¿Debe la tecnología ser independiente para tomar decisiones? Las impresoras de HP

Hoy me ha pasado una situación curiosa. De repente, mi impresora HP Business Inkjet 1200n se niega a imprimir y enciende múltiples luces (4) en el panel frontal. Reviso los errores y resulta que corresponde al hecho de que los cartuchos de tinta ¡¡están caducados!!. Los saco, miro la fecha de caducidad y es cierto. Caducaron el pasado diciembre de 2006, unos el día 15, otros el día 7. Lo curioso es que hasta hoy han seguido imprimiendo sin problema. Además, según la caja de herramientas de la impresora en los cartuchos queda tinta. Llamo al soporte técnico de HP y me confirman la peor de mis sospechas: la impresora no imprimirá hasta que no reemplace los cartuchos para "proteger la impresora". Cartuchos que tienen pinta de poder aguantar bastante aun. Además, ni siquiera me permitirá imprimir en blanco y negro por que hasta el color negro se hace con el cartucho negro y ¿¿mezclando tinta de los otros tres??. (NOTA AL MARGEN: ¿Alguien sabe si esto es cierto o si me estaban tomando el pelo?)

Y me ha dado por pensar hasta qué punto es correcto el hecho de que la tecnología tome decisiones por encima de las propias decisiones que quiera su poseedor. Hasta qué punto puede/debe ser autónoma la tecnología. Es volver a reflexionar sobre las leyes enunciadas por Isaac Asimov en Yo, Robot. Estas leyes eran

1. Un robot no debe dañar a un ser humano o, por su inacción, dejar que un ser humano sufra daño
2. Un robot debe obedecer las órdenes que le son dadas por un ser humano, excepto si estas órdenes entran en conflicto con la Primera Ley.
3. Un robot debe proteger su propia existencia, hasta donde esta protección no entre en conflicto con la Primera o la Segunda Ley.

A mi juicio, el caso que he sufrido incumple gravemente el segundo precepto. Aunque lo que hizo la impresora pueda entrar en el tercero, el segundo debe prevalecer. Pero la verdad es que los ejemplos son numerosos e imagino que no en todos los casos las respuestas son obvias:

• El ya citado de la impresora que no imprime a pesar de tener tinta porque los cartuchos están caducados y se puede dañar la impresora (esto no hay quien se lo crea).
• Un coche que no arranca porque detecta un nivel de alcoholemia excesivo en el conductor o que no permite superar la velocidad máxima de la vía por la que circulamos.
  
• Un escáner que no escanea el papel que le has puesto porque corresponde a un billete de curso legal.
• Un reproductor de DVDs que se niega reproducir el DVD que le has puesto porque no es original.

Y supongo que se podrían citar miles de casos más. Con las leyes de Asimov (con la segunda principalmente) es evidente que en todos lo casos citados el comportamiento de la máquina es incorrecto, ya que el humano debería prevalecer. Un discriminante sencillo podría ser el de la legalidad y, aún así, imagino que sobre ello se podría discutir.

La pregunta es compleja de responder: ¿hasta dónde debe ser autónoma la tecnología? ¿Hasta dónde puede tomar decisiones propias? ¿Son correctas y suficientes las leyes de Isaac Asimov?