Lector de noticias de viva voz en El Mundo

Un colega, Fran Gil, me manda un correo en el cual me cuenta que muchas noticias en El Mundo tienen en la parte de abajo un botón denominado Escuchar que permite oir a una máquina leyendo la noticia. Por ejemplo, esta. Además de permitir oir las noticias, en lugar de tener que leerlas, también permite descargar el mp3 para llevarnos la noticia en un dispositivo reproductor y oirla en cualquier lado.

Echando un poco de imaginación a cómo evolucionará, no parece lejano el día en que entremos en un sitio como El Mundo, se nos ofrezcan en una sola página todas las noticias del día con su mp3 correspondiente, marquemos los que queremos y nos llevemos a hacer ejercicio o al reproductor del coche nuestra dispositivo con las noticias que queremos oir. Sólo esas y ninguna más. La radio a la carta ofrecida, curiosamente, por un periódico. ¡¡Qué mundo de convergencia de medios!!

Otra prueba más de que la versión digital de El Mundo es, sin duda, y al menos en cuanto a servicios que ofrece, la líder del mercado con una significativa diferencia.

El final de la guerra de los megapíxeles

Un tema que siempre me ha llamado la atención en las conversaciones con los colegas, en los anuncios, en los foros, etc. acerca de la fotografia digital es la importancia que todo el mundo le da a los megapíxeles que tienen las cámaras digitales. Se habla poco de la calidad del flash, de la nitidez de la fotografía resultante, de las capacidades de enfoque, tres parámetros, entre otros muchos, especialmente determinantes de la calidad de la fotografía final, en mayor medida que los megapíxeles que tenga o deje de tener la cámara. Pensando sobre ello, es obvio que se trata de una atención impuesta por los fabricantes, hacia un factor más bien irrelevante a partir de una cierta cantidad. Como ya es habitual en muchos sectores, los fabricantes "venden" características que, en realidad, nadie necesita.

En realidad, para la fotografía doméstica, y con las máquinas de revelado hoy existentes y los dispositivos visores que usamos, 3 megapíxeles son más que suficientes. 4 ó 5 ya son fantásticos. Más de 5, innecesarios. Lo peor, es que a más megapíxeles, mayor tamaño de las fotografías, por lo que menos caben en la memoria de la cámara y más ocupan en el disco duro del ordenador.

Hace un tiempo, Nicholas Carr publicó un artículo titulado End of megapixel war, en el cual hace referencia a que parece que ya, hasta los propios fabricantes, empiezan a ver que este es un tema agotado. Y que habrá que empezar a vender otras características.

Realmente, ¿quién mato al gato?

Llevaba unos días dándole vueltas a este tema, justo cuando veo en Microsiervos el artículo ¿Quién 'mató' a Blockbuster? al hilo del hecho de que Blockbuster acusa a la piratería de su muerte.

El tema es que muy recientemente, hemos asistido en Las Palmas de Gran Canaria al cierre de los Multicines Royal. Y, curiosamente, en su cierre para transformación en edificio de viviendas, los propietarios, ¡qué menos!, se quejaban del auge de la piratería para justificarse. Pero, a mi juicio, la explicación es muy distinta.

El Royal es un cine histórico de la ciudad. Fue capaz de superar el primer gran cambio de la historia de las salas de cine, transformándose hace unos veinte años en multicines, momento en el cual volvió a ser punto de referencia cinematográfico en Gran Canaria. Pero, desde entonces, su decadencia ha sido imparable, al no invertirse en su mantenimiento más que lo justo. Y, claro, con la llegada de los Warner Lusomundo y Yelmo Cineplex a la isla, han ido de capa caída. Y, es que, frente a un multicine vetusto, en los últimos disponía uno de un cine moderno y nuevo, con buenos equipos de sonido, asientos en grada, compra por Internet, aire acondicionado sin olor a humedad y no sé cuantas cosas más. ¿Cerraron los Royal por la piratería? Pues va a ser que no.

WiMAX en El Mundo

La semana pasada salió un artículo sobre WiMAX en el Ariadna, el suplemento tecnológico de El Mundo (vía BlogWiMAX). Nada especialmente novedoso, pero como artículo para saber cómo está la cosa es una de las tecnologías más prometedoras del momento, no está nada mal. Apuesto a que las próximas navidades serán las del WiMAX con portátiles y otros gadgets dotados de este tipo de conectividad y comienzos de despliegue de estas infraestructuras por todo el país.

El 25% de las empresas no contesta al email

El otro día salió en El País un artículo que comentaba que el 25% de las empresas no contestaba al email. Ya me parecía preocupante, pues confirmaba mi sensación de no pocos emails enviados sin respuesta a distintas empresas. En algunos casos, incluso teniendo que casi hacer labores de espeleología para encontrar el email en la página web. Hoy Enrique Dans publica un post acerca de si las empresas se preocupan realmente por su imagen en la red. ¿Es que las empresas no se dan cuenta de que en Internet hay más de 10 millones de usuarios en España? ¿Que, para muchos, la red es la primera fuente de obtención de información antes de realizar el proceso de compra, aunque finalmente la compra la hagamos físicamente? Imagino que algún día se darán cuenta de por dónde van los tiros...

Nuestra capacidad de adaptación a los teclados

De siempre es sabida la capacidad humana para adaptarse a los peldaños de las escaleras. Es decir, al poco de comenzar a subir una escalera, tu cerebro calcula exactamente la distancia entre peldaños y vas subiendo sin mirar de forma perfecta. Por eso, una de las cosas más delicadas en una obra de arquitectura es el hacer regulares todos los peldaños de las escaleras, dado que un error de milímetros puede hacer que la gente tropiece de forma constante en un peldaño determinado; cosa que seguro que todos hemos visto y vivido en alguna ocasión y pensábamos que era por nuestra torpeza.

Haciendo un símil, me sorprende nuestra capacidad de adaptación a varios teclados simultáneamente. Cuando te dan un teclado nuevo, tardas un par de días en hacerte a él. Una vez que controlas la distancia entre teclas, la posición de las manos, etc, todo marcha sobre ruedas. Pero, curiosamente, si trabajas habitualmente con 3 ó 4 teclados (casa, portátil, oficina, etc.) ocurre que cada vez que te sientas en uno de esos teclados distintos que tu cerebro "ya recuerda" es sentarte y empezar a escribir como si fuera tu teclado habitual.

Fotos a la carta

Curioso lo que inventan los fabricantes. HP tiene una cámara que hace que en las fotos aparezcas con 5 kilos menos. Panasonic, otra que elimina automáticamente el acné de la cara (vía El País). Según parece, se trata de que los consumidores se queden con las fotos que hacen sin borrarlas si aparecen en las mismas, que, por lo visto, es lo que una buena parte de la gente suele hacer.

El DNI electrónico, suma y sigue

Impresionante esta entrada vista en Microsiervos acerca de anuncios anuales acerca del DNI electrónico. Infinitamente peor que el cuento del pastor y el lobo. El pastor sólo engañó a los vecinos dos veces. Con el tema del DNI electrónico llevamos ¡¡¡7 años!!!:

• Las pruebas piloto del DNI electrónic, en marzo de 2002
  
• El DNI electrónico será realidad en 2003
• El primer DNI electrónico se expedirá en Ávila en 2004
• El DNI electrónico se implantará a comienzos de 2005
• El lanzamiento del DNI electrónico se retrasa hasta 2006
• El DNI electrónico estará totalmente consolidado en 2007
• El DNI electrónico estará listo en 2008

Sin comentarios. Así no soy yo capaz de contestar a los alumnos cuando me preguntan en clase que para cuándo el DNI electrónico generalizado y como instumento de firma digital...

Créditos P2P

Una de los grandes logros de Internet es el de poner en contacto a iguales (peers) a nivel mundial. Desde luego, antes de que existiera la red, podías vender cualquier objeto usado; pero sólo a aquellos que tenías cerca físicamente, que verían tus anuncios en El Baúl, en el cartel que pusieras en tu coche usado, etc. Ahora, con la existencia de Ebay, puedes poner a disposición de todo el mundo (literalmente, todo el mundo) cualquier objeto que desees vender, desde una moneda antigua hasta todos los muebles de una casa entera.

También hemos oído hablar del P2P muy extensamente en el ámbito del intercambio de ficheros entre pares, entre iguales, uno de los grandes azotes de la retrógrada industria discográfica. El clásico intercambio de cintas de cassete transformado por mor de Internet en un intercambio mundial de todo tipo de ficheros.

Ahora sale a la luz una nueva iniciativa P2P para el préstamo de dinero (vía El País). Y la verdad es que el tema es curioso: gente que quiere prestar, gente que quiere que le presten, y todos hartos de intermediarios que se llevan una parte sustancial del pastel. Por lo tanto, en vez de prestarse a través de ese intermediario, se prestan directamente.

Sinceramente, no lo veo. Está muy bien eso de intercambiar ficheros gratis con otros, pero cuando a la gente le toquen el dinero, creo que la cosa cambiará. Me da la sensación de que preferiremos seguir pagando ese 1-2% al banco y que actúe como garante y que sea el banco el que gestione los préstamos no devueltos y el que asuma los impagos. Pero nunca se sabe....

Chips cutáneos para la identificación personal

Una compañía estadounidense quiere implantarle un chip a cada empleado para así controlar su acceso a las zonas de acceso restringido de la compañía (vía LibertadDigital). Según parece, es de las primeras del mundo, aunque ya habíamos visto una iniciativa semejante, cerca, voluntaria y para temas de ocio en el Baja Beach Club de Barcelona. Como es lógico, el tema ha suscitado una importante polémica por lo de control del individuo y demás cuestiones éticas y filosóficas.

A mi, la verdad, me parecería fantástico lo de tener un chip bajo la piel que me permitiera abrir mi coche, mi casa, el buzón de correo (¿todavía tenemos buzones de correo papel?), mi despacho, entrar en los garajes, etc. sin necesidad de llaves ni tarjetas, y siendo imposible que se pierda. La idea produce algo de repelús, evidentemente. Yo estaría dispuesto a aceptarlo y eso que la necesaria inyección ya me está produciendo escalofríos. ¿Y ustedes?