martes, 30 de septiembre de 2008

Objetos en 3D para todos


Hace algún tiempo comenté que una de las tecnologías más alucionates del futuro próximo serían las impresoras tridimensionales, es decir, impresoras capaces de generar, a partir de un modelo digital, un objeto del mundo real en 3 dimensiones, es decir, objetos reales.

El único problema en aquel entonces (hace tan sólo un año) era que, por el momento, la tecnología no estaba al alcance de todos. Pero ya no. Shapeways, una empresa holandesa spin-off de Philips ha decidido montar un modelo de negocio basado alrededor de la impresión 3D.

Dos opciones: si tienes tu diseño (en programas para diseño de objetos en 3D) lo subes a su página web, ellos te lo generan y te lo mandan a casa. Si no tienes diseños, pero quieres un objeto exclusivo, puedes ir a uno de los que ellos te permiten personalizar en su web y hacerlo a tu gusto.

Por ejemplo. Esa taza que tanto te gusta, pero que es un poco pequeña para tu café con leche: consigue el modelado digital, modifica lo que quieras y pídeles que te la hagan a tu gusto.

Realmente, el futuro se presenta divertido. Si alguien lo prueba, que lo cuente en los comentarios.

miércoles, 24 de septiembre de 2008

[Crítica de libro] The next 50 years

Autor: Varios
Calificación global: 6/10
Calidad de redacción/Facilidad de lectura: Variable

¿Recomiendo la compra?: No realmente, es prescindible

Resumen: Distintos científicos dan sus puntos de vista sobre la ciencia en la primera mitad del siglo XXI. La física, la ingeniería, la genética, la tecnología, etc. Cada uno en un artículo relativamente corto (10 páginas aprox). Una frase de Lee Smolin: “[…] una de las diferencias significativas en cuanto a al sociología de la ciencia de la primera mitad del siglo XX es que en aquella época se permitía que los outsiders (Einstein, Ehrenfest) publicaran a pesar de no contar con un puesto en la universidad […]”.

Crítica: Al estar escrito por un grupo tan variopinto de autores y tratar un espectro tan amplio de temas, el resultado final es muy variable. Desde artículos muy interesantes y bien escritos a artículos bastante más flojos y mucho menos divulgativos difíciles de entender para los legos en la materia. Y, como es lógico, no todo interesa a todos, siempre hay ámbitos que te llaman más la atención que otros.

lunes, 22 de septiembre de 2008

Ingeniosísima página web

Como bien dice la persona que me pasó este enlace, no se sabe muy bien si venderán mucho, pero esta página web debe ser de las más divertidas que hay en la red: Hema. Pasa el cursor por la pantalla parar que arranque y diviértete viendo la imaginación del diseñador de la página.

viernes, 19 de septiembre de 2008

A veces leo cosas alucinantes. ¿Los servidores de Google en alta mar?

A veces leo cosas alucinantes que no entiendo. Miro el calendario a ver si es el Día de los Inocentes. Veo que no es 28 de diciembre. Luego pienso si no será que es el Día de los Inocentes en otro lugar del mundo. Pero no. Parece que la cosa va en serio. Google tiene intención de poner sus servidores en barcos en alta mar de forma que (¡ojito a las explicaciones!)...

  1. Sean refrigerados por el propio agua del mar (me lo creo)
  2. Usen como energía la de las olas (¡alucina, vecina)
  3. Se eviten pagar impuestos al estar en alta mar (mira que son listos)
Lo que no dice la noticia es cuánta del total de energía necesaria provendrá de las olas, ni como establecerán las comunicaciones barco-tierra, ni cuándo empezarán con el proyecto ni, lo que es más grave, si existen cálculos de si este tipo de soluciones podría provocar más calentamiento marino e incluso el agotamiento de las olas para desazón de los surferos.

Sigo leyendo. Empiezo a entender mejor. La verdad es que lo que Google hizo fue solicitar una patente para crear centros de proceso de datos en alta mar; y ahora la patente ha sido descubierta por la prensa. Pero Google no afirma ni deja de afirmar si se están tomando el tema en serio o si simplemente fue una idea que patentaron por si acaso.

De todas formas, una idea como para permanecer a la escucha...

jueves, 18 de septiembre de 2008

Problemas en la instalación de SP3 en XP (archivo beethov9.wma)

Aunque este blog sea de tecnología, no suelo entrar demasiado en cuestiones tecnológicas de bajo nivel. Pero por si acaso esta te haya pasado y te estés volviendo loco, te cuento que encontré soluciones por Internet y ayuda para resolver el problema.


Problema: La instalación de SP3 en Windows XP Home falla por un problema al escribir el fichero "beethov9.wma".

Descripción: Cuando estás instalando el SP3 de Windows XP Home (que tarda más de una hora), en un momento determinado empieza a dar errores porque no puede copiar el fichero "beethov9.wma" (se supone que irrelevante para el correcto funcionamiento de Windows). Pero, gracias a la inteligencia de los chicos de Microsoft, las dos opciones que te da son Reintentar y Cancelar. Reintentar da el mismo error, vuelves al mismo punto. Cancelar te pregunta si estás seguro y luego echa para atrás toda la instalación (que tarda un buen rato) y te deja el sistema sin el SP3 instalado. Cuando arrancas te pide que lo vuelvas a instalar y vuelve a fallar en el mismo paso. Parece ser que a nadie en Microsoft se le ocurrió dar la opción de Ignorar cuando son ficheros irrelevantes para el desarrollo del mundo.

Causa: Parece ser que la causa es que no puede escribir en tu disco duro el fichero mencionado. El problema está en el directorio C:\Windows\All Users\Documentos, que, por alguna extraña razón se queda sin que nadie tenga permisos para escribir en él.

Solución: Según donde leas, las opciones que te dan son la de borrar completamente este directorio (luego el proceso de instalación lo creará nuevo si lo necesita) o bien cambiar sus permisos para que los administradores puedan acceder a él.

En cualquier caso, te recomiendo que arranques en modo seguro (apaga el equipo y cuando esté arrancando pulsa repetidamente F8 hasta que te salga un menú antes de que arranque Windows).

Una vez en modo seguro, vete al directorio ese y bien bórralo completamente (esto es mejor hacerlo desde la línea de comandos), bien toma el control del mismo (para ello, puedes ver cómo hacerlo en este artículo del Knowledge Base de Microsoft). 

Observaciones: No estoy seguro, pero creo que la presencia del programa Nero instalado en el equipo puede tener algo que ver, en medio del proceso anterior me apareció un mensaje de Nero.

martes, 16 de septiembre de 2008

Compra por Internet y recoge la compra con el coche

Interesante y curiosa iniciativa la de Alcampo. Intentando salvar parte del temor que parecemos tener los españoles a hacer la compra por Internet y, especialmente, a pagar los gastos de envío que puede conllevar (es curioso lo do-it-yourself que somos en España - en general no nos gusta pagar por los servicios, aunque en este caso la gasolina del coche igual nos cuesta más que los gastos de envío), han puesto en marcha un sistema que combina el mundo de la compra tradicional y el mundo de la compra telemática: pides la compra por Internet y ellos te la preparan (en dos horas) para que la vayas a buscar con el coche. En 5 minutos aseguran que te la tienen puesta en el maletero.


AlcampoDrive se llama la iniciativa. Por ahora sólo está disponible en Villaviciosa de Odón, en Madrid, aunque imagino que la irán extendiendo. Si alguien tiene la oportunidad de probar el servicio, que lo diga en los comentarios. 

Lo que me parece interesante es el hecho de que Alcampo experimente con nuevas ideas intentando llegar a todos los clientes que le sea posible y buscando la que mejor se adapte a las necesidades.

lunes, 15 de septiembre de 2008

Comprando libros usados en Amazon.com: Impresionante

Son de esas cosillas que están ahí, de las que siempre hablaba en clase cuando contaba el caso de Amazon.com pero que nunca me había decidido a probar: la compra de libros de segunda mano. ¿De segunda mano? En efecto, de segunda mano.

Amazon.com es un intermediario en el mundo de los libros. Y, una vez hacen de intermediarios entre el cliente y cualquier editorial del mundo (o casi), les da igual hacer también de intermediarios entre el cliente y cualquier proveedor de libros de segunda mano.

De forma que cuando miras un libro te acaba ofreciendo la opción de comprarlo usado por precios realmente competitivos (en ocasiones, por menos de un dólar). Pulsas en el enlace y tienes a un montón de gente dispuesta a vender ese libro que vas buscando. En principio, entiendo que podrían ser particulares y empresas. Los libros que yo compré me llegaron todos desde empresas que se dedican a ese tema.

A finales de julio de 2008, me decidí a probar con cuatro libros. El resultado: espectacular. Los precios, como decía, baratísimos, todos por menos de 5$ por libros en un estado casi perfecto; es decir, usados, pero nada más. Perfectamente válidos.

Alguno de ellos llegó tan sólo 7 días después de hacer el pedido. El resto fueron llegando durante el mes de agosto, siempre dentro de los plazos previstos por Amazon.com.

Inconvenientes: sólo uno. Al comprar de distintos proveedores que te envían el libro directamente, tienes que pagar gastos de envío por cada libro, en vez de una sóla vez como hubiera ocurrido si los hubiera comprado en Amazon.com directamente. De todas formas, el resultado final sigue siendo extremadamente ventajoso (en total pagué por los 4 libros que compré menos de 60$, que era casi el precio nuevo de uno de ellos).


Realmente fantástico.

viernes, 12 de septiembre de 2008

Google Chrome

¡Por fin ya estoy de vuelta! No es que todavía estuviera de vacaciones, simplemente me ha costado un poco arrancar. Pero ya va a empezar el martilleo habitual. Y, como no podía ser de otra forma, el primer post post-veraniego va dedicado a la que ha sido la gran estrella-vedette de estos días: Google Chrome, el navegador de Google. Imagino que ya sabrás que Google decidió hace unos 15 días, entrar de lleno en el mercado de los navegadores, ese programita que usamos para ver páginas web. Lo que sigue son mis primeras impresiones después de usarlo unas cuantas veces y leer algunos de los millones de documentos que ya hay en la red dedicados a este tema.


La primera impresión (que a veces engaña): está bien, tiene cosas simpáticas, pero no es rompedor. Gmail, cuando debutó, introdujo algunas características realmente innovadoras para los sistemas de correo de aquella época; algunos, yo mismo entre ellos, tardamos algún tiempo en adaptarnos a esas características. Google Chrome introduce algunas cosas, pero si eres usuario habitual de Firefox (¿de verdad alguien en su sano juicio sigue usando Internet Explorer?) las novedades son menos. Vayamos por partes.

- Rapidez. La gente de Google presume de tener un navegador rapidísimo. En el video de presentación lo comparan con Internet Explorer (claro, muy listos) y es muchísimo más rápido. Hasta navegar construyendo las páginas web a mano sería más rápido que usar IE. Con quien hay que compararlo es con Firefox. En este sentido, a mi me ha pasado una cosa curiosa. Lo descargué el día que salió e iba mucho bastante lento que Firefox (por ejemplo, Google Calendar tardaba más de 20 segundos en estar disponible). Hoy lo he vuelto a descargar y va infinitamente más rápido, no soy capaz de decir si más lento o más rápido que Firefox, pero al menos, en los mismos órdenes de magnitud. O sea, que lo que sí está pasando es que la gente de Google tiene toda una maquinaria puesta a trabajar para mejorar el navegador constantemente. Por lo tanto, y conociendo a Google, sólo cosas buenas se pueden esperar de los próximos tiempos.

- Estética. Han rediseñado parcialmente la interfaz a la que estamos habituados. No hay barra con el nombre del programa. Los tags están en la parte superior de la pantalla. Esto último no me convence, porque siendo un ganso integral, me supone que tengo que desplazar un poco más el ratón cada vez que quiero abrir o cerrar una pestaña. Pero claro, la verdad es que, respecto a Firefox gana un buen trozo de pantalla. Cuando estás viendo cosas como, por ejemplo, mi listado de fuentes RSS (que ya supera las 50), es una maravilla. Me gusta.

- Independencia de pestañas. Dicen que cada pestaña es independiente (es verdad que ahora mismo tengo 5 procesos chrome corriendo en mi equipo) y que si una se cuelga, no cuelga el resto (esto no lo he comprobado aun). Cada pestaña se puede arrastrar al escritorio para tener un acceso rápido, p.e., a una aplicación web que usas habitualmente (tu banco, la contabilidad). Interesante concepto.

- Versiones. Por ahora sólo está disponible para Windows, lo cual sorprende siendo un producto de la factoría Google. Prometen tenerlo en breve para Mac y para Linux. Pero estas prisas en sacarlo cuando sólo está la versión de Windows no dejan a Google en muy buen lugar.

- Barra de direcciones. Interesante concepto a la Google. Empieza a escribir una dirección o una búsqueda en la barra de direcciones y lo que pasa es alucinante. Te sugiere posibles búsquedas a realizar o páginas que responden a tu búsqueda. Todo eso en la barra de direcciones. Impresionante realmente. ¿No va a suponer pérdida de ingresos por anuncios al saltarme el pasar por el buscador?

- Modo incógnito. Genial idea también. Pones tu navegador en modo incógnito y, a partir de ese momento, de todo lo que navegues no queda ni rastro. Genial para usuarios habituales de pornografía (que es lo que todos están pensando, no lo nieguen), pero también si quieres buscar alguna información de alguna enfermedad, comprar un regalo sorpresa o conectarte a la web de tu empresa en un PC público sin que todo el que llegue después sepa lo que has visitado. ¡Ojo! No deja rastro en la máquina local. No quiere decir que estemos navegando sin que nadie sepa quiénes somos (lo digo por si alguien cree que esta es la herramienta perfecta para dedicarse a insultar en los comentarios en un periódico, por ejemplo).

- Ecosistema. Como es lógico, Chrome acaba de salir. Por ello, no dispone de casi ninguna de las miles de extensiones que hay disponibles para Firefox. ¿Qué piensan hacer los de Google? ¿Crear ellos las extensiones? ¿Facilitar los medios para que lo haga la comunidad? Será interesante ver lo que va a pasar.

- Futuro. Preveo un navegador cada vez más eficiente. Con versiones para todos los sistemas y para todos los dispositivos (teléfonos, ordenadores, ultraportátiles, para lo que sea). Con cada vez más accesos rápidos a lo que vemos habitualmente. Con mayor facilidad de navegación.

¿Resumen? Después de una sorpresa inicial al ver que Google había entrado en el mundo de los navegadores, seguida de una pequeña decepción tras la primera prueba, ahora estoy pasando por una fase de esperanza y confianza en los ingenieros de Google. Me da la sensación de que podrían acabar quedándose con un importante pastel del mercado de los navegadores. Y que, en cierto sentido, es una primera palada en la tumba de Firefox.

Yo voy a seguir usándolo. Te recomiendo que, al menos, lo pruebes.