La complejidad de usar las etiquetas (o tags, o folksonomías)

Como bien sabrás, una de las características de la web 2.0 (y casi podríamos decir que de la computación de este principio de siglo XXI) es la aparición, mejor dicho, la implementación práctica (porque el concepto ya existía hace mucho tiempo), del sistema de etiquetado, o tagging, denominado en su conjunto como folksonomía o folcsonomía.

En definitiva, la cuestión consiste en que en vez de guardar las cosas en un y solo un directorio o carpeta como hacíamos en la web 1.0 y en los sistemas operativos 1.0 (es decir, en Windows, en Mac, en Unix) pasamos a un sistema en el cual lo que hacemos es aplicar a cada objeto tantas etiquetas como consideremos oportunas, de forma que podamos localizarlo y gestionarlo mejor con posterioridad. Es decir, cuando nos llega un mensaje de correo de un colega de cuando estudiábamos sobre un posible viaje en vacaciones, no hay que decidir si ponerlo en la carpeta "amigos", en la carpeta "colegas_universidad" o en la carpeta "vacaciones". Simplemente le asignamos las tres etiquetas y listo.

Cada vez son más las aplicaciones que permiten usar estos sistemas. Gmail para los mensajes de correo, Flickr para las fotos, los posts de este blog escritos con Blogger, los marcadores sociales que indexas con delicious y así hasta el infinito. Una aplicación que pretenda ser 2.0 debe, casi por obligación, contar con este sistema de etiquetado. Es más, uno de los grandes defectos que se le siguen achacando a Facebook es el hecho de los poco folksonómica (toma palabro) que es.

El tema es que el sistema de etiquetado es cómodo, pero nunca he conseguido aclararme de qué etiquetas ponerle a las cosas; si poner pocas o poner muchas; como garantizar una cierta consistencia y unicidad. Y pensaba que eran pajas mentales que me hacía yo conmigo mismo. Pero me ha alegrado saber, a través de Microsiervos ("El arte del tagging") que se trata de un problema recurrente para mucha gente, de forma que hay un foro en delicious dedicado al tema, y un montón de posts en todo tipo de blogs dedicados al tema.

Luego de pasado el alivio por saber que no soy un demente (o no más de lo que pensaba) y de haber leído estos varios posts, las conclusiones que he sacado/copiado (por si te dedicas a etiquetar cosas y tampoco te aclaras):

• La cosa no está 100% clara aun. No pasa nada por experimentar y equivocarse.
• Al igual que en su día con los directorios y las carpetas, cada uno tendrá que encontrar un sistema propio que le vaya bien. No obstante, hay que tener en cuenta que muchas veces vas a compartir estas cosas (p.e. tus marcadores de delicious) por lo que hay que intentar ser mínimamente ordenados y consistentes.
  
• Etiquetas cortas, sencillas y fáciles de recordar.
• Mejor minúsculas y singular a menos que sea imprescindible usar el plural.
• Dicen que lo ideal es tener 2-3 etiquetas por elemento. Yo no estoy totalmente de acuerdo con esto.
• Parece haber una cierta tendencia a no poner espacios en las etiquetas, sino a sustituir estos por "_".
• Algunas ideas interesantes que no se me habían ocurrido. Poner una etiqueta tipo "via:XXX" para etiquetar de dónde te llegó un elemento. Poner una etiqueta self, por ejemplo, para cosas que hacen referencia a tí mismo.
  

Por cierto, una curiosidad. En el post de Microsiervos nombran a un tipo que tiene en su delicious 4500 tags distintos. Eso no es nada. Mi querido amigo Edu William ya va por 5000.