocos, ingleses. La cuestión es que entre pitos y flautas, la promoción de este logo nos va a costar, nada más y nada menos, que 11 millones de euros. Algo más de 5 euros por canario. No está mal.

La verdad es que debe ser que no me entero del tema turístico, de cómo funciona, de qué es importante y qué no lo es. Se ve que todavía tengo mucho que aprender. Porque, fíjense ustedes lo inútil que soy, cuando decido un destino turístico nunca hago la elección en función del logo de dicho destino. Últimamente he estado de vacaciones en EE.UU, en Holanda, en Portugal, en Menorca. Y, ¡qué torpe!, ni siquiera consulté los logos de dichos destinos.

Quizás sea que hay algún complejo estudio que indica que los turistas que vienen a Canarias sí que nos eligen por eso. No por el sol y la playa, no por la temperatura. No. Los turistas vienen a Canarias porque tenemos un logo muy bonito. Debe ser eso. Por eso es lógico que, en vez de usar el dinero en mejorar zonas obsoletas, limpiar la basura que queda a la vista del turista o cosas por el estilo, sea más importante gastarlo en fiestas de presentación del logo.

Hay que ver todo lo que uno va aprendiendo. En mi próximo viaje pongo a Dios por testigo que primero miraré el logo del lugar al que vaya a ir. Y como el de Huesca sea más bonito que el de Venecia, ¡adiós canales!

lunes, 10 de noviembre de 2008

Abandono Chrome, me vuelvo a Firefox


Después de un par de meses probando Google Chrome, casi desde el día en que salió, he decidido dar marcha atrás y volver a Firefox. Mi principal motivo: Chrome falla más que una escopeta de feria. Por mucho que sea Google el autor, por mucho que cuenten todo lo que quieren hacer con Chrome en el futuro, hoy por hoy creo que tiene demasiados bugs y carencias. Unos cuantos de los que he detectado yo:

  • Cuelgues en cadena. A pesar de lo que decían en la presentación del producto, de que cada pestaña era una instancia distinta del navegador, más de una vez me ha ocurrido que cargando una página que bloqueaba temporalmente el navegador, el navegador completo se quedaba parado. Una mentira de Google.
  • Formularios. Una cosa que me encanta de Firefox es que, aunque no quieras guardar el usuario y contraseña de una página, sí es capaz de guardar datos de los formularios que usas. De forma que al volver a usarlos no tienes que teclear la misma información de nuevo (por ejemplo, el usuario, aunque no haya guardado la contraseña).
  • Problemas de carga de las páginas de inicio. Suelo configurar mis navegadores para que abran 5-6 pestañas en el inicio: los correos que uso, mi bloglines, Facebook, Google Calendar, etc. En Chrome 2 de cada 3 veces no carga más que las primeras 3 ó 4 pestañas, dejando el resto como pestañas en blanco.
  • Editor de opciones. En general, los editores de opciones (por ejemplo, de pestañas de inicio) de Chrome son horribles, sin demasiadas funcionalidades.
  • Time-outs. No sé por qué, pero el timeout que le han puesto al navegador es muy corto. Debido a ello, frecuentemente te dice que una página no está disponible cuando realmente sí lo está (basta darle a recargar para comprobarlo). Con bloglines me pasa esto muy frecuentemente, especialmente cuando la conexión es una ADSL normal.
  • Recarga de páginas. También por alguna extraña razón, cuando quieres recargar una página en la que has cumplimentado un formulario, Chrome pierde todo lo que rellenaste, cosa que no pasaba con Firefox ni con IE (creo).
  • La apertura automática de ficheros. A pesar de que hay un montón de tipos de ficheros que le tengo dicho que abra automáticamente al descargarlos, a veces lo hace, a veces no. Además, cuando no lo hace, compruebo la opción y está marcado. ¿Por qué no lo abre? Quién sabe.
Reconozco que hay unas cuantas cosas de Chrome a las que me había acostumbrado y que echaré de menos. Entre otras, la rapidez (es cierto que era rápido), la estética (que no me gustó en primera instancia pero a la que me acabé acostumbrando por la cantidad de pantalla disponible) o el tema de que cuando cierras pestañas el tamaño se vaya adaptando para que la X de cerrar esté siempre debajo del ratón.

De todas formas, esto no es mi adiós a Chrome. Tan sólo es un hasta luego. Estoy seguro de que volveré, cuando Google saque un producto que de verdad esté en condiciones de ser utilizado.

miércoles, 5 de noviembre de 2008

Elecciones EEUU 2008 - Algunas curiosidades

Al hilo de las elecciones presidenciales de 2008 de EE.UU. hay un par de cosas que me han llamado la atención.


  • La estrategia de "El ganador se lo lleva todo". No por sabido deja de sorprender. En las presidenciales norteamericanas, cada estado pone en liza una serie de votos electorales. El que gana en el estado (aunque sea por un sólo voto) se lleva el estado completo. Ni Ley D'Hont ni historias similares. O todo o nada. En el límite, un candidato con 52 votos más que otro a nivel nacional podría quedarse con los 538 votos que se reparten, si esos 50 votos le sirvieran para ganar en cada uno de los estados.
  • Las colas. A pesar de que se anunciaban colas de hasta 3 y 4 horas, los americanos van a votar. Como ellos mismos dicen, "cuando un americano sale a votar, no vuelve a casa (o al trabajo) sin haberlo hecho". ¿Se imaginan que aquí tuviéramos que soportar colas de ese tipo para votar? ¿Cuántos de nosotros renunciaríamos a ejercer nuestro derecho?
  • El aprovechamiento del proceso electoral. Siguiendo la máxima estadounidense de aprovechar al máximo, no deja ser curioso que las elecciones presidenciales se hayan utilizado para elegir todo tipo de cosas. Que se elijan a los miembros de la Cámara de Representantes, del Senado (en 33 estados), a 11 gobernadores, parece lógico. Pero en algunos sitios se ha elegido al sheriff y, en otros, se ha aprovechado para realizar distintos referendums: sobre matrimonios homosexuales, sobre la prohibición de tener a los animales de granja en jaulas que no les permiten moverse, sobre el aborto, sobre el idioma oficial, etc.
  • La distribución del voto. La observación del voto en 2008 con el ganador en cada estado, deja bien a las claras que cuando se dice que EE.UU. son dos países en uno, es porque realmente lo son. Las costas y el noreste, claramente progresistas, demócratas. El centro, conservador. Incluso no deja de ser curioso que dos estados en disputa (Misouri y Carolina del Norte) sean justamente limítrofes entre una tendencia y otra, como si de un perfecto gradado de conversión de demócratas a republicanos se produjera al ir de norte a sur en la costa este, por ejemplo.



Aquí debajo están, por cierto, los resultados de 2004. Comparando ambas gráficas se observa que la diferencia para Obama respecto a Kerry la ha supuesto Florida (27 votos), Ohio (20), Indiana (11) y alguna incursión en territorio tradicionalmente republicano (Colorado, Nuevo México).

 

Por cierto, si uno va a El País, por ejemplo, puede ir viendo los porcentajes de votos que obtuvo cada uno y ver si la secuencia de "el ganador se lo lleva todo" fue por poco o por mucho. Me resulta significativo comprobar que, en general, en pocos estados hay una relativa igualdad (diferencias de porcentaje menores de 5 puntos) y que lo normal es que el candidato que gane lo haga con más del 55% de los votos, con casos de más de un 60% y hasta el extremo de Hawaii, donde más del 70% de los votos se los llevó Obama (cuestión lógica por su cercanía a Hawaii, pero que no se da en ningún otro estado "cercano" a los candidatos).

Dicho de otra forma; no es que en todos los estados la cosa esté igualada y al final se acabe inclinando hacia un lado o hacia otro. Más bien (y vuelvo al principio) hay dos Estados Unidos que miran las elecciones desde puntos de vista totalmente opuestos. En unos estados hay más de un 60% de demócratas. En otros, más de un 60% de republicanos.

lunes, 3 de noviembre de 2008

No aprovechamos las TIC para incrementar la productividad.

Decía el otro día un economista (del que no recuerdo su nombre, disculpen el lapsus) de visita por España que en este país la crisis iba a tener un efecto aún mayor que en otros lugares porque no habíamos sido capaces de aprovechar las TIC para incrementar la productividad.

La frase se me quedó dando vueltas en el cerebro, pues no dudo de su veracidad. Es de lo que constantemente hablamos: tenemos TIC, las usamos, pero en muchos casos incorrectamente o sin sacarles ni un pequeño porcentaje de sus posibilidades. Y, ¡ojo! no estoy refiriéndome al tema de si usamos el 5% o el 85% de las aplicaciones ofimáticas. Eso es otro tema que poco tiene que ver con éste.

Me refiero al hecho de que nos hemos limitado, en muchos casos, a informatizar procesos, sin intentar, si quiera mínimamente, pensar en si las TIC nos pueden ayudar para algo más. Si podemos racionalizar, al menos; rediseñar el proceso, mejor, dando un salto adelante; incluso, en casos extremos si queremos cambiar el paradigma (ver gráfica).




A cuenta de esto, en estos días me he quedado un par de veces en hoteles de la cadena Sol-Meliá. Y se han puesto a mi disposición un par de flagrantes ejemplos de la cuestión:

- Cada cliente tiene varias identidades que son tratadas de forma independiente. Uno es el que está dado de alta en su web, tiene tarjeta Más; un cliente al que envían ofertas, incluso personalizadas y al que, obviamente, no obligan a reintroducir sus datos cada vez que va a la web. Y otro cliente, que es el que va al hotel. Bueno, en realidad, n clientes cuando van a cada uno de los n hoteles. Dicho de otra forma, cuando vas a un hotel de Sol-Meliá, eres un desconocido. A pesar de que hayas reservado a través de la web, te piden que cumplimentes todos los datos de nuevo; incluso en algunos hoteles cometen errores en el nombre y, si vuelves por allí, te siguen localizando y tratándote erróneamente, por ejemplo, en la factura.

Fíjense la falta de productividad. Si hubieran intentado dar un mínimo paso adelante, hubieran ahorrado a los recepcionistas muchísimo tiempo en el check-in de los clientes; sólo con localizarlo en la base de datos corporativa, sería suficiente para que todo el proceso fuera automático.

- El acceso a la WiFi. Sol-Meliá ha decidido no ofertar la WiFi como un servicio gratuito. No lo comparto, pero me parece respetable. El problema es en que, cuando es así, es habitual encontrar que se te redirije automáticamente a una página en la cual pagas lo que quieras (incluso, en su caso, lo cargas a la habitación del hotel) y empiezas a navegar. En Sol-Meliá no. Aquí tienes que bajar a recepción a comprar un bono con un usuario y contraseña. Resultado: incomodidad para el cliente (como se te ocurra empezar a navegar a las 11 de la noche en la cama ni te cuento) y baja productividad, de nuevo, de los recepcionistas, que tienen que seguir participando en tareas que ya están automatizadas en todos los lugares del mundo.

- El check-out (este no es un problema exclusivo de Sol-Meliá). En muchos lugares (EEUU, por ejemplo), empieza a ser frecuente que el día que haces el check-out te dejen, a eso de las 3-4 de la mañana la factura de la habitación por debajo de la puerta, indicándote que, si estás de acuerdo, te limites a dejar la llave en unos buzones en el hall (o en la propia habitación) y que llames a un teléfono para confirmar que ya te marchas para que tengan constancia. Y que te cobrarán la suma en la tarjeta que diste a la entrada. Aquí en España (y parte de Europa) te siguen obligando a pasar por recepción por la mañana. Resultado: incomodidad para el cliente (a veces las colas son largas; muchas veces vas pillado de tiempo), pérdida de productividad para, ¿adivinan quién?, los recepcionistas, por supuesto.

Cualquiera que haya trabajado con gestión de colas, sabe que los tres ejemplos anteriores son situaciones que obligan a tener más recepcionistas de los necesarios, más colas, mayor insatisfacción del cliente. Baja productividad y mal servicio, en definitiva. Pero las TIC están ahí, a nuestro servicio, a un click de ayudarnos a revertir esta situación. ¿Por qué no las usamos?

Y luego, algunos profesores universitarios (entre los que me incluyo) nos atrevemos a decir frases del tipo de que las empresas observan a la competencia, ven cómo han usado las TIC y copian esos usos para igualar la posible desventaja competitiva. ¡Venga ya! Eso, en este país, no lo hace nadie. Incluso copiar parece que nos supone un esfuerzo excesivo.

miércoles, 29 de octubre de 2008

Video de la chacha-humanoide o chachoide

Decía DomingoPi en un comentario a la entrada de este blog titulada "El robot Asimo dirige la Orquesta Sinfónica de Detroit" que lo de dirigir orquestas muy bien, pero que eso, en su casa, le servía para poco. Que el prefería un robot que la ayudara a limpiar, fregar, barrer y esas cosas. Una, en definitiva, chacha-humanoide o chachoide. Pues bien, cada vez estamos más cerca de que el sueño de DomingoPi se haga realidad. Sigan el enlace que les pongo aquí debajo y vean el vídeo y luego digan qué les parece.

jueves, 23 de octubre de 2008

Libros electrónicos, papel electrónico, suma y sigue

Sigo creyendo el papel electrónico es una de las grandes tecnologías de los próximos 3-5 años, que cambiará radicalmente la industria editorial y, simultáneamente, la forma en que nos relacionamos con el conocimiento y el acceso que tenemos a él, que no es poco. Por eso sigo trayendo a este blog todo lo que pillo del tema.


En este caso, dos noticias. Una primera, vista en Libertad Digital, sobre un lector con una usabilidad mucho mayor que la de los dispositivos que hemos visto hasta ahora, un cacharro muy semejante a lo que sería un bloc de notas. Lo mejor es que veas el vídeo. Dicen que estará disponible en 2009. A mi que me reserven uno desde ya. La empresa: PlasticLogic.




La segunda noticia procede del TechReview del MIT, en el cual hablan del primer display de papel electrónico en color. Por ahora no es más que una tira diminuta para un lector MP3, pero indica claramente las posibilidades futuras de esta tecnología.


miércoles, 15 de octubre de 2008

La falta de ignorancia de los cajeros 4B

Desde luego, que el que diseñó los algoritmos de los cajeros 4B no era el más listo de la promoción, eso seguro. Dos cosas que me han pasado en menos de un mes:


- Voy a un cajero. Meto la tarjeta, elijo sacar dinero, selecciono la cantidad, me hace esperar los 10 segundos de rigor y da un error diciendo que "En estos momentos, no se puede atender su petición por motivos técnicos". Vamos, que se ha quedado sin dinero (otro señor probó justo detrás y le pasó lo mismo). Por cierto, y por curiosidad, en la cuenta del banco incluso me aparece que saqué ese dinero, aunque inmeditamente aparece otro apunte devolviéndome el dinero. Menos mal que mi banco no me cobra comisión por cada apunte en la cuenta. ¿No hubiera sido mejor decirme desde el principio que no tenía dinero y habernos ahorrado tiempo a todos? 

- Voy a un cajero, meto la tarjeta, elijo sacar dinero y meto la cantidad. Me da un error diciendo que "En estos momentos sólo podemos dispensar billetes de 50 euros; por favor, introduzca un múltiplo de esa cantidad", volviendo a la pantalla inicial en la que, por cierto, sigue sugiriéndome cantidades que ¡¡no son múltiplos de 50 euros (70, 110, 140, etc.) !. ¿No sería más fácil decirme desde el principio que sólo le quedan billetes de 50 y, además, sugerirme cantidades múltiplo de 50 directamente?

Desde luego, desde luego, que listo, listo, no es el que diseñó el algoritmo.

lunes, 13 de octubre de 2008

La huida de El Secreto de Thomas Crown, hecha realidad

No sé si recuerdan la película "El Secreto de Thomas Crown (The Thomas Crown affair)", de 1999, protagonizada por Pierce Brosnan. En la misma, hay una escena en la cual Thomas Crown (Pierce Brosnan), para escapar de los que le persiguen, infiltra a 20 tipos vestidos igual (abrigo, bombín, maletín) que él en la zona del vestíbulo de un museo, haciendo que a los perseguidores les sea imposible ir detrás de él por no saber a quien deben perseguir (la escena está en YouTube, el lío empieza despúes del minuto 1, aproximadamente). 


Pura ficción. Hasta ahora. En que un ladrón uso esa técnica justamente para evitar la persecucción. ¿Cómo? Muy sencillo. Convocó a través de Craigslist a gente para que fuera a una oferta de trabajo para un mantenimiento de una calle; debían ir todos vestidos de la misma manera (ver la noticia completa en Libertad Digital). Y los citó a la puerta de un banco, justo donde se estaban descargando unas sacas de dinero. Llegó como uno más de ellos, robó una de las sacas pero, cuando fueron a perseguirlo, resulta que había una docena de personas vestidas igual. Situación que el ladrón aprovechó para escapar.

Desde luego, que si le pillan es para no condenarlo por el ingenio utilizado.

jueves, 9 de octubre de 2008

¿Cuántos días me quedan para presentar este expediente?

¿Te gustaría saber cuántos días te quedan para presentar un expediente? ¿Cuándo se acaba el plazo de una convocatoria? Tienes la respuesta en la web Días Hábiles; le dices tu localidad, el día que comenzó la convocatoria, los días de plazo, configuras algunas opciones como si el sábado es hábil o no y cosas similares y el sistema te calcula la fecha límite del plazo, tomando en consideración festivos y demás días inhábiles.

Sencilla e interesante.

martes, 7 de octubre de 2008

La crisis financiera, explicada en tono humorístico



Probablemente te has preguntado la causa de la crisis financiera. Habrás visto explicaciones larguísimas y complejas, que quizás no te hayan convencido. En el video que vinculo arriba está la respuesta a tus preguntas. Y, encima, te reirás un rato. No te lo pierdas.

lunes, 6 de octubre de 2008

El papel de los gobiernos en el desarrollo de la Sociedad de la Información

En estas épocas de crisis y de intervenciones de los gobiernos en lugares hasta ahora impensables, especialmente en países como EE.UU., creo merece dos minutos de pensamiento y reflexión la siguiente noticia que he visto en BlogWimax: "La CMT multa a cinco pueblos por ofrecer wi-fi de bajo coste".


La cosa tiene jugo. Resulta que cinco pueblos del Pirineo decidieron ofrecer Wifi a sus ciudadanos debido a que en dichos municipios no llega el servicio ADSL. En un país civilizado, en el cual las cosas funcionaran con lógica, a los responsables de dichos ayuntamientos (Bordils, Campllong, Espinelves, Fornells de la Selva y Quart) los habrían premiado y felicitado por haber hecho lo que deben hacer los alcaldes y ayuntamientos: ofrecer servicios a sus ciudadanos, especialmente los que más necesiten.

Pero esto es España. ¿Qué hemos hecho aquí? La Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones no sólo no los ha felicitado, sino que ¡¡los ha multado!! 2.000 euros por portarse mal. ¿Y qué significa portarse mal? Pues dar servicio a los vecinos a un precio demasiado económico (según parece, a la CMT le parece mal que se ofrezca servicio a precios de 6 a 18 euros al mes). Desde luego, si a éstos de la CMT les dejan, cogen a todos los japoneses y les ponen una multa por ofrecer allí servicios de muy alta velocidad más baratos que en España.

Según parece, el gravísimo (se tipifica como muy grave) delito cometido es el de prestar servicios sin informar previamente a la CMT. Claro, el funcionario de la CMT no podía llamar al ayuntamiento y advertirle de la situación. Era necesario montar un lío de tres mil pares de narices para, al final, acabar multándolos con 2.000 euros.

Reflexionemos. ¿Cuál debería ser el papel de los gobiernos en el desarrollo de la Sociedad de la Información? ¿Controlar al poderoso (llámese Telefónica, Orange, Ya.com)? ¿O machacar al pequeño que se busca la vida para tapar los agujeros que dejan los poderosos?

Yo, por mi parte, y aunque no valga de mucho, no puedo por menos que felicitar al alcalde de Espinelves (y a los técnicos que lo asesoran) por haberse currado el tema. Por no quedarse sentados en una silla esperando a que Telefónica decida llegar allí con la ADSL. Por hacer aquello para lo que les votaron.

jueves, 2 de octubre de 2008

Todos los periódicos del día, de un vistazo

Gracias a Felipe he descubierto una web que me parece muy interesante: Nuevo Kiosko. ¿Qué ofrece esta web? La posibilidad de ver escaneada la portada de casi cualquier periódico que te puedas imaginar, de un vistazo. Periódicos nacionales (creo que todos, o casi), deportivos, internacionales (solo algunos, por motivos obvios) y las secciones de humor.


Una perfecta combinación del kiosko tradicional y de Internet. Sencillo, rápido, efectivo, cómodo. ¿Qué más se puede pedir?

miércoles, 1 de octubre de 2008

Divertidísimo: Google tal como era en 2001

He visto en TechCrunch que como parte de los eventos de celebración de su décimo aniversario, Google ha puesto a disposición de quien quiera usarlo, y durante sólo un mes, una versión de su navegador tal y como estaba en el año 2001. Tal y como aparecía en aquella época, con la estética de entonces y con los resultados de búsqueda de entonces. Entendido que época y entonces hacen referencia a tan sólo hace 7 años, no al precámbrico superior.


Para empezar, muy simpático el logo y el hecho de que te dijera el número de páginas indexadas que tenía. Luego probar a hacer algunas búsquedas resulta más que entretenido. Por ejemplo, la página "oficial" de la ULPGC (para Google) era la que alojaba el Departamento de Informática y Sistemas y no la institucional. La búsqueda Zapatero conducía a una estudiante de California. La de Rajoy a un palacio. Pero Gran Hermano ya existía. El País sólo aparecía en 6º lugar en la búsqueda de la expresión El País

Realmente maravilloso si no tienes mucho que hacer. Diversión garantizada. 

martes, 30 de septiembre de 2008

Objetos en 3D para todos


Hace algún tiempo comenté que una de las tecnologías más alucionates del futuro próximo serían las impresoras tridimensionales, es decir, impresoras capaces de generar, a partir de un modelo digital, un objeto del mundo real en 3 dimensiones, es decir, objetos reales.

El único problema en aquel entonces (hace tan sólo un año) era que, por el momento, la tecnología no estaba al alcance de todos. Pero ya no. Shapeways, una empresa holandesa spin-off de Philips ha decidido montar un modelo de negocio basado alrededor de la impresión 3D.

Dos opciones: si tienes tu diseño (en programas para diseño de objetos en 3D) lo subes a su página web, ellos te lo generan y te lo mandan a casa. Si no tienes diseños, pero quieres un objeto exclusivo, puedes ir a uno de los que ellos te permiten personalizar en su web y hacerlo a tu gusto.

Por ejemplo. Esa taza que tanto te gusta, pero que es un poco pequeña para tu café con leche: consigue el modelado digital, modifica lo que quieras y pídeles que te la hagan a tu gusto.

Realmente, el futuro se presenta divertido. Si alguien lo prueba, que lo cuente en los comentarios.

miércoles, 24 de septiembre de 2008

[Crítica de libro] The next 50 years

Autor: Varios
Calificación global: 6/10
Calidad de redacción/Facilidad de lectura: Variable

¿Recomiendo la compra?: No realmente, es prescindible

Resumen: Distintos científicos dan sus puntos de vista sobre la ciencia en la primera mitad del siglo XXI. La física, la ingeniería, la genética, la tecnología, etc. Cada uno en un artículo relativamente corto (10 páginas aprox). Una frase de Lee Smolin: “[…] una de las diferencias significativas en cuanto a al sociología de la ciencia de la primera mitad del siglo XX es que en aquella época se permitía que los outsiders (Einstein, Ehrenfest) publicaran a pesar de no contar con un puesto en la universidad […]”.

Crítica: Al estar escrito por un grupo tan variopinto de autores y tratar un espectro tan amplio de temas, el resultado final es muy variable. Desde artículos muy interesantes y bien escritos a artículos bastante más flojos y mucho menos divulgativos difíciles de entender para los legos en la materia. Y, como es lógico, no todo interesa a todos, siempre hay ámbitos que te llaman más la atención que otros.

lunes, 22 de septiembre de 2008

Ingeniosísima página web

Como bien dice la persona que me pasó este enlace, no se sabe muy bien si venderán mucho, pero esta página web debe ser de las más divertidas que hay en la red: Hema. Pasa el cursor por la pantalla parar que arranque y diviértete viendo la imaginación del diseñador de la página.

viernes, 19 de septiembre de 2008

A veces leo cosas alucinantes. ¿Los servidores de Google en alta mar?

A veces leo cosas alucinantes que no entiendo. Miro el calendario a ver si es el Día de los Inocentes. Veo que no es 28 de diciembre. Luego pienso si no será que es el Día de los Inocentes en otro lugar del mundo. Pero no. Parece que la cosa va en serio. Google tiene intención de poner sus servidores en barcos en alta mar de forma que (¡ojito a las explicaciones!)...

  1. Sean refrigerados por el propio agua del mar (me lo creo)
  2. Usen como energía la de las olas (¡alucina, vecina)
  3. Se eviten pagar impuestos al estar en alta mar (mira que son listos)
Lo que no dice la noticia es cuánta del total de energía necesaria provendrá de las olas, ni como establecerán las comunicaciones barco-tierra, ni cuándo empezarán con el proyecto ni, lo que es más grave, si existen cálculos de si este tipo de soluciones podría provocar más calentamiento marino e incluso el agotamiento de las olas para desazón de los surferos.

Sigo leyendo. Empiezo a entender mejor. La verdad es que lo que Google hizo fue solicitar una patente para crear centros de proceso de datos en alta mar; y ahora la patente ha sido descubierta por la prensa. Pero Google no afirma ni deja de afirmar si se están tomando el tema en serio o si simplemente fue una idea que patentaron por si acaso.

De todas formas, una idea como para permanecer a la escucha...

jueves, 18 de septiembre de 2008

Problemas en la instalación de SP3 en XP (archivo beethov9.wma)

Aunque este blog sea de tecnología, no suelo entrar demasiado en cuestiones tecnológicas de bajo nivel. Pero por si acaso esta te haya pasado y te estés volviendo loco, te cuento que encontré soluciones por Internet y ayuda para resolver el problema.


Problema: La instalación de SP3 en Windows XP Home falla por un problema al escribir el fichero "beethov9.wma".

Descripción: Cuando estás instalando el SP3 de Windows XP Home (que tarda más de una hora), en un momento determinado empieza a dar errores porque no puede copiar el fichero "beethov9.wma" (se supone que irrelevante para el correcto funcionamiento de Windows). Pero, gracias a la inteligencia de los chicos de Microsoft, las dos opciones que te da son Reintentar y Cancelar. Reintentar da el mismo error, vuelves al mismo punto. Cancelar te pregunta si estás seguro y luego echa para atrás toda la instalación (que tarda un buen rato) y te deja el sistema sin el SP3 instalado. Cuando arrancas te pide que lo vuelvas a instalar y vuelve a fallar en el mismo paso. Parece ser que a nadie en Microsoft se le ocurrió dar la opción de Ignorar cuando son ficheros irrelevantes para el desarrollo del mundo.

Causa: Parece ser que la causa es que no puede escribir en tu disco duro el fichero mencionado. El problema está en el directorio C:\Windows\All Users\Documentos, que, por alguna extraña razón se queda sin que nadie tenga permisos para escribir en él.

Solución: Según donde leas, las opciones que te dan son la de borrar completamente este directorio (luego el proceso de instalación lo creará nuevo si lo necesita) o bien cambiar sus permisos para que los administradores puedan acceder a él.

En cualquier caso, te recomiendo que arranques en modo seguro (apaga el equipo y cuando esté arrancando pulsa repetidamente F8 hasta que te salga un menú antes de que arranque Windows).

Una vez en modo seguro, vete al directorio ese y bien bórralo completamente (esto es mejor hacerlo desde la línea de comandos), bien toma el control del mismo (para ello, puedes ver cómo hacerlo en este artículo del Knowledge Base de Microsoft). 

Observaciones: No estoy seguro, pero creo que la presencia del programa Nero instalado en el equipo puede tener algo que ver, en medio del proceso anterior me apareció un mensaje de Nero.

martes, 16 de septiembre de 2008

Compra por Internet y recoge la compra con el coche

Interesante y curiosa iniciativa la de Alcampo. Intentando salvar parte del temor que parecemos tener los españoles a hacer la compra por Internet y, especialmente, a pagar los gastos de envío que puede conllevar (es curioso lo do-it-yourself que somos en España - en general no nos gusta pagar por los servicios, aunque en este caso la gasolina del coche igual nos cuesta más que los gastos de envío), han puesto en marcha un sistema que combina el mundo de la compra tradicional y el mundo de la compra telemática: pides la compra por Internet y ellos te la preparan (en dos horas) para que la vayas a buscar con el coche. En 5 minutos aseguran que te la tienen puesta en el maletero.


AlcampoDrive se llama la iniciativa. Por ahora sólo está disponible en Villaviciosa de Odón, en Madrid, aunque imagino que la irán extendiendo. Si alguien tiene la oportunidad de probar el servicio, que lo diga en los comentarios. 

Lo que me parece interesante es el hecho de que Alcampo experimente con nuevas ideas intentando llegar a todos los clientes que le sea posible y buscando la que mejor se adapte a las necesidades.

lunes, 15 de septiembre de 2008

Comprando libros usados en Amazon.com: Impresionante

Son de esas cosillas que están ahí, de las que siempre hablaba en clase cuando contaba el caso de Amazon.com pero que nunca me había decidido a probar: la compra de libros de segunda mano. ¿De segunda mano? En efecto, de segunda mano.

Amazon.com es un intermediario en el mundo de los libros. Y, una vez hacen de intermediarios entre el cliente y cualquier editorial del mundo (o casi), les da igual hacer también de intermediarios entre el cliente y cualquier proveedor de libros de segunda mano.

De forma que cuando miras un libro te acaba ofreciendo la opción de comprarlo usado por precios realmente competitivos (en ocasiones, por menos de un dólar). Pulsas en el enlace y tienes a un montón de gente dispuesta a vender ese libro que vas buscando. En principio, entiendo que podrían ser particulares y empresas. Los libros que yo compré me llegaron todos desde empresas que se dedican a ese tema.

A finales de julio de 2008, me decidí a probar con cuatro libros. El resultado: espectacular. Los precios, como decía, baratísimos, todos por menos de 5$ por libros en un estado casi perfecto; es decir, usados, pero nada más. Perfectamente válidos.

Alguno de ellos llegó tan sólo 7 días después de hacer el pedido. El resto fueron llegando durante el mes de agosto, siempre dentro de los plazos previstos por Amazon.com.

Inconvenientes: sólo uno. Al comprar de distintos proveedores que te envían el libro directamente, tienes que pagar gastos de envío por cada libro, en vez de una sóla vez como hubiera ocurrido si los hubiera comprado en Amazon.com directamente. De todas formas, el resultado final sigue siendo extremadamente ventajoso (en total pagué por los 4 libros que compré menos de 60$, que era casi el precio nuevo de uno de ellos).


Realmente fantástico.

viernes, 12 de septiembre de 2008

Google Chrome

¡Por fin ya estoy de vuelta! No es que todavía estuviera de vacaciones, simplemente me ha costado un poco arrancar. Pero ya va a empezar el martilleo habitual. Y, como no podía ser de otra forma, el primer post post-veraniego va dedicado a la que ha sido la gran estrella-vedette de estos días: Google Chrome, el navegador de Google. Imagino que ya sabrás que Google decidió hace unos 15 días, entrar de lleno en el mercado de los navegadores, ese programita que usamos para ver páginas web. Lo que sigue son mis primeras impresiones después de usarlo unas cuantas veces y leer algunos de los millones de documentos que ya hay en la red dedicados a este tema.


La primera impresión (que a veces engaña): está bien, tiene cosas simpáticas, pero no es rompedor. Gmail, cuando debutó, introdujo algunas características realmente innovadoras para los sistemas de correo de aquella época; algunos, yo mismo entre ellos, tardamos algún tiempo en adaptarnos a esas características. Google Chrome introduce algunas cosas, pero si eres usuario habitual de Firefox (¿de verdad alguien en su sano juicio sigue usando Internet Explorer?) las novedades son menos. Vayamos por partes.

- Rapidez. La gente de Google presume de tener un navegador rapidísimo. En el video de presentación lo comparan con Internet Explorer (claro, muy listos) y es muchísimo más rápido. Hasta navegar construyendo las páginas web a mano sería más rápido que usar IE. Con quien hay que compararlo es con Firefox. En este sentido, a mi me ha pasado una cosa curiosa. Lo descargué el día que salió e iba mucho bastante lento que Firefox (por ejemplo, Google Calendar tardaba más de 20 segundos en estar disponible). Hoy lo he vuelto a descargar y va infinitamente más rápido, no soy capaz de decir si más lento o más rápido que Firefox, pero al menos, en los mismos órdenes de magnitud. O sea, que lo que sí está pasando es que la gente de Google tiene toda una maquinaria puesta a trabajar para mejorar el navegador constantemente. Por lo tanto, y conociendo a Google, sólo cosas buenas se pueden esperar de los próximos tiempos.

- Estética. Han rediseñado parcialmente la interfaz a la que estamos habituados. No hay barra con el nombre del programa. Los tags están en la parte superior de la pantalla. Esto último no me convence, porque siendo un ganso integral, me supone que tengo que desplazar un poco más el ratón cada vez que quiero abrir o cerrar una pestaña. Pero claro, la verdad es que, respecto a Firefox gana un buen trozo de pantalla. Cuando estás viendo cosas como, por ejemplo, mi listado de fuentes RSS (que ya supera las 50), es una maravilla. Me gusta.

- Independencia de pestañas. Dicen que cada pestaña es independiente (es verdad que ahora mismo tengo 5 procesos chrome corriendo en mi equipo) y que si una se cuelga, no cuelga el resto (esto no lo he comprobado aun). Cada pestaña se puede arrastrar al escritorio para tener un acceso rápido, p.e., a una aplicación web que usas habitualmente (tu banco, la contabilidad). Interesante concepto.

- Versiones. Por ahora sólo está disponible para Windows, lo cual sorprende siendo un producto de la factoría Google. Prometen tenerlo en breve para Mac y para Linux. Pero estas prisas en sacarlo cuando sólo está la versión de Windows no dejan a Google en muy buen lugar.

- Barra de direcciones. Interesante concepto a la Google. Empieza a escribir una dirección o una búsqueda en la barra de direcciones y lo que pasa es alucinante. Te sugiere posibles búsquedas a realizar o páginas que responden a tu búsqueda. Todo eso en la barra de direcciones. Impresionante realmente. ¿No va a suponer pérdida de ingresos por anuncios al saltarme el pasar por el buscador?

- Modo incógnito. Genial idea también. Pones tu navegador en modo incógnito y, a partir de ese momento, de todo lo que navegues no queda ni rastro. Genial para usuarios habituales de pornografía (que es lo que todos están pensando, no lo nieguen), pero también si quieres buscar alguna información de alguna enfermedad, comprar un regalo sorpresa o conectarte a la web de tu empresa en un PC público sin que todo el que llegue después sepa lo que has visitado. ¡Ojo! No deja rastro en la máquina local. No quiere decir que estemos navegando sin que nadie sepa quiénes somos (lo digo por si alguien cree que esta es la herramienta perfecta para dedicarse a insultar en los comentarios en un periódico, por ejemplo).

- Ecosistema. Como es lógico, Chrome acaba de salir. Por ello, no dispone de casi ninguna de las miles de extensiones que hay disponibles para Firefox. ¿Qué piensan hacer los de Google? ¿Crear ellos las extensiones? ¿Facilitar los medios para que lo haga la comunidad? Será interesante ver lo que va a pasar.

- Futuro. Preveo un navegador cada vez más eficiente. Con versiones para todos los sistemas y para todos los dispositivos (teléfonos, ordenadores, ultraportátiles, para lo que sea). Con cada vez más accesos rápidos a lo que vemos habitualmente. Con mayor facilidad de navegación.

¿Resumen? Después de una sorpresa inicial al ver que Google había entrado en el mundo de los navegadores, seguida de una pequeña decepción tras la primera prueba, ahora estoy pasando por una fase de esperanza y confianza en los ingenieros de Google. Me da la sensación de que podrían acabar quedándose con un importante pastel del mercado de los navegadores. Y que, en cierto sentido, es una primera palada en la tumba de Firefox.

Yo voy a seguir usándolo. Te recomiendo que, al menos, lo pruebes.

miércoles, 13 de agosto de 2008

[Crítica de libro] La Tierra es plana

Autor: Thomas Friedman
Título original: The World is flat
Calificación global: 9,5/10
Calidad de redacción/Facilidad de lectura: 9/10
¿Recomiendo la compra?: Absolutamente sí, debería ser libro de cabecera de todo el mundo.

Resumen: El mundo se ha vuelto plano. Esto significa que, debido a la bajada de los costes de comunicaciones, la distancia telemática entre los países es de 0. Es decir, que a la hora de prestar servicios, las personas están en igualdad de condiciones, ya no es cierto que según el lugar en el que vivas tienes mayores posibilidades de desarrollo, de formación. Un indio puede prestar servicios a un estadounidense con gran facilidad; sean estos servicios los de transcribir una carta, elaborar una presentación, interpretar una radiografía o proveer una asistencia técnica.

Friedman identifica tres grandes épocas de globalizaciones. La 1.0 (1492 – 1800) pasó la Tierra de grande a mediana, siendo los impulsores del proceso los países. La 2.0 (1800 – 2000) pasó la Tierra de mediana a pequeña, siendo la impulsora del proceso la multinacional. La 3.0 pasa la Tierra de pequeña a diminuta, siendo la fuerza impulsora las personas.

Crítica: Excelentemente escrito, con un estilo perfecto y entretenido, el libro es de lo mejor que se pueda encontrar sobre los cambios que están sucediendo en la actualidad. Plagado de ejemplos oportunos y divertidos, un must absoluto, del nivel de El Mundo Digital de Negroponte.

Ha recibido numerosas críticas por dibujar una visión excesivamente simplista del mundo. A mi juicio, las críticas no están fundamentadas. La Tierra hoy, en 2008, no es plana como la describe Friedman. Pero cada día lo es un poco más.

martes, 5 de agosto de 2008

Canary Tech y presentación de proyectos innovadores

Durante julio pude acudir dos eventos relacionados con la dinamización en Canarias de la economía basada en el conocimiento.

Cronológicamente, el primero se celebró los días 11 y 12 de julio de 2008 en Fuerteventura: el II Foro Internacional de Inversión. El foro es un espacio donde poner en contacto proyectos que busquen financiación para su lanzamiento o expansión con inversores potenciales en los mismos. La sensación que me quedó: fantástica. Proyectos muy innovadores, inversores interesados, organización fantástica y más que ajustada a la puntualidad. Alguna que otra incidencia, pero mínima. Peros: pocos, quizás el único que había pocos proyectos canarios, sólo 3-4 de 20, pero qué se le va a hacer, con el tiempo es de esperar que lleguen; y el que los inversores canarios también eran escasos. Esto último era la comidilla del evento. Porque es obvio que dinero para invertir hay. Pero ¿dónde estaban los grandes inversores de las islas?

Entre los proyectos que me gustaron del ámbito TIC, PlayFútbol, destinado a explotar los derechos históricos del archivo de fútbol. Entre los que obtuvieron premio a mejor proyecto para destinar inversión, pero que a mi no me llamó la atención en absoluto: G.ho.st, especie de escritorio virtual bajo un navegador. Menos mal que no soy inversor por cuenta de nadie, porque se ve que no me entero de qué va el tema.

El segundo se celebró el 18 de julio, la IV Jornada de Presentación de Proyectos Innovadores, organizada por la Fundación Universitaria de Las Palmas. La verdad es que estuve poco tiempo, tan sólo 3 proyectos de los 9 que se presentaron, pero no me dio demasiado buena sensación. De lo que vi, me dio la impresión de que entre los ponentes había mucha confusión en los planteamientos. Tenían un tiempo suficiente para presentar (8-10 minutos, creo recordar) y pero acababan dedicando más al contexto de la empresa que a la empresa en si misma. Tampoco dejaban claro si buscaban financiación, en caso de buscarla para qué, etc. Cierto que entre el público no había inversores, por lo que me creo haber visto, quizás es que el objetivo era otro y no lo entendí.

En cualquier caso, el tema está claro. ¡Algo huele a innovación y conocimiento en Canarias!

viernes, 1 de agosto de 2008

Hoteles "de lujo" en Canarias

Se supone que en Canarias estamos intentando apostar por un turismo de calidad y de orientarnos hacia segmentos más selectivos de turistas.

En varias estancias en distintos hoteles de Canarias en los que he estado por variopintas razones en los últimos meses, todos ellos de 4* superior (Lopesan Costa Meloneras), 5* (H10 Meloneras Palace, Sheraton Salobre) o 5* G.L. (Gran Hotel Atlantis Bahía Real) he visto las siguientes cuestiones:

  1. Bandejas de servicio de habitaciones que se quedan en la puerta de una habitación (una vez el cliente ha finalizado con ella) desde las 9 de la noche de un día hasta pasadas las 10 de la mañana del día siguiente.
  2. Exigencias casi militares al respecto de las tarjetas para las toallas de la zona de la piscina y su devolución - El cliente es un delincuente en potencia, que a la más mínima robará la toalla, aunque esté pagando un dineral por la noche de hotel.
  3. Hoteles con menos de 5 años con las cerraduras de las puertas del baño oxidadas o con la ducha que no hay forma de que se sostenga en una posición normal, sino que cae vencida.
  4. Duchas estructuradas de tal forma que siempre mojan todo el piso del baño.
  5. Personal del servicio de habitaciones que entra en la habitación aunque estés dentro.
  6. Check-ins en los que hay que cumplimentar engorrosos y largos cuestionarios con todos nuestros datos personales, aunque ya los hayamos introducido en la reserva hecha en la web.
  7. Buffets en los cuales, aún dentro del horario de apertura, ya se han retirado la mayoría de las cosas.
  8. Zonas de piscina con sombrillas más que insuficientes para todos los clientes y que al preguntar al hamaquero por una, este se limta a decirle a uno que se busque la vida, que tiene demasiadas peticiones iguales.
  9. Zonas de piscina con pavimentos que resbalan, con áreas en las que se quedan charcos de agua.
  10. Colas para pagar en el check-out de 6-7 personas, con un tiempo de espera de hasta media hora.
  11. Cuestionarios de satisfacción mal fotocopiados y mal redactados, dignos de un niño de primaria.
  12. Procesos de facturación absolutamente caóticos, cargando en la factura conceptos no usados y no facturando otros que sí lo fueron.
¿Este es la forma en que pretendemos atraer turistas de lujo? ¿Alguno de los que se atreve a autonominar su hotel como "de lujo" ha ido alguna vez a un hotel de estos en Asia, por ejemplo?

Por cierto, como entretenimiento de cara a agosto les reto a que traten de asignar las anteriores barbaridades a alguno de los hoteles mencionados, a ver si aciertan. Espero sus intentos de adivinar en los comentarios.

jueves, 31 de julio de 2008

¿Lo cualo dijo? Errores de Acrobat


¿Cómo dice que dijo, cristiano? Luego nos quejamos los informáticos de que nos llamen perros verdes...

lunes, 28 de julio de 2008

¿Es posible competir con Google?

Cada poco tiempo aparece un buscador que pretende convertirse en el nuevo Google. Basta un ratito probándolo para observar que siqueira intentar hacer algo de sombra al gigante es casi imposible. ¿El último en sumarse? Cuil. Patrocinado y dirigido por ex-directivos de Google, pretende darle una vuelta de tuerca a la búsqueda ofreciendo categorías en la búsqueda. Por ejemplo, buscando Canarias, el resultado que se obtiene es el siguiente:

donde, aparte de los resultados de la búsqueda, aparecen una serie de categorías en pestañas como Islas Canarias, Gobierno de Canarias, Canarias 7, Binter Canarias, etc. lo cual está muy bien.

El problema: que lo que es la búsqueda en si es bastante floja. Por ejemplo, compara lo anterior con el resultado que da Google, en la que aparece la entrada de la Wikipedia en primer lugar y el resto de la página inicial más que bien orientada a lo que uno va buscando.

Segunda prueba. Me busco a mi mismo, qué menos. ¿Resultado de Cuil? Sin categorías (lógico), pero entre los resultados no aparece ni este blog ni mi página personal, cosas que en Google aparecen, como es lógico al principio de todo.

Dos notas más al margen: ya ha estado caído un rato por congestión y, por alguna razón que no entiendo, ha recibido varias entradas en TechCrunch, como si hubiera un interés en promocionarlo y que gente como yo acabe escribiendo del tema.

Veredicto: Es cierto que sólo tiene unas horas de vida, pero mejor olvidarlo y seguir dando las gracias a Dios por la existencia de Google.

viernes, 25 de julio de 2008

¿Una Europa sin aduanas?

Hace más de un mes me pasaron dos lectores el mismo enlace, referente a una noticia aparecida en varios periódicos nacionales sobre el interés de Europa por eliminar las aduanas para las compras por Internet, facilitando el tránsito de mercancías entre los distintos países. Por ejemplo, en El Mundo la noticia fue "Bruselas quiere eliminar las restricciones geográficas a las compras por Internet".

Como bien sabrán los lectores habituales de este blog, aquí se ha mantenido un más que intenso debate al respecto. Leo la anterior noticia y no puedo pensar en otra cosa que no sea "¡Ojalá!".

Lo que pasa es que no acabo de creérmelo. Me da la sensación de que lo que van a conseguir es que no haya restricciones para, por ejemplo, comprar desde Teruel algo en una web francesa o alemana. Pero a los canarios no nos tendrán en cuenta; total, sólo somos 2 millones. Y permitirán que, con la excusa de la ultraperificidad, las aduanas canarias sigan campando a sus anchas y aislándonos cada vez más y más del siglo XXI.

A fin de cuentas, ese es el objetivo, ¿no? Lograr que Canarias no llegue a la Sociedad de la Información, no vaya a ser que entremos a formar parte de las regiones más avanzadas de Europa o algo por el estilo y acabemos perdiendo las subvenciones que tan bien nos permiten vivir...

jueves, 24 de julio de 2008

Sobre las webs de viajes mentirosas


Al hilo de un artículo publicado ayer en El Periódico titulado "El 70% de las webs de viajes usan ofertas falsas para captar clientes" al respecto de las páginas de ventas de billetes y sus mentiras para captar clientes, recordé una experiencia reciente con Rumbo que encaja perfectamente con el artículo.

Buscaba unos vuelos para chuzar el charco. Según las fechas de salida y llegada, los precios variaban entre los 850 y los 1000 euros. De repente, al poner dos fechas concretas, apareció un vuelo de 750 euros. "¡¡Esta es la mía!!", pensé. Pero en cuanto fui a cogerlo el sistema de Rumbo se hizo el loco, me mandó de una página para otra y dio un par de errores. Repetí la búsqueda desde el principio, salió el mismo vuelo, lo volví a elegir y lo mismo de antes. Tercer intento: el vuelo ya no estaba...

Bueeeeno. Resignación. Elegimos otros horarios, otros días. Precio final: 900 euros. Lo elijo, confirmo, doy los datos de la tarjeta y recibo un correo confirmando el vuelo. Al cabo de unas horas, un SMS de Rumbo: "Su pasaje no se ha podido emitir. Póngase en contacto con nosotros". "Ya podrían tener el detalle de llamar ellos", pensé. Les llamo y me cuentan que, a pesar de que es un pasaje que ofrece su página web, realmente no se puede emitir porque hay una conexión entre dos compañías distintas (American Airlines y Spanair, creo recordar) que no admiten tránsito entre ellas, o algo así. Que busque otra cosa y punto. Ellos no se hacen responsables de nada. A pesar de ello, esas conexiones siguen apareciendo a fecha de hoy, a pesar de que saben que luego no se podrán emitir.

Pues nada, otra vez a empezar. Encuentro otro pasaje, ya más caro que el anterior. Lo confirmo, doy los datos de nuevo, etc, etc. Al rato, recibo un email de Rumbo. Que todo muy bien, pero que tengo que imprimir un documento que me han mandado, firmarlo y devolverlo por fax para confirmar el pago con la tarjeta de crédito. "¿Pero esto no era una agencia de viajes ON-LINE?". ¿Qué tipo de online es este que al final todo hay que hacerlo manualmente y off-line???

Conclusión: Entre las mentirosas, RUMBO probablemente se lleve la palma. Además, son más off-line que on-line.

Consejo: no la uses a menos que te sea imprescindible.

(foto de caribb)

miércoles, 23 de julio de 2008

MedPedia, ordenando la oferta

Sin duda alguna, uno de los mayores problemas de Internet es el exceso de oferta. El que Google devuelva millones de respuestas a una sencilla pregunta es sorprendente, alucinante si se quiere, pero poco útil. ¿Cuál de estas páginas es la buena? ¿De quién me fio cuando necesito un consejo, por ejemplo, para un tema médico?

Justo enfocado a este nicho de mercado surge Medpedia. Un proyecto colaborativo, para el acceso de cualquiera gratuitamente, al estilo de la Wikipedia, pero con tres características distintivas:

  • Está focalizado en un tema específico: la medicina, una de las cuestiones para las cuales más acude la gente a Internet.
  • Para colaborar en el proyecto tienes que demostrar que eres médico (M.D. o Ph.D. en terminología americana; igual me apunto...).
  • El proyecto está asociado con alguna de las universidades más prestigiosas: Harvard, Stanford, Berkeley.
La idea parece fantástica como forma de dar un sentido y un orden a las cosas. El proyecto arrancará a finales de 2008. Esperaremos ansiosos.

(visto en TechCrunch)

martes, 22 de julio de 2008

Preguntas de falsa cortesía en establecimientos turísticos

No hay cosa que más me reviente que la típica y falsa pregunta que te suelen hacer en muchos establecimientos turísticos (restaurantes, hoteles, etc.), "Todo bien, ¿verdad?" a la cual uno debe responder, independientemente de la realidad, en un alarde de hipocresía en muchos casos "Sí, sí, por supuesto, todo fantástico" y listo. Cada uno a lo suyo.

Claro, el problema es que como uno vaya con la sinceridad por delante y no responda lo que el cerebro del que hizo la pregunta está preparado para oir, se monta el pollo. Como seas sincero, obtendrás una de las siguientes respuestas:

  • Extrañeza - "Pues es raro que no le haya gustado, porque, en general, todo el mundo queda muy satisfecho"
  • Desprecio - "Bueno, quizás es que usted no sabe que este plato se elabora con el ingrediente XXX que es lo que le da ese sabor YYY que le disgustó"
  • Chulería - "Eso es totalmente imposible"
  • Discusión y reto - "A ver, dígame en qué hemos fallado" y el tipo ya pensando en posibles respuestas para dejarte callado
  • Enfado e incluso casi insulto
Eso sí, jamás, o muy rara vez, verdadera preocupación e interés por lo sucedido ni ganas de mejorar los errores. ¿Para qué? Mejor quedarse con la estadística de todos los que contestaron "Sí, todo fantástico" y pensar que el que protestó es un incorformista.

¿Han tenido experiencias de protestar/sugerir? ¿Qué respuesta obtuvieron?

lunes, 21 de julio de 2008

Gestionando la concurrencia y las redes a la "vieja usanza"

Me pasa uno de los miles de millones de lectores habituales de este blog un enlace más que jugoso. Es de la UNED y hace referencia a las explicaciones que dan para conectarse a los cursos virtuales de la misma. Copio-pego un párrafo que motiva el envío de este lector:

Si hay problemas de acceso a los cursos virtuales, se recomienda:

1. Esperar unas horas o, mejor, unos días para comprobar si el problema continúa igual e intentar elaborar una descripción objetiva del mismo. Problemas típicos son lentitud de la Red, tener que intentar el acceso al curso virtual dos o más veces, expulsión repentina del mismo, etc.
En muchos casos los problemas de acceso son sólo debidos a la saturación de la Red, caídas parciales de la Red u otras disfunciones erráticas de los sistemas informáticos que desaparecen por sí solas o son reparadas desde los servicios centrales.
(las negrillas las he puesto yo)

Absolutamente im-presionante. Lo peor es que no es que sea una página olvidada de hace años. Fíjense que en la parte superior especifica claramente que es referente al curso "2007-2008", es decir, en el que estamos actualmente.

jueves, 17 de julio de 2008

¿Quieres saber cómo será Google 2.0?

En una era de 2.0s por todos lados, Google, nuestra herramienta favorita, lo más cercano al paraíso, es de lo más 1.0 que pulula por la red. Sigue siendo una muestra de "la empresa dicta y los demás escuchan", cosa que se supone no es lo que triunfa en la Internet de 2010.

Era obvio que tenían que estar trabajando sobre ello. Si quieres ver el Google del futuro inmediato, con votos, comentarios, desplazamiento del orden de links, perfiles de usuarios que han votado y cosas por el estilo, sigue este enlace a TechCrunch y échale un vistazo al vídeo que hay allí (son 4 minutos y medio en inglés).

miércoles, 16 de julio de 2008

Parece que hay inteligencia en la política

Creo que casi todos podemos coincidir, sin demasiada reflexión, en que los políticos no tienen ni idea de tecnología y mucho menos de lo que está pasando en Internet. A pesar de ello, intentan gobernar y sacan leyes y reglamentos absolutamente disparatadas, como el más que manido en estas fechas relativo al canon digital.

Pero en los últimos dos-tres días he visto una serie de noticias que me han sorprendido positivamente por lo que suponen y que, incluso, pueden hacer que empiece a cambiar de opinión ligeramente. Son las siguientes:

  • Industria prohibirá los servicios de banda ancha que no garanticen el 80% de la velocidad ofertada (en Libertad Digital). Puede parecer una chorrada, pero en un mundo que se había convertido en el salvaje oeste, que alguien ponga un poco de cabeza y exija que la oferta y la realidad se ajusten debe ser interpretado, a mi juicio, como algo positivo. No es que crea que nos vayan a dar mejores servicios. Buscarán otras formas de disfrazar las cuestiones y quizás cambien las denominaciones comerciales de buena parte de las ofertas, pero por lo menos sabremos lo que compramos. Punto para el Sr. Miguel Sebastián.
  • Bruselas obligará a rebajar hasta un 70% las tarifas de SMS y tráfico de datos en itinerancia (también en Libertad Digital). Este intento lo dejo en loable, aunque estoy seguro de que no tendrá efectos reales. Básicamente porque las compañías tienen claro que acabarán facturando lo mismo a final de año. Por tanto, si les obligan a rebajar por un lado, simplemente incrementarán por otro y tan tranquilas que se van a quedar. Efecto final: nulo. Pero valoro positivamente el que se manden mensajes a la industria de que no pueden actuar con impunidad en la fijación de precios abusivos.
  • Industria y Cultura, enfrentados por el eMule (en El País). Otra felicitación y punto para el Sr. Miguel Sebastián. El tema está en que mientras el Ministerio de Incultura pretende regular Internet como si fuera un grifo, prohibiendo el uso de redes P2P y otras muchas tonterías, el Ministro de Industria dijo textualmente y referido a la libertad de Internet "Esa libertad ha sido y es la clave de la red de redes, de su crecimiento y de su popularidad".
En definitiva, que parece haber algunos que, aparte de quitarse la corbata para ahorrar energía, dan la sensación de saber de qué va el tema este del Intesné.

martes, 15 de julio de 2008

Por qué no deberías ser cliente de Orange

Quizás estés pensando en contratar un ADSL. Y quizás una de las opciones que estés considerando sea la de Orange. Mi consejo es que no lo hagas. Elije cualquier otra operadora. Orange es un lugar donde sólo estafan a los clientes y les toman el pelo, pudiendo llegar a tenerles durante meses sin ADSL y sin interés ninguno por ayudarles. Te cuento lo que me pasó con ellos. Si consigues llegar al final de la lectura, quizás entenderás por qué te planteo que no deberías ser cliente de Orange:

  • Contraté una ADSL de 1 Mb con Wanadoo hace ya unos años.
  • Posteriormente Wanadoo se fusionó con Orange y yo pasé a ser cliente de Orange.
  • El 28 de marzo de 2008 se me ocurrió llamar a preguntar por la posibilidad de pasar mi línea a 3 Mb, cosa de la que ya disponían numerosos clientes de Orange.
  • Me indicaron (¡¡ojo al dato!!) que para cambiar de 1 Mb a 3 Mb tenía que darme de baja y volver a darme de alta. Como necesitaba la línea, les indiqué claramente que NO QUERÍA HACER ESE PROCESO porque no podía permitirme estar un mes sin ADSL.
  • A la semana (4 de abril, aproximadamente) dejó de funcionarme el teléfono. Unos días después, la línea ADSL.
  • Llamé a Orange y me indicaron que es que había solicitado la baja telefónicamente (MENTIRA NÚMERO 1). Por cierto, ¿no se supone que para darse de baja hay que enviar un fax firmado?
  • Durante todo un mes estuve llamando y siempre me decían que se estaba tramitando la baja (MENTIRA NÚMERO 2).
  • A partir de finales de abril me empezaron a decir que reconocían el error y que ellos mismos habían solicitado el alta.
  • Durante todo mayo seguí llamando y siempre me decían que se estaba tramitando la baja.
  • A principios de junio, me dijeron que la baja se empezó a tramitar el 4 de mayo (MENTIRA NÚMERO 3) y que en 15 ó 20 días se resolvería (MENTIRA NÚMERO 4 YA QUE YA HABÍAN PASADO MÁS DE 40 DÍAS DESDE EL 4 DE MAYO).
  • Seguí esperando y llamando cada día y enviando faxes a la oficina de atención al cliente/reclamaciones. JAMÁS NADIE DE ORANGE SE PUSO EN CONTACTO CONMIGO.
  • Cada vez que llamaba, me atendía una operadora distinta que me contaba un cuento distinto.
Al final, decidí pasarme a otra operadora. Ya tengo ADSL. Estuve casi 3 meses esperando por Orange. Hasta hoy, ni una disculpa, ni una llamada de cortesía. ¿Qué son los clientes para Orange? Simple basura.

¿Entiendes por qué te recomiendo que elijas CUALQUIER OTRA OPERADORA?

lunes, 14 de julio de 2008

Periódicos electrónicos, a la vuelta de la esquina

Veo en Engadget que según la predicción de un experto los periódicos electrónicos estarán disponibles en 2009 (entendido como periódico electrónico aquel publicado en papel electrónico) Claro, que, es verdad, la predicción es de un ejecutivo de E Ink, empresa que, evidentemente, está interesada en que estas cosas se vayan produciendo, por la cuenta que le trae.

Por otra parte, hace poco la Universidad de Princeton anunció que ha decidido elaborar una versión de sus apuntes para el lector de libros electrónicos Kindle, de Amazon.

¿Quién decía que los periódicos y los libros como los conocemos actualmente nunca desaparecerían?

jueves, 10 de julio de 2008

Nuevo sistema de dominios en Internet

En breve, en 2009, el sistema de dominios en Internet cambiará radicalmente. Como es bien sabido, hasta ahora todas las direcciones de Internet acababan en sufijos de dos tipos:

  • Sufijos que indicaban "algo" acerca de la organización: .com, .net, .org, .mil, .edu, etc.
  • Sufijos que indicaban el país al que pertenecía la organización: .es, .it, .de, etc.
Pero este sistema va a desaparecer. A partir de 2009, no será necesario usar uno de los sufijos anteriores, por lo que cada marca, cada persona, podrá tener un dominio propio con su propio nombre y listo. Es decir, tendremos que las direcciones de Internet serán lo mismo que hasta ahora, pero sin la parte final.

Parece un movimiento bastante lógico, visto que la actual clasificación se estaba convitiendo el algo artificial y forzado, que obligaba a las empresas a buscar un punto-lo-que-sea que esté disponible con el nombre de la organización. Adicionalmente, la realidad es que el nombre da un poco igual, porque lo que realmente se usa para comunicarse es la dirección IP de la máquina (esos 4 numeritos de la forma 193.133.85.72, que en breve serán 6).

Lo que será divertido es ver la competición que se va a montar para reservar dominios entre compañías con nombre similar de distintas partes del mundo ya que, al desaparecer los sufijos, los dominios serán de nivel mundial, obviamente.

(Nota de prensa de ICANN, la responsable de la asignación de dominios en Internet)

miércoles, 9 de julio de 2008

Un músico opina sobre el canon digital

El miércoles 2 de julio salió publicada en la sección de cartas al director de El País una carta de un músico (Daniel del Pino Gil, pianista) opinando sobre el canon digital. Es fácil hacer demagogia sobre el canon digital; también es fácil decir que todo el que se opone al canon es un demagogo. Pero quizás no estaría mal que de vez en cuando, oyéramos a los verdaderos protagonistas del tema. Recomiendo encarecidamente la lectura completa de la carta (menos de 2 minutos), pero para los hipergansos que no quieran hacer click en el enlace, reproduzco un par de párrafos (espero que El País no se enfade por ello):

Esta medida está solamente destinada a proteger los beneficios de las distribuidoras, las discográficas. Las distribuidoras en realidad son los top manta oficiales porque al fin y al cabo hacen lo mismo: copiar un producto, venderlo y pagar muy poco de lo que recaudan al artista.

[...]

Estaría encantado de que un top manta le hiciera 10.000 copias a mi disco y lo distribuyera, tendría difusión sin haberme gastado nada.
Y la frase final, genial:
[...] si los millones de fans de un músico no están dispuestos a pagar el precio de un disco suyo, ¿por qué tenemos que pagarlo a través del canon digital los que no tenemos ningún interés en su música? ¿No significa esto, en una sociedad de libre mercado, que quizás el disco no valga su precio?.
Creo que los comentarios adicionales sobran.

martes, 8 de julio de 2008

Buscador de vuelos de la Consejería de Turismo del Gobierno de Canarias

No es ninguna maravilla ni revolucionará nuestras posibilidades de viajar al exterior, pero puede ser útil en algún caso. La Consejería de Turismo del Gobierno de Canarias ha puesto en marcha un buscador de vuelos orientado a los turistas que quieran viajar a Canarias; pero claro, también lo podemos usar los canarios en sentido inverso para saber qué opciones de vuelo tenemos hacia fuera.

Actualmente tiene fallos básicos de usabilidad (por ejemplo, cómo se ven los aeropuertos canarios en Firefox; el cutre calendario, el no ofrecer la posibilidad de dar zonas geográficas como el Oeste de Alemania), esperemos que los vayan corrigiendo con el tiempo.

viernes, 4 de julio de 2008

Campus de excelencia 2008, Temática

Como comentaba en el post anterior dedicado al Campus de Excelencia 2008, no tuve la oportunidad de estar en las anteriores ediciones del evento, por lo que no sé si la temática de este evento fue la misma que la de eventos anteriores. Este año, todo giró en torno a la necesidad de cambiar las reglas que gobiernan el mundo, desde los puntos de vista social y económico.

Desde la interesante, aunque excesivamente-laaaaaaaaaarga charla inicial de Bernardo Kliksberg hasta el contenido de varias de las mesas redondas todo giraba en torno al mismo tema. El mundo hoy es excesivamente injusto, estamos dejando fuera a demasiados actores, las empresas no se comportan adecuadamente, los directivos buscan su propio beneficio en demasiadas ocasiones, África sigue llorando sin que le hagamos excesivo caso.

De cara a las empresas, la gran conclusión es la necesidad de implantar cuanto antes los mecanismos de Responsabilidad Social Corporativa y que estos mecanismos sean reales, no simples papeles mojados que todos firman porque quedan bien pero nadie utiliza realmente en la práctica. De cara a los directivos, la necesidad de, en línea con lo encomendado a las empresas, garantizar la ética en sus actuaciones, la búsqueda de la maximización del beneficio social por encima del económico exclusivamente. De cara a la sociedad, volver la vista a los menos desfavorecidos. Tratar de ayudar pero haciéndolos partícipes, no con grandes planes Mr. Marshall. Juan Manuel Pardellas escribió este artículo en el Canarias 7 hace unos días, recomiendo su lectura: “Campus del Sur”.

Quizás la gran duda al final del Campus es qué es ético y qué no es ético. En las distintas conversaciones tuvimos sobradas oportunidades de debatir sobre el tema y me resultó interesante comprobar lo que ya podíamos imaginar: la misma acción es considerada totalmente contraria a la ética por un europeo pero es aceptada como correcta desde el punto de vista ético por un estadounidense. Es evidente que robar no está bien. Es evidente que ayudar al prójimo está bien. Pero, ¿cómo hacemos para clasificar todo lo que queda en medio de ambos extremos? ¿Hasta dónde puedes aumentar tus precios aprovechándote de las ineficiencias del mercado? ¿Es correcto querer recuperar las inversiones hechas en el desarrollo de una vacuna en los primeros años de su venta (tal y como se hace en muchos sectores como el tecnológico) aunque haya gente que esté muriendo por no tener acceso?

sábado, 28 de junio de 2008

Campus de Excelencia 2008. Impresiones

Entre el 22 y el 27 de junio de 2008 se celebró en Gran Canaria en Campus de Excelencia 2008. Para los que no hayan oido hablar del tema, es un evento en el cual se trata de poner en contacto a investigadores jóvenes con primeros espadas de su área de investigación (entre otros permios nóbeles, premios nacionales, etc.) para que les hagan comentarios sobre sus desarrollos y les apunten posibles líneas futuras de trabajo.

Este es el tercer año que se desarrolla la iniciativa. En 2006 y en 2007 fueron en Fuerteventura y en 2008 se ha trasladado la sede a Gran Canaria, en concreto al Hotel Costa Meloneras. Por lo que sé, espero no equivocarme demasiado, el Campus es una idea/sueño de su director, José Ramón Calvo, catedrático de la ULPGC.

Había querido ir a las dos ediciones anteriores, pero por distintas razones me había resultado imposible. Todos los comentarios que oía eran positivos, lo cual hacía que mi deseo fuera aumentando año tras año. Este año, por fin, tuve la posibilidad de disfrutar de unos días en el Campus. Mi sensación final: IMPRESIONANTE, infinitamente mejor de lo que hubiera podido esperar.

Hay veces en que la gente sueña. La mayoría, simplemente olvidamos los sueños. Pero unos pocos son capaces de llevar estos sueños a la realidad, por disparatados que puedan parecer. Entre ellos, no cabe duda, se encuentra José Ramón. No tengo ninguna duda que si me hubiera planteado la idea hace 5 ó 10 años, cuando se le hubiera ocurrido, le hubiera dicho que estaba loco. Después de disfrutar en 2008 del Campus, sólo puedo decir ¡¡felicidades, José Ramón!!. Absolutamente increible.

Cuando vas a Hong Kong te dicen que olerás el dinero en la calle; cuando llegas allí compruebas que es verdad, la economía marca el paso de la región. En el Campus, el aire huele a ideas, pero a ideas de esas que cambian el mundo, de las que dibujan un nuevo escenario. El Davos de la Ciencia, como lo definió uno de los americanos con los que tuve oportunidad de conversar.

El evento está organizado de la siguiente manera: por las mañanas, plenarios, con mesas redondas y conferencias magistrales. Por las tardes, 5 sesiones paralelas (innovación, tecnología, emprendeduría, ciencias de la vida, sostenibilidad), en las que en cada una expone un estudiante de doctorado rodeado de dos primeros espadas que hablan antes y después de él. Primeros espadas que pueden ser premios Nóbel, premios nacionales de economía o catedráticos. Otros estudiantes tienen la posibilidad de presentar un póster.

Y luego, la posibilidad de desayunar, almorzar o cenar con cualquiera de estos fantásticos participantes. A mi me pasó que desayuné con un señor muy agradable de Boston, al cual estuve explicando los temas de desalinización en Gran Canaria, que luego resultó ser, nada más y nada menos, el premio Nóbel de Física 1990, Jerome Friedman. Increible. Bendita ignorancia la mía.

En este sentido, una de las cosas que, sin duda, más me impactó fue la cercanía y disposición al diálogo y a la compartición de ideas de los premios Nóbel. Gente para nada endiosada, absolutamente cercanos, muy agradables. Imagino que también detrás de esto estará la mano de José Ramón en la cuidada elección de los ponentes, buscando a aquellos que fomenten el diálogo y la cooperación.

(continuará)

miércoles, 18 de junio de 2008

Mercado ¿negro? de Toyota Prius en EE.UU.


Leyendo un artículo de David Pogue titulado "Where are all those Priuses?" y los comentarios al mismo, descubro que los americanos andan desesperados a la caza y captura de Toyota Prius, dándose íncluso la circunstancia de gente que está vendiendo el suyo de segunda mano a un precio superior al que compraron.

Curioso cuando menos. Resulta que siempre decíamos aquello de que la gasolina en EE.UU. era baratísima. Hace años, la última vez que alquilé allí un coche, en el 98, costaba 1$ el galón (1 galón son 3,785 litros). Es decir, unos 25 centavos de dólar el litro de gasolina, unas 30-40 pesetas de las de entonces. Pero hoy en día, la gasolina allí ronda ya los 4 dólares el galón, es decir, más o menos están pagando 1 dólar el litro. Si uno se abstrae del hecho de que el dolar vale mucho menos que el euro y considera que, probablemente, a medio largo-plazo las paridades vuelta a ser la lógica (porque, además, si comparas sueldos, costes de comida, costes de bienes, etc, 1$ = 1€ es un cambio bastante lógico), resulta que los americanos están pagando por la gasolina lo mismo que los europeos.

Están pagando casi lo mismo que los europeos pero con unos modelos de vida totalmente distintos y basados, en gran medida, en que la gasolina no cuesta nada, por lo que se podían permitir tener 3 y 4 coches en una familia, y recorrer 100 kilómetros diarios para ir a trabajar con coches que consumían auténticos disparates.

Pero cuando el precio de la gasolina ha comenzado a subir, estos modelos de vida se vuelven insostenibles. Solución rápida: ir corriendo al concesionario y comprar un vehículo cuyo consumo de gasolina sea menor. ¿Y cuál es el modelo que menos consume dentro de los estándares americanos de grandes coches, amplios, familiares? El Toyota Prius. Total, que se desata una fiebre de compra del Prius, especialmente en zonas como Los Ángeles o San Francisco, donde más se da lo anteriormente comentado de gente que recorre 100 kilómetros para ir a trabajar.

Hasta aquí, todo podría ser razonable. Pero qué ocurre por otro lado. Que Toyota tiene una capacidad limitada de producir Prius, por determinados componenes como las baterías. Y que, como el euro está más alto que el dólar, a Toyota le sale más a cuenta vender un Prius en Europa a 24.000 euros que uno en EE.UU. a 24.000 dólares. Total, que Toyota está empezando a mandar cada vez menos Prius a EE.UU. y más a Europa.

Y, claro, ante la escasez, aumento de precio. Entre otros, de gente que ya tiene un Prius y que lo vende de segunda mano más caro de lo que le costó.

No me digan que no están locos estos romanos...