jueves, 29 de diciembre de 2005

Preocupante Microsoft


Hasta ahora, pensaba que los productos que Microsoft vendía eran bastante flojos, sin demasiadas aportaciones realmente valiosas en las nuevas versiones, con múltiples errores y problemas de seguridad y con fechas de entrega que se dilataban en el tiempo.

Hoy he comprobado que la cosa está mucho pero aun de lo esperado. Me llega un correo (emitido con fecha 28 de diciembre) confirmándome la compra de las licencias Campus de Microsoft para mi Universidad en el periodo 1 de diciembre de 2004 a 30 de noviembre de 2005. Es decir, ¡¡28 días después!! de que la licencia haya caducado, de que haya finalizado el año de vigencia que tiene. Desde luego, no está nada mal.

Eso además de toda una serie de perlas en el correo recibido: dirección postal incorrecta a pesar de haber advertido ya unas cuantas veces del cambio de dirección, la frase "ha aceptado y procesado el pedido para las licencias de software y las cantidades detalladas en la tabla al reverso" (¿qué hago para ver la tabla al reverso en un correo electrónico? ¿Le doy la vuelta al monitor?).

Da gusto ser cliente de Microsoft.

miércoles, 28 de diciembre de 2005

Microsiervos y la evolución de los blogs

Desde hace algún tiempo, vengo siguiendo el blog de Microsiervos, uno de los más populares de este país. No sería capaz de definir de qué va, pero es una mezcla de ciencia y tecnología, con alguna cosilla más.

En las últimas semanas se han producido dos tendencias en dicho blog que creo que son curiosas. El pasado martes, 13 decidieron cerrar los comentarios en el blog. Por lo que cuentan, recibían cantidades importantes de comentarios al día, de forma que simplemente leerlos, filtrarlos, eliminar los que eran basura y demás, les suponía un consumo de tiempo más que respetable. No creo que esta vaya a ser la tendencia en los blogs a medio plazo dado que son muy pocos los blogs que reciben tanta atención como el de ellos, pero no deja de ser un tema interesante.

La segunda ha pasado ayer. Hartos de que la gente sólo leyera su blog a través de lectores de RSS tipo Bloglines, han cambiado el formato de los titulares que envían para, en vez de enviar el post completo como hasta ahora, enviar sólo el titular y que el que tenga interés que pinche sobre el mismo y vaya al blog a leer el post completo.

Si sobre el tema de los comentarios no tengo nada que decir, la medida tomada sobre los RSS sí que creo que es un error. Supongo que tal y como prometen, mejorarán los titulares para hacerlos más descriptivos, pero me da la impresión de que esto es de las cosas que la prensa escrita ya tiene más que aclarada y de la que podríamos aprender en Internet. En la prensa escrita nunca se intenta que el lector lea una noticia por el titular. Existe un antetítulo (o como se llame) y un subtítulo con una breve descripción de la noticia. Si es en la portada, la mayoría de las noticias incluyen un pequeño resumen. Todas estas cosas nos ayudan a decidir si queremos leer la noticia o no. ¿Se imaginan un periódico en el cual en la portada estuvieran sólo los titulares de las noticias que hay dentro del periódico, sin descripciones adicionales? Creo que la lectura global se dificultaría enormemente.

Actualización: Esta segunda parte, la de los feeds, era una inocentada, en la cual caí vilmente. Tengo que reconocer que un poco despistado sí que ando...

Cómo escribir en y para Internet

Sumamente interesante y estimulante me parece el artículo "¡Es el contenido, estúpido! Optimice su web para los buscadores" escrito por Gerry McGovern en El País. En suma, el artículo nos cuenta la necesidad de romper con el léxico que habitualmente usamos en las organizaciones para usar en nuestra página web el léxico que usan los clientes. Por ejemplo, cita el ejemplo de "tarifas económicas" usado por el sector de agencias de viaje frente al de "vuelos baratos" que usan los clientes y la necesidad de usar en nuestras páginas web el segundo de ellos para que nuestros clientes encuentren lo que buscan.

Sin duda, el reto es importante para las empresas comerciales, pero creo que es un reto mayor aún si cabe, para las administraciones públicas. Las primeras suelen contar con departamentos de marketing, de atención al cliente, gente especializada en conocer al cliente final. Este tipo de departamentos rara vez existen en las administraciones públicas. Debido a ello, habitualmente nos encontramos con webs de administraciones llenas de una jerga legalista y administrativa que suponen una barrera difícil de saltar para el ciudadano.

En esa línea iba este post de enero de este año al respecto de la gente de Tráfico. El caso de Tráfico es uno de los que siempre suelo utilizar en mis clases. Pero no todo va a ser paja en el ojo ajeno. Mi propia universidad tiene errores de este tipo para dar y regalar. Llamamos "primer y segundo ciclo" a lo que los alumnos conocen como "las carreras". Llamamos "estudiantes" a los "alumnos" por no sé que historia de la Comunidad Europea. Y así sucesivamente. El reto no es
fácil.

viernes, 23 de diciembre de 2005

La velocidad de arranque del PC

Veo en el TechReview el artículo titulado "Starting Your PC in a Flash" en el que cuenta que en Intel andan investigando con la posibilidad de tener equipos que arranquen mucho más rápido que los actuales con la intención, principalmente, de convertirlos en equipamientos de ocio en el salón. Es obvio que no estamos dispuestos a esperar medio minuto o más para poder encender el equipo de música o para ver la televisión, por lo que hay que conseguir acelerar dicho proceso.

La línea de trabajo parece ser la de sustituir, al menos parcialmente, los discos duros por memorias Flash, que son mucho más rápidas, reduciendo así el tiempo de arranque de 8 segundos a 2,9. Por cierto, no sé qué portátil será el que usan para las pruebas que arranca en 8 segundos. Yo los equipos más rápidos que he visto no bajan de 25-30 segundos, pero supongo que eso es posible objeto de otro post.

A mi me da la sensación de que como que no acaban de cogerle el punto a la cosa. Que habría que plantearse la cuestión desde otro punto de vista. Que lo que habría es que garantizar que determinadas funciones fuera sencillo grabarlas en una especie de memorias de acceso instantáneo y se convirtieran en parte del hardware que compramos; hoy cuando compramos un vídeo, una tele o un equipo, es eso lo que ocurre. Sus funciones básicas están ahí y funcionan perfectamente. ¿Por qué no un enfoque similar con el PC? ¿Por qué no avanzar un poco más en convertir el PC en un simple electrodoméstico sin tantas opciones que nadie usa? En un electrodoméstico con menos posibilidades de desconfigurarse, sufrir un ataque de virus, fallar, etc.

jueves, 22 de diciembre de 2005

Veto a los SMS con errores ortográficos

Interesante noticia en El País: Andalucía prohibirá que aparezcan en la televisión autonómica SMS con errores ortográficos y que tengan acusaciones graves. Hace tiempo que existe un debate planteado entre los que, por un lado, creen que el idioma castellano está muriendo por mor de los SMS y los que, por otro, creen que es simplemente un paso más en la evolución del lenguaje y que la gente será capaz de distinguir entre cuando escribe un SMS y cuando escribe un correo electrónico o un trabajo de clase.

No sé qué pensar. Como profesor universitario, no son pocos los exámenes en los cuales las respuestas son cada vez más SMS y me encuentro numerosos "ke", entre otras lindezas. Aún así reconozco que no tengo una opinión definida al respecto.

No obstante, la solución de Andalucía me parece bastante elegante. Para empezar, no usar un medio público (la televisión autonómica) para difundir este tipo de mensajes. Luego, la posibilidad de que los de la televisión lo corrijan automáticamente y lo pongan corregido. Además de la prohibición de emitir mensajes acusatorios. Es restrictiva, pero en lo mínimo que lo puede ser, sin invadir, creo, ningún derecho de los ciudadanos.

miércoles, 21 de diciembre de 2005

Gmail caido, blogger caido

Últimamente la imagen parece ser habitual. Desde hace varios días y con una elevada frecuencia, tanto Gmail como Blogger están caidos. Luego empiezan a funcionar, caen de nuevo durante periodos largos. He comprobado el tema desde varias conexiones (corporativa, ADSL, etc.), y parece que ocurre en todos lados. El tema empieza a ser preocupante.

La penúltima de la SGAE: a cobrar por los podcasts

La SGAE suma y sigue. Ahora no se les ocurre otra que plantearse cobrar por la música que los particulares insertan en sus podcasts (noticia en El Periódico). Como decía Enrique hace algún tiempo, dentro de poco empezarán a querer cobrar por silbar en la ducha. Y supongo que dentro de poco empezarán a mandar inspectores que vayan por las ciudades por la noche a ver si en alguna ventana se ve una fiesta para pedir el canon por uso de canciones en fiestas.

martes, 20 de diciembre de 2005

¿Problemas con el uso del correo electrónico?

He leido en el TechReview del MIT un artículo titulado titulado Email you can't ignore (correo electrónico que no puedes ignorar) en el cual habla de una solución de Microsoft que trabaja con Outlook y va priorizando los mensajes de correo que tenemos pendientes de leer. Independientemente de este producto concreto, el artículo me ha hecho pensar sobre el gran debate que parece existir actualmente sobre el tema del correo.

Me sorprende el tema, pero a mucha gente parece que le está causando serios problemas. Sus buzones de entrada tienen cientos de mensajes (a veces, cifras de hasta 800 correos, muchos de ellos sin leer); entre el spam y las chorradas, se les pasan mensajes importantes que no leen y, obviamente, no responden; les causa estrés y se ven obligados a leer el correo a todas horas sin desearlo; solicitan a sus empleados que tengan especial cuidado con las cosas que les envían; y otras cosas por el estilo.

¿Qué quieren que les diga? Mi experiencia es bastante distinta. Uso el correo muchísimo. En realidad, es también mi gestor de tareas, pues es el único medio que garantiza que cuando hay algo allí acabaré haciéndolo. A pesar de ello, creo que no es complejo de controlar. En general, rara vez tengo mensajes pendientes de leer. Y suelo contestar a todos los mensajes que requiren respuesta, aunque sólo sea en la línea de decir que estoy en ello. Eso sí, los de las listas a los que estoy suscrito van a sus carpetas automáticamente a la espera de que pueda leerlos. Nunca he tenido constancia fehaciente de un correo electrónico mío que no haya llegado o que no me haya llegado (si realmente se envío con la dirección correcta, claro). Total: en mi opinión, el correo es uno de los más grandes inventos después de la chupa infantil. Y, por ahora al menos, no necesito programas que prioricen mi correo y me digan lo que tengo que responder primero y lo que puedo dejar sin leer para esta tarde.

lunes, 19 de diciembre de 2005

Pilas, fuentes de energía

Otro de los temas (sí, otro más) que me rondan hace tiempo es el de la energía "autónoma", el referido al hecho de poder llevar dispositivos que no exijan una conexión frecuente a la red eléctrica. Móviles capaces de aguantar semanas sin cargarse o portátiles capaces de estar 2 ó 3 días, o semanas, sin alimentarse de la red. Si lo pensamos, hoy en día el único cable que nos une obligatoriamente al mundo es el eléctrico, visto que las redes de comunicación vienen por las ondas.

En el Boletín de Sociedad de la Información de Telefónica, me he encontrado un artículo firmado por J.R. Jurado, E. Chinarro y B. Moreno del Consejo Superior de Investigaciones Científicas en el cual explican los fundamentos y posibilidades de las pilas de combustible. El panorama es más que esperanzador: se trata de pilas limpias, con gran capacidad y amplio espectro de uso.

Por ahora, el único defecto parece estar en el precio, tema que, imagino, quedará resuelto en breve.

viernes, 16 de diciembre de 2005

Este mensaje se autodestruirá en 5 segundos...

Solía ser típico ver este mensaje en las historias de Mortadelo y Filemón. Luego se puso de moda en las películas de intriga. Ahora resulta que ya son realidad. La empresa británica Staellium UK empieza a ofrecer servicios de SMSs que se autodestruyen y, en el futuro, también de correos, mensajes de voz, etc. (via IBLNews).

La cosa parece sencilla y elegante. En vez de mandarte el texto como tal, te manda el remitente y un hiperenlace. Te conectas, lo ves, y luego desaparece. En el artículo de IBLNews lo pone como ejemplo para ejecutivos, militares, etc.

A mi se me ocurre otra aplicación. ¿Qué tal si todos esos PowerPoints que circulan con la red con consejos para ser felices, bromas de todo tipo y demás historias se convirtieran en mensajes de este tipo, en vez de en correos que acabamos almacenando inúltimente?

jueves, 15 de diciembre de 2005

Noticias en positivo

La red puede ayudarnos a cambiar el punto de vista de cualquier cosa. Incluso del hecho de que, las noticias, por defecto, son negativas. Hace tiempo, una tira de Mafalda reflexionaba acerca del hecho de que por qué nunca aparecían en los telediarios noticias positivas, sino, en general, solo negativas.

HappyNews (via IBLNews) viene a cambiar esta tendencia. Noticias sólo en positivo. Organizadas como en cualquier otro diario, sólo que con un punto de vista distinto.

lunes, 12 de diciembre de 2005

El difícil equilibrio entre lo presencial y lo virtual

Openbank (luego Patagon, luego Openbank) fue el primer banco, al menos eso creo, "virtual" que hubo en España. Digo lo de "virtual" porque ya desde su inicio, en 1995, no disponía de sucursales, sino que sólo antendía a sus clientes vía telefónica. Perteneciente al actual grupo SCH, fue, por parte de sus creadores, toda una visión de lo que serían los tiempos. En sus inicios, modificó realmente las reglas del juego bancario: atención excelente independientemente del cliente y de lo que te conocieran (buen servicio para todos, no sólo para unos pocos), todo tipo de detalles, etc.

Luego comenzó a realizar movimientos extraños: compra del portal Patagon, transformación hacia una cultura más tradicionalista de banco, apertuna de algunas sucursales en puntos determinados de España.

Pero ahora, y como prueba de lo complejo que es encontrar el equilibrio entre lo presencial y lo virutal, sale esta noticia en Expansión que nos cuenta que Openbank se ha lanzado a abrir hasta 50 sucursales en España. ¡Qué complejo es alcanzar el punto de equilibrio! Y cómo, al final, los extremos acabarán tocándose, pues los bancos presenciales cada vez ofrecen más virtualidad y los virtuales, más presencialidad. Como decía Aristóteles, “virtus est in medium”, la virtud está en el punto medio.

jueves, 8 de diciembre de 2005

Amena lanza un servicio para detectar el nivel de estres por la voz

No está mal el temilla: Amena lanza un servicio para detectar el nivel de estrés en un cliente en función de que el mismo pronuncie una frase en su teléfono móvil (ver la noticia en El País). Útil no se si será, pero innovador, seguro que sí. Digo lo de útil porque entiendo que el nivel de estrés propio es algo que creo que todos tenemos relativamente claro; o dicho de otro modo, si los 2 minutos que tienes para enviar el mensaje, leer la frase y esperar los resultados los dedicas a pararte y pensar en cómo estás de estrés, seguramente te autodiagnostiques correctamente.

Ahora, que en la página de Amena no aparece nada en el buscador con la palabra "estrés" o sea que igual es un camelo, igual es que la página web no está actualizada al ritmo de la empresa. A ver si cuentan algo más.

martes, 6 de diciembre de 2005

Nueva Orleans, primera ciudad que proporciona WiFi gratuito

Según el TechReview del MIT (en inglés), Nueva Orleans, en respuesta a la catástrofe del Katrina, se convierte en fuente de noticia positiva: es la primera ciudad de EE.UU. en proporcionar WiFi gratuita a todos sus ciudadanos. Por ahora en el Barrio Francés y, en menos de un año, en toda la ciudad. Por supuesto, han tenido que luchar contra operadores de cable y telefonía. Pero parece que han sido capaces de superarlo y ya está funcionando.

¿Cuándo empezaremos a ver cosas como esta en España?

viernes, 2 de diciembre de 2005

Abrazos y tacto por Internet

Ya lo decía hace poco: dos temillas que ayudarán a revolucionarán en breve de nuevo Internet, los olores y el tacto. Sin casi tiempo para respirar olores, ya llegan el tacto y los abrazos, según esta noticia de IBLNews, en la cual unos científicos de Singapur andan detrás del desarrollo de ciberabrazos, por medio, ni más ni menos, que de ¡¡pijamas electrónicos!! para niños, con el objetivo de que los padres los puedan abrazar cuando están de viaje, por ejemplo. Parece que ya hay disponibles chaquetas inalámbricas para mascotas que permiten tocarlas.

Como decía aquel, "desde luego que lo que no inventen..."

jueves, 1 de diciembre de 2005

Un buscador de Telefónica

Telefónica se mete en el complejo mundo de los buscadores con uno propio, desarrollado por TPI: Noxtrum. Las notas de prensa dicen que si más centrado en contenidos locales, que si mejor preparado, etc. Acabo de probarlo y, por ahora, la cosa no tiene buena pinta.

La página tarda en cargar un par de segundos (ya sé que no es mucho, pero con Google me había acostumbrado a que tardara 0 segundos, como si fuera una aplicación que tuviera en mi disco duro casi; me es más rápido buscar en Google que pensar; con Noxtrum hay que esperar un poco, suficiente para que no sea rentable) y la búsqueda también parece un poquillo lenta. De todas formas, en general, siempre he tenido la impresión de que todas las páginas relacionadas con el grupo Telefónica (la matriz, Movistar, Páginas Amarillas, etc.) son lentas a más no poder, impresión que ahora parece confirmarse.

Y luego alguna búsqueda disparatada produce muy pocos resultados en Noxtrum y bastantes más en Google (la de Noxtrum no la he podido hiperenlazar porque lo que aparece en la barra de direcciones no lo permite, como sí lo hace Google). Otra cosa será ver si los de Noxtrum son más lógicos y coherentes.