viernes, 27 de julio de 2007

Cambio climático. Paquete de medidas del gobierno. Electrodomésticos y coches

Hasta ahora, y a pesar de distintas sugerencias recibidas (básicamente, 3, para ser sinceros) me había resistido a escribir sobre el cambio climático en este blog. ¿Por qué? Pues porque, aunque esté de acuerdo con el tema en sus planteamientos básicos, tanto Al Gore apostolizando, tanto paquete de medidas urgentes y tanto mensaje apocalíptico me hacían ser bastante escéptico en la aproximación al tema. Pero al final he caído y voy a acabar hablando del tema.

La cuestión es que el otro día se aprobó un paquete de medidas para luchar contra el cambio climático. Pero si uno la analiza se pregunta si son más medidas de pandereta para anunciar o si realmente se pretende acabar con el cambio climático.

Un ejemplo. Una de las medidas es la denominada Plan Renove, de subvencionar la compra de un electrodoméstico de clase energética A si das de baja uno de otra clase energética (medida, que, por cierto, ya venía siendo aplicada desde hace tiempo). Pues bien, un par de comentarios al respecto.

  • ¿Sabías que la subvención que dan es menor que la diferencia que hay en PVP entre un clase A y un clase C? Dicho de otra forma, sigue siendo más barato comprar un electrodoméstico más contaminante. ¿Alguien me puede explicar la lógica?
  • ¿Por qué no se tienen los arrestos para, simple y llanamente, prohibir la venta de electrodomésticos contaminantes?
Otra más. La fiscalidad para con los vehículos. Resulta que los coches que emitan menos de 120 gr/km de CO2 estarán exentos del impuesto de circulación. Hasta aquí también todo bien. Pero ¿sabías que en España se venden, y son legales, coches cuyas emisiones son de 348, 353, 420 o 314 gr/km de CO2? ¿Por qué no se prohíben, directamente, los vehículos cuyas emisiones superen ciertos límites?

Y entonces me pregunto, ¿realmente hay interés por luchar contra el cambio climático? ¿O es que queda bien decir que "luchamos contra el cambio climático"?

jueves, 26 de julio de 2007

[Crítica de libro] El economista camuflado - Tim Harford


Abro hoy un nuevo apartado en el blog, destinado a una crítica de los libros que voy leyendo y que creo que puedan tener interés para ustedes. Empezaré las entradas con [Crítica de libro] para que el que no tenga mayor interés las pueda filtrar fácilmente.

El primer libro a revisar es El Economista Camuflado, de Tim Harford. ¿A qué debe este libro este privilegio? Pues al hecho de ser un libro que me regalaron por ser autor de este blog, como un medio de acercamiento a la blogosfera por parte de la editorial (describí lo sucedido aquí).

Calificación global: 7/10
Calidad de redacción/Facilidad de lectura: 8/10

¿Recomiendo la compra?:
Probablemente, sí. La verdad es que las más de 300 páginas podrían quedar resumidas en un condensado impresionante de 20-30 páginas, pero aun así hay unas cuantas cosas que valen realmente la pena.

Crítica:
La promesa con la cual se promociona este libro es, en principio, interesante y más que atrayente. ¿Por qué pagas en Starbucks por una taza de café el triple de lo que pagarías en cualquier bar? 296 páginas más adelante, tienes una serie de justificaciones que son las que podría imaginar un niño de 10 años si le hicieras la misma pregunta. Eso sí, profusamente documentadas y con cientos de ejemplos más similares. Por lo tanto, y por lo que respecta a esa pregunta en concreto, parece más la carnaza del anzuelo que realmente el contenido del libro. A pesar de ello, hay partes de libro verdaderamente buenas, que comento en el resumen.

Resumen: Respecto a la pregunta planteada, la justificación se basa en las explicaciones de las reglas económicas más básicas. El café de Starbucks es caro porque Starbucks sitúa sus establecimientos en lugares privilegiados y con escasas opciones cercanas más económicas. Pero también paga fortunas por esos locales, siendo sus propietarios los que realmente ganan. Lo mismo que sucede con las tiendas de los aeropuertos, especialmente en España. También explica por qué muchas veces nos obligan a pagar por un extra una cantidad desorbitada por un extra, como la nata en un café. Y por qué los métodos de barra libre (en el tráfico o en cualquier entorno) son, en general, mala idea. Hasta aquí, en general, poco nuevo.

Pero aparte de ello, hay unos cuantos trozos realmente buenos. Es interesantísimo el análisis que hace sobre la sanidad pública en el capítulo 5, comparando los modelos estadounidense (búscate la vida), el inglés (barra libre) y el de Singapur (una interesante mezcla que parece que funciona).

Curiosa la justificación (capítulo 8) de por qué los países pobres son pobres: los gobernantes se sienten tan inestables en el poder que optan por robar todo lo que pueden aunque luego se queden 25 años en el cargo.

Interesante también la justificación que da al hecho de que la globalización no genera contaminación ni cambio climático (capítulo 9) y muy bueno el análisis sobre cómo China decidió dar un salto adelante que está funcionando (capítulo 10).

Como se puede comprobar, empieza regular, encontrando auténticas perlas en la segunda parte del libro.

miércoles, 25 de julio de 2007

Plano de metro de Internet

Impresionante trabajo con fantástico resultado el que se ha pegado la gente de Information Architects, una empresa de diseño japonesa. Han creado un plano de metro con los 200 sitios principales de Internet. Cada estación representa una web, estando ordenadas por categoría (cada línea de metro es un tipo de web - herramientas, tecnología, finanzas, noticias, etc.), proximidad, éxito (los más exitosos al centro y con estaciones mayores), popularidad y perspectiva. Impresionante también que determinadas webs que son de varios tipos, se sitúan en el cruce de varias líneas. Además, las estaciones principales tiene una predicción meteorológica que dice cómo irá en los próximos 6 meses y si es una web 2.0, 1.0, 2.5, etc.

Pero lo más absolutamente impresionante es que el plano sigue fielmente una reproducción del plano de metro de Tokio (aquí tienes el plano del metro si quieres comparar) y con el esfuerzo adicional de situar cada web en la zona de Tokio que representa los valores de la web. De forma que si conoces Tokio puedes darle una lectura al plano muy interesante. Algunas de las lecturas que los propios autores descifran (traducción liberal):

  • Google ha pasado de estar en un plano anterior en Shibuya (el lugar de la gente joven) a Shinjuku, un lugar sospechocho, controlado por la mafia, pero que sigue siendo un lugar agradable para vivir.
  • La Wikipedia se encuentra en Shimbashi, el lugar de los salary-man y los cabezas cuadradas, igual que los vigilantes de la Wikipedia.
  • “Tú” estás es en Palacio del Emperador, en el centro de la red.
  • Y muchas otras que puedes leer en la página de Information Architects.
Recomiendo vivamente que te lo bajes y lo imprimas (1600×1024, A3/PDF, versión online clickable).

Es curioso observar la cantidad de negros nubarrones que se otean en el horizonte para buena parte de las compañías más asentadas. La verdad es que Google no sale demasiado bien parada por situación, pero el sol brilla en su futuro. En cambio, para Microsoft se presentan negros nubarrones. Apple está muy bien situada aunque con nubes. LastFM aparece mucho mejor que Pandora, a pesar de que el motor de Pandora es, a mi juicio, infinitamente mejor. Españolas, sólo he encontrado, después de un rato de buscar, El País y ¡¡Terra!! (¿todavía existe eso?).

(visto en O'Reilly)

martes, 24 de julio de 2007

Leroy-Merlin denuncia un blog. ¿Y la libertad de expresión?

Extrañas cosas pasan. Ayer comentaba de la retirada de El Jueves por ser lesivo a la corona. Hoy me entero en una entrada de F. Xavier Agulló en ICTNet que el blog otromundoesposible.com ha recibido un requerimiento judicial para que "retire los comentarios que contiene expresiones que lesionan el derecho al honor y la dignidad de esa compañía".

El tema es el siguiente. El autor del blog escribió una entrada sobre una práctica que parece ser usaba Leroy-Merlín: contratar gente para que realice robos simulados a ver si las cajeras son capaces de detectalo. Una práctica denominada carrito-test. Hasta aquí, supongo, nada de especial.

El problema surge de que, al ser una entrada dedicada a Leroy-Merlin, aparecen más de dos mil comentarios de gente criticando a Leroy-Merlin. Y como los de Leroy no están contentos con los comentarios de sus usuarios y/o trabajadores, requieren al blog para que retire los comentarios. Sin duda, toda una medida lógica, equilibrada y razonable.

La cosa está clara. Las empresas siguen creyendo que, cuando algo no les gusta, simplemente pueden usar su fuerza legal para hacer palanca y hacer desaparecer de la faz de la tierra cualquier comentario contrario a su dogma. Y da la sensación de que se equivocan. De que es justo lo contrario. De que así, lo que van a conseguir es justo lo contrario. De que así, lo que consiguen es que el problema se amplifique hasta extremos insospechados. Y que todo el mundo se entere más aún que al principio.

Y luego, también deberían pensar que si por un post que se escribe en la blogosfera, aparecen 2000 críticas, quizás, sólo quizás, sería conveniente leer esas críticas y tratar de aprender y extraer algo positivo de las mismas.

lunes, 23 de julio de 2007

Sobre la portada retirada de El Jueves

El otro día comentaba la importancia de que en las organizaciones hubiera informáticos (en general, gente que realmente comprendiera la tecnología) situados en el más alto nivel. Creo que lo sucedido con la famosa portada de El Jueves arriba reproducida viene a confirmar totalmente esta afirmación.

Si el juez Del Olmo hubiera tenido un tecnólogo cerca, le podría haber explicado:

1. Que lo de los moldes y las imprentas está ya un poco obsoleto y que, por lo tanto, andar exigiendo la incautación del molde de la portada igual no tiene demasiado sentido. Es como si solitara que incautara la máquina de escribir donde se transcribió la portada. Y que, en el momento en que haya un sólo jpg con la imagen es como si hubiera mil millones.

2. Que solicitando la incautación y el secuestro, no iba a conseguir otra cosa que el efecto totalmente opuesto al pretendido. Es más, que a más restrictiva sea su actuación, más gente va a ver la portada. Así es el mundo en que vivimos. Y si no...

  • Millones de personas que no leen El Jueves habitualmente han visto la portada (entre ellos, yo mismo).
  • Aparece reproducida en miles de sitios (entre ellos en este blog).
  • Se está subastando en Ebay, haciendo que la vea aún más gente.
Verdaderamente, estoy convencido que todos los editores del resto de revistas del país estarán pensando en posibles "ofensas a la corona" para así ver sus ventas y sus revistas publicitadas de forma tan brutal como la de El Jueves, cuya página web, por cierto, no está accesible también por decisión del juez. ¿Hasta dónde seguirán metiendo la pata?

viernes, 20 de julio de 2007

Zattoo, los canales de TV de verdad (los nacionales y alguno internacional)

A través de Engadget, hace un mes o así llegué a Zattoo, una aplicación para ver la TV en el ordenador, pero no canales específicos de Internet ni nada por el estilo, sino TV de la de verdad, los canales que se ven en la tele de casa. ¿Y para qué quiero ver en el PC una cadena que puedo ver con buena calidad en la tele? En principio, y como todo lo que hay en Internet, para poder ver algún programa que quieras en cualquier momento y en cualquier lugar, por ejemplo, cuando estás de viaje, en la oficina, etc. Pero sobre todo, y cuando ves la cantidad de canales que aparecen en la página web de Zattoo, para poder ver un montón de canales de todo el mundo. La cosa, en principio, tiene lógica. Una vez en Internet, ¿por qué no acceder a miles de canales, al estilo de lo que hace ScreamerRadio para las emisoras de radio?

Te inscribes, te bajas la aplicación, la pones en marcha y ¡¡¡tu gozo en un pozo!!!. La verdad es que, por ahora, sólo puedes ver los españoles clásicos (La Primera, La 2, A3, Cuatro, Telecinco, La Sexta), algún español de la TDT (Teledeporte) y alguno internacional (uno polaco, uno francés y uno alemán). No es gran cosa, la verdad. Imagino que será debido a todo tipo de restricciones territoriales de las televisiones, pero es algo que no entiendo demasiado que siga sucediendo.

La calidad, regulín regular, sirve para ver, pero no es calidad TV ni mucho menos.

jueves, 19 de julio de 2007

Como enrollar y desenrollar los cables de los dispositivos (y no morir en el intento)

La técnica ya la había visto, pero este video es más explícito y con distintos casos de uso...



(vía Microsiervos)

miércoles, 18 de julio de 2007

¿Y las áreas de Nuevas Tecnologías en los gobiernos?

En estas últimas elecciones, y al menos en los organismos que más cercanos tengo, se ha producido un curioso efecto. La desaparición (al menos de forma explícita) del área de nuevas tecnologías del más alto nivel de los organigramas políticos, lo cual me sorprende bastante. Veamos el tema en detalle.

- Gobierno de Canarias. En el Gobierno anterior, había una Consejería de Industria, Comercio y Nuevas Tecnologías. Según parece, Nuevas Tecnologías se integrará ahora en la Consejería de Presidencia, Justicia y Seguridad, pero sin que aparezca en el encabezado específicamente. No deja de sorprenderme la cantidad de funciones que figuran en los nombres de las consejerías del gobierno (hasta 25) y que ninguno de ellos sea "Nuevas Tecnologías" o similar.

- Cabildo de Gran Canaria. En el Cabildo había un área de Juventud y Nuevas Tecnologías y sigue habiéndola, son los únicos que la han mantenido, por lo que veo.

- Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria. Ni había ni hay un concejal dedicado al tema, y eso que aparecen más de 30 áreas específicamente nombradas.

- Universidad de Las Palmas de Gran Canaria. Yo pertenecía al Vicerrectorado de Desarrollo Institucional y Nuevas Tecnologías. En el actual Gobierno, las Nuevas Tecnologías han desaparecido de los cargos de los vicerrectores, quedando integradas en el área de Planificación e Infraestructuras.

- Gobierno de la nación. No ha habido elecciones recientemente, la verdad, pero sí alguna remodelación. No hay ningún ministerio específicamente dedicado al tema.

Total, que más que parecer que las corporaciones apuestan por la Sociedad de la Información y el Conocimiento, las Nuevas Tecnologías y estas cuestiones, más bien parece que el camino que se está recorriendo es el contrario. En los pocos sitios en los que parecía que se había hecho un hueco (eso sí, siempre en el último lugar del nombre y siempre en una de las zonas menos importantes de las corporaciones) ha desaparecido.

Yo no sé qué pensarán ustedes de todo esto. A lo mejor es que ya no son "nuevas" y las damos por asumidas. Yo este razonamiento no me lo creo. A mi juicio, en general, las corporaciones están cometiendo un error. A estas alturas, TODAS las corporaciones deberían plantearse tener un área específica de estos temas sentada al más alto nivel de dirección, los llamen como los llamen: sociedad de la información, modernización, nuevas tecnologías o lo que sea. Con alguien específicamente dedicado al tema y que permanentemente fuerce a los consejos de gobierno a pensar en clave de "nuevos mundos", "nuevas oportunidades" y "nuevos retos"... Idealmente separando incluso la parte interna de la externa.

Faltaría hacer un estudio pormenorizado del tema, en las otras comunidades autónomas, en grandes municipios, en otros países. ¿Alguien tiene datos concretos? De lo que yo recuerdo el panorama de las universidades españolas era superdiverso.

martes, 17 de julio de 2007

Más coches sin conductor en Stanford

La gente de Stanford sigue investigando en los coches sin conductor. Hace algún tiempo un coche hecho por ellos (Stanley, un Touareg de VW modificado) consiguió acabar por primera vez una carrera de coches sin conductor por el desierto de Mojave y ganar un premio de 2 millones de dólares (aquí un video).

Ahora han modificado un Passat para que conduzca sólo por la ciudad. El coche se llama Junior y, por el momento, lo han soltado en un aparcamiento obteniendo una buena respuesta (aquí esta el video de Junior en acción). En este caso, la idea es presentar a Junior al concurso Urban Challenge de DARPA (que son los mismos que suelen salir en los artículos del origen de Internet por ser los precursores de ArpaNet). Este concurso busca hacer coches más seguros.

El coche Junior reconoce las líneas de la carretera por las que circula, ve 360º a su alrededor, conoce su posición con una posición de 30cm, y es capaz de tomar decisiones basadas en algoritmos probabilísticos que le permiten manejarse en el tráfico y en las intersecciones. Realmente impresionante.

(vía TechReview)

lunes, 16 de julio de 2007

¿Amazon se columpia?


Los que sigan este blog saben de mi devoción por Amazon. Pero, por lo que se ve, Amazon también se columpia, aunque sea poco a menudo. Fíjense en el correo que me llegó hoy de Amazon:

Hemos observado que los clientes que han comprado o valorado el libro The Business and Economics of Linux and Open Source de Martin Fink también han comprado Decoding Liberation: The Promise of Free and Open Source Software (Routledge Studies in New Media and Cyberculture) de Samir Chopra. Por esta razón, quizás esté interesado en saber que Decoding Liberation: The Promise of Free and Open Source Software (Routledge Studies in New Media and Cyberculture) saldrá a la venta el próximo 27 de julio de 2007. Si desea hacer un pedido ya, siga el enlace que aparece abajo.
Y digo yo, ¿cómo saben ya que los que compran el de Martin Fink compran también ese libro si aun no está a la venta? Me pega que los de Amazon se han pasado de listos...

viernes, 13 de julio de 2007

Tabla periódica de Internet

Guapísimo. Al igual que la tabla periódica de los elementos químicos, un tal Wellington Grey se ha pegado el supercurro de crear una tabla periódica de las webs de Internet. Con su número atómico (su posición en Google), su URL, su símbolo y una clasificación en grupos. Lo ví en No puedo creer..., y en el artículo original tienes toda la explicación. La tabla en grande está disponible aquí.

jueves, 12 de julio de 2007

Los clientes, cuanto más lejos mejor. El ejemplo de Iberia.

Para muchas empresas, cuanto más lejos estén los clientes, mejor. Los clientes molestan, piden cosas, informan de errores, en resumen, dan la lata.

Sin duda, una de las empresas que cumple esta máxima sobradamente es Iberia. El otro día me pasó lo siguiente. Fui a hacer un check-in en línea de un pasaje comprado con puntos Iberia Plus. Entré en el apartado correspondiente y cuando pulsaba en la opción de facturar, me aparecía un error diciendo que el número que había puesto de tarjeta Iberia Plus era incorrecto, cosa harto extraña considerando que el número me lo había puesto el sistema de Iberia, y que, además, que la compra era con cargo a puntos.

Bueno, un error lo tiene cualquiera. Pero, fíjense qué curioso, la pantalla de facturación no permite modificar los datos de los pasajeros. Es decir, los inteligentes programadores de la web de Iberia habían conseguido meter al usuario en un bucle en menos que canta un gallo. No te dejo seguir porque hay un código que supuestamente está mal, pero en la pantalla en la que estás no puedes modificar dicho código. ¡¡Bien por la inteligencia!! Norma básica del programador: si hay un error, permite que se corrija.

Pero fíjense que hasta aquí lo considero hasta normal. Dos errores también los tiene cualquiera. Lo curioso fue cuando me plantee avisar a Iberia para reportar este error de programación en su web. ¿Cuál fue la respuesta que me dieron en el 902 de ServiIberia? Que se trataba de un error de Iberia.com, por lo que tenía que llamar a un 807 pagando 60 céntimos el minuto, para reportar un error ¡¡de ellos!! ¿Y un correo electrónico no tendrá, les pregunté? ¿Un correo electrónico?, contestaron atónitos. Por supuesto que no, no vaya a ser que nuestros clientes quieran decirnos cosas.

Por cierto, por curiosidad intenté enviar un correo a la dirección desde la cual iberia.com te manda los pasajes (ibcom.webmaster1@iberia.com), pero el sistema devolvió un error...

Fíjense qué curioso. Por un lado, toda una legión de gente trabajando en proyectos de software libre en los cuales una de las cosas más valiosas que puedes hacer es contribuir reportando errores. Por el otro, las grandes compañías convencidas de que lo saben todo y de que sus clientes sólo pueden molestar. ¿Qué visión es la correcta? El cliente, ¿ayuda o molesta?

miércoles, 11 de julio de 2007

Cómo alquilar un coche en Internet

Alquilar un coche en Internet puede ser, en ocasiones, un pequeño lío. Basado en mi experiencia personal y en algún artículo que he visto por ahí, una miniguía de cómo hacerlo sin volverte loco.

- A dónde acudir. Básicamente, tienes tres opciones. La primera, a una de las páginas web de las agencias más conocidas internacionalmente. Entre otras, Avis, Hertz, Europcar, Budget o Álamo. De todas ellas, la mejor (que no la más barata siempre) es, con diferencia, Avis. Las páginas de Hertz y Europcar son un lío impresionante, difíciles de usar.

La segunda opción, es acudir a páginas web de los brokers de coches de alquiler. También puede haber muchísimas, pero de mis experiencias destaco una como muy buena (Argus) y otra que estoy probando y que parece tener buena pinta (Tiger). Estos broker en última instancia te mandan a las agencias, internacionales o locales. Tiger te dice antes de finalizar el proceso a qué agencia te va a mandar. Argus te lo dice cuando ya has finalizado el proceso de alquiler y has pagado un depósito. Por cierto, tanto Argus como Tiger son de un mismo país. ¿Se te ocurre de qué país? De uno que ha apostado, de forma seria, en Europa por la Sociedad de la Información. ¿España? NOOOOOOOOOO. ¿Noruega? Tampoco. No, ni más ni menos que IRLANDA.

Por último, la tercera opción es acudir a páginas web de agencias de alquiler que funcionen sólo en la zona en la que vas a ir. En muchas ocasiones estas pueden ser un poco más baratas, pero lo complicado es localizarlas dependiendo de a qué punto del planeta vayas. Este tipo de agencias en ocasiones no te dejan llevarte el coche muy lejor (por ejemplo, cruzar fronteras). Tenlo en cuenta si vas a hacer un viaje entre países.

En general, la primera opción (las de las agencias directamente) será más cara que la de acudir a un broker, especialmente si alquilas con bastante anticipación. De todas formas, compara, en ocasiones la diferencia es escasa y quizás por 10-20 euros en un alquiler de una semana, prefieras alquilar directamente en la agencia en vez de en un broker que a su vez te manda a la agencia.

¿Cuál es la mejor opción? Básicamente, depende del país y del lugar concreto. Por lo tanto, busca, compara y compra lo mejor. Como regla general, desconfiaría de un precio excesivamente ventajoso o con demasiadas condiciones favorables. Nadie regala duros a cuatro pesetas. En Internet el mercado está muy maduro y cada vez es más una especie de mercado perfecto. Por tanto, las cosas extrañas son indicativos de que, en efecto, algo raro hay. Eso no quiere decir que fuera de temporada no puedas encontrar un chollo, pero es complejo.

Como norma general, el alquiler de un coche de tamaño medio (Astra, C4, Megane, etc.) debería costarte unos 250 euros por una semana con los seguros básicos (ver apartado siguiente).

- Los seguros. Sin duda alguna, la madre del cordero en cuanto a alquileres de coches se refiere. En general, en Europa las agencias te alquilan el coche con los seguros a terceros básicos (daños que tú causes a otros coches o personas) más lo que denominan CDW con franquicia. Esto significa que si le das un golpe al coche (o alguien te da un golpe y se va sin dejarte el seguro o si te rayan el coche o cosas así) tendrías que pagar la franquicia. Esta franquicia varía según agencias y países. Varía tanto como desde los 200 euros hasta los 1.500 euros. ¡¡Ojo!! Esto quiere decir que en caso de que des un golpe podrías tener que pagar hasta estos 1.500 euros, lo cual no es moco de pavo. Soluciones: básicamente dos.

La primera, contratar en la propia agencia lo que denominan SuperCDW o la exención (o reducción) de franquicia. Básicamente, significa que por una cantidad diaria (nomalmente, en torno a 15 euros) te eliminan la franquicia o te la reducen de, por ejemplo, 500 a 200 euros. No es mala idea cogerlo, lo que pasa es que en alquileres de una semana este SuperCDW puede suponer 100 euros o más.

La segunda es contratar un seguro genérico de exención de franquicias que te sirve para todos los alquileres que hagas. Por ejemplo, en insurance4carhire tienen uno de este tipo por unos 80 euros al año para alquileres en Europa de hasta 30 días. Si alquilas coches una vez al año, probablemente no te valga la pena. Si alquilas con frecuencia, puede ser una buena idea.

Hay una tercera opción. Hay brokers que dicen que ellos te devuelven la franquicia en caso de que te obligen a pagarla. Una de estos es economycarrentals. La verdad, busqué un poco en Internet y todo lo que vi fueron críticas negativas (por ejemplo, esta y esta), porque aunque lo prometen, a la hora de la verdad hacen imposible tramitar correctamente todo lo que te piden (por ejemplo, exigen el informe de la policía; pero si llegas al aeropuerto para coger un vuelo, no tienes tiempo de que venga la policía a hacer un informe por un rayón en la puerta). Yo me abstendría.

¿Y los otros seguros de llantas, lunas, bajos, personal, etc.? El personal normalmente no es necesario porque probablemente tengas algún seguro que te cubra (desde la propia seguridad social a tu tarjeta de crédito). Los de llantas, lunas, etc., de nuevo depende de tu aversión al riesgo. El seguro antes citado de insurance4carhire cubre estos imprevistos también.

Por cierto, en EE.UU. la cosa es bastante distinta. Allí, los conductores están cubiertos, cuando cogen un coche, por el seguro de su vehículo de casa. Por tanto, los coches te los alquilan, como quien dice, sin seguro. Debido a ello, los precios suelen parecer baratos y los seguros suelen ser bastante caros. Pero hay que coger, aunque sea uno básico y quizás acudir a alguna agencia como la antes citada para que te cubra el exceso.

- El depósito de gasolina. En general, la teoría solía ser que cogías el coche lleno y lo devolvías igual. Pero cada vez hay más combinaciones. Coge lleno, devuelve vacío. Coge lleno, devuélvelo a mitad. A mi me da la sensación de que lleno/lleno es lo mejor, normalmente siempre podrás llenar cerca del punto de devolución. Claro que como te despistes o a última hora no encuentres gasolineras, te puede salir un dinero la gracia, porque te cobran de más en cada litro que pongan e incluso, te pueden cobrar 10-15 euros por tener que ir a llenar el coche. De todas formas, no parece que sea para arruinarse.

- El tipo de vehículo. Este es un pequeño lío para comparar, porque cada agencia usa unos modelos y denominaciones distintas. Me he encontrado hasta 30 tipos distintos. Mi consejo sería elegir una categoría y tratar de comparar coches relativamente parecidos. Si, por alguna razón, quieres un coche específico (por ejemplo, prefieres un Astra a un C4), lo tienes difícil. Las agencias alquilan categorías de coche, nunca coches específicos. Por cierto, algunas empiezan a diferenciar entre coches de gasolina y diesel. Calcula los kilómetros que vas a hacer y el coste de la gasolina en el país al que vas y sabrás si te merece la pena el suplemento.

Hay muchas otras cuestiones que considerar. El seguro por el segundo conductor, la recogida en un sitio y devolución en otro, etc. No quiero alargarme demasiado y no soy demasiado experto en estas cosas, pero en la red hay páginas que explican casi cualquier cosa.

Nada más. Espero que te sirva.

martes, 10 de julio de 2007

Primera prueba con la Wii de Nitendo

El domingo pasado tuve la ocasión de probar por primera vez una Wii. Sí, ya sé que probar la Wii a medidados de julio de 2007 cuando lleva en el mercado casi un año no es como para tirar cohetes en cuanto a la novedad. Y que probablemente muchos de los que leen este blog ya hayan probado también la Wii y tendrán sus propias experiencias. Lento que es uno con algunas tecnologías. Yo, de todas formas, cuento mis impresiones.

Antes de nada, y para aquellos que no anden muy puestos en el tema de consolas, comentarles que en este mundo parece que existen 3 grandes actores: Sony con su PlayStation (que va por la versión 3), Microsoft (con su Xbox) y Nitendo (con la Wii). Hasta la llegada de la Wii, toda la guerra entre los fabricantes había consistido en hacer las consolas cada vez más realistas a base de gráficos y sonidos de la mejor calidad, para que cada vez la sensación fuera más cercana a la realidad. Que casi te pareciera estar viendo un partido de baloncesto en el cual tú manejas a un jugador del equipo.

De repente, Nintendo decidió cambiar las reglas del juego y apostar por un cambio de filosofía. Así, puso en marcha la Wii, consola con gráficos más bien pobres, pero que aportaba un cambio radical: un sensor que se coloca encima de la televisión capaz de seguir los movimientos del mando a distancia, obligando al jugador a realizar movimientos reales para conseguir que los personajes se muevan. En el saque de tenis, en el lanzamiento de una bola en los bolos o en el golpeo de la bola de golf.

¿Cuál ha sido el resultado? Mi opinión es que ha sido bueno, pero francamente mejorable. La idea esta del mando y el sensor parece genial. Y es adictiva en primera instancia, hasta que empiezas a cogerle el truco a la cosa. Pero la precisión es bastante baja y los gráficos excesivamente pobres, me recordaron a los del imbatible Spectrum. La sensación es de haber vuelto a esos juegos en los que pasan cosas pero que realmente no sabes por qué han pasado.

En definitiva, que de aquí a unos años saldrán la Wii2 y la Wii3. Y que la Wii3 probablemente ya sea algo decente con una buena precisión de movimiento.


lunes, 9 de julio de 2007

Tacto por Internet

Olores y tacto. Dos cosas que en breve se empezarán a transmitir por Internet y que supondrán pequeñas revoluciones. Ya hablé de este tema en 2005.

El caso que nos ocupa hoy (a partir de un artículo publicado en El Mundo titulado "Un apretón de manos virtual") es un sistema de NTT y no tiene más que un guante para que el usuario pueda tocar lo que está al otro lado de la pantalla en tiempo real. En el artículo habla en cierta medida de las posibilidades que se abren con estas tecnologías: dar un apretón de manos o una caricia, revolucionar la videoconferencia permitiéndonos tocar los objetos, etc. En realidad, los usos pueden ser los que la imaginación permita. ¿Qué tal mejorar la experiencia de compra de ropa para poder sentir un tejido que vamos a adquirir? ¿Qué tal la futura experiencia turística, pudiendo tocar la arena de la playa o el agua del mar al cual iremos de vacaciones? ¿Qué tal poder tocar a otra persona a distancia?

El futuro, el futuro...

jueves, 5 de julio de 2007

La chapuza nacional y el carné por puntos

Que Spain is different no hay duda. Que somos el país que inventó como marca el concepto de la chapuza nacional, tampoco. Y si no, vean este ejemplo. La Dirección General de Tráfico implanta en España el carné por puntos. Y sus agentes empiezan a poner multas en toda España deduciendo puntos del carné a los infractores.

Pero claro, en España, complejo país donde los haya, hay mucha gente con derecho a poner multa. Entre otros, la Policía Local de los distintos ayuntamientos. Total, que los polis de los 8.109 municipios de España se dedican a poner multas ufanos y seguros de que las multas que ellos ponen también supondrán la merma de puntos al pérfido conductor. ¿Cierto? No, falso. A veces sí y a veces no. ¿De qué depente? ¿De que sea el municipio sea del sur de España o el norte? ¿De que el municipio sea pequeño o grande? ¿De que esté gobernado por uno u otro partido? NOOOOOOOOOO. Depende de algo mucho más complejo. Depende de que los códigos de infracción que usa el ayuntamiento sean iguales que los códigos de infracción que usa Tráfico. Si son distintos, los sistemas no se hablan, no se comunican y la infracción no se ve reflejada en la disminución de puntos. Incluso se puede dar que determinadas infracciones de un ayuntamiento se vean reflejadas y otras no, porque algunos código coinciden y otros no. No me digan que esto no es el colmo de la chapuza nacional.

¿La solución? Pues la verdad es que era bien sencilla. Informáticamente se conoce como interoperabilidad y, en este caso, lo que hace falta es una interoperabilidad tan básica, tan básica como el que haya para cada ayuntamiento una tabla que relacione el código de infracción del ayuntamiento con el de Tráfico. Pero claro, pusieron en marcha el carné y este tipo de cuestiones, por lo que se ve, ni se les había ocurrido...

Total, que según donde vivas en España se te aplica la justicia de una u otra forma en función de los códigos que tus políticos hayan decidido para las infracciones. Todavía alguno culpará a la informática...

(via LibertadDigital)

miércoles, 4 de julio de 2007

El fenómeno Barrabés explicado por el propio Barrabés

Imagino que muchos de ustedes ya habrán oído hablar de Barrabés; sin duda, uno de los casos de éxito más utilizados cuando se explican los temas de comercio electrónico y las posibilidades de Internet. Una pequeña tienda muy especializada en artículos de montaña, situada en el Pirinero aragonés que, en un momento determinado (en 1995 nada menos), se da cuenta de las posibilidades de Internet y comienza a vender por este medio, ofreciendo junto con los artículos todo el know how adquirido por cien años de venta directa. Y se convierte en un éxito que actualmente vende material a todo el mundo. El caso perfecto. El éxito de referencia. El ejemplo de que todo es posible en este nuevo mundo.

Pues bien, Arturo Barrabes, Drector General de Barrabes Esquí-Montaña explica en un artículo titulado "Barrabes.com, una historia de Internet" publicado en el Boletín de Telefónica Sociedad de la Información la historia y evolución de la empresa. ¿Qué mas se puede pedir? Un éxito explicado de primera mano por uno de los artífices del éxito.

Por cierto, una curiosidad que puede ayudar a entender parte del éxito. Si entras en Barrabés, la tienda y los productos no ocupan la parte principal de la pantalla. Esta zona está dedicada a las noticias, la agenda de eventos, etc. La tienda se encuentra en un lateral, como si simplemente fuera un añadido a una web de montañismo.