Inglés en España, inglés en el mundo

Ando estos días cada vez más preocupado con el nivel de inglés de la población española, en general, y de la canaria, en particular, pues sin duda en un entorno globalizado la lengua inglesa es cada vez más importante. Tanto que parece haber sido uno de los caballos de batalla de los dos candidatos a presidente de la nación e incluso el presidente de Canarias parece que lo nombró específicamente en el recién celebrado debate autonómico.

Pero de repente, las preocupaciones se me quitaron de golpe después de leer y ver los videos presentes en el impresionante post de Enrique Brito "Ken Lee, andesnoufrais y acueirios". No se lo pierdan y aliviénse todos los de ustedes que, como yo, creían que en España no se habla buen inglés... Y, de paso, diviértanse un poco el fin de semana aprovechando el susodicho post.

XIII Blogs y Gofio (Tenerife)

Nuestros colegas chichas de El Ornitorrinco Enmascarado andan detrás de la organización del ¡¡¡XIII!!! Blog & Gofio en la isla vecina. Será el próximo sábado, día 29, en un restaurante de la capital tinerfeña. Si quieres apuntarte, sigue el enlace al post "Blogs & Gofio XIII" y deja un comentario. El cartel, no dirán que no, es absolutamente espectacular.

¿Alguien sabe si ha habido Blogs y Gofio recientemente en Gran Canaria? A los primeros hace un tiempo no pude acudir y después he estado un poco despistado del tema...

Tecnología verdes, green IT

Será uno de los temas de los que más vamos a oir hablar en los próximos tiempos. La tecnología verde o el Green Computing o Green IT. No se trata de que usemos los equipos durante tanto tiempo como para que les salga moho, no va de eso. Va de que todo el sector de las TIC parece haberse dado cuenta del consumo tan brutal que se está generando en todos los ámbitos (CPDs empresariales, oficinas, hogares, etc.) y se están intentando llevar a cabo todo tipo de medidas en todos los ámbitos.

Así, a nivel de hogares la tendencia parece ser la de conseguir que los equipos consuman lo mínimo cuando se están usando, por supuesto, pero sobre todo que consuman lo mínimo cuando no se están usando, es decir, cuando están en espera. Diodos de modo standby que consumen poco en monitores, equipos que se apagan sólos, modos de reposo, etc.

A nivel de CPDs, por su parte, el tema va en otro sentido, en la búsqueda de la consolidación de los servidores en pocas máquinas que puedan ser más eficientes energéticamente. En vez de tener uno o varios servidores para cada servicio (correo, web, control de la red, etc.), tener un sólo servidor capaz de dar varios servicios de forma independiente, en el proceso conocido como virtualización. No sé si las cosas habrán cambiado en los últimos tiempos, hace un par de años, cuando estaba más cerca de la tecnología, recuerdo que miramos en la universidad estos temas y eran tan caros que decidimos mantenernos alejados de los mismos, no había forma de justificar la diferencia de precio. Pero imagino que, por la importancia de los temas comentados en este post, la virtualización acabará cogiendo forma.

Aparte, por supuesto, del uso de la energía solar y de cualquier otro medio alternativo a la electricidad convencional siempre que sea posible: ordenadores con manivelas para emergencias, baterias de hidrógeno, micropaneles solares para poder usar la tecnología sin fuentes de corriente cercanas. Y también, como es lógico, todo lo relativo al reciclaje en sus dos perspectivas: la posibilidad de reciclar el máximo de componentes de un ordenador ya usado y la creación de ordenadores nuevos a partir de piezas recicladas.

La suma de todos estos conceptos (e imagino que de algunos más que se me han escapado) sería lo que vendríamos a llamar tecnología verde o green IT. Apúntatelo en el cerebro. Lo oirás por todos lados. Entre otros, el omnipresente Gartner ya la ha situado como una de las tecnologías estratégicas para 2008 (si alguien entiende qué significa eso de "tecnologías estratégicas").

Los pudientes usan Google y los que no lo son, Yahoo

Hitwise, una compañía de análisis de los fenómenos que ocurren en la red en función de los logs, es decir, de los clicks que van haciendo los usuarios, compararon quienes usaban Yahoo y quienes Google.

La primera conclusión es que parece que, proporcionalmente, los usuarios de Yahoo provienen en mayor medida de grupos de edad más jóvenes, mientras que los de Google provienen de grupos de edad por encima de los 45 años. Si bien es cierto que las diferencias entre unos y otros no son realmente significativas, menos de un 5% en todos los casos. Con lo cual parece haber alguna que otra diferencia, pero nada espectacular.

La segunda conclusión sí que es más interesante. En la gráfica que aparece arriba representaron distintos grupos sociales en función de que usaran más o menos Google y Yahoo, siendo el tamaño del círculo la propensión del grupo a haber gastado 500 dólares o más online. De la gráfica, las conclusiones son demoledoras para Yahoo y excelentes para Google.

Primero, Google tiene mayor presencia entre los grupos más pudientes: affluent suburbia y upscale America entre otros, mientras que Yahoo tiene mayor presencia entre grupos menos pudientes: blue collar backbone y remote America, por ejemplo. Si bien es cierto que eso podría no significar nada porque podría no haber relación directa entre la clase social y el gasto en la red.

Segundo, cuando uno ve los tamaños de los círculos, comprueba que todos los círculos grandes se encuentran en la zona de Google y los pequeños en la zona de Yahoo. Dicho de otra forma, la gente que usa activamente la red, que busca y luego compra, tiene a Google como punto de referencia.

Explicado claramente. Si fueras director de márketing y tuvieras que posicionar tu marca, a la vista de los datos anteriores, ¿a quién acudirías? ¿A Google o a Yahoo? ¿Se dan cuenta de por qué razonaba yo hace algún tiempo, al hilo de la oferta de compra de Yahoo por parte de Microsoft que el tema me parecía irrelevante?

(post generado a partir de un post visto en TechCrunch).

Taaz, jugando a maquillarnos (y a comprar luego)

Los que hayan visto los videos de los Supermercados Metro, recordarán que en un cierto punto, y en un alarde de lo que parecía ciencia ficción, la chica del video encontraba en el supermercado una especie de kiosko donde se sacaba una foto y luego se iba maquillando a su gusto (está en el quinto trozo en la parte final). Una vez logrado el maquillaje que mejor le quedaba, el kiosko le decía los productos (barra de labios, sombra de ojos, etc.) necesarios para lograr dicho efecto.

Pues bien, la ciencia ficción se hace realidad. Taaz es una web que permite hacer eso, con resultados tan espectaculares como el que se ve arriba. Bueno, quizás no tan espectaculares. Pero no me digan que no quedaría bien para esta Semana Santa salir con ese look a la calle.

¿Cómo funciona el tema? Te registras y subes una foto de ti mismo lo más centrada, mejor iluminada y de mejor calidad que tengas. Identificas para el sistema algunas cosas, como el borde de tus labios o el de los ojos. Y luego, a jugar. Peinados, maquillajes, lentillas coloreadas, lo que se te ocurra. Y, como en el video de la Metro, el sistema te indica lo que necesitas para lograr el look. Eso sí, está pensado especialmente para mujeres. Como funcionamiento, hay que reconocer que todavía es un poco básico, que al elegir un peinado se limita a un efecto del tipo "deja caer una peluca encima de la cabeza", pero hay que reconocer que se puede pasar un rato entretenido.

(visto en TechCrunch)

Carly Fiorina asesora de McCain. En todas partes cuecen habas

Anda que no solemos quejarnos poco del asesoramiento que reciben los gobernantes españoles en temas de tecnología, asesoramientos siempre dirigidos por los oportunos lobbys. Tanto es así que, supongo que hartos de situaciones como esa, un grupo de bloggers (Enrique Dans, Juan Freire, Antoni Gutierrez-Rubí y Genís Roca) se reunió antes de las elecciones españolas y escribió una carta abierta al futuro presidente, en la cual básicamente se ponían a su disposición para hablar sobre temas relativos a las TIC y a la Sociedad de la Información de forma abierta y sin los clásicos prejuicios. No se si Zapatero recogerá el guante y los llamará a hablar algún día de estos temas. Visto los 4 miembros del club, ojalá lo haga. Seguro que aprendería un montón.

Pero ya digo que, en general, esta no es la tendencia. Ni aquí, ni en nuestro tan admirado en ocasiones EE.UU. Fijense esta noticia. El candidato republicano a la presidencia, John McCain, ha cogido a dos asesoras para su campaña en temas de TIC: Carly Fiorina y Meg Whitman. Lo que pasa es que el currículum de la primera es como para echarse a temblar.

Carly Fiorina fue despedida con cajas destempladas de la dirección de HP hace un par de años por sus malos resultados. Es difícil ver que despidan a un ejecutivo de una forma tan patente; normalmente se busca una salida discreta; es más no recuerdo ningún otro caso tan escandaloso y visible en los últimos años. En su dirección al frente de HP no se caracterizó precisamente por posicionar adecuadamente la marca, ni por su apertura a la innovación o a tendencias como la del software libre. Por no hablar de la página web de HP que sufrí bastante en aquella época. Resultado de su despido: asesora de uno de los posibles futuros presidentes.

El caso de Meg Whitman, hay que reconocerlo, es completamente distinto. Por lo que parece, aunque de estas cosas nunca se sabe la verdad, ella abandona el cargo de consejera delegada de Ebay por decisión propia después de 10 años al frente, lo cual parece razonable. Y es cierto que en estos 10 años Ebay ha pasado de ser algo casi inexistente a ser una de las grandes del sector, tanto es así que Meg Whitman está considerada actualmente como la mujer más poderosa del Silicon Valley.

Pero claro, como decía un amigo mío, uno menos uno, cero.

Grabar lo importante de tu vida

Hace algún tiempo empezaron a salir algunas noticias que calculaban que, al ritmo de progreso de los almacenamientos, en unos años se daría la situación en la cual nos podríamos permitir ir con unas cámaras fijadas al cuerpo que grabaran todo lo que ocurría 360 grados a nuestro alrededor y guardaran todas esas grabaciones el tiempo que fuera necesario. Y luego, un súperbuscador tipo Google capaz de localizar cuándo vimos por último a una persona y qué le dijimos, o ver con quien hablamos en una fiesta para recordar su nombre, o ver cuándo vimos a la persona que tenemos delante pero que no sabemos quien es.

Pero claro, esto de grabar todo, todo, todo parecía un poco disparatado. Y como es lógico, la imaginación lo resuelve todo. Fíjense que concepto más interesante. El collar que aparece arriba, el Momenta, lo que hace es grabar todo lo que ocurre a nuestro alrededor, tal y como comentaba arriba y, además, monitoriza nuestro corazón. Cuando detecta una alteración significativa del ritmo cardiaco (indicativos de que hemos visto algo especialmente emocionante, en el buen o en el mal sentido), guarda lo ocurrido en los 5 minutos anteriores y lo que pase después hasta que pulsemos STOP. Ingenioso, ¿no?

Obviamente, por ahora no es más que un diseño conceptual.

(visto en Engadget).

Formas originales de ver la información: los ingresos de las películas

Siempre me han encantado las formas originales y divertidas de presentar la información. Recuerdo el currículum en formato gráfico o las referencias que se hacían entre los cantidatos de las presidenciales americanas, entre otras. Esta que traigo hoy creo que no es manca. El New York Times, el que hizo lo de las referencias de los candidatos, representa con una curiosa y animada gráfica, a la que he llegado desde el post "Infografía sobre taquillas de cine" de los Microsiervos, con los ingresos por taquilla de las películas de los últimos 20 años.


Esto que aparece aquí es una captura hecha por los Microsiervos. Te recomiendo que vayas al original del New York Times y juegues un poco. Tienes una barra horizontal para ir hacia atrás en el tiempo, puedes buscar una película específica o puedes también pulsar sobre cualquier película para ver alguna información adicional sobre la misma.

Lo que es tener inteligencia y un poco de tiempo para ponerla en marcha.

Post electoral

¡¡Qué menos hoy que un post electoral!! Aparte del archiconocido resultado global, PSOE 169, PP 153, algunos comentarios.

- La web de los resultados electorales Ministerio del Interior. Impresionante. No creo que merezca otro calificativo. Funcionó durante todo el escrutinio perfecta. Sin un solo fallo. Sin un atisbo de congestión. Datos actualizados al segundo, consultables de todas las formas imaginables. Cuando muchos periódicos no eran capaces de servir las páginas que les demandaban, la web del MIR seguía respondiendo como si nada. Fue interesante la sensación de ver a la vicepresidenta dando unos datos por la tele que ya estaban obsoletos, ya la web los había actualizado un par de veces desde entonces. Si a veces nos quejamos de que España no está al nivel tecnológico que debería, el funcionamiento de ayer del proceso electoral nos sitúa en el bloque de cabeza de los países más avanzados. No sé quien habrá sido la empresa encargada (¿Indra?) pero felicidades para ellos también.

- ¿La gente vota en bloque al Senado, es decir, a todos los senadores del partido que votaron al Congreso? Yo pensaba que sí, pero viendo los resultados (por ejemplo, de Gran Canaria) se observa que, en genera sí, pero que hay un 10% de gente que no lo hace. Los senadores que aparecen en primer lugar (Arcadio Díaz Tejera, Jose Macías) reciben aproximadamente un 96% de los votos que recibió su partido al Congreso, pero el segundo senador en el orden (Saturnina, Rosa Rodríguez) ya recibe cantidades cercanas al 92% únicamente.

- La papeleta del Senado y los nulos. Al Congreso, los nulos son el 1% exacto. Al Senado, el 2,26. El tema de la papeleta hace complejo el voto. Pero es curioso que al ver el detalle en las islas Canarias, el tema es curioso. Gran Canaria y Tenerife, con la papeleta más compleja tienen un 2,75% de nulos, cerca de la media nacional. En El Hierro son listos (también es verdad que sólo eligen un senador) y bajan del 2% de nulos. Pero en Fuerteventura, ¡¡donde también eligen un sólo senador!! los nulos llegan al 4,32% !!!!. La Gomera y Lanzarote no se quedan mancas, con más del 3% de nulos. La Palma, justo en la media nacional.

- Desplome nacionalista en la provincia de Las Palmas. Se pueden hacer todas las lecturas posibles que se quieran, pero los datos no engañan. 2004, 90.000 votos para CC. 2008, 67.000 entre CC y NC. Una pérdida, en 4 años, del 25% de sus votos. Si eso no es un desplome, no sé qué se considera desplome. Aunque también es verdad que la suma de los votos de ambos les hubiera dado para mantener el escaño que CC tenía en la última legislatura.

- Pepe Macías. Finalizo este post con unas especiales líneas para el de nuevo senador D. José Macías. No sé cuántas veces ha sido elegido senador. Pero honestamente, creo que se lo merece. A mi juicio, Macías representa la esencia del senador, un modelo del que mucha gente debería aprender. Cercano, presente, disponible, dedicado. ¿De cuántos políticos que conocemos podemos decir esto? Felicidades, D. José.

Igual en próximos días hago algún otro análisis complementario. Si tienen interés en algo, díganlo en los comentarios.

Programas del PP y del PSOE en Sociedad de la Información

Rafa Chamorro se tomó la molestia de localizar los programas electorales del PSOE y del PP y los puso en su blog en dos entradas consecutivas denominadas "Programa del Partido Popular en materia de Sociedad de la Información" y "Programa del Partido Socialista en relación a la Sociedad de la Información". Los títulos de los post son lo suficientemente claros como para que, espero, nadie se equivoque.

Tenía los post guardados desde hace unos días con el objetivo de hacer un análisis, pero la verdad es que el tiempo se me va y ya están aquí las elecciones. Por ello, lo único que he podido hacer es una lectura bastante superficial de los dos. Disculpen los lectores si doy una interpretación errónea de la lectura en diagonal que realizo.

De esta rápida lectura, la verdad es que la impresión que me queda es bastante clara. El programa del PSOE parece mucho más realista y concreto. Entiendo que buena parte de ello sea debido a que es el partido en el poder y que, por lo tanto, tiene claras las medidas que se están desarrollando y sabe cuáles debe potenciar y cuáles no. Quizás haya un exceso de planes de todo tipo para cada medida, aunque hay que reconocer que, en general, el Plan Avanza parece estar funcionado bastante bien.

En el otro lado, las medidas del PP se quedan en generalidades, en muchas medidas del tipo "potenciaremos, apoyaremos, promoveremos..." y demás pero sin decir de forma concreta cómo lo harán. Vamos, muy buenas intenciones y la promesa de eliminar el canon digital, claro que a costa de las dos medidas siguientes (1413 y 1414) de buscar otras formas y crear una Agencia Española de Propiedad Intelectual.

Eso sí, como es típico en estos casos, ambos son exhaustivos en su planteamiento. Prometen que lo harán todo. Desde luego, si alguno cumpliera en 2012 España estaría entre los países en cabeza del mundo en temas de Sociedad de la Información.

¿Ustedes que opinan?

Probando un UMPC: Asus EEE de 7 pulgadas

UMPC: UltraMobile PC, ordenadores ultraligeros, muy pequeños, que, en ocasiones, prescinden de determinadas características que sí suelen presentarse en un PC normal (el teclado, el disco duro...). Para mi, un cacharro que ocupe poco y pese menos de 1 kg.

Desde el lanzamiento del proyecto del PC de 100 dólares de Negroponte hace unos años, estamos asistiendo a la aparición, cada vez más frecuentemente, de dos tendencias simultáneas:

• Por un lado, los PCs de bajo precio (menos de 400 euros): Intel ClassMate, el propio OLPC XO, el Asus EEE, etc. Equipos que tratan de cumplir para tareas muy concretas (educativas en niveles de primaria) o que sirven como segundo o tercer equipo doméstico como equipo para navegar por Internet, hacer tareas ofimáticas sencillas y poco más.
• Por otro, los UMPCs como tales, equipos ultraportátiles, de menos de un kilo de peso, aunque, en ocasiones, con precios de hasta 1.200 euros. Entre ellos, el Samsung Q1, el propio Asus EEE (aunque en ocasiones no se le considera UMPC al no tener pantalla táctil), etc.

Como se puede comprobar, uno de los que cumple ambas características es el Asus EEE. Por ahora, se vende en pocos sitios. A España está previsto que llegue en abril con el formato de pantalla de 7 pulgadas, aunque ya ha salido al mercado la segunda versión del producto con pantalla de 9 pulgadas.

El otro día tuve la oportunidad de jugar con uno de ellos durante un rato en una tienda en Gatwick. Y la verdad es que la sensación fue bastante buena. El peso es realmente impresionante. La batería no la puede comprobar porque lo tenían enchufado a la red, aunque suele ser una de las debilidades de estos modelos. La WiFi parecía que iba bastante bien, aunque la navegación estaba bastante limitada por la propia tienda. El teclado, sin dar para grandes historias era cómodo. La rapidez, más o menos buena, considerando que de RAM sólo tenía 512 Mb. Quizás lo peor es que el que yo vi no disponía de disco duro, sino únicamente de una memoria de estado sólido de 4 Gb. Claro, entre programas instalados (ofimática, navegador, etc.), sistema operativo (Ubuntu) y demás, quedaban libres tan sólo 500 Mb, espacio insuficiente hasta para cargar una película.

Por cierto, que como comento arriba, el S.O. era un Linux Ubuntu con el OpenOffice, creo recordar, todo ello perfectamente funcional y configurado para que te llegue y te puedas poner a navegar directamente. Quizás esa sea la razón de que el precio del equipo siga siendo bastante contenido.

En definitiva, que creo que podría ser una muy buena opción para lo que comentaba arriba: segundo PC de casa, desplazamientos en los que quieres minimizar peso, etc. Quizás el gran problema sea la escasa duración de la batería, aunque el nuevo de 9 pulgadas incluye dos baterías y una de ellas dura más de 5 horas, aunque incremente un poco el peso total de la máquina.

Sociedad de la información basada en la disponibilidad de infraestructuras

Me resultó interesante comprobar en el reciente viaje a Canadá los planteamientos tan radicalmente diferentes que hay entre los países más avanzados en temas de Sociedad de la Información y los no tan adelantados en cuanto a la disponibilidad de infraestructuras en lugares públicos.

En España el tema es kafkiano. Intentar acceder a Internet en un aeropuerto y en muchas de las grandes cadenas hoteleras es una quimera a no ser que te sobre el dinero o que tu productividad por minuto de conexión sea tan impresionante que te permita olvidarte de los 10-12 euros por hora que normalmente pretenden hacerte pagar.

En el Reino Unido la cosa parece que mejora ligeramente. Accesos relativamente buenos en algunos hoteles, aunque en Heathrow y Gatwick las infraestructuras inalámbricas son también del orden de 10-15 euros la hora. Al menos hay unos equipos con conexión a Internet preparados y a un precio razonable.

¿Y en Canadá? Mi experiencia fue corta, pero significativa. WiFi gratuito en todos lados. En los 3 aeropuertos en los que estuve. En los 2 hoteles. En las cafeterías. En el centro comercial por el que pasé. Ubicuidad de la de verdad. Cómoda. Sin problemas. Abrir el portátil y ya estás conectado con una excelente velocidad.

Así sí que es fácil que despegue la Sociedad de la Información. Porque el ciudadano puede asumir que es verdad eso de que va a tener conectividad allá donde vaya y cuando la necesite. Claro, que ahora queda por definir qué es la causa y qué el efecto. Si antes fue el huevo o la gallina. ¿Están tan avanzados porque tienen infraestructuras de ese tipo o las tienen porque van tan avanzados?

En cualquier caso, ¡¡¡qué envidia!!!

Canarias en Google Earth

A partir de una entrada en Microsiervos denominada "Ciudades españolas actualizadas en Google Earth" en el cual comparaban imágenes del puerto de Barcelona, Bilbao, Valencia y Alicante, llegando a la conclusión de que Barcelona tenía imágnes de baja calidad y Bilbao, Valencia y Jávea de alta calidad, se me ocurrió entrar en esos lugares y compararlos con Canarias. Resultado: el que cabría esperar. Mala calidad en el caso de Canarias.

¿De quién es la responsabilidad? De Grafcan, que es quien sirve los datos de Canarias a Google Earth. Disponen de imágenes de gran calidad, probablemente de las mejores de España, para algo Canarias fue con Navarra una de las comunidades pioneras en estos temas de cartografía digital y ortofotos. Pero la disponibilidad para que el ciudadano las use y disfrute de forma extensiva nunca ha sido una prioridad de Grafcan. Lo que pasa es que ahora, al compararnos con otras comunidades españolas la cosa se explica aun menos.

Por ejemplo. He cogido a la misma altura de ojo estas dos imágenes. Una del Gughenheim de Bilbao...


y esta otra de la zona del CAAM en Las Palmas de Gran Canaria..

Fíjense en la diferencia de calidad. No les cuento nada si intentan aproximarse aun más. Creo que sobran las palabras. Una pena que para una cosa que podríamos dar sensación de estar realmente avanzados tecnológicamente, no lo hagamos.

El Pandora de las recetas de cocina

Apasionado como fui mientras funcionó en todo el mundo ese maravilloso servicio de radio a la carta denominado Pandora me tiré como un poseso a leer la noticia de que habían creado una web de recetas de cocina con la filosofía de Pandora "Cookthink: Like Pandora For Recipes" en TechCrunch. He empezado a jugar un poco con Cookthink y no está mal. No es lo mismo que Pandora, pero está simpática la idea.

La teoría es la siguiente: tú le dices qué ingredientes tienes, o cuáles te apetecen y él te empieza a dar recetas que se ajusten a tus ingredientes, forma de cocción, tipo de cocina y tu humor, habiendo seleccionado todo esto de una nube de etiquetas al más puro estilo web 2.0. Luego para cada receta te sugiere otras que van bien con la que estás viendo.

No sé, parece medio chorrada, pero al final está simpática la cosa. Eso sí, toda la web está en inglés, las recetas tienen un cierto deje norteamericano e incluso las medidas están en onzas, libras, pulgadas, etc. lo cual puede complicar un tanto la cuestión.